Chương 33: Thư ký nhận được chiếc khăn tay của Pháp sư

1-100 Lộp bộp.

Lộp bộp.

Trong tĩnh lặng của đêm khuya, hai tiếng bước chân vang lên hòa nhịp.

"Không dùng dịch chuyển (teleport) sao...?"

Arian liếc mắt sang bên cạnh hỏi, như thể để xác nhận rằng anh vẫn đang đi cùng mình. Dù sao thì, anh đã nói là sẽ đưa cô về, chẳng lẽ lại chạy trốn giữa chừng? Nghĩ rằng mình bị nghi ngờ, Franz gãi đầu đầy ngượng ngùng.

"Sao nào, muốn ta dịch chuyển về luôn không?"

"À, không ạ. Thi thoảng cũng nên đi bộ một chút."

Dù nói vậy, nhưng hình như ngày nào cô cũng đi bộ đi làm... Thôi thì cứ thuận theo tự nhiên vậy. Hơn nữa...

'Tâm trạng cô ấy đã khá hơn chút nào chưa nhỉ?'

Thực ra, lý do anh kiên quyết đưa Arian về là vì trông cô có vẻ không vui. Anh muốn lắng nghe nếu cô có điều gì ấm ức, hoặc giúp đỡ nếu có vấn đề. Sau khi vượt qua bao nhiêu "nhánh rẽ Bad Ending", anh nhận ra rằng nếu cứ bỏ mặc những nỗi lo lắng trong lòng, chúng sẽ tích tụ rồi biến thành bệnh. Dù thế nào đi nữa, Arian cũng là một người quan trọng. Từ lúc anh mới vào Ma Tháp cho đến hiện tại khi đã là thư ký, cô luôn ở bên cạnh giúp đỡ anh. Tuy hay cãi vã, nhưng đó chỉ là những lời trêu chọc thường ngày.

Tóm lại, đơn giản là anh không thể làm ngơ khi thấy một người quan trọng với mình có vẻ đang phiền lòng.

"Arian."

"Vâng?"

Arian quay sang, chớp mắt nhìn anh. Dù trước khi đến dạ tiệc anh đã cảm nhận được, nhưng hôm nay cô ấy thực sự rất xinh đẹp. Franz thầm nghĩ trong lòng rồi bước vào vấn đề chính.

"Hôm nay tâm trạng cô không tốt phải không? Tại sao vậy?"

"À... không có gì đâu ạ. Chỉ là... cảm thấy hơi lạ một chút thôi."

Arian gượng cười, hướng ánh mắt lên bầu trời. Trăng tròn đang tỏa sáng rực rỡ. Một khoảng lặng bao trùm lấy cả hai.

'Khó thật đấy.'

Phải nói gì đó thì anh mới có thể lắng nghe hoặc giải quyết được chứ, cứ im lặng thế này thì chịu. Tất nhiên là cô ấy có lý do riêng để không muốn nói.

'Dù sao mình cũng nghĩ là khá thân thiết với nhau rồi mà.'

Việc cô không dựa dẫm vào anh khiến anh cảm thấy như có một bức tường ngăn cách. Một khoảng cách xa lạ chợt dâng lên trong lòng.

Hai người tiếp tục bước đi trong im lặng. Tiếng bước chân vang lên đều đặn tạo nên một bầu không khí kỳ lạ. Thế nhưng, bầu không khí đó không kéo dài được lâu vì tiếng bước chân bỗng chệch nhịp. Không lâu sau, Arian phá vỡ sự im lặng:

"Thực ra... hôm nay em hơi buồn."

Lời nói của Arian khiến lồng ngực Franz nhẹ nhõm hẳn. Đúng lúc anh đang băn khoăn không biết phải làm gì, thì thời cơ đã đến. Anh không thể bỏ lỡ cơ hội này.

"Ta có thể hỏi lý do không?"

