Chương 128: Cái gọi là Quốc vương

WN Vincent đến lúc này mới bắt đầu để tâm đến lời của các Pháp sư. Dù khi Thần quan còn sống, ông ta hoàn toàn tự tin có thể tự tay kết liễu Ma vương, nhưng hiện tại phải tùy cơ ứng biến để mở ra con đường sống. Việc trừng phạt những Pháp sư ngạo mạn, những kẻ có lẽ đã tự ý hành động làm hỏng đại sự, sẽ để sau khi mọi chuyện kết thúc.

[Nếu là Oanh tạc ma pháp được chuẩn bị bởi sức mạnh của hàng trăm, gần cả ngàn Pháp sư, thì dù là Ma vương cũng không thể chống đỡ nổi. Dẫu sao đối phương cuối cùng cũng chỉ là một sinh vật. Cho dù có sở hữu cơ thể phi thực tế đến đâu, trước sức mạnh ma lực áp đảo, mọi thứ đều bình đẳng.] Vincent cảm nhận được sự trống trải nơi cánh tay đã mất, dù đang bận rộn né tránh thanh kiếm của Ma vương, ông vẫn suy ngẫm về báo cáo của các Pháp sư. Dùng Oanh tạc ma pháp nhắm vào Ma vương cũng tốt.

Dù sao Vincent cũng chẳng mưu cầu danh dự chém đầu Ma vương khi đặt chân đến nơi này.

Chỉ có một vấn đề duy nhất, đó là các ma pháp quy mô lớn của Pháp sư thường nhắm vào Phạm vi diện rộng. Nếu các Pháp sư chuẩn bị ma pháp tức tử (chết ngay lập tức), Vincent đã vui vẻ gật đầu, nhưng Oanh tạc ma pháp thì có chút áp lực.

[Oanh tạc ma pháp... Ý các ngươi là sẽ dội xuống ngay nơi ta và Ma vương đang chiến đấu sao? Nếu vậy, chẳng khác nào biến ta thành mồi nhử để giết Ma vương.] Vincent cố gắng đáp lại một cách bình tĩnh, nhưng ông cảm nhận được cơn giận đối với các Pháp sư đang bùng lên không thể kìm nén. Ngay lúc này, khi cần thêm dù chỉ một chút trợ giúp, việc họ bỏ mặc các Thần quan chết vì lý do chính trị đã là điều đáng hận.

Nhưng nếu định giết Ma vương mà kéo theo cả Vincent chết cùng, thì ai sẽ là người hưởng công trạng lớn nhất... Khi trận chiến này kết thúc bằng chiến thắng, không cần nhìn cũng biết ai ở Nhân giới sẽ đắc lợi nhất.

Đầu tiên, đương nhiên là các Pháp sư.

Và sau đó mới là vấn đề.

'Bệ hạ... lẽ nào... không phải chứ...?'

Dù rất muốn phủ nhận, nhưng Vincent vô tình nhớ lại những lời Ma vương vừa nói.

Nhân giới tách biệt phần thân và phần đầu, Vincent đảm nhận vai trò của phần thân, còn phần đầu điều khiển cái thân đó là do Quốc vương đảm nhiệm, nhưng Ma vương không hiểu điều đó. Hắn nói rằng bản thân hắn sở hữu cả trí tuệ lẫn sức mạnh mà không cần phân chia. Hơn nữa, hắn còn thắc mắc tại sao Vincent mạnh hơn mà lại phải tuân lệnh kẻ yếu hơn và đánh đổi cả mạng sống.

Vincent đã trung thành tuyệt đối với mệnh lệnh của Quốc vương. Nhưng có lẽ từ một lúc nào đó, Quốc vương cũng có cùng suy nghĩ với Ma vương. Rằng nếu Vincent muốn, ông ta có thể đảo chính chiếm lấy vương vị. Vì thế, Ngài có thể đã nghĩ đến việc ra tay trước khi tình huống tồi tệ nhất xảy ra.

