Chương 152: Tôi

WN Từ một khoảnh khắc nào đó, bản thân tôi trong tương lai đã cầm trên tay một thanh kiếm khổng lồ, to lớn đến mức không hề tương xứng với bàn tay nhỏ bé ấy. Hình dáng của thanh kiếm đó vô cùng quen thuộc với tôi.

"Ma kiếm?"

"Ừ, đúng là em biết rõ nó mà."

"Vì lúc nãy em vừa thấy Rujef cầm nó."

Đó là thứ từng đe dọa đến tính mạng của tôi, làm sao tôi có thể không biết cho được.

Mà khoan đã, việc bản thân tôi trong tương lai sở hữu thứ đó chẳng khác nào bằng chứng xác thực rằng cô ấy đã trở thành Ma vương. Dù tôi có chút thắc mắc liệu một người không phải Ma tộc có thể trở thành Ma vương hay không... Thú thật, đó không phải là phần thiết lập mà tôi đã định ra rõ ràng từ trước.

"Làm sao mà chị lại có được thanh kiếm đó?"

"... Là di vật của anh ấy. Khi con người tấn công vào Ma giới, mục tiêu đầu tiên họ nhắm đến là Rujef, tức là Ma vương. Vào thời điểm đó, sự diệt vong của Ma giới đã là điều chắc chắn."

Bản thân tôi trong tương lai ngập ngừng một chút rồi mới mở lời.

"Ngay cả bản thân Rujef cũng nhận định rằng... thay vì giao lại Ma kiếm cho kẻ mạnh nhất tiếp theo vì sự phục hưng của Ma giới, thì việc cứu sống vợ con vẫn là lựa chọn tốt hơn."

Quả nhiên, trong tương lai Ma giới bị diệt vong, Rujef đã chết. Bản thân tôi trong tương lai và đứa con chắc hẳn đã cầm theo Ma kiếm, chạy trốn thật xa khỏi loài người, đến một nơi hẻo lánh nào đó.

Cùng với sự trưởng thành theo tuổi tác, bản thân tôi trong tương lai đã rèn luyện Huyễn tưởng ma pháp điêu luyện hơn, lại sở hữu thêm Ma kiếm khiến năng lực gia tăng theo cấp số nhân. Nhờ đó, sau nhiều năm nghiên cứu Ma pháp can thiệp quá khứ, cô ấy đã trở thành một thực thể vạn năng như chú mèo máy, có thể cho tôi mượn sức mạnh.

"Chị nói mình là Ma vương cuối cùng của Ma giới, thật nực cười. Vương của một đất nước đã diệt vong thì có ích gì chứ. Nếu xét cho kỹ, Ma vương cuối cùng của Ma giới phải là Rujef, chứ không phải chị."

"Hì hì, vậy sao. Một kẻ không phải Ma tộc, thậm chí còn chẳng phải người bản địa của thế giới này như chị mà lại tự xưng là Ma vương thì đúng là có hơi buồn cười thật... Nhưng dù sao đi nữa, việc chị tiếp nhận di nguyện từ Ma vương tiền nhiệm là sự thật. Nhờ thừa hưởng sức mạnh đó mà chị mới có thể giúp đỡ em như thế này."

Điều đó thì tôi không thể phủ nhận. Không chỉ là hai lần giúp đỡ trước đây, mà ngay cả lần này, tôi cũng tìm đến cô ấy để cầu xin sự trợ giúp.

À, nhắc mới nhớ, chẳng phải cô ấy từng nói nếu dùng hết 3 cơ hội thì bản thân tôi trong tương lai sẽ biến mất sao...?

"Vậy thì chị sẽ ra sao?"

"Ừm, câu hỏi này nghĩa là sao nhỉ?"

"Nếu thay đổi quá khứ, thì tương lai cũng sẽ thay đổi theo đúng không? Hay là nó sẽ rẽ sang một thế giới song song khác... Nhưng nếu là trường hợp sau, thì cuối cùng chỉ có mình em có được kết thúc hạnh phúc (Happy Ending), còn chị vẫn phải tiếp tục sống ở nơi đó sao?"

Trong một Ma giới tĩnh mịch không còn một bóng người.

"Chuyện đó thì chị không biết."

Trước thắc mắc của tôi, bản thân tôi trong tương lai trả lời một cách nhẹ tênh đến mức hụt hẫng.

"Chị nghĩ có lẽ đây là khái niệm mà tương lai sẽ thay đổi theo sự biến đổi của quá khứ. Lẽ ra chỉ với hai lần giúp đỡ trước đó, tương lai đã phải thay đổi rồi, nhưng có vẻ như nhờ Ma pháp can thiệp quá khứ mà chị vẫn còn trụ lại được ở đây."

"Vậy nếu lần thứ ba kết thúc, chị sẽ..."

