Chương 1618: Chương 1682: Sân khấu làm bằng giấy

Thượng Quyển (1601-1700)

"Via, Lorena, Charis, ba người hãy ở lại đây canh chừng ba kẻ này, đảm bảo rằng trận chiến của họ chỉ giới hạn trong phạm vi khu phố này thôi. Nếu họ có ý định lan ra bên ngoài, dù có rủi ro bị lộ diện thì cũng phải can thiệp vào cuộc chiến," tôi ra lệnh.

"Rõ, thưa chị Parula," ba cô gái đang xem kịch đồng thanh đáp lời, sau đó tản ra ba hướng khác nhau, tạo thành một thế bao vượn lờ quanh hai kẻ đang giao tranh kịch liệt.

Đối với họ, một người và hai quỷ này thực sự không phải là đối thủ quá khó khăn; ngoại trừ việc thợ săn quỷ có khả năng khắc chế nhất định đối với các sinh vật vong linh, thì nếu ba cô gái cùng ra tay phối hợp thì việc ngăn chặn hai bên chắc chắn sẽ không thành vấn đề.

Hơn nữa, chiêu thức của nữ quỷ và đứa trẻ chết yểu đa số là tấn công tinh thần, còn thợ săn quỷ lại thiên về sử dụng súng; dù tiếng động khá lớn nhưng sẽ không gây ra sự phá hủy vật lý trên diện rộng, họ cũng đang có ý đồ kiểm soát vị trí chiến đấu, nên chắc hẳn sẽ không đánh vỡ cả khu phố đâu.

Còn tôi thì để Gisèle dẫn dắt, di chuyển dưới các bóng tối hướng về phía xưởng máy. Dù ở chỗ chúng tôi, Via và Lorena đều có khả năng xâm nhập vào bóng tối tương tự, nhưng nếu nói đến việc đi lại tự do và di chuyển tốc độ cao trong những chiếc bóng, thì chỉ có người giỏi ma pháp hệ bóng tối như Gisèle mới có thể làm được.

Khi đến gần cổng xưởng máy, tôi cảm nhận được một luồng khí tức khác lạ. Nhìn kỹ lại, tại các góc khuất của cửa và hàng rào sắt có dán rất nhiều thẻ phù văn, trên đó vẽ những cổ tự Rune đang phát ra ánh sáng mờ ảo.

Tôi phân tích ý nghĩa của các cổ tự Rune, có vẻ như đó là một pháp thuật để xua đuổi những người không liên quan; ngoài ra còn có cả những thẻ phù văn dùng để ngăn cách âm thanh và khí tức, trải dọc theo cả con phố.

Tôi biết ngay mà, việc diễn ra trận chiến sát ngay cửa xưởng máy thế này mà anh Jayard đến tận bây giờ vẫn chưa tới kiểm tra, chắc chắn là vì mọi tiếng động bên trong đều đã bị phong tỏa hết rồi.

Và tôi cũng học thêm được cách chế tạo thẻ phù văn Rune, chủ yếu là biết về các nguyên liệu làm thẻ, màu mực dùng để pha chế... hình như những nguyên liệu này đều nằm trong đống chiến lợi phẩm thu được sau khi đánh bại thợ săn quỷ lần trước.

Điều này chẳng liên quan gì đến nghề nghiệp cả; ngay cả một người bình thường, chỉ cần nắm vững kiến thức về mảng này là có thể thông qua việc bắt chước để vẽ ra những thẻ phù văn như thế và sử dụng sức mạnh của các cổ tự.

Nghe nói các cổ tự Rune là thần văn được truyền lại từ Odin - vị Thần của các vị thần vùng Bắc Âu; bản thân hình dáng của chúng đã hàm chứa sức mạnh huyền bí, nên dù là phàm nhân nếu biết nguyên lý cũng có thể tận dụng một cách thích hợp.

