Chương 5: Chương 4

Webnovel

"……Cái quái gì thế này."

Tâm trí tôi mơ hồ quay cuồng.

Tôi nhọc nhằn hé mở đôi mắt bằng tất cả chút sức tàn, nhưng cơ thể lại nặng trĩu tựa như một cục bông ngậm sũng nước.

"Cuối cùng cũng chịu tỉnh rồi à?"

Tôi đang nằm trên một chiếc giường êm ái.

Ngoái nhìn về phía giọng nói ồm ồm vừa cất lên, đập vào mắt tôi là Otto trong chiếc áo choàng bác sĩ trắng toát, đang chăm chú kiểm tra cánh tay phải của tôi.

'Chắc hẳn mình đã ngất đi.'

Mãi đến lúc này, những ký ức về đêm qua, cái đêm mà tôi tự tay hạ sát Hans, mới ùa về tâm trí.

"Á, á á?!"

"Lão... lão chết thật rồi......!"

"Mẹ kiếp... Cái chuyện khốn khiếp này......!"

Khoảng 30 phút sau khi tôi kết liễu Hans.

Khi Saul cùng bè lũ lóp ngóp tìm lại được chút tỉnh táo, bọn chúng liền khuỵu ngã ngay tại chỗ vì kinh hãi tột độ trước cái xác không hồn của hắn.

Cánh tay nhuốm đầy máu và con dao găm tự chế của tôi, cùng với Hans giờ đây đã biến thành một cái xác chết.

Chẳng cần một cái đầu quá thông minh để chắp vá lại chuyện gì vừa xảy ra.

Cộp Khi tôi vừa nhích một bước lên phía trước, đám tay sai của Saul mặt mày tái mét xanh như tàu lá chuối, đồng loạt sụp xuống quỳ lạy.

"Kh-Không! Bọn tao chỉ làm theo những gì, những gì lão khốn đó sai bảo thôi! Thật đấy!"

"Tr-Trận đòn lúc nãy! Tất cả là lỗi của Saul! S-Saul nói bọn tao phải dạy cho mày một bài học trước......!"

"L-Lũ khốn chúng mày chỉ biết bo bo giữ mạng mình...! Tất cả chúng mày đều đồng ý cơ mà!"

"Làm ơn. Làm ơn! Bọn tao sẽ làm bất cứ thứ gì, chỉ xin mày tha mạng cho bọn tao...!"

"Câm hết mõm lại."

Chỉ bằng một tiếng quát lạnh lùng của tôi, Saul và đám lâu la lập tức câm như hến.

Chao ôi, đinh tai nhức óc.

Cứ như thể dạ dày tôi còn chưa đủ quặn thắt vì buồn nôn, lũ khốn này lại quỳ rạp ở đây, van xin thảm thiết, rồi còn thi nhau cắn xé đùn đẩy trách nhiệm cho đồng bọn...

Đúng là một đống rác rưởi hỗn độn.

'Dẫu vậy, trò này chắc sẽ hiệu quả như một giải pháp tạm thời.'

"Này."

Giật thót!

Saul và bọn đàn em run bần bật trước giọng nói của tôi.

Mới ngày hôm qua chúng còn gào thét đòi lấy mạng tôi, vậy mà giờ đây, chúng thậm chí chẳng dám chạm ánh mắt với tôi khi toàn thân đang run rẩy vì sợ hãi.

Tôi thực lòng muốn giễu cợt chúng một trận cho ra trò, nhưng tình cảnh lúc này không cho phép.

"Muốn sống không?"

Đám lâu la đồng loạt gật đầu lia lịa trước câu hỏi của tôi.

"Được, tao sẽ chừa cho một con đường sống. Nhưng có điều kiện."

Tôi chỉ tay vào một góc sâu trong con hẻm.

Nơi cái xác của Hans đang nằm lạnh lẽo.

"Xử lý cái đống kia đi. Rồi tao sẽ tha mạng cho chúng mày."

