Chương 2547: Một Nghìn Lẻ Một

Volume 10: Dark Lord's Dreadful Travelogue (Những Chuyến Phiêu Lưu Kinh Hoàng Của Chúa Tể Bóng Tối) 2547 Một Nghìn Lẻ Một Sunny rùng mình. Chẳng phải ngày nào cậu cũng có cơ hội trò chuyện với một Kẻ Khác... à thì, về mặt kỹ thuật, cậu đã trò chuyện với vô số kẻ như vậy ở Thành Phố Ảo Ảnh trong vài ngày qua, nhưng cậu chưa bao giờ nói chuyện với một kẻ biết rõ bản chất của chính mình.

'Hình phản chiếu của Omer thuộc Cửu Nhân (the Nine)...'

Tại sao hình phản chiếu của một trong Cửu Nhân lại phục vụ với tư cách là người trông coi cung điện của Ảo Ảnh? Cậu nán lại một lúc, rồi nói bằng giọng trầm thấp:

"Chà, ngươi đã không làm tốt công việc của mình, phải không? Nơi này thật là một mớ hỗn độn."

Castellan (Người Trông Coi) vẫn im lặng.

Sunny và Effie trao đổi ánh nhìn.

Giờ đây khi đã tìm thấy hình phản chiếu cổ xưa đó, họ đáng lẽ phải giành lại quyền kiểm soát Cung Điện Trí Tưởng Tượng cho Effie bằng cách nào đó. Cách dễ dàng nhất có lẽ là để cô tiêu diệt Castellan... nhưng Sunny không chắc Castellan mạnh đến mức nào, và liệu họ có thể đánh bại hắn hay không. Liệu họ có thể thuyết phục hắn tự nguyện từ bỏ quyền kiểm soát? Đó sẽ là kết quả tốt nhất, vì khi đó Effie sẽ có thể sử dụng Castellan để khai thác nhiều tiềm năng hơn từ Cung Điện Trí Tưởng Tượng.

Tuy nhiên, Sunny cũng không biết liệu hình phản chiếu của Omer thuộc Cửu Nhân có thể bị thuyết phục hay không.

Dù sao đi nữa, họ cũng không có nhiều thời gian để thử.

Cuối cùng, Castellan lên tiếng:

".. Chủ nhân của ta đã đi vắng."

Đây dường như là câu trả lời của hắn cho lời buộc tội không duy trì Cung Điện Trí Tưởng Tượng đúng cách — xét cho cùng, hình phản chiếu này được thiết kế để giúp Chủ Nhân Lâu Đài kiểm soát Đại Gương, chứ không phải để kiểm soát nó thay cho chủ nhân của họ.

Effie cười khẩy.

"Ai đã đi vắng? Ta là chủ nhân của Lâu Đài, và do đó cũng là chủ nhân của ngươi. Vậy mà, ngươi không những không hỗ trợ ta, mà còn đánh cắp quyền hạn của ta và cố gắng giết ta. Chẳng trách cả nơi này đã sụp đổ. Ngươi có thấy vấn đề ở đây không?"

Castellan nhìn cô im lặng.

"Ngươi sai rồi."

'Hắn dường như không còn mù nữa... ít nhất là ở đây, trong Cung Điện Trí Tưởng Tượng: Liệu Mirage có thể đã tưởng tượng ra một thế giới nơi người mù có thể nhìn thấy?'

Trong khi Sunny cân nhắc chi tiết nhỏ đó, Effie nhướng mày.

"Ta sai? Ta sai ở điểm nào?"

Castellan hạ ánh mắt xuống.

"Ta chỉ có một Chủ Nhân — Mirage, Ác Quỷ Trí Tưởng Tượng. Và ngươi không phải là bà ấy. Lâu đài mà ngươi cai trị chẳng qua chỉ là một cái vỏ... cái ảo ảnh là hào nước, và cái thực sự là cổng vào. Cả hai chỉ dẫn đến Cung Điện Trí Tưởng Tượng. Cung điện của Ác Quỷ Trí Tưởng Tượng, nơi Chủ Nhân của ta cư ngụ và cai trị, luôn luôn là Đại Gương."

Sunny mỉm cười.

Tất nhiên, Castellan đã lầm. Đã từng có một thời gian trước khi Mirage tạo ra những chiếc gương, nên Bastion cổ xưa hơn nhiều so với Đại Gương. Dù sao thì việc cái nào có trước cũng chẳng quan trọng — giờ đây khi Spell (Thần Chú Ác Mộng) đã biến Lâu Đài thành một Citadel (Thành Trì), tất cả chúng đều không thể tách rời.

Tuy nhiên, thật thú vị khi hình phản chiếu cổ xưa này lại mắc phải ảo tưởng như vậy...

