Chương 95: Thương đoàn nô lệ

WN Một ngày bình yên hiếm hoi. Sau khi đổ mồ hôi đầm đìa tại phòng tập của Câu lạc bộ Kiếm thuật, tôi đi ăn tối sớm một chút. Đồng hành cùng tôi là Rujef – thành viên cùng câu lạc bộ, và Anastasia. Ăn tối ngay tại phòng sinh hoạt chung của câu lạc bộ mang lại cảm giác khá lãng mạn, nên tôi rất hoan nghênh ý tưởng này.

"Vậy nên, hai người vừa đi hẹn hò riêng với nhau về đấy à?"

"Không, đã bảo là không phải thế mà..."

Tôi và Rujef tóm tắt sơ lược những chuyện đã xảy ra cho Anastasia nghe, ngoại trừ những thông tin liên quan đến Bahen. Với Rujef, tôi chỉ báo rằng Bahen đã biệt tăm tích.

Tôi không dại gì kể chi tiết về việc hắn đã sử dụng chiếc nhẫn làm phương tiện. Bởi lẽ, điều đó có thể khiến họ nghi ngờ tại sao tôi lại am hiểu năng lực của chiếc nhẫn đến thế.

Nếu một kẻ không có kiến thức cơ bản về chiếc nhẫn — mà hầu hết Ma tộc đều vậy — nhìn thấy cảnh Bahen xoay nhẫn để chuẩn bị đào tẩu sang Nhân giới, có lẽ họ sẽ không kịp nhìn thấy vật trang sức đó mà lại tưởng rằng hành động chạm vào ngón chân chính là kích hoạt cho phép dịch chuyển tức thời.

Nếu là một kẻ nhạy bén, có thể hắn sẽ thấu thị được chiếc nhẫn chính là nguyên nhân, nhưng tôi quyết định chọn phương án an toàn nhất. Dạo gần đây tôi cảm thấy mình hơi chủ quan về vấn đề an toàn, nên càng phải chú trọng vào việc ngụy trang.

Dù sao thì, tôi chỉ báo với Rujef là Bahen đã mất tích, còn với Anastasia, tôi lược bỏ sự hiện diện của Bahen và chỉ kể về những việc tên Dopl đã gây ra cùng cách chúng tôi ngăn chặn hắn. Thế nhưng, Anastasia dường như quan tâm đến việc tôi và Rujef cùng đi dự vũ hội hơn là chuyện về tên Dopl.

"Ý tôi là, tôi cũng từng nghe tên đàn ông này mở lời mời đi vũ hội cùng rồi! Nhưng tôi việc gì phải đi với hắn chứ?! Dù sao tôi cũng thừa tư cách để tham dự mà? À không, cho dù không được phép vào cửa đi chăng nữa, tôi có chết cũng không thèm đi cùng hắn đâu."

"... Này, có cần phải nói đến mức đó không..."

Rujef chẳng thèm để tâm đến những gì Anastasia nói, cậu ta chỉ tập trung vào việc ăn uống. Nhìn thoáng qua, biểu cảm của cậu ta như đang muốn nói: 'Chó cứ sủa, đoàn người cứ đi'. Dáng vẻ đó buồn cười đến mức tôi phải cố nhịn cười, đồng thời ra vẻ rộng lượng lên tiếng bênh vực Rujef.

"A, á... Vâng. Tôi đã sơ suất rồi... Tất nhiên cậu ta không phải gu của tôi, nhưng chắc cũng có người phụ nữ nào đó vừa mắt cậu ta chứ... Dĩ nhiên, tôi không có ý nói người đó là Alisha đâu..."

"... Đừng có đùa nữa."

"Hi hi."

Anastasia nở nụ cười tinh quái, dùng ống hút hút một hơi dài ly nước ép máu đặt bên cạnh. Cô nàng dùng chiếc lưỡi đỏ tươi liếm nhẹ vệt máu đỏ vương trên khóe môi, rồi kéo ghế xích lại gần tôi hơn một chút.

"Vậy nên, vậy nên. Đến đó hai người đã làm gì? Là vũ hội mà, chắc hẳn phải nắm tay nhau khiêu vũ hay gì đó đại loại thế chứ? A, chờ chút. Vậy hôm đó Alisha chắc chắn đã mặc một bộ váy lộng lẫy rồi?! Trời ạ, không được tận mắt chứng kiến cảnh đó, chẳng lẽ tôi đã bị tổn thất tương đương với 5. 000 hồng cầu sao..."

