Chương 2546: Nhân Vật Nền

Volume 10: Dark Lord's Dreadful Travelogue (Những Chuyến Phiêu Lưu Kinh Hoàng Của Chúa Tể Bóng Tối) i Ngoài kia, trước mặt Great Mirror (Gương Vĩ Đại)—chính xác hơn là hình ảnh phản chiếu của một ảo ảnh về Great Mirror—một người đàn ông đang ngồi trên sàn đá lạnh lẽo, gảy một cây đàn guitar cũ kỹ. Giai điệu chậm rãi, man mác buồn vang vọng trong không gian mờ ảo của căn phòng rộng lớn, phản chiếu từ những bức tường xa xăm.

Sự im lặng chết chóc ngự trị nơi sâu thẳm của ngọn núi đóng vai trò như một phông nền xa hoa cho giai điệu, khiến mỗi nốt nhạc trở nên đầy đặn và phong phú.

Khi Sunny và Effie bước vào căn phòng của Great Mirror, người đàn ông ngân nga bằng một giọng trầm thấp, dễ chịu.

"Mmmmm... mmmm... mmmmmm..."

Sunny không biết mình đã mong đợi Castellan (Người Giữ Thành) trông như thế nào. Tuy nhiên, cậu chắc chắn không ngờ ông ta lại mặc một chiếc quần jeans rẻ tiền, sờn rách và chiếc áo khoác gió đã bạc màu. Người đàn ông ngồi quay lưng về phía cổng, đối diện với tấm gương bị che phủ—vì vậy, họ không thể nhìn thấy mặt ông ta. Tuy nhiên, họ thấy mái tóc ông ta dài và bù xù, rất cần được chải chuốt và gội rửa.

"Mmmmm... ồ, tất cả chúng ta sẽ mơ... mmmm... cơn ác mộng... của..."

Sunny và Effie liếc nhìn nhau.

Castellan—họ chắc chắn đó chính là ông ta—trông hoàn toàn bình thường. Ông ta cũng không hề tỏ ra hung hăng, hay có bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy đã nhận ra sự hiện diện của họ. Thay vào đó, ông ta dường như hoàn toàn tập trung vào việc gảy những sợi dây đàn guitar một cách thong dong và ngân nga một bài hát khẽ khàng trong sự tĩnh lặng của căn phòng dưới lòng đất.

Tuy nhiên, bài hát đó khá kỳ quái. Sunny không thể hiểu hết lời bài hát, nhưng chúng nghe thật lạnh lẽo và đầy điềm báo, ngay cả khi người đàn ông hát chúng không đặt bất kỳ cảm xúc nào ngoài một chút u sầu vào giọng hát của mình. Có điều gì đó ở ông ta trông rất quen thuộc.

Họ thận trọng tiến về phía trước, bao vây Castellan từ cả hai phía. Khi Sunny cuối cùng cũng thoáng nhìn thấy khuôn mặt của ông ta, cậu khựng lại một lúc.

'Mình đã thấy ông ta ở đâu đó rồi...'

Người đàn ông không hề chỉn chu, nhưng khuôn mặt phong trần của ông ta lại rất điển trai... thậm chí là đẹp một cách tinh tế.

"Khoan đã. Chẳng phải ông ta là..."

Giọng Effie vang lên đầy ngạc nhiên.

Cô cũng có lý do để bối rối.

'Đợi một chút: Hóa ra, Castellan đã ở gần họ suốt thời gian qua. Sunny có thể nhớ ít nhất hai lần gặp ông ta—hay đúng hơn là nhận thấy ông ta ở phía sau. Có lẽ còn nhiều lần khác mà cậu đã không để ý.

Người đàn ông đó... chính là nhạc công đường phố đã chơi guitar gần Mirage City Center for Troubled Youths (Trung tâm Thành phố Ảo ảnh dành cho Thanh thiếu niên gặp khó khăn) vào ngày họ ghé thăm nơi đó. Ông ta cũng từng ở gần bệnh viện tâm thần nơi Saint làm việc vào ngày họ bắt cóc Mordret khác. Nhìn lại thì, sự hiện diện của ông ta ở cả hai nơi đều rất kỳ lạ... loại nhạc công nào lại đi biểu diễn ngoài trời vào một ngày mưa, khi mọi người đều co cụm bên trong chứ? Điều đó chẳng có ý nghĩa gì cả.

Nhưng Sunny đã không hề để tâm đến ông ta. Nhạc công đường phố rách rưới đó chỉ là một trong vô số những nhân vật phụ không tên lấp đầy Mirage City... ông ta chẳng là gì hơn ngoài một phần của phông nền.

Vì vậy, họ đã nhìn thấy ông ta, đi ngang qua ông ta, và không nhận ra ông ta thực sự là ai.

Castellan. Người trông coi Palace of Imagination (Cung Điện Trí Tưởng Tượng), và là hình ảnh phản chiếu cổ xưa đã chiếm đoạt quyền kiểm soát Great Mirror.

