Chương 127: Kẻ bảo vệ và người cứu rỗi (9)

WN

"Các Chúc phúc đang biến mất dần rồi nhỉ, đúng không?"

"... Vẫn còn dư dả lắm. Không vấn đề gì."

Những giọt mồ hôi lớn lăn dài trên trán Vincent. Trong cuộc chiến này, kẻ đang nôn nóng không phải Ma vương mà chính là Vincent. Dù đã nhận được Chúc phúc từ vô số Thần quan, nhưng thời gian trôi qua đã lâu mà vẫn chưa thể kết liễu được Ma vương, điều đó khiến Vincent không ngừng bất an.

"Có vẻ như mấy đứa trẻ đáng khen ngợi đang đồ sát thuộc hạ của ngươi rồi. Tính sao đây? Cứ đà này, những Chúc phúc nực cười kia sẽ sớm mất đi ánh sáng thôi. Và nếu đến lúc đó đầu ta vẫn còn trên cổ..."

"Câm miệng đi, Ma vương! Nhân loại sẽ không quỳ gối!"

Ma vương đưa tay lên cổ, vẫy vẫy một cách đầy sát khí. Vincent tuy không dao động trước hành động đó, nhưng... ông bắt đầu vung kiếm nhanh hơn, dồn dập hơn cả lúc nãy.

Tuy nhiên, tốc độ biến mất của các Vòng sáng thần thánh quanh thân ông ngày càng gia tốc. Vì không thể quay đầu lại dù chỉ một khắc, Vincent không có cách nào biết được chuyện gì đang xảy ra tại nơi các Thần quan tập trung, nhưng qua lời của Ma vương, ông cũng đoán định được phần nào.

'Họ đang bị tập kích. Bây giờ quay lưng lại cứu các Thần quan là điều bất khả thi. Vậy thì không còn cách nào khác. Phải dồn thêm, thêm sức mạnh nữa để kết liễu hắn nhanh nhất có thể...!'

Như đọc được suy nghĩ đó, Ma vương từ thời điểm ấy đã chuyển đổi phong cách chiến đấu từ tấn công sang phòng thủ hoàn toàn. Vincent cảm thấy một sự bất lực như thể đang đập vào một tấm khiên không thể xuyên thủng suốt cả ngày, và các Chúc phúc trên cơ thể ông cứ thế biến mất từng cái một, giống như chiếc đồng hồ cát đếm ngược thời gian còn lại của đời người.

- Xoảng!

- Keng!

Chỉ có hai loại âm thanh vang vọng trên chiến trường tĩnh lặng.

Thứ nhất là tiếng va chạm giữa kiếm của Ma vương và kiếm của Vincent. Thứ hai là tiếng các Chúc phúc bao quanh Vincent – tức các Vòng sáng thần thánh – vỡ tan tành như cửa kính.

'Các Pháp sư đang làm cái quái gì vậy? Bảo vệ Thần quan vốn không phải vai trò của họ, nhưng tình cảnh đã đến mức này thì cũng phải làm gì đó chứ?'

Trận chiến càng bất lợi, những suy nghĩ tiêu cực càng dần lấp đầy tâm trí Vincent.

'Ngay từ đầu, tình huống này có lý sao? Phía bên kia, vì Ma vương gặp nguy hiểm mà họ vắt kiệt cả binh lực ít ỏi để đến chi viện, còn bên này lại không còn binh lực nào để đi cứu các Thần quan?'

Một sự thật hiển nhiên là trận chiến giữa Ma vương và Vincent ở một đẳng cấp cực cao. Không ai được phép xen vào để giúp đỡ bên nào. Kẻ xen vào gần như chắc chắn sẽ bị cuốn vào mà chết, thậm chí còn có thể làm tình hình của bên mình muốn giúp trở nên tồi tệ hơn.

Tất nhiên, có một tình huống còn chí mạng hơn cả việc có người xen vào. Đó là trong cuộc chiến khốc liệt đòi hỏi phải làm trống rỗng đại não, tập trung toàn bộ thần kinh vào việc sinh tồn và sát phạt này, chỉ cần một bên nảy sinh tạp niệm, kết quả coi như đã được định đoạt.

Thật đáng tiếc, khoảnh khắc sự bất an và bàng hoàng chiếm lấy tâm trí Vincent lại trùng khớp hoàn toàn với lúc Vòng sáng thần thánh cuối cùng trên người ông vỡ vụn.

"Nhân loại, không tập trung à?"

- Xoẹt!

