Chương 1635: Chương 1699: Khai tiệc

Thượng Quyển (1601-1700)

"Xong rồi, chuẩn bị hoàn tất, cậu lại đây đi." Tôi nói với Shelis. Mọi thứ đã sẵn sàng. Sau đó, tôi lấy ra một mảnh giấy nhỏ, trên đó viết những tôn danh của Beelzebub.

Shelis đành phải bấm bụng bước lên, quỳ một gối trước một bức tượng hình con ruồi — đây là vật lấy từ phân giáo hội ở Frankfurt, một bức tượng Beelzebub đơn sơ được tạc bằng gỗ, chỉ nhỏ bằng nắm tay.

Khác với các giáo hội khác khi làm lễ rửa tội và tiếp nhận tín đồ mới thường sử dụng Kinh thánh, trước mặt đặt những pho thần tượng khổng lồ chạm từ ngọc thạch, hoặc nếu không thì cũng ít nhất phải có một bàn thờ uy nghiêm.

Nhưng giáo hội Phàm ăn là một tà giáo, mọi thứ đều được tối giản hóa, không hề theo đuổi sự hình thức xa hoa lãng phí của họ; tốt nhất là có thể hủy bỏ chứng cứ nhanh chóng và có khả năng thiết lập nghi lễ ở bất cứ nơi hoang dã nào.

"Vậy thì, nhân danh Chúa tể của Bầu trời, Người bảo hộ của Canaan, Đứng đầu Thất thập nhị Ma thần trụ (72 cột ma thần), Vua của sự Hủy diệt, Chúa tể của sự Sát nhân, Quỷ vương, Thần của đống phân thối... Ma vương Phàm ăn Beelzebub... Shelis, cô có nguyện ý gia nhập giáo hội Phàm ăn, phụng sự Ma vương Phàm ăn và thành kính tin theo Ngài hay không?"

Miệng tôi lẩm bẩm đọc một loạt các tôn hiệu của Beelzeb truy trên mảnh giấy, nhưng trong lòng lại thầm chê bai: Thực ra không cần thành kính đến thế đâu... Nói đoạn, tôi đặt tay lên đầu Shelis.

Shelis cũng không hề do dự, đáp ngay: "Tôi nguyện ý."

"Tốt lắm, từ nay về sau chúng ta là anh chị em một nhà. Chúa dạy rằng: không được tàn sát anh em, không được để bản thân chịu đói chịu khát, không được..." Tôi đọc theo những gì viết trên giấy, nhưng tôi cảm thấy dường như mấy điều này chẳng cần thiết cho lắm, phần lớn chắc là do người đời trước tự bịa ra thôi nhỉ?

"Dài quá, lược bớt nhé, lát nữa cô tự xem đi." Tôi mất kiên nhẫn đưa thẳng mảnh giấy qua. Dù sao thì tôi cũng đã cảm nhận được trong cơ thể Shelis vừa nảy sinh một tia ma lực Phàm ăn rồi. Mau chóng kết thúc nghi lễ để còn về ngủ với anh Jayard mới là việc chính sự.

"Chuyện... chuyện này là xong rồi sao?" Shelis ngây người đón lấy mảnh giấy. Việc này quá đỗi tùy tiện, hơn nữa cô ấy cảm thấy bản thân hình như chẳng có biến đổi gì cả.

"Được mà, bên chúng tôi đều theo nguyên tắc 'xác nhận bằng đức tin' (justification by faith) thôi. Chẳng phải cô cũng là tín đồ của Norden sao? Cô đã bao giờ tổ chức nghi lễ nhập giáo tại nhà mình chưa?" Tôi hỏi ngược lại.

"Chưa, chưa từng." Shelin sững sờ. Đúng vậy, từ nhỏ đến lớn cô ấy vốn chưa từng thực hiện nghi lễ nhập giáo để tin theo Norden, thậm chí sự sùng bái cũng chẳng đáng là bao, vì trong nhà căn bản không có thần tượng của Norden.