Franz cố gắng dùng từ ngữ cẩn trọng nhất có thể, vì muốn cô cảm thấy thoải mái khi mở lòng.

"Chỉ là... em cũng đã cố gắng chuẩn bị kỹ lưỡng lắm chứ bộ? Không biết Ma Tháp chủ có nhận ra không."

"Có chứ. Hôm nay ta đã khen cô xinh đẹp mà."

"Đúng là anh đã nói vậy. Nhưng khi vừa đến dạ tiệc, anh lại chạy ngay sang người phụ nữ khác. Rồi thì bỏ mặc em ở đó, sau đó lại đưa Thánh nữ tới..."

Trong giọng nói của Arian đượm đầy tiếng thở dài, như muốn thể hiện nỗi buồn bực trong lòng. Franz thấy mình cũng thật oan ức. Anh đâu muốn làm thế. Anh cũng muốn chăm sóc cho bạn đồng hành của mình tại dạ tiệc lắm, nhưng tình thế bắt buộc.

"Không, chuyện đó là..."

Ngay khi anh định giải thích, Arian lại nói tiếp:

"Vâng, em biết. Đó là việc chỉ anh mới làm được, và việc hành động như vậy là đúng đắn. Kết quả là mọi chuyện đã được giải quyết tốt đẹp. Vì vậy, em không thể nói gì cả. Đó là việc đúng mà. Là do em sai."

"... Arian."

"Nhưng anh biết điều gì khiến em ghét hơn không? Dũng giả thì thật phi thường, còn Thánh nữ thì tỏa sáng rực rỡ. Nhìn họ rồi nhìn lại mình, em cảm thấy bản thân thật thảm hại và hèn mọn vì đã nảy sinh lòng tham..."

Giọng của Arian bắt đầu run rẩy, khóe mắt cô ướt đẫm, chực chờ rơi lệ. Franz không nói được gì, chỉ lặng lẽ lắng nghe. Bởi vì, đây không phải là vấn đề có thể giải quyết bằng cách làm hộ một việc gì đó.

"Anh vốn dĩ đã luôn ở bên những người như vậy, liệu trong mắt anh, em là người thế nào? Em thật kém cỏi biết bao. Nghĩ đến đó, em thấy mình thật ngu ngốc khi đã háo hức chuẩn bị..."

Cuối cùng, Arian đã khóc. Những giọt nước mắt lăn dài trên má. Franz bối rối một lát, rồi thở dài, rút chiếc khăn tay trong túi ra.

"Arian, nhận ra sai lầm là tốt, nhưng đừng tự trách mình. Và trên hết, ta chưa bao giờ nghĩ cô kém cỏi cả."

Franz đưa khăn tay, cô cầm lấy, nhẹ nhàng thấm khô nước mắt.

"Em xin lỗi. Em không định làm thế này..."

"Không sao. Khi mọi việc không theo ý muốn thì buồn bã là chuyện bình thường. Đừng bận tâm quá. Sau này có chuyện gì, cứ nói với ta. Dù ta không giúp được nhiều, nhưng làm một người lắng nghe thì ta cực kỳ giỏi đấy."

Arian nín khóc, khẽ gật đầu. Lớp trang điểm đã lem nhem khiến gương mặt cô trở nên rối bời, nhưng anh chẳng thấy buồn cười chút nào. Trái lại, vẻ đáng thương đó khiến anh càng thêm bận lòng. Kết thúc cuộc trò chuyện, cả hai tiếp tục bước đi. Bầu không khí có phần lắng xuống, nhưng ngược lại, lòng người lại thấy nhẹ nhõm. Nhịp bước chân cũng đã bắt đầu khớp lại như cũ.

Chẳng bao lâu sau, họ dừng lại trước một căn biệt thự nhỏ. Họ đã về đến nhà của Arian.

"Arian, hôm nay vất vả cho cô rồi."

"Vâng, anh cũng vậy, Ma Tháp chủ."