"5. 000 hồng cầu là cái quái gì chứ... Khụ, khụ. Cũng chẳng có gì đáng tò mò đâu. Dù sao đến đó chúng tôi cũng chẳng làm gì đặc biệt. Rujef hôm đó bận rộn chạy đôn chạy đáo khắp nơi với tư cách người tổ chức thay mặt Ma vương, còn tôi thì thấy những nơi đó thật gượng gạo nên chỉ đứng yên một chỗ thôi."

Anastasia lộ rõ vẻ thất vọng, cả người ỉu xìu xuống. Tôi nhớ trước đây hai người này ghét nhau như xúc đất đổ đi, vậy mà sau thời gian cùng tập luyện ở Câu lạc bộ Kiếm thuật và lấy tôi làm cầu nối giao tiếp, mối quan hệ có vẻ đã cải thiện thành kiểu bạn bè hay đấu khẩu.

Anastasia chống cằm, nở nụ cười rạng rỡ với vẻ mặt đầy hứng thú. Tôi dùng ngón tay chọc chọc vào đôi má mềm mại của cô nàng, rồi chợt nhận ra điều gì đó kỳ lạ.

"Chờ đã, nhắc mới nhớ, Anastasia này. Rujef cũng nói vậy, mà vừa nãy chính cô cũng bảo... chẳng phải cô nói đã nhận được phép tham dự vũ hội sao? Nhưng tôi nhớ là không thấy cô ở đó... Hay tại tôi cứ đứng yên một chỗ nên không thấy nhỉ?"

Nói chính xác thì không hẳn là tôi chỉ đứng yên một chỗ. Tôi đã bị Leya – em gái cùng cha khác mẹ của Rujef – kéo đi gặp mẹ cô bé, tức là người vợ thứ hai của Ma vương, Succubus Lilith. Thậm chí tôi còn chạm mặt cả Bahen, nên bảo là ngồi yên không gặp ai thì hoàn toàn là nói dối.

Nhưng tôi không thể tự miệng kể chuyện gia đình của Rujef cho Anastasia nghe, còn chuyện về Bahen thì lúc nãy đã quyết định giấu kín nên cũng không cần thiết phải nhắc lại ở đây.

"Ờ, nói chính xác thì không phải vậy đâu. Dù Alisha có đứng yên một chỗ đi chăng nữa, thì với tính cách thích chạy nhảy lung tung của tôi, tôi chắc chắn sẽ lục tung mọi ngóc ngách và tìm thấy Alisha thôi."

"Vậy thì tại sao?"

"Chỉ có một lý do thôi. Tôi đã được phép, cũng có đủ tư cách, nhưng tôi đã không đi. À không, nói là không thể đi thì đúng hơn."

Tôi không thể đoán nổi Anastasia đang muốn nói gì. Không phải không đi, mà là không thể đi? Đã có chuyện gì xảy ra với Anastasia trong thời gian qua sao?

Nghĩ lại thì đúng là dạo gần đây tôi không nắm rõ tình hình của Anastasia thật. Do mải cuốn vào mớ hỗn độn liên quan đến Rujef, Miho, rồi Dopl, Bahen và cuối cùng là Yurei, tôi không còn tâm trí đâu để để tâm đến các Ma tộc khác, bao gồm cả Anastasia.

Xét đến việc sau này Anastasia sẽ bị hắc hóa sau khi toàn bộ huyết tộc của cô bị quân đội loài người tàn sát, tôi cần phải quan sát tỉ mỉ tình hình phía Anastasia — hay chính xác hơn là tình cảnh mà cô và huyết tộc của mình đang đối mặt — để chuẩn bị đối sách.

"Tại sao lại không thể đi?"

"Tôi hơi bận một chút. Ma cà rồng chúng tôi là chủng tộc tối cao với truyền thống và lịch sử lâu đời, xét về gia thế cũng là một danh gia vọng tộc lẫy lừng, nhưng người ta thường nói hoa thơm thì lắm bướm vây, hay là rác rưởi thì hay bu bám nhỉ. Có mấy lũ cặn bã không biết lượng sức mình cứ bò vào lãnh địa, khiến chúng tôi vô cùng phiền phức."

"Lũ cặn bã? À, vậy là vì bận đối phó với lũ đó nên cô không đến dự vũ hội được sao?"

Anastasia gật đầu.

"Vâng, đúng vậy. Ba... à không, phụ thân đã gọi tôi về vì cần sự giúp đỡ của tôi. Cái lũ cặn bã đó, nghe bảo chúng đi khắp nơi gieo rắc những hủ tục xấu xa, cuối cùng lại dám bén mảng đến tận lãnh địa của chúng tôi..."

"Đừng có lề mề nữa, nói thẳng ra đi, đồ con muỗi. Rốt cuộc vấn đề là gì?"

