Chương 2538: Cuộc Tấn Công Lâu Đài

Volume 10: Dark Lord's Dreadful Travelogue (Những Chuyến Phiêu Lưu Kinh Hoàng Của Chúa Tể Bóng Tối) Con đường dẫn đến phòng ngai vàng được canh giữ bởi một đám lính đánh thuê, những kẻ đã vội vã chuẩn bị cho cuộc tấn công. Các hành lang và đại sảnh của tòa lâu đài vĩ đại tràn ngập vật liệu xây dựng và đồ đạc được lưu trữ ở đó để chuẩn bị cho buổi triển lãm hoành tráng—tất cả đều được tận dụng để dựng lên những chướng ngại vật tạm bợ và các ổ súng. Những đại sảnh giờ đây đã trở thành những đấu trường thu nhỏ.

"Thật là... có chút phấn khích."

Nấp sau một chiếc thùng lớn trong khi đạn rít qua đầu, Sunny cảm thấy một sự hồi hộp đầy đen tối. Cuộc tấn công của họ là một công việc cực kỳ nguy hiểm, bởi chỉ một viên đạn lạc cũng có thể là dấu chấm hết cho tất cả. Cái chết bay lượn trên đôi cánh vô hình, quá nhanh để có thể nhìn thấy và quá nhiều để có thể né tránh.

Mỗi giây trôi qua đều có thể là giây phút cuối cùng, và tất cả những gì họ có thể làm là cố gắng hết sức và hy vọng rằng vận may sẽ đứng về phía mình. Con người bình thường vốn dĩ mong manh và bất lực trước hỏa lực như vậy...

Nhưng đó chẳng phải điều gì mới mẻ. Sunny đã dành cả cuộc đời trưởng thành của mình với tư cách là một Awakened (Thức Tỉnh), và mặc dù Awakened (Thức Tỉnh) mạnh mẽ và kiên cường hơn người thường gấp bội, họ vẫn sống mỗi ngày trong cuộc đời đầy bạo lực của mình với chính cảm giác này.

Trong thế giới của Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng), việc bạn mạnh mẽ đến đâu hiếm khi quan trọng—luôn có những thực thể có thể xóa sổ bạn khỏi sự tồn tại chỉ bằng sự hiện diện của chúng, vì vậy theo nghĩa đó, việc trở nên mong manh và bất lực trước những khẩu súng thông thường cũng chỉ là một phần của thực tại đó mà thôi.

Ít nhất thì lần này cậu cũng có áo chống đạn.

"Di chuyển!"

Có một khoảng lặng trong loạt đạn đang trút xuống chỗ ẩn nấp của cậu, điều đó có nghĩa là những tên lính đánh thuê đang nhắm vào cậu phải nạp đạn. Tận dụng cơ hội này, Sunny lao ra khỏi chỗ nấp và chạy nước rút về phía trước.

Cậu bắn vài phát súng lục khi đang chạy, buộc kẻ thù phải cúi đầu xuống, rồi nhảy qua chướng ngại vật tạm bợ của chúng.

Mười hai giây sau, chúng đã chết. Effie đã dọn sạch chướng ngại vật thứ hai vào lúc đó, và Morgan bình tĩnh bắn hạ một tên tay sai đơn độc đang ẩn nấp trên một giàn giáo cao, kẻ đang cố gắng tỉa họ từ phía dưới trần nhà.

Khi xác tên đó rơi xuống, Other Mordret rụt rè ngẩng đầu lên và bước ra từ phía sau một chiếc thùng cao dựng đứng.

Nhìn quanh, hắn thở dài đầy tiếc nuối.

"Thật là một sự nhạo báng... những bức tượng..."

Những chiếc thùng mà bọn lính đánh thuê bắn vào chứa những bức tượng vô giá, vốn được dự định trở thành tâm điểm của buổi triển lãm trong đại sảnh này. Giờ đây, những bức tượng đã bị phá hủy—ngay cả khi chúng không bị vỡ tan tành, thì ít nhất chúng cũng đã bị hư hại quá nặng nề để có thể trưng bày. Sunny nhìn Other Mordret một cách lặng lẽ. Cậu muốn nói rằng chẳng có ích gì khi phải lo lắng về những bức tượng đó, nhưng rồi lại giữ im lặng.

Tất nhiên là chẳng có ích gì... buổi khai mạc Mirage Museum mà Valor Group đã chuẩn bị sẽ không bao giờ diễn ra. Việc lo lắng về sự phá hủy của những bức tượng cũng vô nghĩa như vậy thôi—chẳng bao lâu nữa, toàn bộ Mirage City cũng sẽ theo sau. Thực tại ảo ảnh này đang tan rã, theo cách này hay cách khác.