"Phải. Chị sẽ trở về với tương lai đã bị thay đổi. Hoặc có thể là biến mất hoàn toàn. Thật ra, chính em - người đang sống ở thời điểm hiện tại này - mới là chị."

Thật khó hiểu. Nhưng có một điều tôi dường như đã nhận ra.

"Dù cho chị có biến mất, chị vẫn muốn giúp em."

"Nói thật lòng thì không hẳn chỉ là tâm nguyện muốn giúp em đâu. Em chính là chị, nên mọi chuyện cuối cùng cũng sẽ quay về với chị thôi. Và chúng ta, như em biết đấy... đều mang trong mình một nỗi mặc cảm tội lỗi, đúng không?"

Tôi gật đầu ngay lập tức.

Mặc cảm tội lỗi à, đó là một cảm xúc đã đồng hành cùng tôi quá lâu đến mức chẳng còn gì lạ lẫm. Chỉ vì viết ra một cuốn truyện mà biết bao sự kiện đã xảy ra, và tôi lại phải trực tiếp nếm trải những biến cố đó bằng chính thân xác này.

"Chị muốn tạo ra một kết thúc. Một kết thúc hạnh phúc mà chị đã không thể có được. Dù chị đã kết thúc bằng một kết thúc tồi tệ (Bad Ending), nhưng khi thấy có người đang chơi cùng một trò chơi đó ngay bên cạnh, và nếu được phép ngăn chặn vài lỗi lầm... thì dù có phải mượn máy chơi game của người bên cạnh, chị vẫn muốn được nhìn thấy một kết thúc hạnh phúc. Đại loại là như vậy."

"... Chúng ta đâu chỉ là quan hệ kiểu 'người bên cạnh' đâu."

Trước câu nói thêm vào của tôi, bản thân tôi trong tương lai bật cười khúc khích. Ở Ma giới tĩnh mịch ấy, sau khi mất đi tất cả những người xung quanh, cô ấy đã cô độc biết nhường nào. Vậy mà người phụ nữ này vẫn kiên trì với niềm tin rằng phải tạo ra một kết thúc hạnh phúc cho tất cả mọi người.

"... À, còn đứa bé thì sao rồi?"

"Sao, em tò mò à?"

"Không, thì... chỉ là con gái hay con trai, rồi nó giống mẹ hay giống bố hơn thôi..."

Chết tiệt, không được để bị lúng túng trước câu hỏi bất ngờ như vậy. Tôi hiện tại chưa phải là người phụ nữ đã có gia đình và trải qua đủ mọi sóng gió như cô ấy, nên bản lĩnh còn kém và kỹ năng đối thoại cũng chưa thâm sâu.

"Là con gái, một cô bé xinh đẹp giống mẹ."

"... May quá."

"Là con gái của chị, chứ không phải con gái của em sao?"

"À, em biết rồi. Chuyện đó thì em hiểu."

"Mà, dù sao thì bây giờ con bé cũng đã chết và không còn nữa rồi."

Bầu không khí bỗng chốc trở nên lạnh lẽo. Thật ra, việc bản thân tôi trong tương lai thay đổi quá khứ đã khiến tôi hơi thắc mắc. Dù đã mất Rujef, nhưng vẫn còn đứa con, nên việc thay đổi tương lai có vẻ hơi vội vàng.

Bởi vì không có gì đảm bảo rằng sau khi thay đổi quá khứ và mang thai lại, cô ấy có thể sinh ra một đứa trẻ y hệt như trước.

Việc chấp nhận rủi ro rằng đứa con yêu dấu mình từng mang nặng đẻ đau có thể sẽ biến mất như thể chưa từng tồn tại, chỉ để đổi lấy một kết thúc hạnh phúc, chính là điều khiến tôi hơi nghiêng đầu thắc mắc.

Nhưng khi biết rằng đứa bé đã chết và không bao giờ có thể gặp lại được nữa, mọi thắc mắc của tôi đều đã được giải tỏa.

"Nếu em quay lại thì chuyện gì sẽ xảy ra?"

"Chị sẽ khiến tất cả con người và Ma tộc xung quanh em dừng lại. Khi không ai có thể cử động, em hãy để Rujef và Quốc vương đối mặt với nhau và ký kết Hiệp ước hòa bình, như vậy là được."

"Thật sự chỉ cần vậy là đủ sao...? Họ đâu có thực lòng hòa giải với nhau, đó chẳng phải chỉ là hòa bình tạm thời thôi sao?"

"Không còn cách nào khác. Bởi vì không bao giờ có cái gọi là hòa bình thực sự."