Thỏ chết chó thịt. Một khi tiêu diệt được Ma vương và gây ra thiệt hại không thể cứu vãn cho Ma giới, từ đó về sau sẽ không còn dũng giả nào dám chống lại Quốc vương của Nhân giới. Sau khi kết thúc chương truyện lớn mang tên cuộc chiến với Ma giới, Vincent sẽ chỉ còn là một yếu tố phiền phức tập hợp phe phản đối Quốc vương.

[Chuyện đó là...] Quả nhiên, các Pháp sư không thể trả lời ngay lập tức. Có lẽ ban đầu họ đã hy vọng Thần giao cách cảm không được kết nối. Chỉ có như vậy họ mới có thể đưa ra danh nghĩa chính đáng và viện cớ rằng đó là việc bất khả kháng.

Tuy nhiên, hiện tại cũng không khác biệt là mấy. Những người kết nối Thần giao cách cảm để trò chuyện với Vincent chỉ có các Pháp sư. Nếu sau khi giết Vincent cùng với Ma vương, họ giả vờ như không có chuyện gì xảy ra, nói rằng việc Vincent bị cuốn vào chỉ là một tai nạn đơn thuần và im lặng vùi lấp nó, họ sẽ không phải chịu bất kỳ hình phạt nào.

'Kẻ thù không chỉ ở ngay trước mắt.'

Vincent tự trách mình vì đã quá mong chờ cuộc chiến với Ma vương mà không suy nghĩ gì thêm. Tại sao ông lại không biết rằng ngay sau lưng mình cũng có vô số kẻ muốn đâm kiếm vào ông? Ông cảm thấy hối hận.

'Bằng mọi giá phải sống sót.'

Giờ đây, ông không còn nghĩ gì về cánh tay trái đã mất nữa. Chỉ với quyết tâm phải sống sót rời khỏi đây, thẩm vấn toàn bộ đám Pháp sư, nếu cần thiết sẽ tiêu diệt chúng, và nói chuyện nghiêm túc với Quốc vương, Vincent tìm mọi cách để có thể sống tiếp.

[Hãy dời phạm vi tấn công sang nơi khác.] [Hả? Nhưng nếu vậy, làm sao có thể đánh trúng Ma vương...?] Đó là sự thật. Nếu không giữ chân Ma vương ở một chỗ, khả năng ma pháp của các Pháp sư bị trượt là rất cao. Ngay từ đầu, ma pháp của họ đã được chuẩn bị trên tiền đề hy sinh Vincent. Ma pháp quy mô lớn, ngoài việc chuẩn bị niệm chú, tốc độ thi triển tất yếu sẽ chậm, nên điều đó lại càng đúng.

[Thưa Tư lệnh, không biết ngài sẽ nghe điều này thế nào... nhưng nếu sự hy sinh của một người có thể mang lại chiến thắng mà toàn nhân loại mong đợi, chẳng phải đó cũng là một vinh dự lớn lao sao...?] Một khoảng lặng trôi qua, lời truyền đến từ phía Pháp sư là những lời nhảm nhí khiến huyết áp của Vincent tăng vọt. Vincent cảm thấy một sự thôi thúc muốn quay lưng lại với Ma vương ngay lập tức, kề kiếm vào cổ đám Pháp sư và yêu cầu chúng nói lại lần nữa, nhưng ông đã cố kìm lại.

[Nếu sự hy sinh đó là cái chết sau một trận chiến vinh quang, ta sẽ chấp nhận, nhưng nếu chỉ chết vì bị dùng làm mồi nhử vô nghĩa thế này thì ta không thích lắm. Ta nói giọng nhẹ nhàng nên có vẻ các ngươi hơi chậm hiểu, để ta nói cho rõ nhé.] [Nói gì cơ...] [Nếu không tuân lệnh ta ngay lập tức, ta sẽ lấy đầu các ngươi trước chứ không phải Ma vương đâu.] Vincent cũng đã dùng biện pháp mạnh. Không phải một Pháp sư mà là hàng trăm người. Ông không thể đối đầu với tất cả một mình.

