Chương 2540: Điều kiện thời tiết bất lợi

Volume 10: Dark Lord's Dreadful Travelogue (Những Chuyến Phiêu Lưu Kinh Hoàng Của Chúa Tể Bóng Tối) Chẳng bao lâu sau, Sunny và những người đồng hành đã hạ xuống sàn của phòng ngai vàng. Mordret cũng bước xuống những bậc thang đá dẫn đến phòng trưng bày, vừa đi vừa lau vết máu trên tay.

Họ gặp nhau dưới ngai vàng của Mirage, nơi Saint vẫn đang đứng bất động, hấp thụ những sợi sương mù trắng xóa đang vươn về phía cô từ những xác chết nằm rải rác trên sàn.

Bộ vest màu xanh lục bảo đầy phong cách của Mordret trông chẳng khá khẩm hơn chiếc áo mưa rách rưới mà Mordret Khác đang mặc là bao — điều đó chỉ khiến họ trông càng giống nhau hơn. Tuy nhiên, Sunny không có thời gian để suy ngẫm xem làm thế nào mà họ lại có thể trông khác biệt một cách rõ ràng dù bản chất hoàn toàn giống hệt nhau.

Cậu cau mày, nhận thấy có điều gì đó không ổn với Saint.

Khi ngày càng nhiều hư vô tràn vào cơ thể cô, biểu cảm vô cảm của cô dường như trở nên hơi căng thẳng. Cứ như thể cô đang phải vật lộn với điều gì đó — đến một lúc nào đó, cô thậm chí còn nhăn mặt và nghiến răng, một nếp nhăn mờ xuất hiện trên trán.

Cô dường như không bị thương hay đau đớn, vậy nên...

'Mình nghĩ mình biết chuyện gì đang xảy ra.'

Sunny không có bằng chứng cụ thể để củng cố nghi ngờ của mình, nhưng cậu cảm thấy Saint... đang tiến gần đến một sự tiến hóa, hoặc có lẽ cô đang cố tình kìm nén nó. Trước đây, cô thường thu thập các mảnh vỡ bóng tối bằng cách tiêu thụ các Memory (Ký Ức) — sau này, khi cậu mất kết nối với Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng), con đường tăng trưởng đó đã biến mất. Kể từ ngày đó, cô chỉ mới nhận được mảnh vỡ một lần duy nhất... sau khi tiêu diệt một trong những Phản chiếu của Mordret. Ít nhất thì Sunny nghĩ là vậy.

Việc hạ sát những kẻ khác tại thành phố Mirage hẳn cuối cùng đã cho phép cô đạt đến giới hạn — và giờ đây, cô đang đứng trước ngưỡng cửa thăng cấp lên một Rank (Cấp bậc) mới hoặc một Class (Phân loại) mới. Chỉ là Saint đang kháng cự lại sự tiến hóa đó, không muốn rời bỏ Sunny trong lúc cần thiết. Liệu cô làm điều đó một cách có ý thức hay vô thức, cậu cũng không rõ.

Đó là tin tốt. Trong khi đó, tin xấu là...

"Hắn không có ở đây."

Giọng của Morgan nghe đầy lo lắng.

Quả thực không có dấu vết nào của Madoc trong phòng ngai vàng. Hắn cũng không chết ở đây — xác của những tên lính đánh thuê vẫn chưa tan biến hoàn toàn thành sương mù trắng, và thi thể của hắn không nằm trong số đó.

Sunny cau mày.

"Chúng ta hẳn đã giải quyết hầu hết, nếu không muốn nói là tất cả, tay sai của hắn. Vậy hắn đang ở đâu? Hắn đã trốn sâu vào trong lâu đài rồi sao?"

Mục đích của việc ép buộc đám lính đánh thuê phải tử thủ ở đây là gì nếu chính Madoc không được chúng bảo vệ?

Lâu đài Mirage rất rộng lớn, vì vậy việc tìm kiếm từ trên xuống dưới sẽ tốn rất nhiều thời gian — thời gian mà họ không nhất thiết phải có, cả vì phản ứng có thể xảy ra của Castellan khi Saint phá vỡ các quy tắc của thành phố Mirage, và vì Madoc có thể lẻn đi mất trong khi họ đang tìm kiếm.

"Hắn có thể đi đâu? Có ý tưởng gì không?"

Effie nhún vai. Morgan cau mày và lắc đầu. Mordret gãi đầu mũi.

"À, ta phải thừa nhận rằng ta không hoàn toàn chắc chắn."

Vào lúc đó, Mordret Khác lên tiếng với giọng điệu thăm dò:

"Thực ra, ta có thể có một ý tưởng."

Tất cả đều nhìn về phía hắn, khiến hắn ho vài tiếng.

