Chương 1651: Chương 1715: Vua Ăn Mày

Thượng Quyển (1701-1800) Thông qua truyền âm, Lorena kể cho tôi nghe những gì Shafach đã trả lời sau khi đi vòng quanh một hồi lâu.

"Kẻ có biệt danh là 'Quốc vương' hẳn chính là Vua ăn mày của thành Cando – Fyege. Ảnh hưởng của hắn trong giới ăn mày cực kỳ lớn, Barromew cũng từng được coi là nửa cấp dưới của hắn. Đặc điểm nhận dạng là một bên mặt bị mưng mốc, để lại những vết sẹo lồi lõm, và chân có chút tật khúc."

"Không biết hắn đang làm việc cho ai, hoặc có thể nói, kẻ nào có tiền thì hắn sẽ giúp kẻ đó. Hắn cũng nể mặt tôi đôi chút, nhưng gần đây mọi chuyện rất bất thường. Hắn thường xuyên ra lệnh cho đám ăn mày thuộc hạ trộm cắp lương thực và dược phẩm, thậm chí còn lẻn vào cả kho tàng của quan phủ."

Tôi đã dần hiểu ra vấn đề. Vua ăn mày Fyege – với tầng lớp thấp kém như lũ ăn mày, hiếm có ai muốn tiếp xúc hay giao du, kể cả những ông trùm băng đảng như Shafach, thì Fyege chính là nhân vật đại diện cho cộng đồng ăn mày đó.

Lý do Barromew từng được coi là nửa cấp dưới của hắn có lẽ vì ban đầu anh ta cũng cần phải nộp tiền cống nạp hoặc tiền bảo kê cho Fyege. Có vẻ như hầu hết các khu ổ chuột trong thành đều cần tìm kiếm sự bảo hộ hoặc sự công nhận từ hắn, giống như những tên du đãng mà tôi đã thấy ngày hôm thâu.

Nếu dám không nộp, e rằng sẽ chẳng thể sống sót nổi, sẽ bị đám ăn mày xung quanh đánh đập và xua đuổi đủ kiểu; và tất cả lũ ăn mày đều phải nể mặt hắn, danh nghĩa là nghe theo hiệu lệnh của hắn. Cái biệt danh "Quốc vương" ấy quả thực rất xứng hợp.

Đợi đến khi màn đêm buông xuống, tại Quảng trường Chim Bồ Câu, người dân lần lượt kéo đến. Đa số là những dân tị nạn mang trọng bệnh, cũng có một số ít dù không lâm bệnh nhưng gương mặt vàng vọt, gầy gò, trông như những kẻ chẳng thể trụ vững qua ngày.

Thật không ngờ lượng người đến lại đông đến thế. Nhìn dòng người tụ tập ngày một nhiều, sắp sửa lấp đầy cả quảng trường Chim Bồ Câu vốn không quá rộng lớn này, tôi không khỏi cảm thán.

Ban đầu, khi thấy hiệu quả thuyết phục đám bệnh nhân trước cửa nhà Amelia vào buổi sáng không mấy khả quan, tôi còn tưởng sẽ chẳng có bao nhiêu người đến tụ tập tại Quảng trường Chim Bồ Câu đâu; xem ra tôi đã đánh giá thấp bọn họ rồi.

Hơn nữa, thành Cando lại có nhiều bệnh nhân dễ bị kích động đến thế sao? Hiện tại hiện trường đã tụ tập gần mấy trăm người, đủ để thấy sự vô trách nhiệm của các bệnh viện khác, hay nói cách khác, nguồn lực y tế và vệ sinh môi trường của thành Cando đã chạm đến mức thảm hại không nỡ nhìn.

Khi số người tụ tập vượt quá con số một ngàn, thời điểm tập hợp lúc tám giờ tối nay cũng đã cận kề, vậy mà dòng người kéo đến vẫn chưa có dấu hiệu dừng lại.