Cánh tay trái không cầm kiếm của Vincent mất đi chức năng vốn có, trở thành một tảng thịt tầm thường bay giữa không trung.

*

"Hà, hà..."

Rujef ngồi trên lưng ngựa, dùng ống tay áo lau mồ hôi chảy dài trên trán để lấy lại hơi thở. Nhận ra mình vô tình để ống tay áo dính máu chạm vào mặt, cậu khẽ nhíu mày rồi nhìn quanh.

"... Thế này là xong rồi nhỉ."

Vô số xác chết của con người nằm rải rác khắp nơi. Trong số đó, có vài người đã chết dưới lưỡi kiếm của Rujef. Những bộ tư tế phục trắng tinh đã bị nhuộm đỏ bởi máu chảy ra từ cơ thể, và các Ma tộc khác cũng đang cẩn thận bước qua những xác chết đó, chậm rãi tiến về phía Rujef.

"Oẹ, oẹ! Máu với thịt cứ..."

"Chúng ta đã giết những con người thậm chí không hề kháng cự..."

"Dù vậy, nhờ kinh nghiệm thực tập giết người trực tiếp ở trường mà có vẻ chúng ta không quá hoảng loạn. Tộc Orc chúng tôi từ nhỏ đã săn bắn và tự tay xẻ thịt thú dữ nên thấy ổn hơn."

Một vài học sinh cảm thấy hơi buồn nôn vì việc đã giết người. Tất nhiên, tại Học viện Pandemonium, điều đầu tiên họ dạy tân sinh viên chính là cách giết người. Người ta nói rằng vì có không ít trường hợp trên chiến trường thực tế đã do dự không biết có nên giết hay không để rồi bị phản sát, nên họ mới đưa khóa học này vào.

Nhưng giờ nhìn lại, các học sinh Ma tộc nghĩ rằng đó là một trải nghiệm vô cùng ý nghĩa. Dù con người trong lúc thực tập là những kẻ ác ôn phạm tội, còn các Thần quan ở đây chỉ là những người chữa trị hoặc ban Chúc phúc cho đồng loại, nhưng việc đây không phải là "lần đầu giết người" đã giúp họ rũ bỏ được phần lớn sức nặng và áp lực đè nặng lên từ hai chữ "lần đầu".

Ngược lại, trong khi các học sinh Ma tộc bình thường chỉ giết được một đến hai người, thì các giáo viên của Học viện Pandemonium, bao gồm cả Death Knight và Nhân mã, đã lấy đầu hàng chục người.

"Có lẽ với việc này, toàn bộ Chúc phúc trên người kẻ đang đơn độc giao chiến với Ma vương đại nhân đã tan biến hết. Việc có thể đối đầu một chọi một với Ma vương đại nhân đã chứng minh hắn là một con người không tầm thường, nhưng dù thế nào, nếu mất đi Chúc phúc, hắn tuyệt đối không thể chiến thắng."

"Số lượng Thần quan nhiều hơn dự tính nên cũng có chút vất vả... nhưng đúng là năng lực chiến đấu tự thân của họ thấp hơn hẳn so với các Pháp sư cũng thuộc hệ tầm xa.... Nhưng thưa Giáo viên, ngài có cảm thấy điều gì đó kỳ lạ không?"

Death Knight cưỡi ngựa tiến lại gần, thông báo kết thúc chiến dịch và tuyên bố rằng sự hợp lực của tất cả đã tạo ra một kết quả thành công. Tuy nhiên, cả Death Knight lẫn Rujef đều không có vẻ mặt hài lòng.

"Điều kỳ lạ à... Đúng là, ta cũng cảm thấy vậy."

"Binh lực bảo vệ Thần quan quá ít. Dù có thể họ nghĩ đây là hậu phương xa nhất nên sẽ an toàn, nhưng ta không ngờ ngay cả các Pháp sư ở vị trí khá gần cũng không đến chi viện cho bên này."

"Tôi hoàn toàn đồng ý. Cả Pháp sư lẫn Kỵ sĩ, không một ai đến cứu các Thần quan. Chắc chắn họ phải biết chúng ta đã xâm nhập. Đây chỉ là suy đoán, nhưng cảm giác như các Thần quan đã bị dùng như những quân bài bỏ đi... liệu có phải tôi đa nghi quá không?"

Bầu không khí vốn đang hân hoan vì chiến dịch thành công bỗng chốc nguội lạnh sau cuộc đối thoại giữa Rujef và các giáo viên. Mọi người bắt đầu nghĩ rằng có lẽ một điều gì đó lớn lao hơn đang cận kề.

