Chương 15: Chương 14

Webnovel

"···Quả là một kẻ thú vị."

Đó là phản ứng đầu tiên của ông ta trước câu nói không đầu không đuôi của tôi.

"Ta bảo mày trả lời các câu hỏi của ta, rồi tự dưng thế nào? Mày muốn tiêu diệt Elcidore sao? Ý mày là mày sẽ phản bội lại chủ nhân của mình à?"

"Tôi không có ý định trả lời các câu hỏi của ông, và dù tôi có nói thì ông cũng chẳng hiểu được đâu. Xin lỗi, nhưng chúng ta không có nhiều thời gian."

"Thời gian?"

Đáp lại câu hỏi của Maximilien, tôi giơ một cánh tay lên.

Ba nét khắc ấn ma thuật được cấy ghép từ Elcidore đang phát ra ánh sáng màu xanh lục lam lờ mờ.

"Những khắc ấn ma thuật này được yểm một 'Dấu Ấn Thao Túng'. Chừng nào tôi còn thở, chúng sẽ liên tục phát ra các tín hiệu ma lực."

"……."

Ông ta chìm vào im lặng trong thoáng chốc.

Lý do đã quá rõ ràng mà chẳng cần phải giải thích thêm.

Có lẽ ông ta không hề biết về sự tồn tại của cơ chế này.

Quả là một kẻ bất cẩn khi dính đến mấy thứ tiểu tiết như thế này.

"Vậy cho tôi hỏi, đã bao nhiêu thời gian trôi qua kể từ lúc ông đưa tôi đến đây?"

"……Khoảng bốn giờ đồng hồ."

"Vậy thì tổng bộ đã biết thừa là tôi còn sống rồi."

Lưỡi Dao Khát Máu không bao giờ dang tay cứu vớt những đồng đội sa cơ.

Bằng chứng rành rành là Tiền bối Dwayne, kẻ dẫn đầu đội tác chiến, đã lập tức ấn nút kích nổ ngay khi xác nhận tôi bị tóm gọn.

Anh ta định bụng để tôi tan xác cùng chuyến tàu của Quân Cách mạng trước khi tôi kịp biến thành một tên tù binh.

"Một đội truy lùng sẽ có mặt tại đây trong vòng hai giờ nữa. Hoặc là để giải cứu, hoặc là để thủ tiêu tôi. Khả năng cao là vế sau……."

"……Mày."

Vừa lắng nghe những lời lẩm bẩm của tôi, Maximilien vừa nhìn tôi với ánh mắt khó tin và cất giọng.

"Mày, rốt cuộc mày bao nhiêu tuổi rồi?"

"Tôi mười tuổi. Có vấn đề gì sao?"

"Mười, mười tuổi……."

Nghe câu trả lời của tôi, Maximilien cúi gằm mặt, trút một tiếng thở dài thườn thượt.

"Bọn chúng làm ầm ĩ cả lên về một con tiểu ác quỷ, hóa ra lại bị làm cho bẽ mặt bởi một thằng ranh mới mười tuổi đầu……."

"……."

Tôi có thể thấu hiểu cho cái tiếng thở dài não nuột đó của ông ta.

Trước khi nam chính chính thức gia nhập, bộ máy của Quân Cách mạng hẳn là một mớ bòng bong thảm hại.

Nhưng đó không phải là chuyện mà tôi cần bận tâm.

Tôi vỗ tay một cái để lôi kéo sự chú ý, và Maximilien gật đầu với tôi.

Ý bảo ông ta sẽ chịu lắng nghe.

'Bây giờ, đây mới là phân đoạn mang tính quyết định.'

Tôi vốn dĩ đã bị đẩy vào thế của một quân bài bỏ đi, và việc tôi còn sống sót lù lù ra đây là một biến số ngoài dự kiến, một mối hiểm họa đối với Ben.

Ngay cả khi tôi vác mặt quay về, tôi cũng sẽ phải hứng chịu vô vàn ánh mắt soi mói nghi ngờ, và thậm chí có thể bị giết diệt khẩu.

Trong cái tình cảnh ngặt nghèo đó, mối liên kết với Maximilien chính là chiếc phao cứu sinh duy nhất của tôi.

Nếu thất bại ở ván cược này, sẽ chẳng có cơ hội làm lại lần hai.