Tôi đã có thể nhìn thấy những kẻ tổ chức. Những người đó cũng mặc quần áo cũ kỹ, nhưng loại đồ cũ này đa phần là áo vải thô, và còn có một điểm tinh tế: chúng cùng một kiểu dáng đồng nhất. Xem ra đây thực sự là một băng nhóm ăn mày có tổ chức.

Bọn họ không còn có thể coi là những kẻ ăn mày đúng nghĩa nữa; gương mặt không hề lộ rõ dấu hiệu suy dinh dưỡng, thậm chí vài kẻ trong số đó còn có vẻ hơi phát tướng.

Họ là những kẻ tình nguyện ở lại trong giới ăn mày, nhằm bóc lột tầng lớp dân nghèo dưới đáy để đổi lấy một cuộc sống tốt hơn. McDuff chính là một kẻ như vậy.

Loại người này vô cùng đáng sợ. Họ không hề có giới hạn đạo đức, vì tiền mà không từ thủ đoạn nào, so với băng đảng xã hội đen thì họ còn hạ lưu và đê tiện hơn nhiều.

Bắt cóc trẻ em, buôn bán phụ nữ, đánh đập người khác đến tàn tật để ép họ ra đường ăn xin, buôn lậu dược phẩm cấm, lừa đảo, trộm cắp, cướp bóc... Chỉ cần có lợi nhuận, việc gì bọn họ cũng dám làm.

Chính vì sống ở tầng lớp thấp nhất của xã hội, nên cái "miếng bánh" vốn đã đủ nhỏ, muốn chia thêm phần hơn thì lại càng phải tàn độc hơn. Vì tất cả mọi người đều coi khinh họ, nên cách hành sự của họ càng trở nên thâm hiểm và nọc độc.

Khi đám đông đã gần như tập hợp đầy đủ, không còn quá nhiều người mới đến nữa, một tên đầu mục du đãng cuối cùng cũng bước lên đài. Tôi chú ý quan sát đặc điểm của hắn: mặt không có sẹo, chân không tật, chắc chắn không phải là Fyege.

Hơn nữa, bên hông hắn đeo một thanh đoản đao, cơ bắp cuồn cuộn, dáng đi hiên ngang như hổ bước, rõ ràng là một gã tráng sĩ, thậm chí rất có khả năng đã là một siêu phàm giả. Dù có lẽ chỉ là hạng tầm thường, nhưng để đánh bại một đám ăn mày thì vẫn thừa sức.

Sau khi lên đài, giọng nói của hắn vang dội, ngay lập tức lấn át cả tiếng xôn xao của bệnh nhân và dân tị nạn, ép họ phải giữ im lặng để lắng nghe.

Ban đầu tôi còn tưởng hắn sẽ tuôn ra những khẩu hiệu kiểu như "Vương hầu tướng tướng há có giống từ đời?), "Đừng nói đá người chỉ có một mắt", hay "Trời xanh đã chết, trời vàng sắp lập"... Dù ở phương Tây có thể không thịnh hành kiểu này, nhưng ít nhất cũng phải tương tự vậy chứ.

Kết quả là hắn không hề nhắc đến việc tạo phản, thậm chí ngay cả bạo động hay biểu tình cũng không thấy, cũng chẳng giống như những lời đám du đãng kia nói về việc sẽ đi cướp lại những gì thuộc về họ từ tay các quý tộc.

Hắn chỉ đơn giản là an ủi những bệnh nhân này bằng những lời sáo rỗng vô nghĩa, đại loại như: "Chúng tôi nhất định sẽ chữa khỏi bệnh cho mọi người", "Xin hãy tin tưởng chúng tôi", "Hãy ôm ấp hy vọng, phải lạc quan lên", "Chúng tôi chắc chắn sẽ mời bác sĩ đến cho các vị".

Tôi nhìn mà vô cùng mơ hồ, hoàn toàn không hiểu hắn định làm cái quái gì ở đây. Nhưng ngay sau đó, tôi phát hiện ra xung quanh quảng trường đang có sự hiện diện của một số cảnh sát tuần tra và lính canh đêm ẩn nấp.