Chương 2544: Vực Thẳm Gương Soi

Volume 10: Dark Lord's Dreadful Travelogue (Những Chuyến Phiêu Lưu Kinh Hoàng Của Chúa Tể Bóng Tối) i

"Hắn... đã đi đâu rồi?"

Giọng điệu của Effie thay đổi ngay giữa câu khi cô nhận ra sự vô nghĩa trong câu hỏi của mình.

Câu trả lời đã quá rõ ràng.

"Vào Mirror Realm (Cõi Gương) cá nhân của tên khốn đó," Sunny nghiến răng.

Tất nhiên rồi...

Cậu đã biết về năng lực của Mordret khi còn là một Ascended (Thăng Hoa) từ rất lâu. Nó cho phép Prince of Nothing (Hoàng Tử Hư Vô) thiết lập một không gian vật lý trong cõi phản chiếu và lưu trữ các vật phẩm trong đó... cũng như bộ sưu tập các vật chứa bệnh hoạn của hắn.

Nhưng đó không phải là tất cả những gì hắn có thể đặt vào Domain (Lãnh Địa) nhỏ của mình.

Hắn cũng có thể kéo người khác vào Mirror Realm (Cõi Gương).

Bản thân Sunny đã từng bị kéo vào đó một lần, tại Twilight. Cậu nhớ như in khung cảnh ấy — một vùng không gian rộng lớn và ảm đạm, bầu trời xám xịt bị bao phủ bởi những đám mây giông, sương mù trắng cuộn quanh chân cậu, và một quả cầu rực rỡ tỏa sáng như mặt trời nhợt nhạt phía trên, những tia sáng rơi xuống như những cột bạc xuyên qua màn mây.

Mirror Realm (Cõi Gương) của Mordret là sự phản chiếu của Soul Sea (Biển Linh Hồn) hắn... ít nhất là khi hắn còn là một Master. Giờ đây khi đã là một Saint (Thánh), Mirror Realm (Cõi Gương) cá nhân của hắn hẳn đã tiến hóa thành một Domain (Lãnh Địa) nhỏ và rất có thể đã trở nên giống với của Soul Stealer (Kẻ Trộm Hồn).

Cậu liếc nhìn Mordret với một chút oán hận đen tối trong mắt. Mordret cười khúc khích.

"Đúng vậy. Quay lại những năm trước, khi ta cần giấu hắn, ta chỉ mới là một Awakened (Thức Tỉnh). Ta chưa có năng lực tiện lợi như vậy... nhưng giờ thì có rồi. Còn nơi nào tốt hơn để giấu Flaw (Khuyết Điểm) của mình hơn chính Soul Sea (Biển Linh Hồn) của ta chứ? Hắn có thể an toàn ở đâu hơn? Không nơi nào cả... chừng nào ta còn giam giữ hắn trong linh hồn mình, ta sẽ luôn có thể để mắt đến hắn.

Vì vậy, ta buộc phải lấy lại hắn từ Palace of Imagination (Cung Điện Tưởng Tượng) trước khi Dreamspawn làm điều đó thay ta."

Hắn thở dài.

"Tất nhiên, nhiều chướng ngại vật đã cản đường. Ta không ngờ Morgan lại ở đây và làm vấy bẩn ảo ảnh của con sâu bọ đáng thương kia bằng cơn khát máu của cô ta. Ta cũng không ngờ rằng một ảo ảnh công phu như vậy lại tồn tại... nơi này đã rất khác khi ta ghé thăm lần trước. Hơn hết, ta không ngờ mình lại bị tước đoạt Aspect (Khía Cạnh) và bị Castellan săn đuổi như một con chuột. Phải nói rằng, đó là một diễn biến khá rắc rối." Một nụ cười nhợt nhạt xuất hiện trên môi Mordret.

