Chương 45: Tin đồn về mối quan hệ "không bình thường"

1-100 Dù tờ thư vỏn vẹn sáu chữ khiến Franz thấy hơi ngớ ngẩn, nhưng nội dung bên trong lại vô cùng thỏa đáng. Việc thẩm vấn tên giáo đồ cuối cùng cũng mang lại kết quả. Nếu chỉ là thông tin tầm phào thì cô ấy đã chẳng triệu tập anh đến mức này, nên có thể tin rằng đây là tin tức cực kỳ hữu dụng.

'Không biết Giáo hội Nữ thần sẽ phản ứng ra sao đây?'

Hiện tại, Giáo hội vẫn chưa đưa ra lập trường chính thức. Đế quốc cũng vậy. Không rõ là họ đang chuẩn bị kỹ lưỡng hay có ẩn ý gì khác. Thật ra, những chuyện đó cũng chẳng quan trọng. Đằng nào anh cũng đâu có định cùng hội cùng thuyền với họ. Chỉ mong là họ đừng vì hành động hấp tấp mà làm hỏng việc. Sau khi tốn công lấy được thông tin mà đến nơi lũ Thất Đại Ác đã chạy mất thì thật là hụt hẫng.

Tóm lại, vì Justia đã nhắn tin báo lấy được thông tin, anh phải đến nhà thờ thôi. Franz vừa dứt suy nghĩ thì ngước lên, bắt gặp Arian với khuôn mặt đang phụng phịu. Hai ánh mắt chạm nhau trong không trung, một sự tĩnh lặng bao trùm. Arian là người phá vỡ bầu không khí đó trước.

"Ngài lại định đi nữa sao?"

"Chắc là vậy. Sao thế? Có chuyện gì à?"

"Cái đó... nên nói thế nào nhỉ. Công việc ở Ma tháp vốn đã bận rộn, ngài lại còn chạy đôn chạy đáo khắp nơi, không biết ngài có đang bị quá tải không..."

Arian trình bày một tràng dài, rồi thở dài đầy bất mãn. Quả đúng như cô nói. Dạo gần đây, anh phải lo toan việc bên ngoài Ma tháp quá nhiều. Bản thân Franz cũng muốn ngồi lì trong phòng làm việc thong thả giải quyết đống giấy tờ, nhưng anh đâu thể làm thế. Một bên là vận mệnh của thế giới, một bên là mệnh lệnh của Hoàng đế. Nếu không làm một trong hai, chắc chắn anh sẽ bị cuốn vào những rắc rối còn phiền phức hơn. Nếu đã phải trải qua hai sự kiện lớn thế này, giá mà chúng đừng ập đến cùng lúc thì tốt biết mấy.

Dù vậy, anh vẫn cảm kích trước sự quan tâm của cô.

"Ta vẫn ổn. Nếu thấy mệt quá, ta sẽ tự nghỉ ngơi. Cảm ơn cô đã lo lắng."

Franz nói rồi đứng dậy, chuẩn bị đi gặp Justia. Khi anh định rời đi, Arian đưa cho anh chiếc áo choàng đã được gấp gọn gàng:

"Ngài đến gặp Thánh nữ sao?"

"Thì... đại loại là vậy."

Franz nhận lấy áo định đi, nhưng Arian vẫn giữ chặt tay áo không buông. Ánh mắt cô từ từ ngước lên, chạm vào mắt anh:

"Một tuần nữa, gia tộc Công tước Phrisia sẽ tổ chức tiệc. Ngài có thể tham dự không?"

Gia tộc Phrisia... đó là nhà của Arian. Một tuần nữa sao... Franz không thể trả lời ngay. Anh vốn chẳng thích mấy chốn đông người như tiệc tùng, nhưng nếu là lời mời của Arian thì anh sẵn sàng tham gia. Dù là thư ký hay bạn bè, cả hai đều đã khá thân thiết. Nhưng nếu đúng ngày đó mà xuất hiện cơ hội bắt Thất Đại Ác thì sao? Chắc chắn anh sẽ không thể đến dự tiệc được.

Sau một hồi cân nhắc, Franz kết luận:

"Được, ta sẽ tham dự."

Việc bắt được Thất Đại Ác vốn dĩ chỉ là giả thuyết. Nếu cứ ngồi đó lo xa kiểu "giả sử" thì có khi thở thôi cũng phải thận trọng. Ai mà biết được nhỡ đâu trong không khí này lũ giáo đồ đã bỏ thuốc độc thì sao? Tóm lại là: đừng lo lắng về những chuyện chưa xảy ra. Và nếu ngày đó anh có vắng mặt vì lý do bất khả kháng, chắc chắn Arian sẽ hiểu. Tất nhiên, anh sẽ cố gắng để có mặt.

"Vâng, vậy để tôi nói với cha... à không, với Gia chủ."

Khóe môi Arian nở một nụ cười dịu dàng. Lúc này anh mới nhận lại được chiếc áo choàng từ tay cô. Khi Franz chuẩn bị bước ra khỏi phòng Ma tháp chủ, giọng Arian vang lên từ phía sau:

"Ngài đừng quên là đã định đi bằng xe ngựa nhé?"

"Ta không quên đâu."

Franz vẫy tay rồi rời đi. Chắc anh phải lắp thêm hệ thống giảm xóc cho cái xe ngựa đó thôi, chứ ngồi kiểu cũ thì đau lưng quá.