"Vậy ta đi đây. Đêm nay ngủ thật ngon nhé. Ngày mai muộn một chút cũng không sao, nếu quá mệt thì cứ nghỉ cũng được."

'Dù thiếu Arian thì cũng hơi khó khăn, nhưng dù sao mình cũng đã thuê nhân viên văn phòng rồi, công việc chắc vẫn sẽ ổn thôi.'

"Ngày mai em vẫn sẽ đi làm bình thường ạ."

Anh không ngờ cô lại từ chối dứt khoát như vậy. Thôi thì, bản thân cô đã muốn thế thì cứ để cô vậy.

"Vậy thì tùy cô."

Ngay khoảnh khắc Franz quay bước đi:

"Ma Tháp chủ."

"Ừ?"

"...... Em sẽ giặt khăn tay rồi trả lại sau ạ."

Arian ngập ngừng trước khi nói. Franz không hiểu hết hàm ý trong sự do dự ấy. Khi anh đã quay lưng đi hẳn và khuất bóng, một giọng nói khẽ khàng thốt ra từ môi Arian:

"... Em yêu anh."

Tất nhiên, đó là lời mà Franz sẽ chẳng bao giờ nghe thấy.

Hít.

Arian áp chiếc khăn tay của Franz lên mũi, hít một hơi thật sâu. Đêm của Arian còn rất dài.

Vài ngày trôi qua, những tin đồn bắt đầu lan truyền trong giới quý tộc. Nào là Công tước Ishtar là kẻ theo tà giáo, nào là Dũng giả, Pháp sư, Thánh nữ cùng Công nữ Frisia đã ngăn chặn âm mưu của tà giáo. Dù biết sớm muộn gì nó cũng lan truyền, nhưng anh không ngờ lại nhanh đến vậy. Có lẽ các quý tộc có mặt tại dạ tiệc hôm đó đã tự hào khoe khoang rằng chính họ đã sống sót qua âm mưu của tà giáo. Quý tộc vốn dĩ luôn thích khoe khoang chiến tích của người khác như chiến tích của mình mà.

Và những tin đồn như thế thường đến tai Hoàng đế nhanh nhất.

"Ma Tháp chủ, có thư từ Hoàng gia gửi đến ạ."

Arian cẩn thận đặt lá thư lên bàn. Phong bì với sáp niêm phong màu vàng hình mặt trời – chắc chắn là từ Hoàng gia.

'Phiền phức thật.'

Không cần xem cũng biết, chắc chắn lại là lệnh triệu tập đến Hoàng thành để thuật lại toàn bộ sự việc. Vấn đề là họ có thể sẽ bắt anh làm thêm những việc khác. Phần thưởng khả năng cao sẽ là lãnh địa và tước vị Công tước của Ishtar – kẻ vốn đã không còn chủ. Dù sao thì có thêm một tước vị thừa kế cũng tốt, vì chức vị Ma Tháp chủ và lãnh chúa Ester không thể truyền lại cho gia đình được.

Franz rút dao cắt thư, mở phong bì và đọc lá thư bên trong. Nội dung đúng như dự đoán, dùng những ngôn từ hoa mỹ của giới quý tộc để cuối cùng đi đến lệnh triệu tập.

"Lần này anh cũng phải đi sao?"

"Ừ, chắc vậy. Bệ hạ muốn gặp ta mà."

"Vậy em chuẩn bị xe ngựa nhé?"

"Được rồi. Đi xe ngựa tới Hoàng thành thì hơi lâu, nhưng ta xin lỗi vì lần này không thể cùng đi với cô."

"Không sao đâu ạ. Em cũng... hơi ngại đi Hoàng thành..."

Arian lộ rõ vẻ không muốn. Đúng là quý tộc nào mà lại thích đi Hoàng thành cơ chứ, chỉ toàn đem lại những việc phiền phức. Nhưng anh không thể biết được, công việc lần này còn phiền phức đến mức vượt xa trí tưởng tượng của anh hiện tại.