Tuy nhiên, Pháp sư vốn là giống loài nhát gan. Nếu Vincent càn quét chiến trường, chắc chắn phần lớn bọn chúng sẽ chết. Ngay từ đầu, nếu tổn thất đó xảy ra do nội chiến, chắc chắn họ sẽ thất bại thảm hại trong cuộc chiến với Ma vương quân xuất hiện muộn màng.

'Hừ, hay là cứ lẳng lặng mà bắn đi cho rồi...?'

Mặt khác, các Pháp sư đang hối hận cay đắng vì đã cố gắng dùng Thần giao cách cảm với Vincent.

Con người mang tên Vincent mà họ biết vốn là kiểu người sẽ không nói một lời mà tuân theo ngay nếu được bảo hãy hy sinh vì chính nghĩa. Thậm chí nếu thêm vào đó là ý muốn của Quốc vương, ông ta là kẻ sẽ lao vào cả lửa địa ngục... không, có lẽ là một con chó săn trung thành. Đó chính là Vincent.

Nhưng các Pháp sư không biết rằng một tia nghi ngờ đã nảy sinh trong lòng Vincent. Họ không thể ngờ rằng mọi chuyện lại chệch hướng vì biến số mang tên Ma vương. Ai có thể ngờ được rằng trong lúc trò chuyện với Ma vương, Vincent lại nảy sinh nghi ngờ đối với Quốc vương.

Trong cuốn tiểu thuyết mà Alisha viết, không hề tồn tại tình tiết Ma giới rơi vào thế bất lợi như thế này. Vincent cũng chết ngay trong lần đầu đối mặt với Ma vương khi hắn xâm nhập vào Học viện Hevnia. Vincent trong tiểu thuyết tin tưởng Quốc vương đến tận cùng không một chút nghi ngờ, để rồi bị lợi dụng và sát hại.

Vì lý do nào đó, nhiều yếu tố đã thay đổi theo hướng có lợi cho phe con người trong tình hình hiện tại. Quốc vương vẫn chưa biết rằng quân cờ hữu dụng nhất của mình đang dần đổi màu.

[Vì vậy, hãy phục tùng mệnh lệnh. Hãy dùng ma pháp các ngươi đã chuẩn bị vào cứ điểm nơi Ma tộc đang tập trung. Đừng có thắc mắc nực cười rằng nơi đó cách xa Ma vương, cứ làm theo lệnh của ta.] [... Đã rõ.] Đến đó, Thần giao cách cảm bị ngắt đoạn.

"Từ lúc nào đó, ngươi không tập trung vào trận chiến mà chỉ lo chạy trốn... Lại đang âm mưu gì nữa đây? Dù sao thì con người các ngươi cũng biết lắm trò phiền phức thật. Lũ hèn hạ."

"Cuối cùng, ta muốn hỏi... thêm một điều nữa."

"Thái độ hỏi chuyện thật ngạo mạn. Trước tiên hãy quỳ xuống đã."

"Aaaaaaaaa!"

Cố gắng chống đỡ cơ thể đang run rẩy, Vincent đứng trước thân hình đồ sộ của Ma vương, dốc hết sức lực để cất lời. Không phải ông muốn xin lời khuyên về việc bị "thỏ chết chó thịt" mà những con người khác đang âm mưu.

Ông chỉ... muốn xác nhận một điều chắc chắn.

"Chân, chân của ta... Hự."

Nhưng ngay lúc đó, trong khoảnh khắc Vincent dừng bước dù chỉ trong tích tắc. Chân phải của ông bị thanh kiếm của Ma vương chém đứt, bay lên không trung. Máu đỏ phun ra xối xả như khi cánh tay trái của ông bị chặt đứt.

