Chương 2542: Dòng Nước Chảy

Volume 10: Dark Lord's Dreadful Travelogue (Những Chuyến Phiêu Lưu Kinh Hoàng Của Chúa Tể Bóng Tối) 2542 Dòng Nước Chảy i Một tiếng gầm rú xa xăm vang vọng khắp thế gian, khiến vạn vật như ngưng đọng trong khoảnh khắc. Âm thanh ấy tựa như một con quái vật khổng lồ đang cựa mình thức giấc ở nơi nào đó rất xa, trỗi dậy từ giấc ngủ sâu khi những cánh rừng và dãy núi trượt khỏi đôi vai rộng lớn của nó.

Một tia chớp lóe lên. Bị mưa làm cho mù lòa một nửa, Sunny vô thức bước về phía lan can. Những người khác cũng làm điều tương tự, tất cả đều nhìn về một hướng với vẻ mặt căng thẳng, bối rối — hướng về nguồn gốc của tiếng gầm rú.

Họ đang đối diện với phía Bắc.

"Cái gì..."

Giọng Effie chìm nghỉm trong một tiếng sấm chói tai.

Sunny hít một hơi thật sâu.

Bằng cách nào đó, cậu biết chuyện gì đã xảy ra... và cả những gì sắp sửa diễn ra.

Thế giới chìm trong bóng tối, bị che khuất bởi những đám mây giông nặng nề. Dẫu vậy, vẫn có chút ánh sáng xuyên qua bức màn dày đặc ấy, và Mirage City bị bao phủ trong một buổi hoàng hôn mờ ảo. Mặt hồ Mirror Lake không yên ả đang xao động ngay trước mắt họ, và phía bên kia, khối kiến trúc vĩ đại của thành phố đang chết chìm trải dài trên bờ xa.

Phía sau thành phố là những dãy núi... và rào chắn cổ xưa của Northern Dam (Đập Nước Phương Bắc). Con đập ấy giờ đây đang vỡ vụn, không thể chịu nổi sức nặng khủng khiếp của hồ nước nhân tạo ẩn giấu phía sau. Nó đã đứng vững đầy kiêu hãnh suốt hàng ngàn năm, chống chọi với sự tàn bạo lạnh lùng của thời gian và những đợt tấn công dữ dội từ các thế lực tự nhiên... nhưng nó đã không thể chống lại sự tha hóa của con người.

Những công trình cải tạo kém chất lượng do Valor Group thực hiện theo lệnh của Madoc đã làm tổn hại đến sự toàn vẹn của nó, và những cơn mưa dai dẳng đầy tai hại đã khiến hồ chứa khổng lồ bị con đập kìm giữ dâng lên không kiểm soát, đẩy nó đến và vượt quá giới hạn chịu đựng.

Và giờ đây, nó không thể trụ vững thêm được nữa. Đôi mắt Sunny mở to khi chứng kiến thảm họa diễn ra.

Ban đầu, chỉ là một vết nứt duy nhất xuất hiện trên con đập vĩ đại. Các cửa xả lũ đã được mở để giảm áp lực, với những dòng nước sủi bọt đổ xuống từ độ cao lớn; tuy nhiên, điều đó vẫn là chưa đủ. Vết nứt xẻ dọc con đập từ trên xuống dưới, lan rộng khắp bề mặt với tốc độ nhanh như chớp...

Nó hẹp và khó nhận ra, gần như không thể nhìn thấy. Thế nhưng, chỉ một giây sau, vết nứt nhỏ bé đó đã trở thành một lỗ hổng tàn khốc.

Làn nước tĩnh lặng của hồ chứa đã trở thành một con quái vật không thể ngăn cản, sở hữu sức mạnh khủng khiếp đến mức hàng triệu tấn đá và bê tông bị hất văng ra ngoài như thể bị bắn ra từ họng đại bác. Toàn bộ phần giữa của con đập nổ tung, những tảng đá khổng lồ bay vào vùng ngoại ô thành phố bên dưới, nghiền nát các tòa nhà dân cư như thể chúng chỉ là những chiếc hộp giấy.

Tuy nhiên, thứ theo sau những mảnh vụn hủy diệt đó còn tồi tệ hơn nhiều.

Sunny chết lặng, bị mê hoặc bởi cảnh tượng đau lòng và không thể cử động. Những người đồng hành của cậu cũng đứng bất động, chứng kiến cảnh tượng hủy diệt hoàn toàn trong một sự im lặng đến điếc tai.

Nước gầm thét khi thoát khỏi nhà tù của mình. Nó lao qua lỗ hổng rộng lớn trên con đập bị hư hại như một sinh thể sống, khao khát những linh hồn con người. Dòng thác khổng lồ ấy quá lớn để có thể hình dung về quy mô, hay đo lường về sức mạnh — nhìn vào nó, Sunny cảm thấy một điều gì đó mà cậu đã lâu rồi không cảm nhận được.

Sự kinh hoàng tột độ mà những kẻ phàm trần cảm thấy khi đối mặt với sức mạnh không thể vượt qua, thứ làm lu mờ cả sự tồn tại của chính họ — sức mạnh đáng sợ của thiên nhiên hoang dã, thù địch. Dòng nước lũ ập vào vùng ngoại ô Mirage City và nuốt chửng toàn bộ, chảy tràn lan khắp nơi để tiêu thụ mọi thứ trong tầm mắt.