Thứ mà tôi ra lệnh cho chúng dọn dẹp, chính là thi thể của Hans.

Sắc mặt chúng xám xịt lại khi nhìn thấy cái xác vô hồn, lạnh ngắt ấy.

"B-Bọn tao xử lý cái xác á?"

"Chứ còn sao nữa? Hay định cứ vứt nó nằm tơ hơ giữa con hẻm này? Tưởng băng Valks tìm thấy cái thứ này thì chúng mày còn mạng chắc?"

"Nh-Nhưng. Chuyện đó......"

Trái ngược với những tên còn lại đang chết trân vì sợ hãi, Saul có vẻ lấn cấn và không ngừng vòng vo tìm cớ thoái thác.

Thấy vậy, sống lưng tôi bất giác túa ra một lớp mồ hôi lạnh.

'Chậc, sắc sảo hơn vẻ bề ngoài đấy.'

Phản ứng của Saul là hoàn toàn có lý.

Phi tang cái xác của Hans đồng nghĩa với việc hợp tác che giấu tội ác sát nhân này.

Nói cách khác, là trở thành tòng phạm của tôi.

Từng làm việc dưới trướng Hans một thời gian khá dài, Saul hẳn đã sớm bắt thóp được ý đồ thực sự của tôi thông qua bản năng.

'Chuyện này có thể rắc rối đây... Mình có nên ép căng thêm chút nữa không?'

Nghĩ vậy, tôi cất lời với một vẻ mặt điềm nhiên nhất có thể nặn ra.

"Nếu mày không muốn, thì đành chịu vậy. Tao cũng không thể để lại nhân chứng sống được......"

Tôi cố tình chìa con dao găm tự chế ra và khẽ gồng bàn tay phải đầy sẹo mổ.

Tất nhiên, sự thật là tôi chẳng còn lấy nổi sức để cầm dao đâm người, chứ đừng nói là vắt ra thêm một giọt ma lực nào nữa.

Nhưng bè lũ của Saul thì đâu thể biết được điều đó, mặt mũi bọn chúng ngay lập tức cắt không còn một giọt máu.

"Á, á á?!"

"Kh-Khoan, khoan đã!"

"B-Bọn tao sẽ chuyển nó đi! Xuống cái cống ngầm không ai lui tới! Th-Thế là được, đúng không?!"

Cuối cùng, Saul là kẻ đầu tiên chịu đầu hàng.

"Hiểu rồi thì bắt tay vào làm đi."

"V-Vâng! Này! Mau tới bê góc bên kia đi......!"

Một khi tôi đã thiết lập được uy quyền, Saul lập tức chủ động túm lấy hai chân của Hans.

Khi mạng sống bị treo lơ lửng ngay trước mắt, ngay cả nỗi ám ảnh khi phải chạm vào xác chết dường như cũng tan biến.

"Này, nâng cho cẩn thận vào...!"

"Trước khi có kẻ nào nhìn thấy! Nhanh lên!"

Và thế là Saul cùng bè lũ lùi lủi biến mất dạng nơi góc hẻm trong khi ánh mắt vẫn không ngừng dè chừng tôi.

Ngay khi bóng dáng chúng khuất hẳn.

Phịch-!

Hoàn toàn kiệt quệ sức lực, tôi đổ gục xuống nền đất và rốt cuộc cũng có thể thở hắt ra từng nhịp hổn hển.

"Suýt-suýt nữa thì nát gáo...!"

Giết chúng bằng ma thuật á? Không để lại nhân chứng á? Tôi đang sủa ra cái mớ rác rưởi bịa đặt gì thế này.

Tôi đã vắt kiệt từng chút sức lực cuối cùng chỉ để hạ sát Hans rồi, lấy đâu ra bản lĩnh mà đòi giết đám thanh niên cao to lực lưỡng hơn mình gấp bội chứ?

Tất cả những gì tôi có thể làm vừa rồi chỉ là mượn cái xác của Hans để phô trương thanh thế.

