Chương 2503: Dị Thường

Volume 10: Dark Lord's Dreadful Travelogue (Những Chuyến Phiêu Lưu Kinh Hoàng Của Chúa Tể Bóng Tối) Dường như là điều không thể, nhưng Saint thực sự đã chìm vào giấc ngủ. Trên thực tế, cô chỉ mất vài phút — chính xác là năm phút — để rơi vào vòng tay của giấc ngủ, gần như thể có một chiếc đồng hồ bấm giờ được tích hợp sẵn trong đầu cô vậy.

Sunny thầm cảm thấy ấn tượng. Cậu từng nghe nói những người lính dày dạn kinh nghiệm có khả năng ngủ thiếp đi ngay lập tức, nhưng bản thân cậu chưa bao giờ trải nghiệm điều đó.

Vào thời điểm Sunny tham gia Chiến dịch Phương Nam, cậu đã trở thành một Master (Bậc Thầy). Những người cậu dành phần lớn thời gian ở cùng cũng là những Awakened (Thức Tỉnh), và những Awakened (Thức Tỉnh) có một mối quan hệ phức tạp với giấc ngủ… đặc biệt là ở Nam Cực, nơi các Nightmare Gate (Cổng Ác Mộng) mở ra khắp mọi nơi khiến cho mỗi khi họ chìm vào giấc ngủ, họ đều có nguy cơ không bao giờ tỉnh dậy được nữa.

Cậu nhìn chằm chằm vào hình dáng đang ngủ của Saint, rồi lắc đầu và cầm lấy một hộp sữa sô-cô-la.

"Dù sao thì, hãy sắp xếp… ồ. Tại sao cái này lại ngon thế nhỉ? Mình đang… à, đúng rồi. Hãy sắp xếp các tài liệu trước đã."

Sử dụng những vật liệu mà Effie đã thu thập được, họ trải một tấm bản đồ của Mirage City lên bàn thờ và nhanh chóng lắp ghép lại phiên bản bảng điều tra vốn được giấu trong tủ quần áo của Devil Detective (Thám Tử Quỷ) lên trên bề mặt đó.

Sau khi nghiên cứu nó trong vài khoảnh khắc, Morgan nhướng mày.

"Có rất nhiều thông tin… nhưng tất cả đều vô dụng, phải không? Ngay cả tôi cũng biết rằng Nihilist không bao giờ để lại manh mối."

Sunny lắc đầu.

"Không, nó sẽ không vô dụng đâu. Trên thực tế, nó sẽ khá hữu ích. Bởi vì tình hình đã thay đổi — ngay cả khi trước đây không có manh mối nào, thì bây giờ sẽ có.

Chúng ta chỉ cần tìm ra chúng."

Morgan nhún vai.

"Được thôi."

Trong khi đó, Effie nghiên cứu những bức ảnh của các nạn nhân và hỏi với giọng đầy nghi hoặc:

"Tuy nhiên, có điều tôi không hiểu. Những người này… họ đều là vật chứa của Mordret, đúng không? Nhưng họ là gì ở Mirage City này? Mỗi người trong số họ đều có một vai trò phải đóng, giống như chúng ta đóng vai hai thám tử cảnh sát vậy. Nihilist giết họ vì vai trò của họ, hay họ bị giết vì họ… là Mordret? Làm sao điều đó có thể xảy ra được? Hắn không nên có quyền truy cập vào Aspect (Khía Cạnh) của mình ở đây."

Sunny suy ngẫm một lúc, rồi trả lời với giọng ngập ngừng:

"Có lẽ là cả hai."

Cậu nhìn vào những bức ảnh.

"Trước hết, tôi nghĩ mình biết tại sao những người này lại nhận được vai trò ở Mirage City. Nó không quá rõ ràng, nhưng khi suy nghĩ kỹ, có điều gì đó không hợp lý. Tất cả những người này đến từ đâu? Ý tôi là toàn bộ dân số của Mirage City ấy. Không phải bản thân những Others (Kẻ Khác), mà chính xác là những hình dạng mà họ mang."

Cậu nhìn Effie.

"Đối phương của cô biết rằng Devil Detective (Thám Tử Quỷ) đã phát điên khi cộng sự cũ của hắn, đội trưởng tiền nhiệm của Phòng Điều tra Án mạng, bị giết. Nhân tiện, đó là phiên bản địa phương của Jet, nhưng tại sao? Jet chưa bao giờ bước chân vào Great Mirror (Gương Lớn). Thực tế, Thám tử Sunless và Sĩ quan Athena đã tồn tại ở Mirage City từ rất lâu trước khi chúng ta đến. Tại sao lại như vậy?"

Ngay lúc đó, Morgan lên tiếng:

"Tôi có thể giải thích điều đó. Tôi đã nhận thấy không ít gương mặt quen thuộc ở đây, nên tôi cũng đã cân nhắc kỹ lưỡng vấn đề này. Và kết luận mà tôi đưa ra là Great Mirror (Gương Lớn) sử dụng hình ảnh phản chiếu của bất kỳ ai từng đặt chân đến Bastion làm tài liệu tham khảo… hoặc có lẽ là nguồn cảm hứng."

Cô chỉ vào những bức ảnh của các nạn nhân.