"Chuyện này... chắc hẳn phải khác chứ? Gia huấn của gia tộc tôi là đời đời làm đầy tớ cho Ngài Norden; sinh ra đã là tôi tớ, vậy thì với một tín đồ chắc chắn phải có sự khác biệt." Shelis ngập ngừng nói.

"Thực ra cũng như nhau cả thôi. Làm gì có chuyện sinh ra đã là đầy tớ. Có bao giờ Norden hạ thần dụ để sai bảo cô chưa? Những tín đồ của các giáo hội kia cũng đều tự xưng là tôi tớ của chủ nhân mình, về bản chất thì cũng chính là tín đồ cả thôi." Tôi nói. Nhắc đến thần học, tôi cũng có chút kiến thức nhất định.

"Nhưng mà, tôi chưa bao giờ bái lạy Norden, cũng chưa từng hiến tế cho Ngài, tại sao lại có thể nhận được sự che chở của Ngài?" Shelis vẫn không tài nào hiểu nổi. Nếu không phải là đầy tớ bẩm sinh, vậy thì cô ấy đã kết nối với Norden từ lúc nào?

"Vì thế tôi mới nói, chính là nhờ đức tin mà thành thôi. Chỉ cần trong lòng cô thầm gọi tên Norden, thành tâm cầu khẩn Ngài, thì đối với Thần, Ngài đều biết rõ cả. Còn về nghi lễ hay vật hiến tế, đó chẳng qua chỉ là phương thức để gây sự chú ý mà thôi, chứ không phải điều bắt buộc."

Dưới đây là bản dịch văn học dành cho phân đoạn tiểu thuyết Steampunk/Dark Fantasy của bạn: Nghe những lời tôi nói, Seris sực nhớ lại, cái thuở mà cha mẹ cô bị sát hại thảm khốc trong mộ phần, khi cô còn là kẻ mồ côi bơ vơ nơi bìa làng, cô đã từng khẩn cầu Noden ban cho mình sức mạnh để báo thù.

Khi ấy, quá trình chuyển hóa thành Thực thi quỷ của cô diễn ra thuận lợi và nhanh chóng đến lạ thường, cô cũng sớm nắm vững được các ma pháp của loài Ghoul. Giờ đây nhìn lại, rất có thể ngay từ lúc đó cô đã nhận được sự che chở từ Noden, chỉ là do thực lực khi ấy quá đỗi thấp kém nên cô không hề hay biết mà thôi.

Nhưng việc Noden đối xử tốt với cô như vậy càng khiến Seris trở nên do dự. Cô tự hỏi, liệu việc mình hiện tại lại chuyển sang tín ngưỡng Ma vương Phàm ăn - Beelzebub, có phải là một sự phản bội đối với vị Cựu Thần kia không?

Tôi thấu hiểu tâm tư của cô, bèn lên tiếng: "Yên tâm đi, thần linh không hề hẹp hòi đến thế. Hơn nữa, dù có muốn thì bây giờ cô cũng chẳng còn thuốc hối hận đâu, vì cô đã chính thức nhập giáo rồi." Nói đoạn, tôi nâng trái Long tâm lên: "Nào, ăn đi, đây chính là định mệnh của cô."

Seris run rẩy đón lấy trái Long tâm. Giọng điệu của tôi luôn khiến cô cảm thấy như thể tôi đang giăng bẫy mình, khiến cô rất muốn hỏi một câu: cái giá phải trả sẽ là gì?

Nhưng cuối cùng, Seris đã không thốt nên lời. Cô ngoan ngoãn cầm lấy trái Long tâm của loài Rồng Huy Thạch, xé mở lớp kết tinh màu xanh đen cứng đờ, rồi cắn một miếng thật lớn vào phần tim.

Trái Long tâm này vừa rồi đã được tôi rót đầy một lượng ma lực khổng lồ. Không hổ danh là vật liệu có thể dùng làm lõi cho các cơ quan ma thuật, khả năng dung chứa ma lực quả thực vô cùng đáng kinh ngạc.