"……Bá tước Elcidore hiện đang ráo riết chuẩn bị cho một cuộc viễn chinh tiến vào khu vực đất hoang phía Đông."

Những thông tin cơ mật nội bộ của Gia tộc Elcidore tuôn trào từ miệng tôi.

Tất nhiên, đây không phải là những thông tin do tôi tự mình cất công điều tra ra.

Nó là một con bài tẩy mà tôi có thể tự tin tung ra bởi vì tôi đã thuộc nằm lòng bối cảnh và dòng thời gian của tựa game gốc.

"Đó cũng chính là lý do vì sao lão ta đang ra sức càn quét Quân Cách mạng bên trong lãnh địa của mình."

"Để triệt tiêu những hiểm họa về sau sao?"

"Chính xác."

Chi nhánh Belkers của Quân Cách mạng do Refin dẫn dắt chính là cái gai trong mắt cản trở tham vọng bành trướng về phía Đông của Elcidore.

Tuy nhiên, với việc tôi tự tay kết liễu Refin, cái gông cùm đó đã bị đập vỡ.

Cộng thêm việc Lưỡi Dao Khát Máu mở những chiến dịch ngầm để quét sạch Quân Cách mạng trong khu vực, Bá tước sẽ chẳng còn bất kỳ thế lực nào ngáng đường lão nữa.

"Nhờ vào sự diệt vong của Quân Cách mạng chi nhánh Belkers, phần lớn lực lượng Kỵ sĩ đoàn Elcidore hiện đã được điều động đến vùng vô nhân khu ở phía Đông. Ngay lúc này, chỉ còn lại một lực lượng an ninh mỏng manh và Lưỡi Dao Khát Máu bám trụ lại lãnh địa."

"Ý mày là, nếu chúng ta đánh úp vào lúc này, chúng ta sẽ có cơ hội sao?"

"Nếu có thêm một kẻ nội ứng, ông hoàn toàn có thể phát động tấn công ngay và luôn."

Một khi đã nhúng chàm, thì phải làm cho trót.

Kẻ đối diện tôi là thủ lĩnh tối cao của Quân Cách mạng.

Thứ đòn tâm lý nửa mùa rẻ tiền thậm chí còn chẳng đáng để mang ra cân nhắc.

"Thứ cần thiết bây giờ là một khoảnh khắc hỗn loạn và một đòn chí mạng định đoạt cục diện. Tôi có thể tạo ra sự hỗn loạn đó."

"Và tao sẽ là kẻ vung đòn chí mạng đó?"

"Ông đã từng làm điều đó một lần rồi mà, đúng không? Lần thứ hai chắc cũng chẳng khó khăn gì đâu."

"……."

Maximilien vốn đã có sẵn tiền lệ thâm nhập vào lãnh địa từ trên không bằng khí cầu 'Liberty'.

Nếu sử dụng lối đi bí mật mà tôi đã nắm thóp, việc rút lui cũng sẽ dễ như trở bàn tay.

"Đó không phải là những lời nhảm nhí, nhưng... có một biến số vẫn chưa chắc chắn."

"Xin cứ nói."

Maximilien khơi lại đống lửa trại một nhịp rồi hỏi tôi.

"Đối với một đại nghiệp tầm cỡ như cuộc viễn chinh phía Đông, có lý do gì để đích thân Bá tước phải nán lại lãnh địa thay vì thân chinh ra trận không?"

"……."

Ánh mắt ông ta sắc như dao cạo khi ghim chặt vào tôi.

Đúng như ông ta nghi vấn, ngay cả khi lãnh địa có vườn không nhà trống đi chăng nữa, thì cũng chẳng có gì bảo chứng rằng đích thân Bá tước sẽ ở lại.

Tuy nhiên, tôi mở miệng, đón lấy ánh mắt của ông ta bằng một sự điềm tĩnh và chắc nịch.

"Bản thân Bá tước không thể nào bước chân ra khỏi lãnh địa Elcidore."

Sau đó, thay vì đưa ra một câu trả lời cặn kẽ, tôi khẽ mỉm cười khi nhìn vào khuôn mặt Maximilien.

"Nếu ông đã bảo vệ an toàn cho Thiếu gia Claude, ông hẳn phải thừa biết lý do tại sao chứ."

"……!"

Câu hỏi của ông ta vốn dĩ không cần đến một lời giải đáp.