Những tòa nhà, những con phố, những chiếc PTV đang lao đi, những bóng người nhỏ bé đang khiếp sợ — tất cả đều bị cuốn trôi trong chớp mắt, bị nghiền nát và phá hủy, bị nghiền thành hư vô và chết chìm trong vùng nước cuồng nộ đầy bọt trắng.

Tất nhiên, lũ lụt không dừng lại ở đó.

Dòng chảy mạnh mẽ lao qua lỗ hổng trên con đập không hề suy yếu — ngược lại, khi con đập sụp đổ nhiều hơn, nó càng trở nên mạnh mẽ hơn. Cơn sóng thần vĩ đại đã nuốt chửng vùng ngoại ô tiếp tục tràn về phía Nam, tàn phá các khu vực phía Bắc của Mirage City. Những con sông chảy về phía Mirror Lake dâng cao và tràn bờ, thoát khỏi lòng sông của chúng.

Tuy nhiên, sự ngập lụt do đó gây ra chỉ là lời hứa hẹn về thảm họa sắp ập đến. Trên khắp thành phố, những nắp sắt nặng nề của các đường ống thoát nước bị hất văng lên không trung. Những cột nước sủi bọt cao vút bắn lên như những mạch nước phun. Chỉ đến lúc đó, tiếng gầm sấm sét của con đập đang sụp đổ mới truyền đến những phần xa xôi của Mirage City, và người dân trên đường phố chết lặng tại chỗ, nhìn về phía Bắc với vẻ mặt bối rối. Trận lũ đã nghiền nát và phá hủy hoàn toàn những phần cực Bắc của Mirage City...

Tuy nhiên, phần còn lại cũng không được tha.

Ngay cả khi sức mạnh hủy diệt của cơn sóng thần đã cạn kiệt khi di chuyển ra xa khỏi con đập bị vỡ, nước vẫn tiếp tục chảy. Tại các quận phía Bắc Mirror Lake, nước chảy tự do khắp các con phố, dâng cao dần. Nó nuốt chửng những chiếc PTV và người đi bộ, gây ra con số thương vong không thể tưởng tượng nổi.

Một số tòa nhà bị ngập một phần, thậm chí có những tòa nhà chìm hoàn toàn trong nước. Những công dân bị mắc kẹt trong đó cũng không thể sống sót.

Đứng bên cạnh Sunny, Effie phát ra một tiếng kêu kỳ lạ và bám chặt lấy lan can, những ngón tay cô trắng bệch.

Cuối cùng, dòng lũ cũng chạm đến Mirror Lake. Nó ngăn chặn dòng thác trong chốc lát. Tuy nhiên, mực nước trong hồ nhanh chóng dâng cao — chẳng bao lâu sau, những sườn núi và các bậc thang đá dẫn đến Castle (Thành Trì) biến mất dưới những con sóng cuộn trào, chỉ còn lại nền tảng ngay phía trước những cánh cổng lớn phía trên dòng thủy triều.

Đến lúc đó, Mirror Lake cũng đã tràn bờ.

Một đợt sóng thứ hai đổ ra từ phạm vi bờ hồ, hòa vào dòng lũ khi nó lao về phía Nam. Những con phố hẹp ở đó tạo thành phễu dẫn nước, tiếp thêm sức mạnh cho các dòng thác. Không gì có thể chống lại sức mạnh khủng khiếp của dòng nước đang chảy, và tất cả những người đã nhìn về phía Bắc vài phút trước đó đều chết đuối với vẻ mặt kinh hãi, không thể thoát thân.

Mọi thứ trong tầm mắt đều đã chết chìm trong dòng chảy bao la, không thể ngăn cản.

Sunny đã từng thấy cảnh tượng này trước đây... cậu đã thấy nó vô số lần. Mỗi khi màn đêm buông xuống Forgotten Shore, Dark Sea sẽ tràn vào Crimson Labyrinth và phá hủy bất cứ thứ gì, bất cứ ai không tìm được nơi trú ẩn khỏi sự cuồng nộ của nó. Chỉ có điều, lần này, không phải những sinh vật dị hợm bị dòng nước cuốn trôi — mà là con người.

Những con phố của Mirage City trở thành nấm mồ nước của họ.

Một điều tương tự hẳn đã xảy ra ở True Bastion hàng ngàn năm trước.

Chẳng bao lâu sau, Mirror Lake dường như đã mở rộng đáng kể, bao phủ toàn bộ khu vực nơi Mirage City từng tồn tại. Đây đó, những tòa nhà chọc trời nhô lên khỏi mặt nước như những tòa tháp mồ côi, nhưng phần lớn thành phố đã bị che giấu dưới khối nước khổng lồ.

Tại trung tâm của hồ nước vĩ đại, Castle đứng trơ trọi giữa những con sóng.

The Other Mordret loạng choạng khi lùi lại một bước. Biểu cảm của hắn lúc này thật khó diễn tả, ngay cả khi có ai đó đang ở trong trạng thái chú ý đến những chi tiết như vậy. Tất cả mọi người dường như đều sững sờ và hóa đá trước những gì họ vừa chứng kiến.

... Ngoại trừ Sunny.

Ngược lại, Sunny lại bồn chồn.

'Mình đã bỏ lỡ nó. Mình đã bỏ lỡ nó. Chết tiệt! Sao mình có thể ngu ngốc đến thế?! Làm sao mình lại có thể bị lừa một lần nữa?"

Trong khi mọi người đứng bất động, cậu đột nhiên xoay người lại và giương khẩu súng lục lên.

Nhắm thẳng vào đầu Mordret, Sunny nghiến răng và bóp cò.