Chương 91: Phải quay về trước khi quá muộn

WN Từ hồi còn đi học trung học trước khi nhập hồn vào đây, tôi đã nghiệm ra một điều: lần đầu tiên mới khó, lần thứ hai sẽ dễ dàng, và để nó trở thành thói quen thì còn dễ hơn thế gấp bội. Dù là ma túy, thuốc lá, rượu bia… hay thậm chí là trốn học, nghỉ học, đi muộn, tất cả đều không nằm ngoài quy luật này.

Và lúc này đây, tôi đang thấm thía điều đó đến tận xương tủy. Cái tôi đầy vẻ khép nép, cứng nhắc hồi mới nhập học đã biến đi đâu mất rồi? Hình ảnh những giáo viên nắm cổ vài tên học sinh mà quát tháo rằng: "Sao các anh dám cả gan lén lút vi phạm nội quy để ra khỏi Học viện?" cứ chập chờn hiện ra trước mắt.

"Thôi kệ, bị mắng thì cùng lắm là nghe mắng thôi."

Đời người ai chẳng có đôi lần mắc lỗi? Tôi có phải trốn ra ngoài để hẹn hò với thằng bồ giấu mặt nào đâu, toàn là làm vì lợi ích của Ma giới cả đấy chứ, đáng lẽ phải nói "cảm ơn" rồi tiễn tôi đi mới đúng, chậc.

…Ừm, có vẻ như tôi đang dần mất đi cảm giác về sự nguy hiểm rồi.

- Cộc cộc!

"Mở cửa cho tôi với."

Tôi lén rời khỏi Học viện Pandemonium, đi thẳng đến nhà của Yurei và gõ cửa một cách thản nhiên ngay khi vừa tới nơi. Chợt cảm thấy biết ơn vì cả tôi và Yurei đều sống tại Thành phố Pandemonium, nơi Học viện Pandemonium tọa lạc.

Cũng phải thôi, nếu Yurei sống ở một nơi xa lắc xa lơ so với Học viện, chắc tôi phải mất vài ngày mới tìm được cô ấy. Trong thế giới giả tưởng này, tuy có ma pháp Dịch chuyển tức thời giúp di chuyển đến nửa kia thế giới trong nháy mắt, nhưng lại chẳng có máy bay hay tàu hỏa cho những người bình thường không có sức mạnh sử dụng.

Nghĩ lại thì đúng thật. Nếu sau này mọi chuyện êm xuôi, hay là mình thử kiếm chác chút đỉnh bằng cách thương mại hóa các phương tiện giao thông nhỉ…

"Ai thế? Giờ này làm gì có ai đến."

Tiếng lầm bầm của Yurei vọng ra rõ mồn một. Một phần vì giọng Yurei vốn dĩ vừa to vừa cao, nhưng phần lớn là vì căn nhà này căn bản chẳng cách âm chút nào. Thế nên mỗi khi bàn chuyện quan trọng, tôi và Yurei thường phải hạ giọng hết mức có thể.

Hơn nữa, khu vực xung quanh đây, dù có nói giảm nói tránh thế nào thì cũng không phải là nơi dành cho những Ma tộc giàu có sinh sống. Sống ở Thành phố Pandemonium, nơi có cơ sở giáo dục danh giá như Học viện Pandemonium, không có nghĩa là mọi cư dân ở đây đều thuộc tầng lớp thượng lưu tiền tiêu không hết. Giống như việc sống ở Seoul – nơi có Đại học Quốc gia Seoul – không đồng nghĩa với việc mọi công dân Seoul đều là đại gia vậy.

Học viện Pandemonium dù sao cũng là một trường sĩ quan, tức là cơ sở đào tạo quân sự, và Thành phố Pandemonium mang lại cảm giác khá giống Seoul, ngoại trừ việc nó không phải là thủ đô.