Thứ tôi vừa bóng gió đề cập đến chính là bí mật chí mạng nhất của Bá tước Elcidore.

Bằng cách ngửa bài cho thấy tôi đã tường tận bí mật này, những lời nói tưởng chừng như ngông cuồng của tôi phút chốc biến thành một 'lời đề nghị' mang sức nặng ngàn cân, đáng để đem ra cân nhắc nghiêm túc.

Đúng như dự đoán của tôi, Maximilien chống cằm chìm vào một mạch suy tư sâu thẳm.

"Tao có thể cảm nhận được tín hiệu ma lực từ đồng bọn của mày đang đến gần."

Thế nhưng, tôi không rảnh rỗi để nhẫn nại chờ đợi câu trả lời của ông ta.

"Ông chỉ còn vỏn vẹn 30 phút để đưa ra quyết định thôi."

Nếu ông ta lắc đầu từ chối, hành trình của tôi cũng sẽ đặt dấu chấm hết tại đây.

Ben và Bá tước sẽ giam lỏng, giám sát tôi cho đến khi 'Dấu Ấn Thao Túng' được khắc trên người tôi được kích hoạt hoàn toàn, và tôi chắc chắn sẽ bị biến thành con rối vô tri của Bá tước.

Nếu viễn cảnh đó xảy ra, tôi cũng chẳng còn thiết tha gì với cái mạng sống này nữa.

Thà tự sát quách đi cho xong rồi ôm mộng chờ đợi một kiếp luân hồi tiếp theo còn hơn.

"Được rồi. Tao sẽ chơi canh bạc này."

"……!"

Vào tròng rồi. Tôi có thể lợi dụng Maximilien!

Tôi tuyệt vọng gồng mình kìm hãm đôi chân đang chực chờ nhũn ra vì nhẹ nhõm.

"Rõ rồi. Vậy tôi sẽ quay về và chuẩn bị."

"Chẳng phải mày vừa bảo rằng đồng bọn của mày sẽ giết mày sao?"

"Đó là rắc rối của riêng tôi. Tôi tự có cách giải quyết."

"……."

Nghe lời tuyên bố ráo hoảnh của tôi, Maximilien nhìn tôi trân trân như thể ông ta đang bị cạn lời.

Chà, cũng dễ hiểu thôi, làm sao có thể không sốc khi thấy một thằng ranh mười tuổi thao thao bất tuyệt về việc đoạt mạng hay giải cứu một vị Bá tước quyền uy cơ chứ.

"……Mày nói tên mày là Eugene phải không?"

"Vâng, đúng vậy."

Sau khi trao đổi phương thức liên lạc và chốt hạ vài chi tiết cốt lõi, Maximilien chợt gọi tên tôi.

Ánh mắt ông ta như đang dáo dác tìm kiếm một thứ gì đó ẩn sâu bên trong tôi.

Một lát sau, ông ta cất lời.

"Này, sau khi phi vụ này kết thúc, mày có cân nhắc đến việc gia nhập Quân Cách mạng không?"

"……."

Trong một khoảnh khắc, tôi có cảm giác như hơi thở của mình bị bóp nghẹt.

Đó chính xác là câu thoại mà tôi đã từng nghe trong game.

Cụ thể hơn, đó là những lời ông ta đã trực tiếp nói với nam chính sau khi cậu ta hạ gục Hans, con boss của Chương 1.

"Mày khao khát lật đổ Elcidore, đúng chứ? Và mày nói rằng đồng bọn của mày đang kéo đến để thủ tiêu mày."

"···Đúng là vậy."

"Vậy thì thay vì ngồi chờ chết, hãy đi theo tao. Trở thành một phần của Quân Cách mạng, và đứng lên đấu tranh chống lại cái đế chế thối nát này."

Thấy tôi chìm trong im lặng, Maximilien nhấn mạnh thêm một lần nữa.

"Tao sẽ đích thân đập vỡ cái khắc ấn ma thuật chết tiệt đó ngay tại đây. Tao cũng sẽ chuẩn bị cho mày một cái khắc ấn mới. Với tài năng thiên bẩm của mày, mày hoàn toàn có thể vươn đến những cảnh giới cao xa hơn hiện tại rất nhiều."

"……."

"Hãy đi cùng tao, Eugene."

Đôi mắt rực lửa nhiệt huyết mà tôi từng chứng kiến trong game giờ đây đang chĩa thẳng vào tôi.