May mắn là nó hiệu quả, bởi đó là một canh bạc sinh tử có thể phải trả giá đắt nếu lỡ trượt tay một ly.

'Nhưng... Thế này là đủ rồi.'

Bây giờ lũ chuột nhắt đó sẽ phải vác theo cái xác của Hans đi lang thang khắp khu ổ chuột và ném nó xuống đường cống ngầm.

Và cái khu ổ chuột này thì tai vách mạch rừng nhiều hơn vẻ bề ngoài của nó.

'Nếu lỡ băng Valks có truy vết để báo thù, chúng sẽ tóm cổ bọn kia đầu tiên chứ không phải mình.'

Saul và đồng bọn giờ đây vừa là tấm bình phong chịu trận thay tôi, vừa là hệ thống cảnh báo sớm giúp tôi đánh hơi được sự truy đuổi.

"Tuy nhiên, chẳng có thời gian để mà nghỉ ngơi đâu."

Tôi đã nhổ được một cái gai lớn và thức tỉnh được sức mạnh ma thuật.

Thế nhưng, điều đó không có nghĩa là mọi rắc rối đã được dọn sạch.

'Một khi tin tức tên Đầu sỏ Hành động biến mất bị rò rỉ, băng Valks sẽ bắt đầu lùng sục khắp các ngõ hẻm. Bọn Saul sẽ bị nghiền nát đầu tiên, và chúng sẽ phun ra toàn bộ thông tin về mình.'

Lũ khốn đó vừa là chuông báo động, vừa là một quả bom nổ chậm.

Tôi bắt buộc phải đào tẩu khỏi cái ổ chuột này trước khi quả bom đó phát nổ.

Càng nhanh càng tốt, trong lúc mọi sự chú ý của chúng vẫn đang đổ dồn vào Saul.

"Vấn đề là phải trốn đi đâu... nhưng......"

Ngay lúc tâm trí đang cuộn trào những suy tính và tôi cố gượng đứng dậy.

"...... Hả?"

Cơ thể tôi không tuân theo sự điều khiển nữa.

Dẫu tôi có vận hết sức bình sinh để đứng lên, thảy đều vô vọng.

Đôi chân tôi hoàn toàn bất động.

"Khoan đã. Đừng nói là?"

Và chỉ đến lúc này, tôi mới sực nhớ ra một sự thật chí mạng mà mình đã bỏ quên.

Sự thật rằng, những pháp sư làm cạn kiệt hoàn toàn ma lực của mình sẽ phải hứng chịu một trạng thái bất lợi có tên gọi là 'Suy Kiệt Ma Lực'.

[Suy Kiệt Ma Lực - Magical Power Exhaustion] Một hiệu ứng bất lợi xảy ra khi MP (Ma lực) bị rút cạn hoàn toàn, mà ở trong game, nó sẽ trừ đi 1% tổng HP (Máu) mỗi giây.

Và rõ ràng là, khi lượng máu HP chạm đáy 0, người chơi sẽ chết, đúng không?

Cộng thêm khoảng thời gian trôi qua kể từ lúc tôi vắt kiệt ma lực của mình......

"Mình tiêu đời rồi......!"

Mãi đến khi nhận thức được tính nghiêm trọng của vấn đề, tôi mới lết cái thân thể tàn phế của mình bò trên mặt đất.

Với cái đà này, gạt chuyện sinh tồn hay mấy thứ xa xôi khác qua một bên, tôi sẽ bỏ mạng giữa đường xó chợ ngay trước khi kịp làm bất cứ điều gì.

Thế nên, tôi đã vắt kiệt những giọt sinh lực cuối cùng để lết xác hướng về phía Bệnh viện Quốc gia Karl Hiram.

"Và thế là cháu đã kết thúc tại cái bệnh viện này đấy."

"Và ta đã nhặt cậu nằm bất tỉnh nhân sự trước cổng bệnh viện rồi lôi vào đây. Ý cậu là thế chứ gì?"

"Chuẩn xác là như vậy đó, thưa bác sĩ... Á?!"

Cốc-!