"À, nhưng ta đã chịu đựng và kiên trì. Ngươi nghi ngờ ta là Nihilist, Sunless, nhưng tất nhiên, ta không giết những người đó. Điều đó không có nghĩa là... ta không giết những người khác."

Hắn cười lớn.

"Chỉ là ta sẽ không bao giờ bất cẩn đến mức để xác chết nằm vương vãi. Ban đầu ta định xử lý chúng bằng các đường ống thoát nước, nhưng ngươi biết gì không? Không cần thiết. Các nạn nhân của ta, không giống như của Nihilist, chỉ đơn giản biến mất như sương mù."

Mordret hít một hơi thật sâu và liếc nhìn khung cảnh đau lòng của thành phố bị nhấn chìm với vẻ tiếc nuối.

"Thật lãng phí... à, nhưng không sao. Ta đã xoay xở để sống sót sau cuộc truy đuổi của Castellan và thậm chí khôi phục được một phần sức mạnh — đáng buồn thay là không đủ để mở khóa Ascended Ability (Năng Lực Thăng Hoa), và không đủ để chiếm lấy trục của cả thế giới này rồi thoát ra ngoài. Với tất cả các bộ trang phục dự phòng bị phá hủy, ta cần một người có vai trò trong thế giới kỳ quái này làm điều đó thay ta — để đưa ta đến gần Flaw (Khuyết Điểm) của mình vào đúng thời điểm.

Ta rất biết ơn ngươi vì điều đó, Sunless."

Hắn nhún vai.

"Ồ, và vì đã dâng tận miệng cho ta tất cả những tên lính đánh thuê này. Với mạng sống của chúng và của Madoc, cuối cùng ta cũng đã lấy lại được quyền truy cập vào Mirror Realm (Cõi Gương) của mình. Vậy nên... đây là lúc chúng ta nói lời tạm biệt, ta đoán vậy."

Sunny mỉm cười méo mó.

"Một lời chia tay thật lịch sự. Tuy nhiên, có điều gì đó mách bảo tôi rằng đây không phải là cách ngươi định chia tay chúng tôi... ngươi có lẽ đã định giết chúng tôi trước khi rời đi để lật ngược tình thế và săn đuổi Castellan như một con chuột. Tuy nhiên, ngươi đã không lường trước được một điều, phải không?"

Cậu liếc nhìn Mordret với bóng tối lạnh lẽo ẩn hiện trong mắt.

"Ngươi đã không lường trước được Saint."

Saint khẽ cử động vào khoảnh khắc đó, nhìn Mordret với sự thờ ơ lạnh lùng, đáng sợ.

Nụ cười của hắn khựng lại trong tích tắc.

"Chà, phải rồi. Ta ghét phải thừa nhận điều đó, nhưng ta thực sự không lường trước được rằng người bạn đồng hành tuyệt đẹp của ngươi lại là một trong những đứa con của Nether. Thật là một sự trùng hợp nghiệt ngã... hoặc có lẽ là một sự may mắn, ai mà biết được? À, nhưng ngươi sai rồi, Sunless."

Hắn giơ một tay lên xoa thái dương, một cái nhăn mặt kỳ lạ xuất hiện trên khuôn mặt hắn trong giây lát.

"Ta chưa bao giờ có ý định giết ngươi. Morgan thì có. Raised by Wolves cũng vậy, để loại bỏ nguy cơ cô ta giành lại quyền kiểm soát Palace of Imagination (Cung Điện Tưởng Tượng) trước khi ta trốn thoát. Nhưng mặc dù ta không muốn gì hơn là nhìn ngươi trả giá cho cái chết của cha ta... trả giá một cách khủng khiếp... ta cần ngươi còn sống."

Một nụ cười nhợt nhạt nở trên môi hắn.

"Xét cho cùng, ta cần ngươi và Changing Star (Ngôi Sao Thay Đổi) cầm cự lâu nhất có thể trước Dreamspawn. Ánh sáng dẫn đường và cái bóng của nhân loại... ngươi được định sẵn là tấm khiên thịt của ta, ngươi biết đấy." Cười lớn, hắn lùi lại một bước.

