Chương 1629: Chương 1693: Hiệu trưởng

Thượng Quyển (1601-1700)

"Ờ... Ta thấy... cũng không hẳn là đâu có như nhau đâu nhỉ?" Karinna đã không còn biết phải đáp lại luận điểm này của cô bé thế nào nữa, chỉ đành trả lời lấy lệ cho xong chuyện.

"Không giống nhau mới đáng sợ đấy ạ! Nếu chẳng may có người nhìn thấy dưới váy còn có một 'thanh gỗ' nào đó nữa, thì chuyện đó sẽ kinh khủng đến mức nào chứ?" Thị nữ đeo kính cười đầy tinh quái nói.

Dáng vẻ hiện tại của cô bé chẳng còn chút gì giống với hình ảnh học sinh ưu tú lúc nãy, trông hệt như một "tay lái lụa" lão luyện vậy.

"Hự! Chuyện này..." Karinna á khẩu không nói nên lời. Cô ấy phát hiện ra rằng chính mình — một kẻ thuộc giáo phái dị giáo vốn cũng được coi là có khả năng hùng biện — mà đứng trước cô thiếu nữ đeo kính trông có vẻ chỉ là sinh viên bình thường này lại liên tục bị rơi vào thế bí.

"Vậy chẳng phải như thế lại càng tốt hơn sao?" Karinna đột ngột xoay chuyển tình thế nói. Tất nhiên, câu nói này là do tôi dạy cô ấy nói.

"Hửm?" Lần này đến lượt thiếu nữ đeo kính kinh ngạc. Cô bé thực sự không ngờ Karinna lại trả lời như vậy, đứng ngẩn người một hồi mới bật cười: "Haha, chị thú vị thật đấy! Đây ạ, đây là những cuốn sách các chị cần, thế là đủ rồi đó."

Karinna lật xem, đúng là các cuốn sách về Amanata và Lothar, trong đó còn có lịch sử Giáo hội Bình Minh và một cuốn chuyên giải thích về sự kiện này. Cô ấy đang định nói lời cảm ơn, nhưng đột ngột sững người khi nghe thấy tiếng truyền âm của tôi, sau đó trầm giọng hỏi: "Vị đại nhân này, xin hỏi nên xưng hô với ngài thế nào?"

"Dạ? Đại nhân gì chứ ạ, em hoàn toàn không xứng đâu, em chỉ là một sinh viên bình thường thôi." Thiếu nữ đeo kính mỉm cười.

"Không, ngài tuyệt đối không phải là một sinh viên bình thường. Được ngài đích thân giúp đỡ lựa chọn sách, thật sự là vinh hạnh tột cùng cho chúng tôi." Karinna nói với vẻ vô cùng lịch thiệp, bởi vì cho đến tận vừa rồi, cô ấy vẫn chưa hề nhận ra bất kỳ điều gì bất thường ở cô thiếu nữ trước mặt.

"Các người... làm sao phát hiện ra được?" Giọng điệu của thiếu nữ đeo kính đột ngột thay đổi. Biểu cảm của cô bé trở nên nghiêm nghị và lạnh lẽo, bàn tay khẽ đẩy gọng kính lên. Đã biết chúng tôi đã phát hiện ra, cô bé cũng không buồn giả vờ nữa.

Có lẽ cô bé tự tin rằng mình đã ẩn giấu rất tốt, ngay cả tôi cũng suýt chút nữa bị lừa. Nếu không phải nhận thấy lời nói của cô ấy có chút gì đó bất thường, tôi cũng sẽ không nghiêm túc dùng Linh thị để quan sát cô ấy qua vài lần mới phát hiện ra vấn đề, rồi mới báo lại cho Karinna biết.

"Có vài điểm ngài đã vô tình lỡ miệng, điều đó khiến ta chú ý. Thứ nhất, ngài nói mình làm thêm tại thư viện này, nhưng mỗi cử chỉ điệu bộ của ngài đều mang đậm phong thái quý tộc, không giống một sinh viên bình dân cần phải đi làm thuê chút nào." Karinna nói. Thực tế thì cô ấy hoàn toàn chưa hề nhận ra điều đó.