Tôi không nỡ nói thêm lời nào nữa. Đúng như lời cô ấy nói. Chỉ cần tôi ra mặt, Rujef sẽ sẵn lòng rút quân, và phía con người hiện cũng đang ở thế bất lợi, nên nếu phía Ma giới chủ động đưa ra khả năng thương lượng, họ sẽ chớp lấy ngay.

Nếu ký kết Hiệp ước hòa bình, một nền hòa bình tạm thời sẽ đến, và cả Ma giới lẫn Nhân giới sẽ tiếp tục mài sắc gươm đao trong nỗi bất an rằng đối phương có thể tấn công lại bất cứ lúc nào.

Dù vậy, cho dù là vậy đi chăng nữa.

Thay vì một cuộc chiến tranh toàn diện, việc duy trì trạng thái kiềm chế lẫn nhau như thế... chẳng phải cũng đã đủ rồi sao?

"Phần còn lại sẽ là trách nhiệm của mọi người."

Khung cảnh Ma vương thành xung quanh bắt đầu mờ dần. Đây là tín hiệu cho thấy giờ chia tay không còn xa. Bản thân tôi trong tương lai nở một nụ cười nhẹ với tôi.

"... Vậy nhé, bảo trọng."

"Chờ một chút."

Tôi cũng định vẫy tay chào cô ấy, nhưng dường như vẫn còn điều muốn nói, bản thân tôi trong tương lai đã gọi tôi lại.

"Em có bao giờ suy nghĩ về việc này chưa? Tại sao em lại bị nhập hồn vào cuốn tiểu thuyết do chính mình viết. Trong tiểu thuyết mạng thì đây là một mô-típ (cliché) phổ biến, nhưng thường thì người ta luôn đưa ra một lý do nào đó. Như trường hợp độc giả nhập hồn thì là do tác giả là thần thánh, hay đại loại thế."

"... Đúng vậy. Nhưng chị cũng biết điều đó sao?"

"Không chính xác lắm. Chỉ là suy đoán thôi."

Bản thân tôi trong tương lai đứng dậy, dùng chân nhấn mạnh xuống sàn. Ngay lập tức, một hoa văn kỳ lạ hiện ra trên mặt đất, đồng thời ánh sáng bắt đầu tỏa ra. Tuy nhiên, nhìn việc nó chỉ đơn thuần phát sáng, có vẻ như đây chỉ là thứ tạo ra để phô diễn chứ không có hiệu ứng gì đặc biệt.

"Ngoài việc nhập hồn vào tiểu thuyết, em có biết một mô-típ thường xuất hiện trong các tiểu thuyết kỳ ảo ngày xưa không. Như là triệu hồi Dũng sĩ chẳng hạn. Khi thế giới khác rơi vào nguy biến do sự xuất hiện của Ma vương, họ thường triệu hồi một nam sinh trung học loài người."

"Tất nhiên là em biết. Thể loại chuyển sinh sang thế giới khác."

"Vốn dĩ đó cũng là thiết lập cơ bản của cuốn tiểu thuyết này."

"Ừ, đúng vậy. Nhưng vì nó quá cũ kỹ nên em đã hủy bỏ rồi."

Mỗi khi trò chuyện, tôi lại cảm thấy tôi và bản thân mình trong tương lai rất tâm đầu ý hợp. Câu nói "chỉ có bản thân mình mới hiểu rõ mình nhất" dường như hoàn toàn chính xác. Điều này khả thi là vì chúng tôi chia sẻ chung mọi suy nghĩ, cũng như quá khứ và kinh nghiệm.

Bản thân tôi trong tương lai tiếp tục nói:

"Phải. Ban đầu nó vốn là một nội dung đơn giản về việc nhân vật chính được triệu hồi đến thế giới khác với tư cách Dũng sĩ để tiêu diệt Ma vương. Nhưng có vẻ như Trận pháp triệu hồi Dũng sĩ đó vẫn còn tồn tại như một dạng 'lỗi' (bug) nếu so với trò chơi."

"Lỗi sao? Em chưa từng nghe thấy chuyện đó bao giờ. Đây là tiểu thuyết chứ có phải trò chơi đâu mà lại có lỗi, chuyện đó khả thi sao?"

"Vậy việc nhập hồn vào tiểu thuyết thì có thực tế không?"

Trước câu nói đó, tôi chẳng biết phải trả lời sao.

"Vì vậy chị đã suy đoán. Lẽ ra vào thời điểm tiểu thuyết bắt đầu, Trận pháp triệu hồi Dũng sĩ đáng lẽ phải triệu hồi nhân vật chính từ thế giới khác, nhưng nó đã xảy ra sự cố... Thay vì triệu hồi thì lại trở thành hình thức nhập hồn, thời điểm cũng hoàn toàn bị lệch lạc, và thay vì nhân vật chính, nó lại triệu hồi chính tác giả..."