Quay trở lại với chiếc giường bệnh.

Sau khi nghe xong bài tường thuật của tôi, Otto ngay lập tức giáng một cú gõ đau điếng lên đầu tôi.

"Mới có một tuần kể từ ca phẫu thuật khai mở của cậu thôi đấy. Thằng nhóc ngu ngốc này! Vắt kiệt sức mạnh ma thuật vừa mới thức tỉnh một cách liều mạng như vậy sao? Sao cậu không cầm loa đi rêu rao khắp mọi nơi là cậu muốn chết quách đi cho xong!"

Mặc dù bệnh viện đã đóng cửa từ lâu, nhưng Otto vẫn nán lại canh gác phòng bệnh.

Tôi giữ được cái mạng quèn này thảy đều là nhờ công ông ấy.

"Sẽ ra sao nếu ngài không có mặt ở bệnh viện lúc đó?"

"Chứ còn sao nữa? Cậu sẽ được chuyển thẳng sang Nghĩa trang Kalhyram ở ngay sát vách chứ sao."

"Cái thằng ranh này?!"

Cốc-!

Lần này cú gõ trúng đích còn mang lực đạo mạnh hơn cả lần trước.

"Haizz, sao ta lại rước vào thân cái cục nợ rắc rối này chứ."

Otto trút một tiếng thở dài thườn thượt trong khi nhấp ngụm cà phê đặt trên bàn.

Nhưng dẫu có càm ràm, đôi mắt Otto vẫn chăm chú soi xét bản ghi chép tình trạng mạch ma thuật của tôi trên bệnh án.

"Không có dấu hiệu bất thường nào trong mạch ma thuật của cậu. Tuy nhiên, tuyệt đối đừng bao giờ làm mấy trò liều mạng ngu xuẩn thế này nữa. Cậu thật may mắn vì ta đã phát hiện ra sớm... Cậu có biết chứng suy kiệt ma lực nghiêm trọng đến mức nào không?"

"Hì hì, nhờ có ngài nên cháu mới sống nhăn răng đây."

"Cái thằng ôn này vẫn còn toét miệng cười được..."

Đúng như lời Otto nói, bản thân tôi cũng chẳng hề muốn lặp lại trò liều mạng này thêm một lần nào nữa.

Nếu tôi không thể kết liễu Hans chỉ bằng một đòn chí mạng, hay nếu Saul không cắn câu cú lừa của tôi, thì giờ này tôi đã hóa thành một cái xác vô danh bị ném vào xó xỉnh nào đó rồi.

Một màn đi trên dây tử thần mà giờ nghĩ lại vẫn còn rợn tóc gáy.

"Hửm, vậy ra Hans đã chết rồi sao?"

Tôi đã thú nhận với Otto về việc mình sát hại Hans.

Ông ấy là người duy nhất tôi có chút kết nối, bởi tôi làm gì có nhà cửa, tiền bạc hay người thân thích, nên tôi hy vọng sẽ vớt vát được chút lòng trắc ẩn từ ông.

Otto lắng nghe câu chuyện của tôi với một nét mặt trầm ngâm nghiêm nghị.

"Thế, giờ cậu đã cắt đứt ân oán với đám lưu manh đó chưa?"

"Tạm thời thì rồi ạ."

"Tạm thời?"

Khi Otto vặn hỏi lại, tôi cúi nhìn cánh tay phải với vết sẹo mổ hằn sâu rồi nói.

"Cháu vốn dĩ đã trở thành cái gai trong mắt băng Valks rồi. Nếu cháu cứ tiếp tục chôn chân ở Khu phố Xám này, kết cục của cháu chỉ có hai con đường."

"Một là chết, hai là gia nhập băng đảng."

"Ngài thừa biết điều đó mà."

Nét mặt Otto chùng xuống trước những lời cay đắng của tôi.

Đó thường là vòng lặp số phận của những đứa trẻ sinh ra từ đáy giếng ổ chuột.