Xuyên qua cổng xưởng máy, Gisèle dẫn tôi lao nhanh về phía nhà mình. Tuy nhiên, sau khi hiện hình trong bóng tối ở phòng khách, nơi đây chẳng có ai cả; khí tức của anh Jayard không hề có ở nhà.

"Lạ vậy? Anh ấy đi đâu rồi?" Tôi nghi hoặc nhìn quanh, buổi tối anh ấy hiếm khi rời nhà mà. Chẳng lẽ là bị Viss kéo đi quyết đấu rồi sao?

Tôi lập tức sử dụng Thần Nhãn quan sát sang căn biệt thự bên cạnh, phát hiện ra mẹ con Viss và Margaret cũng không có nhà. Vậy là có thể xác định được rồi, chắc chắn anh Jayard đã bị Viss đeo bám để lôi đi quyết đấu; nếu không thì với việc hai người họ đều là người lạ ở đây, lẽ ra không nên chạy lung tung như thế.

Thảo nào, tôi thấy rằng ngay cả khi có thẻ phù văn Rune ngăn cách khí tức, thì với thính giác và khứu giác nhạy bén của anh Jayard và hai con người sói kia, đáng lẽ họ phải nhận ra có biến ở bên ngoài mới đúng; nếu họ đang bận quyết đấu thì mọi chuyện lại trở nên hợp lý.

Vấn đề là, không có ở nhà tôi, cũng chẳng có ở nhà họ, vậy họ sẽ đi đâu được chứ? Tôi bắt đầu suy nghĩ nhanh chóng xem họ có thể đi quyết đấu ở nơi nào.

"Chủ nhân, tôi có thể truy dấu khí tức của ngài Jayard," Giselle đột nhiên lên tiếng.

"Hả? Thế sao còn không mau dẫn đường đi?!" Tôi suýt chút nữa thì quên mất, ở đây còn có một người thuộc Giáo hội Mưu sát, cô ấy là chuyên gia trong việc truy vết con người mà!

Dưới vai trò là một biên dịch viên văn học cao cấp, tôi xin gửi đến bạn bản dịch hoàn chỉnh của đoạn trích, đảm bảo giữ nguyên bầu không khí Steampunk u tối và sự kỳ ảo huyền bí của tác phẩm.

Giselle đưa tôi một lần nữa ẩn mình vào bóng tối, lướt đi bằng bước chân trong bóng đêm, rồi hiện ra trước cửa một nhà kho. Nhìn tòa nhà, tôi bừng tỉnh hiểu ra: "Thì ra là ở đây."

Đây chính là kho hàng của xưởng sản xuất mà chúng tôi đã trưng dụng, nơi dùng để lưu trữ những bộ xương và xác quái vật do anh Jayard săn được, cùng với đủ loại nguyên liệu khác.

Trong nhà kho, tôi có thể cảm nhận lờ mờ hơi thở của anh Jayard, đúng là chỗ này không sai vào đâu được. Đẩy cánh cửa kho ra, đập vào mắt tôi là vô số bộ khung xương quái vật nằm la liệt trên mặt đất, trên tường treo kín những lớp da thú bị lột trần, từ trần nhà, vô vàn sợi xích sắt rủ xuống, trên những móc sắt ấy treo lủng lẳng những tảng thịt quái vật lớn nhỏ.

Để thỏa mãn cơn thèm ăn của tôi, gia đình đã tích trữ một lượng thịt khổng lồ, không chỉ có đồ anh Jayard săn về mà còn bao gồm cả thịt quái vật thu mua từ thị trường với số lượng cực lớn, treo kín mít khắp cả nhà kho.

Ngoài ra, trên các kệ hàng còn bày biện đủ loại vật liệu ma thú: ma hạch, túi dầu lửa, tuyến dịch... Những nguyên liệu đặc thù đều được xếp ngay ngắn trên giá, có thể nói, chính những kệ hàng này mới là thứ đáng giá nhất nơi đây.