"Mày mang trong mình tố chất của một người anh hùng."

"……Anh hùng."

Chỉ một từ duy nhất đó thôi, một từ từng khiến tim tôi đập rộn lên mỗi khi nghe thấy, giờ đây lại làm trái tim tôi lạnh ngắt.

Tôi thấu hiểu hơn bất kỳ ai về cái bộ mặt thật của Quân Cách mạng hiện tại.

Những kẻ hành động chỉ dựa trên cảm tính bốc đồng và ngọn lửa phẫn nộ. Những gã mơ mộng hão huyền mù quáng đồng cảm với bọn chúng mà chẳng hề bám rễ vào một chút hiện thực nào.

Một bầy sói đói đội lốt những kẻ ủng hộ, lúc nào cũng rình rập đục nước béo cò, và một bộ máy chỉ huy lỏng lẻo thậm chí còn chưa được thiết lập cho ra hồn.

Thành thật mà nói, nếu không nhờ có sự chống đỡ của Maximilien, cái Quân Cách mạng mục nát này đã sụp đổ từ đời thuở nào rồi.

'Thứ mà một Quân Cách mạng như vậy thực sự khao khát để hóa thành mồi lửa thiêu rụi và thay đổi cả đế chế này là... một vị anh hùng mới.'

Một nhà lãnh đạo có thể trở thành tín ngưỡng, thành ngọn hải đăng soi đường chỉ lối cho Quân Cách mạng.

Vốn dĩ, đó phải là sứ mệnh của Eugene Lorentz, vai trò được định sẵn cho nam chính.

Đó lẽ ra phải là vai trò của tôi.

Thế nhưng.

"Cậu thấy sao? Hãy cùng ta kiến tạo cuộc cách mạng……!"

"Các người tự đi mà làm."

Tôi đã tường tận cái kết cục bi đát của trò chơi này rồi.

Tôi biết rõ cái cách mà lý tưởng và sự cuồng nhiệt của bọn họ sẽ dần bị bẻ cong và mục nát nhơ nhuốc.

Tôi biết rõ cái nhát dao đâm lén mà bọn họ sẽ giáng xuống lưng nam chính, xuống lưng của chính tôi.

Và cũng chính vì lẽ đó, tôi đáp lại ánh nhìn của Maximilien bằng một đôi mắt vô hồn, lạnh lẽo.

Mặc dù ông ta quả thực là một nhà cách mạng vĩ đại, nhưng cái tổ chức mà ông ta gây dựng nên thì lại là một bãi rác rưởi.

"Tôi không có hứng thú với dăm ba cái trò cách mạng."

Tôi sẽ không bao giờ để bản thân bị phản bội thêm một lần nào nữa.

Thay vì ngồi chờ bị đâm sau lưng, tôi sẽ là kẻ ra tay phản bội trước.

"Đằng kia! Ở đằng kia!"

Nghe tiếng của Tiền bối Karin réo gọi từ xa, tôi càng khuếch đại tín hiệu ma lực của mình mạnh hơn nữa.

Phải mất chừng 3 phút để đồng bọn của tôi tiến đến gần.

Tuy nhiên, thay vì dang tay chào đón sự sống sót kỳ diệu của tôi, bọn họ lại tuốt trần dao găm và chặn đứng mọi đường lùi của tôi.

"Đúng là một bất ngờ lớn đấy, Eugene. Mày vẫn còn thở cơ à."

Kẻ lù lù xuất hiện cùng với câu xỉa xói đó chính là Dwayne.

Cái gã đã không chớp mắt ấn nút kích nổ để tiễn tôi và chuyến tàu chầu diêm vương.

Tôi cũng chẳng nuôi thù oán gì sâu đậm.

Đó là nguyên tắc thép của Lưỡi Dao Khát Máu, và anh ta chỉ hành động y hệt như một cỗ máy tuân thủ luật chơi mà thôi.

"Tuy nhiên, những gì mày vừa làm đã phá vỡ luật lệ rồi, Eugene."

Xoẹt- Lưỡi đao sắc lạnh của Dwayne kề sát vào cổ tôi.

Trông anh ta như thể đã sẵn sàng cứa đứt cuống họng tôi bất cứ lúc nào.

"Mày lú lẫn rồi sao? Nguyên tắc của Lưỡi Dao Khát Máu."