Anastasia nhăn mặt, người run lên bần bật như thể không muốn nhắc đến cái tên đó. Tôi không biết cô nàng ghét điều gì đến thế, nhưng vì cô nàng cứ lấp lửng mãi nên tôi cũng bắt đầu thấy sốt ruột. Đúng lúc đó, Rujef đã hỏi thẳng vào vấn đề. Cảm giác sảng khoái như vừa uống một bát nước đá khiến khóe môi tôi khẽ nhếch lên.

"Không phải muỗi nhé?! Thà bảo tôi giống dơi còn nghe được, chứ muỗi là cái kiểu gì hả?!"

"Được rồi. Vậy nói mau đi, đồ con dơi."

"Cứ gọi là Ma cà rồng hay tên riêng không được sao mà cứ phải gọi kiểu gây hấn thế... Thôi được rồi, nói thẳng ra thì đó là lũ thương nhân nô lệ."

"Thương nhân nô lệ? À, chẳng lẽ là con người bắt cóc Ma cà rồng nhà cô để đem đi bán làm nô lệ sao?"

Anastasia có vẻ hơi ngượng ngùng, cô dùng ngón tay quấn quấn lọn tóc đen mượt mà của mình. Sau đó, cô khẽ lắc đầu.

"Chắc chắn là có rất nhiều thương nhân nô lệ loài người luôn tìm cách bắt cóc Ma tộc để bán cho lũ người bẩn thỉu. Trong giờ học, chúng ta cũng từng tận tay hành quyết từng tên như thế rồi. Thế nhưng, thương nhân nô lệ không chỉ hưng thịnh ở mỗi Nhân giới đâu..."

"A, vậy chẳng lẽ..."

Vừa lúc đó, Rujef đã ăn xong, cậu đặt bộ đồ ăn xuống và tham gia vào cuộc trò chuyện.

"Giống như việc có nhiều tên biến thái trong giới quý tộc loài người ưa chuộng các Ma tộc có ngoại hình đẹp, bao gồm cả Thú nhân, thì trong giới Ma tộc cũng có những kẻ biến thái sẵn sàng thuê thương nhân nô lệ để đưa con người từ Nhân giới sang nếu có tiền."

"À, ra là Ma tộc cũng bắt con người làm nô lệ..."

"Phải. Bỏ qua chuyện bắt con người làm nô lệ hay gì đó, việc tự ý băng qua Gate mà không có lệnh của Ma vương là hành động chắc chắn phải bị lên án. Nhưng vấn đề là hầu hết các giao dịch đó đều được thực hiện bởi những Ma tộc có quyền thế, nên thường bị ém nhẹm đi một cách êm thấm."

Lời của Rujef không khiến tôi quá sốc. Trong ký ức của mình, tôi chỉ mô tả về những thương nhân loài người bán nô lệ Ma tộc, nhưng một khi đã đến thế giới này, tôi nghĩ chuyện ngược lại xảy ra cũng là điều hiển nhiên. Con người hay Ma tộc, ngoại trừ ngoại hình và nơi sinh sống khác nhau, thì ở nhiều khía cạnh, họ có rất nhiều điểm tương đồng.

"Nhưng dạo này thì hơi khác một chút. Không còn là những vụ đơn lẻ theo yêu cầu của một Ma tộc mạnh mẽ nữa, mà đã xuất hiện những kẻ Ma tộc xấu xa tự thiết lập nên các thương đoàn nô lệ để đi rao bán cho các Ma tộc khác."

"Nghĩa là từ những kẻ hoạt động riêng lẻ theo đơn đặt hàng, giờ họ đã lập thành nhóm, rồi thành lập hẳn một tổ đội cố định luôn rồi sao. Phía Ma vương quân chắc cũng đau đầu lắm đây. Gate vốn chỉ để cho binh lính đi qua, vậy mà lũ thương nhân nô lệ cũng làm được..."

Tự dưng tôi thấy nhói lòng. Nếu biết thế này, tôi đã dùng năng lực Huyễn tưởng ma pháp để trà trộn vào thương đoàn nô lệ rồi trốn về Nhân giới cho xong. Tôi cứ đinh ninh cách duy nhất để về Nhân giới là phải nhập học Học viện Pandemonium, sau đó gia nhập Ma vương quân mới được qua Gate chứ!

Yurei... chắc cô ấy cũng thực sự không biết về mảng nô lệ này rồi...

"Dù sao thì, vì nhận được lời nhờ vả giúp sức để tống khứ lũ cặn bã đó đi... nên tôi mới không đi dự vũ hội được. Câu chuyện buồn là như thế đấy."