Tại góc cuối nhà kho, tôi bắt gặp một cảnh tượng vừa kỳ ảo lại vừa có chút nực cười: một sân khấu bằng giấy dựng sừng sững ở đó, tông màu chủ đạo là sắc vàng tươi sáng, trên mặt sàn vẽ đầy những lùm cây phong cách hoạt họa và những mặt trời bằng giấy treo lơ lửng, trông chẳng khác gì một buổi biểu diễn dành cho lũ trẻ mầm non.

Thế nhưng thời đại này làm gì có trường mầm non, càng không có kiểu biểu diễn phục vụ cho chúng. Trên sân khấu nhỏ bé kia cũng đang tỏa ra hơi thở của anh Jayard.

"Xem ra họ ở bên trong rồi, nhưng vào thế nào đây? Có lẽ chúng ta phải bước lên sân khấu thôi," tôi vừa nói vừa tiến về phía sân khấu, nhưng lại thấy Giselle vẫn đứng chôn chân tại chỗ.

"Cái đó... thưa chủ nhân, thưa ngài Parula, con không vào được không ạ? Con xin đợi ở đây thôi..." Giselle cười khổ hỏi, trong giọng nói lộ rõ sự sợ hãi và kháng cự mãnh liệt đối với việc bước vào nơi này.

Tôi chợt nhớ ra lúc cô ấy chiến đấu với tôi trước đây, chính vì đột nhập vào bóng tối mà bị tôi hoán đổi vào vực thẳm Linh Giới, rốt cuộc bị tôi bắt giữ và khuất phục. Thầy của cô ấy – tên sát nhân kia – cũng bị anh Jayard mang đi, đánh bại đến mức ngay cả tâm trí cũng bị tẩy não. Xem ra cô ấy vẫn còn bóng ma tâm lý về việc tiến vào không gian dị biệt của chúng tôi.

"Không được~" Tôi lạnh lùng từ chối sự trốn tránh của cô ấy, nắm lấy tay cô ấy kéo mạnh lên sân khấu, "Loại chuyện này là phải học cách thích nghi, quen rồi sẽ ổn thôi."

"Á!" Giselle hét lên một tiếng kinh hãi. Ngay khoảnh khắc tôi đặt chân lên sân khấu, mặt trời bằng giấy đột nhiên tỏa ra luồng sáng chói lòa. Giselle vốn ghét nhất loại ánh sáng thuần khiết này, liền vội vàng che mắt lại.

Lúc này, trong đầu tôi chỉ nảy ra một suy nghĩ vu vơ: cái sân khấu bằng giấy này xem ra khá chắc chắn, thậm chí có thể chịu đựng được trọng lượng của tôi.

Những lùm cây và dòng suối vẽ trên mặt sàn bắt đầu phóng đại nhanh chóng, dần trở nên sống động như thật. Chẳng mấy chốc, không gian xung quanh đã biến thành một thế giới chân thực, cảnh tượng nhà kho ban nãy hoàn toàn biến mất.

Tuy nhiên, khung cảnh vốn dĩ nên rất đẹp đẽ này lại bị phá hủy tàn khốc. Dòng suối đông cứng thành băng, cây cối đổ nghiêng ngả tan tác, mặt đất chằng chịt những vết nứt sâu hoắm không thấy đáy.

Tôi có thể hiểu tại sao anh Jayard lại chọn nơi này để quyết đấu, chứ nếu chiến đấu ở bên ngoài thì chắc chắn sẽ san phẳng cả khu nhà máy mất.

Nhưng anh Jayard đâu rồi? Tôi chạy dọc theo nơi có luồng khí tức hỗn loạn nhất, để rồi tận mắt chứng kiến một cảnh tượng khiến tôi chấn động.

Chỉ thấy anh Jayard đang dắt một sợi dây xích chó, thong dong đi dạo bên bờ suối, cạnh bên là một cô nàng thú nhân với đôi tai trắng muốt đang bò lổm ngổm, chính là Weiss.