"Không, em vẫn thuộc nằm lòng."

Bộ Quy Tắc Ứng Xử Số 1 của Lưỡi Dao Khát Máu. Điều luật mang tính ưu tiên tối thượng.

"Trong quá trình làm nhiệm vụ, nếu bị phát hiện hoặc bị bắt giữ, phải thủ tiêu mọi bằng chứng và nhân chứng... sau đó tự sát."

"Chuẩn rồi."

Lưỡi dao của Dwayne càng ấn sát vào da thịt tôi hơn.

"Thế thì, tại sao mày vẫn còn đứng sờ sờ ở đây?"

Đúng là tránh vỏ dưa lại gặp vỏ dừa.

Vừa cảm thán trong bụng, tôi vừa cố giữ nét mặt bình thản và cất giọng.

"Bởi vì em chưa hề bị phát hiện, cũng chẳng hề bị bắt giữ."

Vừa nói, tôi vừa giơ tay chỉ về một góc.

Nơi góc khuất của bụi rậm, ngay sát đống lửa trại đang cháy leo lét, là một cái xác chết bị băm vằm tàn bạo đến mức không thể nhận dạng.

"Đừng có hòng giở trò qua mặt tao, Eugene. Chỉ với một cái xác chết sẽ không gột rửa được sự tình nghi dành cho mày đâu···."

"Em đã phát hiện ra một mối đe dọa mang tính chí mạng nhắm vào Elcidore."

Câu nói của tôi khiến bàn tay của Dwayne khựng lại giữa không trung.

"……Cái gì?"

"Đó là lý do tại sao em chọn cách sống sót thay vì tự kết liễu đời mình. Xin hãy đưa em đến gặp Giám sát viên. Chuyện này vô cùng khẩn cấp."

Máu rỉ rả túa ra từ nơi mũi dao đang ấn lõm vào cổ, nhưng tôi vẫn phớt lờ và tiếp tục báo cáo.

"Một mối đe dọa? Rốt cuộc là cái tình huống quái quỷ gì?"

"Đây không phải là luồng thông tin mà em được phép chia sẻ với một tiền bối. Em bắt buộc phải quay về và bẩm báo trực tiếp cho Giám sát viên Ben."

Đây không phải là thứ thông tin mà anh đủ tư cách để nhúng mũi vào.

Nghe thấy hàm ý đó, một tia khó chịu xẹt qua khuôn mặt Dwayne.

"Thông tin không được phép chia sẻ á? Mày lấy tư cách cái thá gì mà dám tự mình đưa ra cái phán xét đó……!"

"Đó là tin tức tuyệt mật em moi được sau khi tra khảo đám lính Cách mạng đã bắt giữ em. Đây là chuyện hệ trọng mà chỉ có Giám sát viên Ben mới có thẩm quyền định đoạt! Thế nên hãy mau……!"

Giữa lúc tôi đang mặc kệ thái độ hầm hố của anh ta mà gào lên.

"Chà, nghe có vẻ thú vị đấy."

Giữa vòng vây của đám thành viên đang chĩa vũ khí vào tôi, một bóng dáng vạm vỡ quen thuộc lù lù bước ra.

Ben Herkes.

Cánh tay phải đắc lực nhất của Elcidore đang rũ đôi mắt sâu hoắm nhìn xoáy vào tôi.

"Nói đi, Eugene Lorentz,"

"……!"

"Rốt cuộc cái mối đe dọa chí mạng nhắm vào Elcidore mà mày vừa sủa ra là cái quái gì?"

Một luồng ớn lạnh chạy dọc sống lưng tôi.

'Độ khó của cái kiếp luân hồi này đúng là rác rưởi chết đi được.'

Bản giao kèo với Maximilien, đống hỗn loạn mà tôi phải xới tung lên.

Và giờ là cuộc tra khảo tử thần của Ben.

Chẳng có một cái rắm nào diễn ra theo đúng kịch bản dự tính cả.

Nhưng dẫu vậy, tôi vẫn phải đưa ra lựa chọn.

Với cái cảm giác hệt như đang bước đi trên một lưỡi dao sắc lẹm, thiêu rụi từng giây phút ít ỏi đang cạn dần.

"Quân Cách mạng đang nhắm vào Bá tước."

Và bằng cách này, tôi sẽ sống sót.