Dù sao thì, từ những thực tế này, có một thông tin có thể nhìn thấu được: Những Ma tộc sống gần chỗ Yurei cực kỳ thích xía vào chuyện của người khác. Người ta hay bảo "tai vách mạch dừng", nhưng ở đây thì hơi khác một chút. Chuyện ban đêm có Ma tộc ăn mày nghe, chuyện ban ngày có Ma tộc hành khất hóng.

- Két!

"Ai đấy?"

Vừa gõ cửa xong, Yurei đã thò mặt ra. Cô ấy đã hoàn tất việc hóa trang thành Succubus. Thực ra gọi là hóa trang Succubus cho oai chứ chỉ cần gắn thêm vài món phụ kiện là xong nên cũng chẳng có gì ghê gớm, vì thế cô ấy thường để nguyên như vậy ngay cả khi ở nhà.

Đó là những món đồ được chế tác cực kỳ tinh xảo, có thể cử động theo ý muốn của tôi, đến mức giờ đây tôi cảm thấy cái đuôi này cứ như một bộ phận thực sự trên cơ thể mình vậy.

Cũng phải thôi, ở Học viện, dù lúc thức hay lúc ngủ tôi đều luôn đeo nó, nên cũng đến lúc phải quen rồi. Ban đầu tôi định tháo ra khi đi vệ sinh hay đi tắm… nhưng đến một lúc nào đó khi đã quen, tôi thấy sinh hoạt khi vẫn đeo nó chẳng gặp vấn đề gì cả. Mà đúng thật, với đặc thù ký túc xá hai người một phòng, chỉ cần lơ là một giây thôi là nguy hiểm cận kề.

Dù bây giờ tôi không nghĩ rằng Ma đạo Golem số 13 sẽ đi báo cáo ngay lập tức nếu biết thân phận của mình, nhưng cẩn thận vẫn hơn. Một Gián điệp thì lúc nào cũng phải thận trọng. Chỉ cần sai một li là có thể tiêu đời nhà ma như Dopl ngay.

Ngoài ra, còn một lý do khác nữa.

Nếu mọi kế hoạch kết thúc tốt đẹp và tôi có thể biến mất không một dấu vết, không để lại tin tức gì cho những Ma tộc xung quanh bao gồm cả Ma đạo Golem số 13, rồi bình an vô sự trở về Nhân giới… thì tôi vẫn mong rằng, ít nhất là với họ, họ sẽ không bao giờ biết tôi vốn dĩ là con người.

Nếu có thể, tôi muốn để lại ấn tượng là một hậu bối tốt, một người bạn tốt, chứ không muốn bị ký ức lưu giữ như một kẻ lừa dối.

"Tôi đến rồi đây, Yurei."

"Ôi trời đất ơi, Alisha? Chuyện gì thế này? Lần trước vừa mới nghỉ phép xong được bao lâu đâu mà đã ra ngoài rồi?"

Phản ứng này nghe quen thật đấy. Giống hệt cảm giác hồi tôi còn là quân nhân, mong mỏi đợi chờ mãi mới được nghỉ phép để về hít thở chút không khí tự do, vậy mà gia đình với bạn bè ở nhà lại bảo: "Ơ, sao hay được nghỉ phép thế?".

Dù sao thì, gạt mấy chuyện tào lao sang một bên, tôi quyết định nói thẳng lý do tìm đến Yurei. Đằng nào thì việc kéo dài thời gian ở đây cũng chỉ làm muộn giờ tôi phải quay về Học viện Pandemonium mà thôi.

"Tôi lén ra ngoài vì có chuyện cần nói."

"Lén? Em vừa bảo là lén à? Định làm thế nào đây, cứ thế này lỡ bị bọn Ma tộc ghét bỏ rồi mất luôn tư cách gia nhập Ma vương quân, thì Alisha em cũng sẽ bị nhốt ở đây giống chị thôi. Chuyện đó tuyệt đối không được…"

Dù chưa thể khẳng định chắc chắn, nhưng nhìn dáng vẻ lo lắng cho tôi như mọi khi của Yurei, có vẻ cô ấy vẫn chưa biết tôi đã làm những gì.