Nhưng mặc dù Sunny biết rằng Other Mordret đang hành động ngu ngốc khi tiếc nuối những hư hại đó, cậu cũng không nói ra cảm xúc của mình. Hắn biết rõ sự hối tiếc của mình là sai lầm hơn bất kỳ ai... toàn bộ thế giới của hắn đang kết thúc, và cả cuộc đời hắn đang bị xóa sổ. Sunny ở trong một vị thế đặc biệt để thấu hiểu một số phận như vậy tồi tệ đến mức nào.

Việc Other Mordret vẫn tỏ ra điềm tĩnh và thậm chí có phần bình thản bất chấp điều đó—thay vì suy sụp hay nổi cơn thịnh nộ không thể kiểm soát—là một bằng chứng khác cho thấy hắn đã tan vỡ và không trọn vẹn đến mức nào. Bất chấp sự khác biệt giữa hai mặt của Prince of Nothing, không ai trong số họ có thể được gọi là toàn vẹn.

"Nhanh lên!"

Họ lao ra khỏi đại sảnh tượng và đối mặt với một cuộc đấu súng khác ở hành lang phía trước. Bóng tối bị xé toạc bởi những tia lửa đầu nòng, và âm thanh chói tai của tiếng súng phản xạ từ những bức tường đá, trở nên gần như không thể chịu đựng nổi.

Sau hành lang là một đại sảnh khác, và sau đại sảnh đó là một cuộc đụng độ chết người trong một cầu thang hẹp. Sunny và những người đồng hành sử dụng những khẩu súng nhặt được để đẩy lùi kẻ thù—những lúc khác, họ phải dùng đến cận chiến và xử lý bọn lính đánh thuê theo cách trực diện hơn.

Nhưng bất kể họ gặp phải loại chướng ngại vật nào quanh góc tường, không gì có thể ngăn cản họ. Họ xé toạc hàng phòng thủ của lực lượng an ninh tư nhân của Madoc mà không hề mất đi đà tiến, để lại một vệt máu và xác chết trên đường đi.

Điều đó chẳng có gì đáng ngạc nhiên.

Ở đây, tại Mirage Castle, đối mặt với sự kháng cự dữ dội của các lực lượng tinh nhuệ do Madoc thuê, Sunny có thể đánh giá đầy đủ những người cùng thời với mình đáng sợ đến mức nào. Mirage City... là sự phản chiếu của một nơi từng tồn tại trong thời đại hòa bình. Tuy nhiên, thời đại của chính Sunny lại là thời đại của xung đột và chiến tranh. Mọi người đều được huấn luyện chiến đấu từ khi còn nhỏ, bất kể giới tính hay địa vị xã hội.

Không có nền văn hóa võ thuật riêng biệt nào trong thế giới thực—văn hóa võ thuật đơn giản chính là văn hóa. Chính phủ về danh nghĩa là trung tâm chỉ huy của một đội quân rộng lớn trên toàn hành tinh, và mọi con người sống trên hành tinh đó đều là lính nghĩa vụ.

Chỉ là, tương tự như một đội quân thực thụ, không phải lính nghĩa vụ nào cũng được giao vai trò chiến đấu. Một số duy trì cơ sở hạ tầng, một số sản xuất công cụ chiến tranh, một số tạo ra nguồn cung cấp mà những người lính cần để vận hành... nhưng ngay cả những người không chiến đấu này cũng là những chiến binh được đào tạo bài bản.

Và đó chỉ là dân số bình thường.

Ngoài ra còn có những tinh hoa của xã hội quân phiệt này—những Awakened (Thức Tỉnh), những kẻ đã được Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) rèn giũa thành một đẳng cấp chiến binh hoàn hảo. Chỉ những kẻ sống sót sau nỗi kinh hoàng của First Nightmare và vùng đất khắc nghiệt của Dream Realm mới còn tồn tại, và sự chọn lọc tàn khốc đó để lại rất ít chỗ cho sự thiếu hụt tài năng võ thuật hay điểm yếu bẩm sinh.

Trong số những người sống sót cứng rắn này, chỉ những người giỏi nhất trong những người giỏi nhất mới vươn lên đỉnh cao và trở thành Masters. Và trong số các Masters, chỉ những người mạnh nhất mới trở thành Saints.

Nhưng Sunny, Effie và Morgan không chỉ đơn thuần là Saints. Họ không chỉ là một trong những con người mạnh nhất ngoài kia—họ là những người giỏi nhất trong số những tinh hoa tuyệt đối... những đứa con chết chóc và hung bạo nhất của kỷ nguyên mới lạnh lẽo.

Sunny đặc biệt đã vươn cao hơn hầu hết bất kỳ ai trước đây.

Vậy thì những tên lính đánh thuê này có cơ hội gì trước họ?

... Mở ra một con đường đẫm máu đến trái tim của lâu đài, cả bốn người họ đến phòng ngai vàng cùng lúc với Saint và Mordret.