"... Hay là chúng ta tập kích luôn cả bọn Pháp sư..."

"Không, điều đó không được."

Dù có suy nghĩ thì thứ còn lại cũng chỉ là sự bất an mơ hồ. Không ai biết phải làm gì để giải tỏa sự bất an này. Rujef đã cố gắng đưa ra diệu kế tốt nhất có thể trong tình huống đó. Tuy nhiên, đề xuất ấy đã bị các giáo viên từ chối thẳng thừng.

"Ta hiểu ý em, rằng vì không biết các Pháp sư đang âm mưu gì nên định giết luôn họ như cách vừa xử lý các Thần quan. Và ta cũng thừa nhận rằng có lẽ đề xuất của em là nỗ lực vùng vẫy duy nhất chúng ta có thể làm lúc này."

"Nếu vậy thì..."

"Nhưng, trước khi là quân nhân trên chiến trường, chúng ta là giáo viên của Học viện Pandemonium. Nếu là một chiến dịch ít rủi ro như tập kích Thần quan thì không nói, nhưng ta không thể để các em lao vào đối đầu với các Pháp sư nhân loại – những kẻ ở khía cạnh nào đó còn đáng sợ hơn cả các Kỵ sĩ được huấn luyện bài bản."

Rujef chậm rãi gật đầu. Dù uất ức, nhưng ngoại trừ Rujef và một số rất ít học sinh khác, hiện tại không có nhiều học sinh đủ năng lực để đối đầu thực sự với Pháp sư nhân loại. Hơn nữa, không thể vì sự bất an mơ hồ của Rujef mà đẩy toàn bộ học sinh vào chỗ chết.

"Nếu vậy thì đành chịu thôi ạ..."

"Nên hãy đợi một chút. Sớm thôi, khi Ma vương quân hội quân đủ đông, chúng ta sẽ cùng họ tập kích trận doanh của các Pháp sư. Các em trước tiên hãy quay về cứ điểm lúc nãy để nghỉ ngơi. Hôm nay, tất cả đã thực sự vất vả rồi."

Đến lúc đó, những tiếng reo hò ăn mừng chiến thắng mới vang lên khắp nơi. Nhưng không phải tất cả mọi người ở đây đều thực sự dự đoán được thắng lợi mà vui mừng. Họ chỉ là không muốn để lộ trái tim đang run rẩy, nên cố gắng cười tươi giả vờ như không có vấn đề gì để che giấu nó.

'Cha ơi...'

Rujef nheo mắt nhìn về phía trận chiến giữa Ma vương và Vincent đang diễn ra ở nơi rất xa. Lúc này, điều duy nhất cậu có thể làm là cầu nguyện.

'Dù Thần vinh quang ẩn sủng không chạm đến Ma giới.'

Sau đó, Rujef cùng mọi người hướng về cứ điểm.

*

"Kh... ư ư ư..."

"Chà, chạy trốn thì nhanh đấy. Nhưng giờ định làm gì đây? Càng kéo dài thời gian thì kẻ bất lợi không phải ta mà là ngươi rồi. Sớm thôi, ta sẽ xẻ không chỉ cánh tay mà cả chân, cổ và tim của ngươi nữa. Đám Thần quan bên phía ngươi đã bị nghiền nát, còn thuộc hạ của ta thì đang vắt chân lên cổ mà chạy đến đây rồi."

Vincent dùng khí thế để cầm máu ở cánh tay bị đứt, rồi dùng đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm vào Ma vương. Chỉ nhờ chất Adrenaline từ trận chiến vẫn còn đủ để làm đầu óc tê dại nên ông mới duy trì được tỉnh táo, chứ ông có linh cảm xấu rằng chỉ cần chậm trễ một chút nữa thôi, ông sẽ ngất xỉu ngay tại chỗ.

Thậm chí, trong những đợt công thủ liên tiếp, các dây thần kinh chiến đấu vốn đang căng như dây đàn cũng đã bị thui chột do việc mất cánh tay trái. Đôi chân của Vincent run rẩy. Ông không còn nghĩ rằng mình có thể một mình đánh bại con quái vật trước mắt.

[... Rè, rè, Tổng tư lệnh điện hạ! Ngài có nghe thấy không?!] Ngay lúc đó, một giọng nói lạ lẫm vang lên trong đầu Vincent. Đó là một hiện tượng khá quen thuộc với ông.