Cũng đúng thôi, chỉ với tin tức Dopl bị bắt khi định ám sát Rujef mà đã suy luận ra được tôi là kẻ đứng sau trong thời gian ngắn như vậy thì không chỉ Yurei mà ngay cả Bahen cũng khó mà làm được.

Nhìn một cách khách quan, không phải là không có khả năng họ nghi ngờ tôi – người vốn biết rõ Dopl sẽ nhắm vào Rujef. Bởi nếu biết trước Dopl sẽ tấn công Rujef, tôi hoàn toàn có thể ngăn chặn được.

Nhưng có lẽ sự đồng cảm giữa những con người với nhau đã gột rửa sạch sẽ những suy đoán đó khỏi bộ não của Bahen.

"Không sao đâu, một ngày thì chắc ổn thôi. Mà này, lão chú Bahen dạo này không hay ghé nhà chị à? Cứ cho là cùng là người đi, nhưng tôi chẳng thấy có cảm tình chút nào. Mà ừm, vì chị sẽ buồn nếu không có tôi nên tôi cũng chẳng ý kiến gì đâu…"

"Hả? Chị sẽ buồn nếu không có em á? Ai bảo thế?"

Một câu trả lời ngoài dự tính. Tôi cứ ngỡ cô ấy sẽ đáp đại loại như dạo này lão vẫn hay đến nhưng giờ thì không có ở đây, hoặc cả hai đều bận nên không gặp nhau thường xuyên… nhưng đây hoàn toàn là một câu trả lời bất ngờ.

"Xin lỗi nhé Alisha, nhưng chị kết giao được khá nhiều bạn ở khu này rồi đấy."

"V-vậy ạ?"

"Lúc ở một mình chị không thấy cô đơn lắm đâu… nhưng sau một thời gian ở cùng em, rồi đến lúc phải tiễn em vào Học viện, chị mới cảm nhận được điều gì đó. Cảm giác như có cái gì đó vốn dĩ ở đó giờ lại biến mất, thấy bồi hồi và trống trải lắm."

"Không phải Bahen, cũng chẳng phải tôi, vậy những người bạn đó… chẳng lẽ chị đang nói đến bọn Ma tộc sao?"

Yurei gãi đầu cười ngượng nghịu trước câu hỏi của tôi. Tôi chỉ đoán bừa thôi mà hóa ra là thật à.

"Thì, chị cũng sống ở khu này mấy năm rồi còn gì… Chị biết rằng không phải cứ là Ma tộc thì đều là lũ quỷ dữ xấu xa hơn con người. Tất nhiên chị là người, và nếu có cơ hội chị nhất định sẽ về Nhân giới. Thế nhưng, có thể nói là… ở Ma giới này cũng có vài đứa không đến nỗi tệ."

Trong thời gian tôi vắng mặt, Yurei không chỉ nằm yên chờ đợi tôi thành công. Cô ấy đã vận động theo cách của riêng mình, cựa quậy, sinh tồn và tiếp tục cuộc sống tại Ma giới.

"Và có chút… nói sao nhỉ. Nhiệt huyết của chị có vẻ đã nguội lạnh bớt rồi. Nhờ Alisha mà chị giữ được mạng, nhưng nói đúng ra thì thực chất chị đã là một kẻ từng chết một lần rồi đúng không?"

"Đúng vậy. Nếu không có liều thuốc chị uống mấy hôm trước thì thực sự là nguy to rồi."

"Nhưng sau khi vượt qua cái chết và sống lại, chị không còn cảm thấy bị ràng buộc bởi bất cứ điều gì nữa. Những mục tiêu vĩ đại như bảo vệ nhân loại nghe cứ như chuyện hão huyền, và chị cũng tự hỏi một kẻ không có cách nào quay về như mình, dù có nỗ lực vì con người đến mấy thì có ý nghĩa gì không."

