Chương 1656: Chương 1719: Linh thú quý hiếm

Thượng Quyển (1701-1800) Thực ra qua quá trình giao thiệp với đội trưởng đội kỵ sĩ, chúng tôi đã biết trước vòng thứ hai này sẽ thi đấu về gì, nên mới đồng ý đi thám mộ vào ngày hôm nay; đương nhiên cũng là vì Kẻ Đào Mộ đã chọn đúng ngày này.

Và tôi tin rằng, không chỉ gia đình chúng tôi biết trước thông tin, mà kỵ sĩ của các đại quý tộc ít nhiều gì cũng đều nắm rõ. Những linh thú họ cưỡi, con nào cũng oai vệ và khổng lồ hơn con trước.

Dực Long, Phi Long hai chân, Hỏa Long, Chiến Ưng hai đầu, Đại Yêu Điểu, Sư Yết, Thạch Tượng Quỷ, Phong Thần Dực Long... vô số loài phi thú đứng trong đấu trường, một vài con tính tình nóng nảy đã bắt đầu gầm thét lẫn nhau.

Những linh thú chạy trên mặt đất cũng không kém phần rực rỡ: Bạo Long, Giáp Long, Thích Bối Long, Man Ngạc Long, Lôi Đình Lịch, Kỳ Giác Man Mang, và cả vài cỗ chiến xa được kéo bởi những con Cự Giác Lãnh Tê. Tôi cảm giác như mình vừa quay trở về thời kỷ Jura vậy.

Đấu trường hình chữ U thậm chí không thể chứa nổi ngần ấy khổng lồ thú, đặc biệt là những loài phi long khi xòe cánh ra có thể chiếm tới bảy, tám mét, thậm chí hơn mười mét diện tích. Chúng buộc phải đứng ở vùng bình nguyên bên ngoài mới có chỗ đứng.

Điều này một lần nữa chứng minh rằng vị kiến trúc sư quyết định xây dựng một đấu trường mở hình chữ U ngay từ đầu là người có tầm nhìn cực kỳ xa rộng. Nếu xây dựng một đấu trường hình tròn kiểu La Mã cổ đại truyền thống, chắc chắn sẽ không thể chứa nổi lượng linh thú đông đảo đến thế này.

Hơn nữa, tôi nhận thấy mặc dù các loài ma vật cưỡi tuy đa dạng và kỳ lạ, nhưng phần lớn đều đến từ Châu Mỹ và Châu Phi, đặc biệt là những loài từ Nam Mỹ và Bắc Phi, tất cả đều được vận chuyển tới từ các thuộc địa.

Ví dụ như đàn khủng long tiến hóa kỳ dị kia chính là giống loài bản địa của Nam Mỹ; còn Phi Long hai chân, Lôi Đình Lịch, Thổ Sa Long, Kodo... đều đến từ lục địa Châu Phi.

Đế quốc Iberia là đế quốc đi đầu trong các hoạt động thuộc địa. Nhờ việc thuần hóa được vô số chim quý thú lạ từ khắp nơi trên thế giới, Iberia đã xây dựng nên một đội kỵ binh mạnh nhất, không thể đánh bại, và lực lượng không quân cũng nhanh chóng trở nên hùng cường.

Sau khi nghiên cứu, tôi cho rằng đây chính là một trong những yếu tố làm thay đổi tiến trình thời đại. Chính nhờ lực lượng không quân hùng mạnh được kết hợp từ các ma vật mạnh mẽ của thế giới này, mà sức chiến đấu của hạm đội vô địch Iberia đã tăng vọt lên một tầm cao mới.

Ngay cả khi bước vào kỷ nguyên tàu thiết giáp, rất hiếm có con tàu nào có thể chống đỡ nổi hơi thở của rồng hay những đợt ném bom không quân từ các phi đoàn Dực Long; chiến thuật cụm tàu sân bay đã được phổ biến sớm ở thế giới này.

Vì vậy, khi Đế quốc Iberia và Đế quốc Đại Anh bắt đầu tranh giành các tuyến thương mại hàng hải, họ đã không hề thất bại. Sau vài lần đụng độ và thấy rằng cả hai đều không có cách nào áp chế hoàn toàn đối phương, đôi bên đã quyết đoán tuyên bố đình chiến, không xảy ra một cuộc chiến tiêu hao kéo dài như ở kiếp trước của tôi.

Do đó, sự suy tàn giống như Tây Ban Nha ở kiếp trước của tôi đã không xảy ra với Iberia; ngược lại, nó còn trở nên mạnh mẽ hơn. Tất nhiên có nhiều yếu tố tác động, chẳng hạn như sự thống trị liên minh đoàn kết hơn so với kiếp trước của tôi, hay ảnh hưởng từ thần linh và ma pháp... nhưng sức mạnh quốc gia có được từ thuộc địa thực sự là một nhân tố cực lớn.

Những linh thú kỳ lạ trong đấu trường này chính là hình ảnh thu nhỏ cho kỵ binh và không quân Iberia thời đại này. Mặc dù quân đội hùng mạnh đều đang ở hải ngoại, nhưng tại đây có rất nhiều kỵ sĩ của các đại quý tộc tham dự, và linh thú của họ đều thuộc hàng cực phẩm.

Và trong số vô vàn những linh thú mạnh mẽ ấy, có một con thực sự nổi bật như "hạc giữa bầy gà". Nó chiếm trọn vị trí trung tâm của đấu trường, khiến tất cả ma vật xung quanh đều phải đứng từ xa, không dám tiến lại gần trong phạm vi năm mét.

Đó là một con Cổ Long màu bạc xám, với đôi cánh và bốn chân — đặc điểm điển hình của loài Cổ Long. Toàn thân nó lấp lánh ánh kim loại, trông như thể được đúc hoàn toàn từ thép nguyên khối.