Hình ảnh vị anh hùng trung niên oai phong của nửa ngày trước đã hoàn toàn biến mất. Giờ đây ở đó chỉ còn một con người đẫm máu và mồ hôi, vừa thoát khỏi bờ vực bị phản bội, và dù chỉ còn một tay một chân, ông vẫn khát khao được sống tiếp.

"Vậy, câu hỏi là gì?"

"Ma vương... ngươi, hộc, hộc... có thể đánh đổi mạng sống để bảo vệ kẻ khác không?"

"Mạng sống? Hừ, đó là lời của kẻ yếu."

"Tại sao?"

"Nếu đủ mạnh để bảo vệ tất cả thì cần gì phải lo lắng về điều đó? Chẳng phải sao?"

Vincent nở một nụ cười nhạt.

"... Vậy sao."

"Mà một kẻ sắp chết như ngươi biết điều đó để làm gì?"

"Không, ta chỉ muốn xác nhận thôi."

"......?"

"Ta muốn phân biệt xem ngươi... có phải là sinh vật có ý nghĩ sẽ xả thân để bảo vệ ai đó hay không."

- Ầm ầm ầm ầm ầm!

Lúc đó, một tiếng vang chấn động như muốn vùi lấp cả tiếng nói của Vincent và Ma vương vang vọng khắp Ma giới. Ngay cả bầu trời Ma giới vốn luôn u tối cũng trở nên sáng rực bởi ánh sáng phát ra từ ma pháp trận khổng lồ trải rộng đến mức không tưởng.

Và ma pháp trận đó, đang bao phủ chính xác lên trần tòa nhà Lớp Hell của Học viện Pandemonium — nơi hiện là cứ điểm tạm thời, nơi tất cả những Ma tộc bị thương và những người không có khả năng chiến đấu đang nghỉ ngơi.

"... Lũ khốn khiếp này."

Sắc mặt Ma vương đanh lại.

"Cái đó, là do ngươi ra lệnh sao?"

"... Chắc là vậy."

- Phập!

Nắm đấm của hắn xuyên qua ngực Vincent.

"Ngươi chết cũng không được siêu thoát đâu."

"Điều đó ta đã biết từ lâu rồi..."

"Ta xin ngươi, làm ơn đừng nhắm mắt cho đến khi ta xử lý xong cái ma pháp kinh tởm kia và quay lại. Ta sẽ giết ngươi một cách đau đớn nhất có thể. Đồ con người hèn hạ."

"Quay lại sao... Thế thì phiền phức quá. Ngươi phải không thể quay lại thì thể diện của ta mới giữ được chứ..."

Ma vương nhìn xuống Vincent với ánh mắt lạnh lùng, nhổ một bãi nước bọt, rồi lao vút lên bầu trời hướng về phía ma pháp trận đang bao phủ trên Học viện.

"Kẻ thực thi công lý cái gì chứ, chỉ là một tên đần."

Tại nơi Ma vương rời đi, Vincent nhìn xuống lồng ngực bị đâm thủng với một tay và một chân đã mất.

"Phải... sống..."

Khuôn mặt của nhiều người hiện lên.

Người bạn thanh mai trúc mã ở quê nhà đã bị sát hại sau khi bị Ma tộc bắt cóc.

Mối tình đầu, người mà ông yêu tha thiết nhưng đã rời bỏ vì không thể hiểu nổi một Vincent suốt ngày chỉ mải mê giết Ma tộc và thực thi công lý.

Những đồng đội đã cùng vào sinh ra tử trên chiến trường.

Và người đàn ông mà ông đã dâng hiến lòng trung thành vĩnh cửu với tư cách là một con người, Quốc vương.

Trong số đó, chỉ còn lại những đồng đội.

"Đại trưởng! Chúng tôi đến cứu ngài đây!"