"... Một thiết lập đã bị hủy bỏ mà lại tự ý gây ra sự cố, xét theo lẽ thường thì thật khó tin."

"Chị đã nói rồi mà. Hãy dẹp cái 'lẽ thường' đó đi. Có lẽ khi cốt truyện tiểu thuyết của em được chỉnh sửa quy mô lớn, thiết lập Trận pháp triệu hồi Dũng sĩ vẫn còn nằm đâu đó trong tệp tin máy tính của em mà không ai biết, đã gây ra mâu thuẫn và bị bóp méo chỗ này chỗ kia. Ít nhất thì chị nghĩ là như vậy."

Tôi cũng không nhớ rõ trong tệp tin máy tính của mình có những gì. Đúng là tôi không hay dọn dẹp thùng rác, và tôi thường có thói quen viết nguệch ngoạc những gì nảy ra trong đầu vào bản ghi chép trên laptop rồi lưu lại, nên dù có hủy bỏ thiết lập nào đó, tôi cũng không xóa đi ngay lập tức.

Việc những hành động đó tạo ra một tác động nhân quả không rõ ràng và đưa chính tôi vào trong tiểu thuyết sao...

"Tất nhiên, đây hoàn toàn chỉ là suy đoán thôi!"

"Hầy, hóa ra để không bị kéo vào tiểu thuyết thì bình thường cũng phải dọn dẹp máy tính cho tử tế à."

"Đúng vậy. Việc không được để lại bình luận hay tin nhắn quá dài là lẽ thường tình, và tuyệt đối cấm kỵ việc chat riêng với người lạ."

"Nếu sau này có ngày quay về được, em nhất định phải ghi nhớ điều này."

"Hừm."

Cô ấy mỉm cười và khẽ nghiêng đầu.

"S-sao tự nhiên chị lại nhìn em như vậy."

"Hãy thành thật đi. Em không muốn quay về, đúng không?"

"... Chuyện đó thì đúng."

Tôi đã tạo ra biết bao mối nhân duyên ở thế giới này. So với kiếp trước sống một cuộc đời tầm thường, không bạn bè, không gia đình, thì cuộc sống hiện tại thỏa mãn hơn không biết bao nhiêu lần.

"Và... chắc là em cũng đã có người mình thích rồi."

"Ư, ức! Chuyện đó... em vẫn chưa, rõ lắm..."

"Thành thật một chút đi, hả? Nữ chính Tsundere không còn là xu hướng được ưa chuộng thời nay đâu. Đáng lẽ em phải tấn công dồn dập mới đúng chứ."

"... Vậy sao."

Nghe những lời chia sẻ từ bản thân mình trong tương lai - người chẳng khác nào một tiền bối đi trước trong cuộc đời theo đúng nghĩa đen, tôi thầm hạ quyết tâm và mím chặt môi.

- Ầm ầm!

Thế giới bao quanh tôi và cô ấy đang sụp đổ hoàn toàn. Lần đầu trải qua tôi đã rất hoảng hốt, nhưng đến lần thứ ba này thì tôi đã khá quen thuộc rồi.

"Giờ thì thật sự phải tạm biệt rồi."

"Chà, cũng không hẳn là vậy đâu."

Bản thân tôi trong tương lai trông có vẻ đượm buồn.

Không hiểu sao, tôi bỗng muốn an ủi cô ấy.

"Chị chính là em mà."

"......"

"Trong lòng em, chúng ta sẽ hòa làm một... và sống cùng nhau, chẳng phải sao. Trong kết thúc hạnh phúc mà chị hằng mong muốn."

Nghe lời tôi nói, bản thân tôi trong tương lai khẽ cười, rồi đến một lúc nào đó cô ấy bật cười sảng khoái.

"Haha, a-ha, ahahaha! Đúng vậy! Em nói đúng lắm!"

Cô ấy dùng tay lau đi giọt nước mắt vừa chực trào, rồi bất ngờ tiến về phía tôi một bước, hai bước.

Dù sống lâu hơn tôi rất nhiều nhưng chiều cao cũng chẳng nhỉnh hơn bao nhiêu, chỉ có những nét nữ tính là phát triển hơn một cách thừa thãi, bản thân tôi trong tương lai đột ngột đưa tay ra trước mặt tôi.

"Cảm ơn em."

Tôi nắm lấy bàn tay đang bày tỏ lòng biết ơn của cô ấy.

Và nói bằng giọng run rẩy.

"Chị đã vất vả rồi."

Cùng với một cảm giác thần bí không thể gọi tên, tôi nhắm mắt lại, và giữa lúc thế giới trong tâm trí đang sụp đổ, tôi vẫn đứng đó một cách lặng lẽ và hiên ngang.

Khoảnh khắc tôi mở mắt ra lần nữa.

"... A."

Tôi đã trở lại chiến trường.