Dẫu vậy, Sunny đã cảm nhận được một chút bướng bỉnh trong giọng nói của Castellan khi hắn bác bỏ quyền kiểm soát Đại Gương của Effie và tuyên bố rằng hắn sẽ chỉ phục vụ Mirage. Có vẻ như việc trực tiếp thách thức lập trường của hắn sẽ chẳng mang lại kết quả gì... nhưng ở đó cũng có một điểm yếu có thể khai thác.

Thay vì ép buộc hình phản chiếu của Omer thuộc Cửu Nhân về vấn đề này, Sunny nhìn vào khoảng không gian được che phủ của bản sao Đại Gương.

"Dù sao thì tại sao hình phản chiếu của một trong Cửu Nhân lại phục vụ Ác Quỷ Trí Tưởng Tượng?"

Castellan im lặng một lúc. Sau đó, hắn cẩn thận gảy những sợi dây đàn guitar của mình.

".. Đó là vì Chủ Nhân của ta đã trở nên lạc lối trong chính những ảo ảnh của mình. Bà ấy từ bỏ thế giới thực, ưa thích bầu bạn với những hình phản chiếu. Một ảo tưởng chồng chất ảo tưởng — bà ấy sống vô số cuộc đời trong Cung Điện Trí Tưởng Tượng, không quan tâm đến những gì xảy ra bên ngoài những bức tường đó. Và bà ấy đã rất hạnh phúc."

Giai điệu tĩnh lặng của hắn trở nên luyến tiếc.

"Nhưng biết làm sao được? Cửu Nhân cần Ác Quỷ Trí Tưởng Tượng tham gia cùng các ác quỷ khác trong cuộc Nổi Loạn của họ. Và thế là, Omer đến bờ hồ Gương. Còn ai tốt hơn một nhà thơ nổi tiếng với những câu chuyện và bài hát của mình? Mirage đã để mắt đến ông vì trí tưởng tượng sống động và vô tận của ông. Và thế là, bà ấy mời ông vào Cung điện của mình."

Castellan ngừng chơi và nhìn vào khoảng không xa xăm.

"Bà ấy trao cho ông quyền kiểm soát Đại Gương, để ông có thể biến những câu chuyện của mình thành hiện thực. Omer tạo ra một cõi huyền ảo để bà khám phá, và một câu chuyện ly kỳ để bà trải nghiệm. Mirage vô cùng thích thú với ảo tưởng của ông... nhưng cuối cùng, bà ấy cũng cảm thấy nhàm chán. Bà muốn thưởng cho nhà thơ mù và tiễn ông đi, nhưng ông đề nghị được tưởng tượng ra một ảo tưởng khác — và với sự cho phép của bà, ông đã làm vậy. Rồi lại một cái khác, và một cái khác nữa."

Ánh mắt hắn trở nên xa xăm.

"Một nghìn cõi, một nghìn câu chuyện. Cho dù Mirage có thử thách Omer bao nhiêu đi chăng nữa, trí tưởng tượng của ông không bao giờ cạn kiệt, cũng giống như sự kinh ngạc và cơn đói của bà là vô tận. Họ đã cùng nhau trải nghiệm một nghìn ảo tưởng... và khi ảo tưởng thứ một nghìn kết thúc, Omer đưa ra một yêu cầu với Mirage."

Hình phản chiếu của Omer đặt cây đàn guitar xuống sàn.

"Vậy nên, Ác Quỷ Trí Tưởng Tượng đã giao cho ông một nhiệm vụ cuối cùng... bà bảo ông hãy tưởng tượng ra một thứ mà chính bà không thể tưởng tượng nổi. Ngay cả ta cũng không biết Omer đã cho bà thấy gì trong ảo tưởng cuối cùng đó — nhưng khi ảo tưởng đó cuối cùng bị xua tan, Mirage rời bỏ cung điện của mình và tham gia cùng các anh chị em của bà trong cuộc nổi loạn chống lại các vị thần. Omer cũng theo bà vào cuộc chiến."

Castellan nhìn Sunny bằng đôi mắt vô cảm.

"Chỉ còn lại mình ta."

Sunny mỉm cười nhạt.

'Thật là một câu chuyện tuyệt đẹp..."

Nhưng bất chấp câu chuyện ngoạn mục đó, giọng nói của cậu nghe thật tàn nhẫn:

"Mirage đã chết trong cuộc chiến đó, ngươi biết đấy. Và Omer chắc hẳn đã chết cùng với bà ấy."

Cậu nhìn xuống Castellan và nói một cách bình thản:

"Ngươi nói rằng Chủ Nhân của ngươi đã đi vắng, nhưng chính ngươi là kẻ đã dụ dỗ bà ấy bước ra, vào một cuộc chiến vô vọng. Ngươi tuyên bố trung thành với Mirage, nhưng chính ngươi là kẻ đã phá hủy hạnh phúc của bà ấy. Ngươi đã giết bà ấy. Ngươi là một kẻ đạo đức giả, Omer. À, ta thực sự ghét nhất là những kẻ đạo đức giả."

Chỉ đến lúc đó, ánh mắt của Castellan mới bắt đầu lộ ra những tia cảm xúc.