"Jet đã từng đến thăm Bastion trước đây, nên hình ảnh phản chiếu của cô ấy đã kết thúc ở Mirage City. Cả cậu và Athena cũng vậy. Và cả tôi nữa. Vì vậy, đã có những Others (Kẻ Khác) mang hình dáng của chúng ta ở Mirage City."

Sunny gật đầu.

"Đó cũng là điều tôi nghi ngờ. Vậy thì, đây là phần thú vị. Điều gì sẽ xảy ra nếu một người xuất hiện mà không chỉ có một hình ảnh phản chiếu, mà là rất nhiều?"

Giống như Mordret.

Sunny im lặng một lúc, rồi chỉ vào chính mình.

"Và câu hỏi thứ hai. Điều gì sẽ xảy ra nếu một thực thể có ý thức cư ngụ trong nhiều cơ thể bước vào Great Mirror (Gương Lớn)? Tôi chỉ gửi một hóa thân đến Bastion, nhưng nếu cả bảy hóa thân đều bước vào Palace of Imagination (Cung Điện Tưởng Tượng) thì sao?"

Cậu thở dài.

"Và cuối cùng… điều gì sẽ xảy ra khi một người vốn đã có vai trò được thiết lập ở Mirage City — thậm chí còn là trục xoay của nó — lại có một người anh em song sinh độc ác, và người anh em song sinh độc ác đó đột nhiên cũng bước vào Great Mirror (Gương Lớn)?"

Sunny cười khẩy một cách u ám.

"Tôi sẵn sàng cá rằng Castellan không hề biết phải làm gì với Mordret thật. Mordret là… một lỗi sai, theo quan điểm của Castellan. Vì vậy, nó đã gán cho hắn vô số vai trò, và sau đó sắp xếp để loại bỏ tất cả những người này. Trớ trêu thay, người duy nhất không nhận được vai trò lại chính là Mordret của chúng ta… chúa ơi. Tôi vừa cảm thấy hơi buồn nôn khi phải gọi hắn là Mordret 'của chúng ta'."

Cậu dừng lại một chút.

"Gọi hắn là Mordret 'thật' cũng không ổn, vì chúng ta không biết ai trong số họ mới là thật. Vậy… chúng ta nên gọi họ là gì?"

Effie giơ tay lên với một nụ cười.

"Tôi biết, tôi biết! Thế còn…"

Sunny vội vàng ngắt lời cô:

"Dù sao thì, hãy gọi họ là Mordret và Mordret Khác. Vấn đề là, Mordret không được giao vai trò, và đó là cách hắn có thể sống sót mà không bị Nihilist sát hại. Hắn giống như một bóng ma — một kẻ không tồn tại ở Mirage City, hoặc ít nhất là không được phép tồn tại. Một dị thường."

Morgan nhướng mày.

"Nhưng điều đó giúp chúng ta bắt được Nihilist như thế nào?"

Sunny chỉ vào bản đồ điều tra.

"Castellan đã giết mọi vật chứa của Mordret mà nó có thể bắt được, nhưng giờ chúng ta đã ở đây, câu chuyện đã được viết lại để đưa ra một lời giải thích thỏa đáng cho các vụ giết người. Vì vậy, bây giờ họ bị giết vừa vì họ là Mordret, vừa vì vai trò của họ khiến họ trở thành ứng cử viên nạn nhân hàng đầu cho Nihilist."

Effie chớp mắt vài lần.

"Kẻ giết người hàng loạt… đã bị thay đổi cốt truyện (retconned)? Ý cậu là vậy sao?"

Sunny nhún vai.

"Tôi đoán vậy? Vì vậy, bây giờ, chúng ta thực sự có thể khám phá ra Nihilist là ai. Trên thực tế, chúng ta có một lợi thế khá mạnh mẽ về phía mình, xét về công việc thám tử."

Morgan nghiêng đầu một chút.

"Lợi thế gì?"

Cậu không thể không cười khúc khích.

"Chà… trớ trêu thay, đó là việc chúng ta không phải là thám tử."

Cậu nghiên cứu bản đồ điều tra và nói với giọng điệu chừng mực:

"Mọi thứ ở Mirage City đã được thay đổi để phù hợp với câu chuyện mới, cô thấy đấy. Sự thật về những gì đã xảy ra, chi tiết về danh tính của các nạn nhân, bằng chứng, báo cáo khám nghiệm tử thi…"

Ngước nhìn lên từ tấm bản đồ, cậu giơ một tay lên và gõ ngón tay vào thái dương.

"Thứ duy nhất không thay đổi chính là chúng ta, những con người thực sự. Và đó là lý do tại sao chúng ta thực sự đang ở một vị trí tuyệt vời để giải quyết vụ án này."

Sunny chỉ vào các tài liệu.

"Bởi vì chúng ta đã nghiên cứu vụ án trước khi câu chuyện của nó bị thay đổi. Vì vậy, chúng ta không thực sự cần phải tìm kim đáy bể. Chúng ta không cần phải phân tích tất cả thông tin này để tìm ra manh mối nhỏ nhất."

Cậu mỉm cười.

"Chúng ta chỉ cần tìm ra những gì đã thay đổi so với cách các tài liệu này trước đây. Đó là cách chúng ta sẽ biết được câu chuyện mà Castellan đang kể."