"Vậy nên hãy sống lâu nhé, Sunless. Hãy sống lâu và đấu tranh tuyệt vọng. Ồ, và nhân tiện..."

Mordret dừng lại đầy kịch tính, nhìn cậu với một nụ cười.

'Tên khốn kiếp đó...'

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi Sunny dành để điên cuồng suy nghĩ xem phải làm gì tiếp theo, Morgan đột ngột bước tới.

Găng tay của cô đã biến mất từ lâu, và những ngón tay mảnh khảnh, nhợt nhạt của cô xòe ra nhẹ nhàng, lấp lánh những giọt mưa như mười con dao cạo sắc bén.

"Sao? Không nghĩ ra được gì khác để nói nhằm trì hoãn thêm à?"

Liếc nhìn Sunny một cái, cô nói bằng giọng bình thản:

"Đưa Athena đi tìm Castellan đi, Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối). Dr. Saint và tôi sẽ cầm chân hắn."

Sunny nhìn cô thật lâu.

Morgan là người phàm trần, và Mordret dường như đã lấy lại được sức mạnh của một Ascended (Thăng Hoa). Thách thức hắn sẽ là điều hoàn toàn chết chóc đối với cô, ngay cả khi có Saint chiến đấu bên cạnh. Nhưng đó thậm chí không phải là vấn đề chính.

"Cô định cầm chân hắn bằng cách nào? Dormant Ability (Năng Lực Ngủ Yên) của hắn cho phép hắn nhảy giữa các hình ảnh phản chiếu. Hắn có thể trốn thoát bất cứ lúc nào hắn muốn."

Morgan cười u ám.

"Hắn có thể đã lấy lại được một phần sức mạnh, nhưng hắn chưa lấy lại được toàn bộ. Thực ra, mặc dù hắn đang che giấu, hắn gần như không thể giữ vững được nữa... vì cơn mưa."

Đôi mắt Sunny hơi mở to.

Cơn mưa...

Mordret có thể cảm nhận được các hình ảnh phản chiếu và di chuyển giữa chúng. Và hiện tại, có hàng triệu tấm gương nhỏ xung quanh họ — mỗi giọt mưa đều phản chiếu thế giới khi nó rơi từ trên trời xuống, và tất cả những hình ảnh phản chiếu đó nhân lên khi chúng chứa đựng lẫn nhau, tạo ra một mê cung gương vô tận. Tâm trí của Mordret liên tục bị tấn công bởi vực thẳm phản chiếu vô biên đó, và ngay cả khi hắn cố gắng che giấu, nó hẳn đã gây ra một áp lực to lớn lên hắn.

Quan trọng hơn...

Morgan nói tiếp:

"Hắn thực sự có thể trốn thoát vào các hình ảnh phản chiếu, nhưng trước hết, hắn cần tìm đúng cái phù hợp. Đó là lý do tại sao hắn lãng phí thời gian để diễn thuyết dài dòng với chúng ta, và đó là lý do tại sao hắn vẫn chưa trốn thoát. Vậy nên... đi đi. Nhanh lên!"

Sunny liếc nhìn cô, rồi nhìn Mordret. Mordret mỉm cười.

"À, cô em gái thân yêu của ta nói cũng có lý. Nhưng, ngươi thấy đấy..."

Tuy nhiên, hắn không thể kết thúc câu nói. Bởi vì ngay khoảnh khắc đó, Sunny xoay người lại và chộp lấy Effie, hét lên:

"Saint!"

Và một tích tắc sau, Saint biến mất khỏi nơi cô đứng và lao vào Mordret, khiến cả hai đâm sầm vào lan can. Morgan cũng lao tới. Tuy nhiên, Sunny không nhìn thấy điều đó, vì cậu đã chạy về phía cầu thang.