Vincent nắm lấy bàn tay của ai đó, người duy nhất hiện rõ trong tầm nhìn mờ mịt, và khó khăn đứng dậy.

'Hắn ta...'

Vincent quay đầu nhìn lại.

Dù đôi mắt đã mờ đục, ông vẫn thấy rõ sự tồn tại ngoài sức tưởng tượng đang bay lên trời để phá hủy ma pháp trận.

'Ta thua rồi.'

Ông cầu nguyện cho sự hy sinh cao cả mà người đàn ông mạnh nhất trong cả hai thế giới Nhân giới và Ma giới sắp thực hiện.

*

"Không còn thời gian nữa."

Ma vương đáp xuống sân thượng tòa nhà Lớp Hell của Học viện Pandemonium, rồi quan sát "món quà" mà các Pháp sư con người đã dày công chuẩn bị. Dù đó là một thảm họa sắp phun ra ngọn lửa thiêu rụi thế giới chỉ trong một phút nữa, xóa sổ tòa nhà này như thể nó chưa từng tồn tại, thì quà vẫn là quà.

"Phá hủy ma pháp trận... là không thể."

Nếu triệu tập tất cả Pháp sư của phe Ma giới để tìm ra công thức vô hiệu hóa ma pháp này thì có thể làm được, nhưng không có thời gian.

"Dù có trực tiếp giết chết đám Pháp sư... cũng không xong."

Ma pháp đã được thi triển sẽ không biến mất ngay cả khi kẻ thi triển nó bị giết. Bằng chứng là Pháp sư hắc ám tạo ra Ma đạo Golem số 13 đã chết nhưng nó vẫn còn đó. Hơn nữa, ma pháp sẽ phát tác trước khi hắn kịp giết hết hàng trăm Pháp sư.

"Nếu sơ tán tất cả Ma tộc ở đây..."

Bất khả thi. Ba chữ đó hiện lên rõ rệt trong đầu Ma vương. Không cần phải quát tháo yêu cầu sơ tán, hắn có thể dùng Quyền năng Ma tộc chi phối để khiến mọi người trong tòa nhà này chạy trốn.

Nhưng không chỉ thiếu thời gian, mà còn có những Ma tộc bị thương nặng không thể di chuyển. Dù là quyền năng chi phối mọi Ma tộc, nó cũng không có tác dụng với những kẻ không thể thực hiện mệnh lệnh đó về mặt vật lý.

"Khốn khiếp."

Ma vương đặt thanh kiếm xuống.

"Kết thúc ở đây sao."

Và hắn đưa tay về phía ma pháp trận.

Ma pháp trận mạnh nhất mà hàng trăm Pháp sư đã dồn hết ma lực vào. Nếu hấp thụ toàn bộ ma lực chứa trong ma pháp trận này, dù là Ma tộc, con người, hay bất kỳ sinh vật nào, chắc chắn sẽ chết trong đau đớn vì Mana bạo tẩu.

Ngay từ đầu, nếu một con người hay Ma tộc bình thường định rút ma lực từ ma pháp trận này, họ có thể sẽ nổ tung vì "Vật chứa Mana" có hạn bị lấp đầy trước khi kịp lấy đi dù chỉ một phần mười. Phải là một vật chứa đủ lớn mới có thể chứa hết lượng mana hung bạo đó rồi mới chết vì quá tải bạo tẩu.

Kẻ sở hữu vật chứa có khả năng đó, trong toàn bộ Ma giới chỉ có duy nhất Ma vương.

Xét về mặt lý trí và tính toán, quyết định hiện tại của Ma vương không hẳn là sáng suốt. Bởi vì sức mạnh của tất cả Ma tộc đang ẩn náu tại cứ điểm tạm thời, tòa nhà Lớp Hell của Học viện Pandemonium, cộng lại cũng không bằng một mình Ma vương. Đó là một tổn thất lực lượng.