Nỗi trăn trở của Yurei có vẻ sâu sắc hơn tôi tưởng. Ở một khía cạnh nào đó, tình cảnh của cô ấy khá giống tôi. Vì là con người nên phải đứng về phía con người, nhưng vì ở cái Ma giới chết tiệt này quá lâu nên cảm xúc dần bị bào mòn.

Ngay cả Yurei, người từng coi việc tìm kiếm thông tin Ma giới là mục tiêu của cuộc đời, cũng đang dần hạ thấp bức tường tâm lý cao ngất và kiên cố đang chặn lối bấy lâu nay. Tôi không biết cô ấy trong nguyên tác thế nào nên không thể nhận xét, nhưng ít nhất thì Yurei của hiện tại trông ổn hơn nhiều so với lúc tôi mới gặp.

"…Yurei."

"Ơi? Sao tự nhiên gọi chị thiết tha thế."

Tôi lần lượt mở tờ báo mà tôi đã nhặt được trên đường đi rồi nhét nhăn nhúm vào túi quần. Trên đó là một bài báo dài dằng dặc, kèm theo bức ảnh một học sinh có ngoại hình tuy lạ lẫm nhưng lại mang cảm giác quen thuộc đang bị dẫn đi trong đôi còng tay.

"Cái gì thế này…?"

"Dopl, bị bắt rồi."

Gương mặt Yurei nhuốm màu kinh hãi. Có vẻ như đúng là cô ấy chưa hề nghe tin Dopl bị bắt. Cứ cho là cô ấy không đọc báo đi, nhưng chẳng lẽ những người bạn mới đó cũng không kể cho cô ấy nghe sao. Tôi tiếp tục nói.

"Có lẽ hơi khó chấp nhận… nhưng sau khi nghe Bahen nói rằng Dopl sẽ phục kích, tôi đã trực tiếp ra tay để bảo vệ Rujef… tức là Ma giới Vương tử. Tôi cũng giống như chị vậy, Yurei. Những người bạn tôi gặp ở Ma giới đã trở nên quá đỗi quan trọng."

"Hả? Khoan đã? Chuyện đó, ừm… cho chị thời gian suy nghĩ chút…"

Phải rồi.

Chỉ cần cô ấy bảo cần thời gian suy nghĩ là tôi đã thấy an tâm rồi.

Chưa khinh miệt tôi ngay lập tức đã là may mắn lắm rồi….

- Rầm!

"Các người, vừa rồi đang nói cái gì thế hả?"

Cùng với tiếng động thô bạo, cánh cửa bật mở, và Bahen xuất hiện với một diện mạo hoàn toàn khác trước. Dù ngoại hình đã thay đổi nhưng giọng nói vẫn vậy nên tôi nhận ra ngay lập tức. Tôi chậm rãi xoay người về phía Bahen.

"Lâu rồi không gặp nhỉ."

Dù thực ra cũng chẳng lâu lắm.

Dù đúng là tôi đã quên mất chuyện cách âm.

Dù đúng là vì hơi gấp gáp nên giọng tôi có hơi to thật.

…Nhưng tất cả những điều này đều nằm trong tính toán của tôi.

"Chú này, chú có biết năng lực của tôi là gì không?"

"Ta đang hỏi là các người vừa nói chuyện gì cơ mà…."

"Suỵt."

Tôi không nhìn lão.

Tôi đang nhìn vào chiếc nhẫn trên ngón tay lão.

"Chú cũng biết là nói suông không giải quyết được gì mà đúng không?"

Tôi nắm chặt con đoản đao trong túi.

Bahen cũng đã đeo nắm đấm sắt (knuckle) vào từ lúc nào.

Đằng nào thì tôi cũng đã chuẩn bị tâm lý cho một trận chiến.

Trong lúc đó, một ý nghĩ chợt lóe lên: có khi nào đối với mình, ký túc xá còn giống "nhà" hơn cả nơi này không nhỉ.

"Hừm."

Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ để ước lượng thời gian.

…Phải quay về trước khi quá muộn.