Tôi đã tốn không ít thời gian để lấp đầy trái tim ấy bằng ma lực của mình. Trong quá trình đó, tôi còn phải uống thêm một bình dược phẩm ma lực. Khi ma lực đã tràn đầy, toàn bộ các tinh thể Huy thạch màu xanh lam liền biến chuyển sang sắc xanh đen u tối.

Đây chính là cốt lõi của nghi lễ. Với tư cách là Thánh nữ Phàm ăn, chính tay tôi đã chúc phúc cho thứ "nguyên liệu cao cấp" này. Phần lớn những lễ nghi rườm rà khi nãy đa phần chỉ là hình thức, đó là lý do tại sao tôi có thể tùy ý lược bỏ.

Vì là thức ăn dành cho thực thi quỷ nhập giáo, trái Long tâm này được để sống, chưa qua chế biến, giúp Seris có thể dễ dàng nuốt chửng và tiêu hóa.

Ngay miếng đầu tiên vừa chạm vào lưỡi, Seris còn đang trầm trồ trước sự mỹ vị của Long tâm, nhưng rất nhanh sau đó, một cơn đói khát không thể diễn tả bằng lời ập đến, xung kích mạnh mẽ vào tinh thần, khiến cô không thể kìm lòng mà muốn nuốt chửng mọi thứ trước mắt.

Cô ngấu nghiến nuốt lấy Long tâm, ngay cả khi máu rồng vấy bẩn khắp miệng cũng không hề có dấu hiệu dừng lại. Chẳng mấy chốc, trái Long tâm đã bị cô quét sạch sành sanh, đến cả những tinh thể Huy thạch cũng không còn sót lại chút gì.

"Đợi đã... vừa rồi... là chính mình làm sao? Mình thậm chí đã nuốt luôn cả Huy thạch ư?" Seris kinh hoàng nhìn bàn tay trống rỗng của mình, trên đó chỉ còn vương vế máu rồng và những vụn đá nhỏ li ti.

Seris bắt đầu nảy sinh sự hoài nghi nghiêm trọng về chính bản thân mình. Ký ức vừa rồi dường như trở nên mờ mịt; gương mặt ngỡ ngàng cộng với đôi tay và khuôn miệng đẫm máu khiến trông cô không khác gì một con quái vật ăn thịt người biến thái.

"Ừm, đó chính là sự mất kiểm soát nhất thời của tín đồ Phàm ăn. Vừa rồi chỉ là khoảnh khắc ngắn ngủi thôi, cô cần phải tập làm quen dần đi, vì sau này sẽ còn gặp lại rất nhiều lần đấy," Vya lên tiếng nhắc nhở.

Hóa ra cái cảm giác thèm ăn mãnh liệt, lao vào ăn uống bất chấp tất cả chính là biểu hiện của sự mất kiểm soát thuộc tính Phàm ăn. Tôi nhớ trước đây mình cũng từng trải qua đôi ba lần như vậy.

"Không, vấn đề không phải ở đó. Mà là... vừa rồi tôi thực sự đã nuốt cả Huy thạch sao?" Seris nhìn những mảnh vụn trong tay, run rẩy hỏi.

Mặc dù Huy thạch không quá cứng nhưng nó cũng chẳng phải thứ mà con người có thể ăn được. Nó tương tự như thủy tinh, rất dễ vỡ vụn thành vô số mảnh sắc nhọn; nếu ai dám nuốt vào chắc chắn sẽ khiến nội tạng bị đâm thấu trăm lỗ.

"Hãy tập làm quen đi, đây chính là quyền năng của Phàm ăn. Chúc mừng cô, giờ cô đã là một thành viên trong chúng ta, và từ nay cô có thể ăn bất cứ thứ gì," Vya vừa nói vừa vỗ tay chúc mừng.

"Nào, thử những món kia xem sao." Tôi chỉ tay về phía bốn loại thức ăn phụ ở bốn góc. Khác với nguyên liệu chính, tất cả chúng đều đã được tôi dày công chế biến.