'Thần giao cách cảm' – loại ma pháp cho phép các Pháp sư truyền đạt ý nghĩ trực tiếp vào đầu người khác mà không cần cử động môi.

[Thần giao cách cảm...? Có chuyện gì? Không, ngay từ đầu tại sao đến tận bây giờ mới liên lạc? Các Thần quan ra sao rồi? Chúc phúc biến mất hết rồi, cục diện đã đảo ngược. Cánh tay trái của ta bị đứt rồi, và có lẽ ta sắp bị giết đến nơi đây!] Vincent cũng đáp lại Pháp sư vừa gọi mình bằng Thần giao cách cảm. Vì không phải là một Pháp sư thuần túy, ông không thể chủ động dùng Thần giao cách cảm với người khác trước. Ông chỉ có thể trả lời khi có ai đó gửi tín hiệu đến.

[Trước tiên xin thứ lỗi! Có lý do khiến chúng tôi đã không, à không... không thể gửi Thần giao cách cảm cho Tổng tư lệnh sớm hơn. Đó là vì toàn bộ Đội Pháp sư chúng tôi đang tập trung sức mạnh để chuẩn bị cho một đại chú ngữ.]

'... Đại chú ngữ?'

Dù không biết đó là gì, nhưng Vincent không muốn nghe câu trả lời như vậy. Nếu đã chuẩn bị một đại chú ngữ thì phải báo cáo trước khi bắt đầu chứ. Vincent là Kỵ sĩ đoàn trưởng nhưng cũng đồng thời là Tổng tư lệnh của cuộc chiến này. Điều đó có nghĩa là đám Pháp sư kiêu ngạo và độc đoán kia cũng là thuộc hạ của ông.

[Dù định làm gì thì cũng phải báo cáo với ta trước khi bắt đầu chứ? Chẳng phải các ngươi đang làm ngược quy trình sao?] [Chuyện đó là... Thật ra trước khi bắt đầu Niệm chú ngữ này, chúng tôi đã định xin phép chuyển toàn bộ Kỵ sĩ thuộc hạ của Tổng tư lệnh từ việc hộ tống Thần quan sang hộ tống chúng tôi, nhưng hoàn toàn không thể kết nối Thần giao cách cảm với ngài. Có lẽ vì ngài quá tập trung vào trận chiến nên đã chặn đứng mọi sự can thiệp từ bên ngoài.] Vincent khẽ cắn môi. Vị máu tanh nồng lan tỏa.

Hóa ra đây là kết quả của việc vận rủi chồng chất vận rủi. Nhưng Vincent không thể hiểu nổi họ chuẩn bị loại chú ngữ gì mà lại hy sinh toàn bộ các Thần quan như vậy.

[Chỉ cần các Thần quan không chết, ta đã có thể xử lý hắn. Ta đã có thể tự tay chém đầu Ma vương. Vậy mà hành động độc đoán của các ngươi đã làm hỏng việc. Các ngươi chuẩn bị chú ngữ vĩ đại đến mức nào mà lại mưu tính chuyện gây hại cho ta – người đang đối đầu với Ma vương?] [Có hai lý do.] [Gì hả?] [Thứ nhất, chắc hẳn Tư lệnh cũng biết vị thế của Giáo đoàn đối đầu với Vương quốc dạo gần đây đang tăng cao. Nếu để toàn bộ Thần quan chết trên chiến trường lần này, thế lực của Giáo đoàn tự nhiên sẽ bị suy yếu. Dù gì đi nữa, Giáo đoàn cũng đã đầu tư khá nhiều vào trận chiến này.] [Vì lý do chính trị đó mà các ngươi gây ra cơ sự này sao...!] [Còn một điều nữa.] Vincent dồn lực vào bàn tay cầm kiếm. Ông vẫn đang di chuyển cơ thể nặng nề, vừa đánh vừa lui để đỡ những nhát kiếm của Ma vương. Trong lúc một chút sự tập trung tiêu tốn cho Thần giao cách cảm cũng là điều xa xỉ, nghe đám Pháp sư thuộc hạ nói về việc suýt giết chết mình vì lý do chính trị, ông tức đến mức suýt ngất đi.

[Nếu giải phóng Oanh tạc ma pháp mà chúng tôi đã hoàn tất niệm chú, chắc chắn có thể khiến Ma vương tử vong ngay lập tức.]

"... Cái gì?"

"Hử?"

Vincent bất giác thốt ra thành tiếng.

... Ma vương nghiêng đầu thắc mắc.