Về điểm này, tôi và anh Jayard hiểu rõ hơn ai hết. Những đứa trẻ sinh ra trong gia tộc quý tộc có sự giáo dưỡng hoàn toàn khác biệt với những đứa trẻ lớn lên từ khu ổ chuột; chỉ cần qua những chi tiết nhỏ nhặt nhất là có thể thấy ngay thói quen được nuôi dưỡng từ bé.

"Có lẽ, em chỉ đang đi trải nghiệm thực tế thôi? Làm gì có quy định nào nói rằng con em quý tộc thì không được đi làm thêm đâu ạ?" Thiếu nữ đeo kính lại biện minh.

"Đúng vậy, nhưng ta phát hiện không chỉ dừng lại ở đó. Chẳng phải ngài nói rằng mình chuyên về Thần học sao? Nhưng sau đó lại nói rằng yêu thích tất cả sách ở đây. Ta có thể cho rằng, mọi cuốn sách ở nơi này, có khả năng ngài đều nhớ rõ vị trí và nội dung bên trong chúng không?" Karinna lại hỏi tiếp.

Đây chính là một trong những lý do đầu tiên khiến tôi nghi ngờ. Tại sao khi chúng tôi không tìm thấy sách, lại đúng lúc có một nữ sinh am hiểu tường tận về Thần học đến giúp đỡ? Chẳng phải điều này quá trùng hợp hay sao?

"Quá khoa trương rồi ạ! Em đúng là chuyên nghiên cứu về Thần học, nhưng việc biết sơ qua về các loại sách khác cũng đâu có gì lạ đâu ạ?" Thiếu nữ đeo kính tiếp tục ngụy biện, nhưng cô bé cũng không hề phủ nhận việc mình nắm rõ vị trí của các cuốn sách khác.

"Được rồi, điểm thứ ba: Một sinh viên bình thường làm sao có thể đưa ra đề xuất sửa đổi độ dài váy đồng phục lên nhà trường, mà phía nhà trường sau khi thảo luận nghiêm túc còn từ chối nữa? Chuyện này nhìn thế nào cũng không giống việc mà một sinh viên bình thường có thể làm được?" Karina nói tiếp.

Ngay cả khi không đi học, cô ấy cũng biết rõ tôn ti trật tự giữa thầy và trò. Còn tôi, qua giáo dục phổ thông, tôi biết rằng những chuyện thiếu nghiêm túc như sửa độ dài váy hoàn toàn không nên đưa ra thảo luận trên giảng đường. Những vị giáo sư già kia lại có thể nghiêm túc thảo luận đề xuất của cô bé rồi mới từ chối, hơn nữa không hề có bất kỳ hình phạt kỷ luật hay phê bình nào; lời giải thích duy nhất chính là: Vị thiếu nữ đeo kính này có địa vị rất cao, thậm chí còn cao hơn cả những giáo sư kia.

"A! Đúng thật, lúc đó em mải nói chuyện quá nên đã lỡ lời, nói ra những điều thừa thãi. Nhưng chỉ dựa vào một chút sơ hở nhỏ nhoi như vậy mà đã phát hiện ra vấn đề của em, thật là lợi hại quá đi." Cô bé lên tiếng khen ngợi.

"Không, vừa rồi mới chỉ là nghi vấn thôi. Điều quan trọng nhất chính là một lần lỡ miệng nghiêm trọng hơn của em. Khi em vừa đưa sách cho ta, em đã nói là 'các người', nhưng ở đây chỉ có mình ta mà thôi." Karinna lạnh lùng lên tiếng.