"Buồn thật nhỉ..."

"Hừ, cô không đến là may đấy. Dù với tư cách người tổ chức, tôi phải bày tỏ lễ nghi với tất cả những người đến dự, nhưng tôi chẳng muốn chào hỏi một con muỗi hay con dơi tí nào đâu."

"Anh cẩn thận cái miệng đấy! Cho dù anh mang dòng máu Ma vương, nhưng nếu lũ Ma cà rồng chúng tôi tung ra hết sức mạnh tiềm ẩn thì..."

"Một khi các ngươi còn là Ma tộc, các ngươi sẽ không thể nhúc nhích nổi trước mặt cha ta đâu. Chắc cô cũng biết điều đó mà?"

Tôi thở dài nhìn hai người họ đấu khẩu. Cứ ngỡ mối quan hệ đã khá hơn, vậy mà không biết một ngày những trận cãi vã thế này diễn ra bao nhiêu lần nữa.

"Thôi, ăn xong rồi thì dọn dẹp rồi ra ngoài thôi."

Tôi dang tay đẩy hai người họ ra xa rồi bước ra khỏi phòng câu lạc bộ. Mặt trời đang dần lặn xuống phía chân trời, ánh hoàng hôn hắt qua cửa sổ đẹp đến nao lòng.

Hơi mệt một chút, hay là vươn vai cái nhỉ...

"Hưm ưm ưm mmm—!"

"Không được đâu tiểu thư. Phát ra tiếng rên rỉ gợi cảm ở nơi công cộng thế này là không được. Đàn ông sẽ không kiềm chế nổi đâu. Ha ha ha!"

Cái quái gì thế này. Tâm trạng đang tốt bỗng chốc tụt dốc không phanh, tôi nhăn mặt, ngoắt đầu về phía phát ra giọng nói có âm hưởng vang vọng như tiếng vọng từ trong mũ giáp...

"Cái đó, tên là gì nhỉ, Dullahan?"

"Ha ha ha! Thật là vinh dự khi một quý cô như nàng lại biết đến tên ta! Ta vô cùng cảm kích!"

Một gã đàn ông với mức năng lượng cao đến mức hơi quá tải đang đứng trước cửa phòng câu lạc bộ của chúng tôi. Lục lại trí nhớ, đúng là Dullahan đã từng ghé qua đây vài lần.

Nhưng theo tôi biết, Dullahan không thân với tiền bối Ruhwa, cũng chẳng thân thiết gì với Anastasia hay tôi. Vậy thì theo phương pháp loại trừ, chỉ còn lại một lựa chọn duy nhất.

"Anh đến tìm Rujef à?"

"Đúng vậy, ha ha ha! Bằng hữu của ta đâu rồi?"

"Ra là Dullahan thân với Rujef à. Sao cậu không nói với tôi nhỉ..."

"Đừng quá u sầu, thưa quý cô! Dù cậu ấy không nói với nàng, nhưng cậu ấy đã kể cho ta nghe về nàng vô số lần rồi! Ha ha ha ha!"

"Cái... cái gì cơ...?"

Máu dồn lên mặt khiến tôi thấy hơi choáng váng. Tôi không hiểu tại sao mình lại thấy hụt hẫng khi Rujef không đề cập chuyện thân thiết với Dullahan cho tôi biết, nhưng đồng thời tôi cũng thấy bối rối khi Rujef lại kể về tôi cho Dullahan nghe.

- Két

"Gì thế, là Dullahan à. Có việc gì mà đến đây?"

Vừa lúc đó, Rujef bước ra trước Anastasia, đi ngay sau tôi. Dù không nhìn rõ biểu cảm của Dullahan, nhưng qua giọng nói, ai cũng có thể nhận ra anh ta đang rất phấn khích khi bắt chuyện với Rujef.

"Nghe bảo hôm nay có một thương đoàn nô lệ ghé qua gần Thành phố Pandemonium, cậu thấy sao? Ta thấy tò mò lắm, nên là..."

Chờ đã.

Bầu không khí này có vẻ hơi lạ.

- Két

"Trời ạ, rốt cuộc việc dọn dẹp lúc nào cũng đổ lên đầu tôi sao..."

Đúng lúc Anastasia là người cuối cùng bước ra.

Dullahan cười sảng khoái và thốt ra một câu nói đầy tai tiếng:

"Đi mua nô lệ người chơi không? Ha ha ha!"

Tĩnh lặng.

"……."

"……."

"……."

"Sao, sao mọi người lại thế?"

Một con người, hai Ma tộc, tất cả đều đứng hình tại chỗ.