Sau khi im lặng một chút, hắn chỉ vào bức tường của phòng ngai vàng đối diện với cổng chính.

"Ta đã trực tiếp tham gia vào dự án Bảo tàng Mirage, nên ta khá quen thuộc với bố cục ở đây. Cánh cửa nhỏ đằng kia dẫn đến một cầu thang xoắn ốc, và cầu thang đó dẫn thẳng lên mái của tòa tháp cao nhất lâu đài. Chúng ta đã muốn tạo ra một đài quan sát ở đó, để khách tham quan bảo tàng có thể thưởng ngoạn tầm nhìn ra thành phố bên kia hồ."

Sunny nhướng mày.

"Vậy thì sao? Tại sao Madoc lại trốn lên mái của tòa tháp đó? Hắn không thể trốn thoát từ đó, và ta khá chắc là hắn sẽ không nhảy xuống đâu."

Mordret Khác thở dài.

"Đáng buồn thay, đài quan sát cuối cùng đã bị hủy bỏ, vì tòa tháp thực sự rất cao, và chúng ta không thể tìm ra cách lắp đặt thang máy ở bất cứ đâu mà vẫn giữ được nội thất lịch sử của lâu đài. Vì vậy... thay vào đó, chúng ta đã xây một sân bay trực thăng trên mái."

Sunny chớp mắt vài lần.

"Ta hiểu rồi. Nhưng ta không thể không hỏi..."

Cậu nhướng mày.

"Cái quái gì là sân bay trực thăng vậy?"

Mordret Khác có vẻ hơi bối rối trước câu hỏi này.

"Chà... đó là khu vực hạ cánh cho một chiếc trực thăng."

Sunny nhìn hắn với vẻ mặt vô cảm.

"Cái quái gì là trực thăng?"

Mordret Khác lúc này trông vừa bối rối vừa hơi xấu hổ.

"Ồ. Trực thăng là một loại phương tiện bay. Người ta đôi khi sử dụng nó để đến những khu vực xa xôi, hoặc đơn giản là để tiết kiệm thời gian... rất tiện lợi khi có một hoặc hai chiếc ở chế độ chờ."

Hắn nhìn lên và suy ngẫm điều gì đó trong vài giây.

"Thời tiết hoàn toàn không thích hợp để bay, nhưng cũng không phải là không thể."

Sunny cau mày.

'Một phương tiện bay?'

Không có nhiều phương tiện như vậy trong thế giới thực, vì nhiều lý do — không ít trong số đó là thực tế rằng các Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) có cánh là bản án tử hình cho bất kỳ ai đủ ngu ngốc để giao phó mạng sống của mình cho một cấu trúc hợp kim mỏng manh.

Ngay cả các phương tiện trên bộ và dưới nước cũng khó bảo vệ trong thế giới của Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng), và những thứ đó có thể được gia cố bằng lượng giáp gần như vô hạn. Thêm vào đó, hành khách sẽ không rơi xuống tử vong nếu những phương tiện đó bị hư hại nhẹ.

Ngoài ra còn có thực tế là những điều khủng khiếp xảy ra với những người đến quá gần không gian. Sunny đã học được sự thật đó từ Jet từ lâu, và hồi đó, cả hai đều không biết lý do. Bây giờ, cậu đã biết đó là vì Nightmare Gate (Cổng Ác Mộng) ẩn giấu ở mặt tối của Mặt Trăng, và sinh vật canh giữ nó.

Dù sao đi nữa, ý tưởng về một phương tiện bay có phần xa lạ với Sunny. Cậu đã quen với việc nhìn thấy các Saint, rồng và đủ loại kinh hoàng bay lượn, nhưng không phải máy móc. Tuy nhiên, hiện tại cậu đang ở trong một thế giới khác với thế giới của chính mình.

"Khoan đã, vậy ý ngươi là... Madoc có thể chỉ cần bay đi nếu hắn đến được sân bay trực thăng đó?"

Mordret Khác mỉm cười với cậu.

"Đó chỉ là phỏng đoán thôi. Cá nhân ta thì sẽ tránh leo lên một chiếc trực thăng trong cơn bão."

Sunny không trả lời, vì cậu đã chạy về phía cánh cửa nhỏ mà Mordret Khác vừa chỉ.

"Nhanh lên, chết tiệt!"

Việc leo lên đỉnh tòa tháp lớn của lâu đài Mirage là một hành trình tra tấn, nhưng họ đã đến kịp lúc.

Lao mình vào cơn mưa, với bầu trời tối tăm phía trên, Sunny nhìn thấy thế giới chuyển sang màu trắng từ một tia chớp.

Và trong ánh sáng trắng đó, cậu cuối cùng đã nhìn thấy Madoc.