Vì thiếu nữ đeo kính đã nói "các người", điều đó đồng nghĩa với việc cô bé biết Karinna không vào đây một mình. Cái gọi là "các người" tự nhiên chính là vị thần hộ mệnh đang ẩn thân trên người Karinna. Ngay sau khi Karinna nói ra, cô ấy lập tức vào trạng thái cảnh giác cao độ với thiếu nữ đeo kính, sẵn sàng đề phòng đối phương trở mặt ra tay. Việc cô ấy mang theo vị thần hộ mệnh của tôi vốn đã là đặc điểm dễ nhận diện nhất rồi, biết được điều này thì việc đoán ra thân phận của chúng tôi không hề khó.

"A, vừa rồi lại lỡ miệng nữa rồi, tính thẳng thắn quá mức luôn là điểm yếu của em mà. Vậy thì, thưa Ngài Thánh nữ của Giáo hội Phàm Ăn, vì đã bị em phát hiện ra rồi, sao ngài còn chưa chịu lộ diện đây?" Thiếu nữ đeo kính nhìn về phía tôi và nói. Cô bé quả nhiên có thể nhìn thấy thần hộ mệnh.

Đối với việc cô ấy biết thân phận và sự tồn tại của mình, tâm trạng tôi vẫn rất bình thản. Chúng tôi từng hợp tác với các Tư tế Thần ở cung điện; việc họ tiết lộ danh tính của tôi cho thiếu nữ đeo kính này cũng hoàn toàn có khả năng, nhưng điều đó ngược lại cũng minh chứng rằng địa vị của cô bé này thực sự rất cao.

"Thất lễ rồi, ta không cố ý che giấu thân hình trước mặt ngài, chỉ là vì chúng ta vẫn chưa quen biết nhau mà thôi." Tôi hiện hình ra từ phía sau lưng Karinna và nói: "Nhưng ngài cũng nên thể hiện chút thành ý đi chứ, hãy cho ta biết danh tính thực sự của ngài đi... thưa tiểu thư Phù thủy?"

Dưới đây là bản dịch văn học, tuân thủ nghiêm ngặt các yêu cầu về bối cảnh Steampunk/Dark Fantasy và các nguyên tắc nhân vật mà bạn đã đề ra.

Cô gái đeo kính thoáng khựng lại, không ngờ thân phận thực sự của mình đã bị đối phương nhìn thấu. Nhưng khi nghĩ đến việc vị nữ chiến binh kia là một thần hộ mệnh, và khả năng cao người trước mặt cũng là một phù thủy, cô không còn cảm thấy kỳ lạ nữa.

Sau khi nảy sinh nghi hoặc, tôi đã thử dùng linh thị để quan sát cô ta, nhưng lại phát hiện trên người cô ta chẳng hề có lấy một chút ma lực nào. Điều này ngược lại càng làm tăng thêm sự hoài nghi trong tôi: Một học viên ưu tú đủ sức đỗ vào Học viện Quốc lập, chuyên nghiên cứu về thần học, mà trên người lại không có chút ma lực nào, quả thực là một sự mâu thuẫn đến nực cười.

Tôi đã quan sát cô ta nhiều lần; dù không tìm thấy tàn dư của ma lực, nhưng tôi lại tình cờ cảm nhận được một mùi hương có phần tương đồng với mình. Nếu đó không phải Beelzebub hay Baal, thì chỉ còn một khả năng duy nhất: Tôi đã chạm mặt đồng nghiệp.

Thực lòng, trái tim tôi trào dâng một sự kích động khó tả. Nếu điều này là thật, thì cô ta chính là phù thủy đầu tiên tôi gặp được, ngoại trừ những phù thủy vốn sẽ bị đưa lên đoạn đầu đài.

"Vậy thì, để tôi tự giới thiệu. Phù thủy của những trang sách, Revital, Viện trưởng Học viện Quốc lập." Khí chất của cô gái đeo kính hoàn toàn thay đổi, từ một nữ sinh đầy vẻ mọt sách trở thành một vị giáo sư uy nghiêm.

Cùng lúc đó, cuối cùng tôi cũng cảm nhận được ma lực của cô ta, nhưng không phải tỏa ra từ chính cơ thể cô, mà nó đang phân tán khắp toàn bộ thư viện này.