Tuy nhiên...

Đó không phải là hai lần duy nhất Sunny nhìn thấy người đàn ông này. Effie có thể ngạc nhiên vì cô nhận ra Castellan chính là gã nhạc công đường phố khiêm tốn, nhưng Sunny lại có một lý do khác. Thực ra, cậu đã nhìn thấy ông ta ngay cả trước khi đến Mirage City.

Nhạc công đường phố khi đó già hơn, và khuôn mặt ông ta phong trần hơn nhiều. Quần áo cũng khác, và tóc bây giờ đã dài hơn nhiều. Phần dưới khuôn mặt ông ta được che bởi một bộ râu, thứ mà trước đây không hề có—nhưng không thể nhầm lẫn được.

Sunny đã nhìn thấy ông ta trong một trong những viễn cảnh được ban tặng cho cậu trong Ariel's Game (Trò Chơi Của Ariel).

"Ông ta là Omer of the Nine (Omer của Cửu Nhân)."

Giọng cậu vang lên bình thản.

Quả thực, Castellan không ai khác chính là một trong số Cửu Nhân—một nhà thơ mù nổi tiếng với những bài hát của mình, người đã cùng Hoàng tử Eurys và những người còn lại tham gia vào nhiệm vụ tiêu diệt các vị thần.

Đến giờ, Sunny đã biết hoặc ít nhất là nghi ngờ về những nhiệm vụ mà một số người trong Cửu Nhân phải hoàn thành. Aletheia được giao nhiệm vụ tìm kiếm sự thật nơi sâu thẳm của Ariel's Tomb (Lăng Mộ Của Ariel). Aemedon the Sculptor (Aemedon Nhà Điêu Khắc) được giao nhiệm vụ xây dựng một cái bẫy cho các vị thần bằng cách truyền sự thật đó cho Demon of Destiny (Ác Quỷ Định Mệnh). Orphne... Slayer (Kẻ Sát Nhân)... đã được giao nhiệm vụ nặng nề nhất trong tất cả—giết chết Weaver, Demon of Fate (Ác Quỷ Số Phận).

Nhiệm vụ mà cô đã thành công tới hai lần.

Eurys đã trở thành một nô lệ. Và trong khi các chi tiết về nhiệm vụ của Auro vẫn chưa được biết rõ, thì đó dường như là nhiệm vụ đau lòng nhất trong tất cả.

Sunny cũng không biết nhà thơ mù, Omer, đã nhận nhiệm vụ gì. Tuy nhiên, cậu biết rằng số phận của Omer là bị lạc lối trong những ảo ảnh. Giờ đây, cậu đã hiểu điều đó có nghĩa là gì...

Omer of the Nine đã bị gửi đến vương quốc Mirage, Demon of Imagination (Ác Quỷ Trí Tưởng Tượng). Mục đích của ông ta vẫn chưa rõ, nhưng có lẽ nó liên quan đến việc thuyết phục Mirage đáp lại lời kêu gọi của Nether và chiến đấu sát cánh cùng các anh chị em của mình trong Doom War (Cuộc Chiến Diệt Vong). Xét cho cùng, các Daemon không phải là những anh chị em tình cảm nhất. Bản thân Nether đã phớt lờ việc Hope bị giam cầm suốt một ngàn năm.

Vì vậy, nếu suy nghĩ kỹ, thực ra thật kỳ lạ khi tất cả bọn họ—tất cả ngoại trừ Weaver—đều cùng nhau đứng lên chống lại các vị thần.

'Chắc hẳn một số người trong Cửu Nhân cũng đã được gửi đến những Daemon khác... giống như Omer vậy."

Khi Sunny đi ngang qua Castellan và nhìn rõ khuôn mặt ông ta, cậu cũng nhìn thấy một thứ gì đó kinh khủng hơn nhiều. Trước mặt người đàn ông đang ngồi, mười bốn con mắt người được đặt thành một vòng bán nguyệt, trừng trừng nhìn cậu với những con ngươi đờ đẫn.

Effie khẽ chửi thề.

'Những nạn nhân của Nihilist... tất cả đều bị mất đôi mắt.

Vậy ra đó là nơi những đôi mắt bị mất đã đi về.

Sunny cảm thấy một luồng ớn lạnh chạy dọc sống lưng.

Ngay lúc đó, Castellan im lặng và ngừng chơi cây đàn guitar cũ. Ông ta giữ nguyên tư thế bất động trong vài giây, rồi ngẩng đầu lên nhìn Sunny.

Đôi mắt của chính ông ta trong xanh như mặt biển.

"Ta không phải là Omer of the Nine."

Giọng của Castellan bình thản và vô cảm.

"Ta chỉ là hình ảnh phản chiếu của Omer of the Nine. Ta là người trông coi Palace of Imagination."