Tuy nhiên, đây không phải là quyết định được đưa ra dựa trên sự tính toán.

'Rujef, bạn bè của Rujef, con Hắc long đáng ghét... tất cả đều đang tụ tập lại mà không biết gì cả.'

Thực tế, Ma vương không mấy quan tâm đến con cái của mình. Đối với Rujef, con trai của Floria, hay Leya, con gái của Lilith, ông ta không phải là một người cha tốt. Ông ta cũng không có ý định nhất định phải chọn một trong hai người làm người kế vị. Vì ông ta luôn giữ quan niệm rằng kẻ mạnh nhất phải trở thành Ma vương, bất kể huyết thống.

Nhưng tại sao ông ta lại đang làm một việc "đầy tình phụ tử" như thế này? Ngay cả bản thân Ma vương cũng không rõ. Hắn cố gắng tìm kiếm lý do.

"... Ta xin lỗi, Floria."

Hắn có nhận thức được điều đó.

Hắn biết việc mình bị Lilith mê hoặc và làm những điều tồi tệ với người phụ nữ tên Floria.

Chỉ là hắn đã bị bản năng dẫn dắt. Bị điên cuồng bởi bản năng của đàn ông luôn tìm kiếm những bông hoa đẹp hơn, thơm ngát hơn.

Hắn cũng cảm thấy tội lỗi về điều đó, và để quên đi cảm giác khó chịu, hắn đã ôm lấy những người phụ nữ khác. Càng làm vậy, cảm giác tội lỗi càng lớn dần. Đặc biệt là khi nhớ lại quá khứ vui vẻ cùng Floria.

Vì vậy, đây... giống như một sự chuộc lỗi.

Chỉ vậy thôi sao?

Hình như, hình như vẫn còn thiếu cái gì đó.

"... Vì cũng có người phụ nữ sẽ đau lòng nếu thằng con trai chết."

Hắn nhớ lại cô gái đã thấy khi ghé qua Ma vương thành vài ngày trước. Cô gái Succubus đáng yêu mà Rujef đã dẫn về và nói là đối tượng kết hôn. Khoảnh khắc nhìn thấy sự tồn tại gọi là "con dâu", hắn đã cảm nhận được một cảm xúc phức tạp không thể diễn tả bằng lời.

Cảm giác lạ lẫm khi trở thành ông nội.

Cảm giác khi trở thành cha chồng của một người phụ nữ.

Khi đối mặt với việc con trai mình cũng gặp gỡ phụ nữ và trở thành cha giống như mình, hắn đã cảm thấy một cảm xúc huyền bí.

"... À."

Ma vương nhận ra vào khoảnh khắc đó.

Dù hắn không hề nhìn con trai mình, nhưng đứa con ấy vẫn luôn dõi theo hắn từ phía sau.

Ma vương tuyệt đối không phải là một người cha tuyệt vời... nhưng Rujef lại là một người con trai xuất sắc hơn bất cứ ai.

"Đây chính là tình phụ tử sao, Floria?"

Ma vương nhớ về mối tình đầu, người chắc hẳn đang ngủ ở nhà.

- Vút!

Ma pháp không thể phát tác.

Mana của con người đang bị Ma vương hấp thụ.

Gân xanh trên người Ma vương nổi lên và chuyển sang màu xanh lam.

Lượng mana quá tải tuần hoàn điên cuồng khắp cơ thể cuối cùng bạo tẩu và giãn nở.

Cơ thể Ma vương đổ gục xuống không một tiếng động.

Ma giới vốn luôn u tối bỗng chốc rực sáng trong khoảnh khắc.

*

"Ưm..."

Cô gái tóc tím với đôi mắt ngái ngủ nằm trên giường, lấy những sợi tóc dính đầy nước bọt ra khỏi miệng.

"... Đây lại là đâu nữa đây?"

Alisha đã tỉnh lại.

... Tại Nhân giới.