"Cổ Long! Đó là một con Cổ Long thực sự! Uy áp của rồng thật đáng sợ. Nếu không có chủ nhân điều khiển, e rằng hơn nửa số linh thú xung quanh sẽ bỏ chạy mất," tôi kinh ngạc thầm thốt lên.

Trong các thư tịch cổ đều ghi chép về kiến thức về Cổ Long, và khẳng định rõ ràng rằng chúng tồn tại. Ngay cả thời đại này, Cổ Long cũng không hoàn toàn biến mất; thế giới thực sự có Cấu Long, chỉ là sau khi các vị thần diệt thế, chúng đa phần đều ẩn mình đi, rất hiếm khi trực tiếp xuất hiện.

Không ngờ tôi lại có thể tận mắt thấy một con Cổ Long ở đây. Uy áp của loài rồng này dù đứng cách xa vẫn có thể cảm nhận rõ mồn một. Những khán giả có thực lực yếu hơn gần đó thậm chí không dám phát ra tiếng động. Giữa một đám đông náo nhiệt như thế này mà lại gần như tĩnh lặng đến mức đáng sợ, thật là hiếm thấy.

"Đó là Thiết Long, hay còn gọi là Phong Tường Long, là một loài Cổ Long cực kỳ mạnh mẽ. Không chỉ toàn thân mình đồng da sắt, mà đáng sợ nhất là nó còn có khả năng điều khiển sức mạnh của cuồng phong," Vía cũng sửng sốt nói.

Thực ra tôi cũng biết tên khoa học và tên gọi khác của Thiết Long, nhưng vì chưa bao giờ thấy một con Cổ Long thực thụ nên không dám lên tiếng khẳng định, còn Vía lại nói ra trước, chẳng lẽ cô ấy đã từng gặp Cổ Long rồi sao?

Tuy nhiên, nhờ lượng kiến thức trong đầu, tôi mỉm cười và nói: "Thiết Long không có sự phân biệt giữa thịt và xương. Lớp vỏ thép bao phủ toàn thân nó và xương cốt đều hòa làm một, tương tự như lớp vỏ chitin của côn trùng; vì vậy, Thiết Long lớn lên bằng cách lột xác."

"Ngoài ra, dù vẻ ngoài của Thiết Long rất cứng cáp nhưng lại không hề kín khít hoàn toàn. Bởi vì nó cần thông qua cơ thể để điều khiển gió, nên trên lớp da có rất nhiều lỗ khí siêu nhỏ. Có thể dùng phương pháp phun sương độc hoặc tương tự để đối phó với nó."

"Chị Parula biết nhiều quá đi!" Sheris tán thưởng. Cô ấy cũng chỉ dừng lại ở mức biết về loài Thiết Long này thôi, khiến Vía nhìn tôi với ánh mắt vô cùng kinh ngạc. Đối với một chủng tộc quý hiếm như Cổ Long mà lại có thể hiểu rõ thấu đáo về tập tính sinh lý và đặc điểm loài như vậy, điều này thực sự quá phi thường.

Tôi không phải muốn khoe khoang sự hiểu biết của mình, mà là vì trên con rồng đó đang có một kỵ sĩ mặc giáp bạc xám đang cưỡi. Nhìn vào huy hiệu và áo choàng lộng lẫy trên người anh ta, đó chính là một Hiệp sĩ Hoàng gia.

Nói cách khác, anh ta chính là đối thủ cạnh tranh của anh Jayard. Tôi phải báo trước thông tin và điểm yếu của Thiết Long cho anh trai mình, để phòng trường hợp nếu họ chạm trán nhau, anh không biết cách đối phó.

Quan sát xong Thiết Long, tôi lại bắt đầu tìm kiếm những người quen khác. Vì đám đông quá lớn, tôi đành phải sử dụng "Thần Nhãn" để tìm kiếm. Rất nhanh sau đó, tôi đã thấy đội quân đại diện cho thành Candor; Eberisk đứng ở vị trí tiên phong, dưới chân là một con Phi Long màu xanh lục u ám.

Tôi biết con Phi Long của anh ta là một loài độc long. Nhìn vẻ ngoài dữ tợn của nó, có khả năng nó mang huyết thống của Lục Long — loài Cổ Long nổi danh với sự xảo quyệt và độc ác.

Dưới vai trò là một biên dịch viên văn học cao cấp, tôi xin gửi đến bạn bản dịch hoàn chỉnh, đảm bảo đúng bối cảnh Steampunk/Dark Fantasy và các yêu cầu khắt khe về nhân vật cũng như tính nguyên vẹn của văn bản.

Con độc long này lẽ ra phải hung hãn hơn mới đúng, nhưng vì áp lực khủng khiếp từ long uy của cổ long lên toàn bộ hệ sinh thái, lúc này con độc long chỉ biết phủ phục dưới đất, run rẩy không ngừng, chẳng thể nào tỏ ra dữ tợn nổi.

Đối lập hoàn toàn với cảnh tượng đó là vị đội trưởng kỵ sĩ ở bên cạnh; bên thân hắn là một con quái điểu đầy dị dạng, trông như một sản phẩm lai tạp giữa nhiều loài sinh vật khác nhau: đôi cánh dơi, thân hình phân đốt, những chi phụ giống côn trùng và bộ móng vuốt của loài chim.

Trước sức ép của long uy, rất nhiều thú cưỡi đã sớm khiếp sợ, chỉ duy nhất con quái điểu kia vẫn thong dong ngó nghiêng xung quanh, coi như long uy chẳng hề tồn tại. Đó chính là Baiyaki, con thú cưỡi mà anh trai Jayard đã tặng cho Shafach.