Hoặc là chết vì bị bọn xã hội đen bóc lột, hoặc là chết khi trở thành một kẻ giang hồ.

"……Eugene."

Otto gọi tên tôi với một sắc mặt cứng cỏi, nghiêm túc.

Ông đang nhìn thẳng vào khuôn mặt tôi, phảng phất một nỗi ưu tư khó tả.

"Có chuyện gì vậy ạ?"

"Để ta nói thẳng nhé. Lý do ta cứu mạng cậu... không đơn thuần chỉ vì lòng thương hại đâu."

Một chất giọng nghiêm trọng, khác hẳn mọi khi.

Tôi nhíu mày khó hiểu.

'Tại sao ông chú này tự dưng lại đổi thái độ thế nhỉ?'

Không đơn thuần chỉ vì lòng thương hại?

Ý ông ta là ông ta còn mục đích sâu xa nào khác sao?

Không, không thể nào.

Dựa theo nguyên tác, Otto là một NPC thuộc phe thiện, và chẳng có một dòng thiết lập nào mờ ám xoay quanh nhân vật này cả......

Cốc- cốc- Giữa lúc tôi còn đang mải miết chìm trong dòng suy tưởng, một tiếng gõ cửa vang lên từ bên ngoài phòng khám của Otto.

"Có ai ở trong đó không?"

Một giọng nói đi theo ngay sau tiếng gõ.

"Cửa mở đấy. Xin mời ngài vào."

Otto cất giọng đáp lại hướng ra phía cửa.

Âm điệu của ông ta trầm xuống một cách trang trọng.

'Một bác sĩ mà phải dùng kính ngữ, nghĩa là thân phận kẻ kia chí ít cũng phải là quý tộc. Nhưng quý tộc ở cái chốn Khu phố Xám này á......?'

Ngay khoảnh khắc tôi nuốt khan vì một luồng linh cảm bất an mơ hồ ập tới.

Cạch- Cánh cửa hé mở, và chủ nhân của giọng nói cũng chính thức lộ diện.

Mái tóc bạch kim vuốt ngược gọn gàng đan xen những sợi bạc, toát lên một phong thái lạnh lùng, áp đảo.

Và đáng chú ý nhất là tấm áo choàng đen tuyền thêu gia huy hình con sói bạc rực rỡ.

"Đây là đứa trẻ đó sao?"

Khi người đàn ông lên tiếng hỏi trong lúc lia ánh mắt về phía tôi, tim tôi như đánh thót một nhịp rơi thẳng xuống đáy vực.

'Lupeon. Elcidore......?'

Lupeon Elcidore.

Được biết đến trong game với biệt danh, [Kẻ Đồ Tể Lupel].

Gia chủ của Gia tộc Elcidore, chễm chệ vị trí thứ 3 trong số 12 Đại Gia tộc Ma pháp Quý tộc của Đế quốc, và cũng là kẻ thù không đội trời chung của Eugene trong Quân Cách mạng.

Nhưng đáng lý ra, nhân vật này chỉ được phép xuất hiện ở phần giữa của cốt truyện chính.

Một kẻ không bao giờ lộ diện trong ít nhất 8 năm tới, tại sao hắn lại lù lù xuất hiện ở đây ngay lúc này?

Khi tâm trí tôi còn đang điên cuồng gào thét những câu hỏi đó, Otto quay sang nói với tôi.

"Mau chào ngài ấy đi, Eugene. Đây là Ngài Lupeon Elcidore, Gia chủ của Gia tộc Elcidore."

Và với câu nói tiếp theo của Otto, tôi thực sự đã hóa đá vì chấn động.

"Ngài ấy đánh giá rất cao tài năng thiên bẩm của cậu... Và đã quyết định sẽ nhận nuôi cậu."

"……Cái gì cơ?"

Hắn đến đây để đón tôi.

Một trong 12 Đại Ma tộc.

Gã đàn ông là kẻ thù truyền kiếp của nam chính.

Cái... Cái chuyện rồ dại quái quỷ gì đang diễn ra thế này?