Franz dịch chuyển tức thời đến Nhà thờ Thánh Serpia. Justia vẫn đang giảng dạy giáo lý cho các tín đồ như mọi khi. Nhìn vẻ mặt nghiêm nghị của cô khi giảng giải giáo lý của Nữ thần, anh lại nghĩ: "Quả nhiên là Thánh nữ, đúng là ra dáng Thánh nữ thật."

Không biết lần này phải đợi bao lâu nữa. Lần trước timing tốt nên chẳng phải đợi mấy, nhưng theo logic thì lần này có thể sẽ lâu hơn. Giá mà biết trước được thì tốt. Tiếc là chẳng có ai để hỏi, thật bất tiện. Đúng lúc đó, anh nhìn thấy "cái đầu trọc" quen thuộc. Đó là tu sĩ đã giúp anh gặp Justia lần trước. Không hiểu sao hôm nay cái đầu ấy trông có vẻ bóng lộn hơn mọi ngày.

"Thưa tu sĩ."

Franz tiến lại gần bắt chuyện.

"À, vâng. Ngài cần giúp... Ôi! Ma tháp chủ! Ngài lại đến rồi!"

Tu sĩ đang bận việc nhưng khi nhận ra Franz, ông ta lập tức nở nụ cười tươi rói. Tuy luôn biết ơn sự giúp đỡ của ông ta, nhưng anh thấy không cần phải làm quá lên như thế. Mà này, hai người gặp nhau cũng thường xuyên rồi, cũng nên quen dần đi chứ.

"Hôm nay ngài lại đến gặp Thánh nữ ạ?"

Ông ta nói như thể đó là điều hiển nhiên, giọng điệu đầy khẳng định. Franz thấy hơi lạ. Dạo này anh có ghé qua vài lần, nhưng cũng đâu đến mức bị nghi ngờ thế này. Dù sao thì cũng chẳng sai, nên anh cứ tiếp tục câu chuyện:

"Ừ, nhưng ta không biết khi nào cô ấy mới giảng xong."

"Chắc lát nữa là xong thôi ạ. Mà này, ngài có biết chuyện này không?"

Việc ông ta bảo sắp xong nghĩa là timing hôm nay vẫn ổn. Nhưng mà...

"Chuyện gì ạ?"

Franz thấy bất an. Thông thường, trong tình huống này chỉ có thể là tin xấu kiểu như pháp sư được cử đến làm việc phạm sai lầm. Chẳng hạn như lau chùi làm vỡ kính màu, hay tưới nước quá tay làm cây trong vườn chết sạch. Chắc chắn chẳng có gì hay ho cả. Nhưng lời ông ta nói lại hoàn toàn nằm ngoài dự đoán:

"Có kẻ nói rằng đang có luồng không khí mập mờ giữa Thánh nữ và Ma tháp chủ. Tôi đã chỉnh đốn kẻ đó một trận rồi. Hai người thanh cao như vậy làm sao có thể có mối quan hệ đó được, đúng là tên ngốc!"

"Vâng, hắn ta đúng là không bình thường."

Thánh nữ của Giáo hội Nữ thần là biểu tượng của sự thuần khiết. Mà lại đi nói chuyện đó với một tu sĩ thì tên kia đúng là đồ đần thật. Mà này, rõ ràng chẳng có gì mập mờ, sao lại có tin đồn lạ đời thế nhỉ? Lẽ ra phải đồn là anh và cô ấy ghét nhau vì chuyện cô ấy tát anh mới đúng chứ. Nói chung là, dù gần đây có thân hơn một chút, nhưng tuyệt đối không có chuyện đó. Đúng là thời đại nào cũng thích thêu dệt tin đồn vô căn cứ.

Tu sĩ tiếp tục thao thao bất tuyệt, giọng ông ta nhiều đến mức anh suýt tưởng những sợi tóc rụng ra đã biến thành ngôn ngữ cả rồi. Cuối cùng, buổi giảng dạy của Thánh nữ cũng kết thúc. Franz kiệt sức sau màn đối thoại với vị tu sĩ, cuối cùng cũng được diện kiến Justia. Cả hai tìm một góc khuất trong nhà thờ để trò chuyện.

"Franz? Có chuyện gì sao?" Justia nghiêng đầu hỏi.

Nhưng anh đâu thể nào than phiền với Thánh nữ về vị tu sĩ đó. Thôi thì để lúc về Ma tháp, anh sẽ cằn nhằn với Arian vậy.

"Ta chỉ hơi mệt một chút thôi."

"Quả thực mắt ngài hơi quầng, sắc mặt cũng không tốt. Để tôi cầu nguyện cho ngài một chút nhé?"

Justia gợi ý như thể anh vừa đi khám bệnh xong vậy. Dù cô có vị trí tương đương bác sĩ, nhưng anh đâu có mệt thật, nên từ chối luôn.

"Không, ta ổn. Quan trọng là cô đã có tin tức gì chưa?"

Nghe Franz hỏi, Justia đảo mắt quan sát xung quanh. Thấy cô cẩn trọng như vậy, Franz lập tức búng tay. Một bán cầu trong suốt bao trùm lấy cả hai – đó là ma pháp cách âm.

"Có thứ này mà sao không dùng từ đầu đi hả...!"

"Ta tưởng xung quanh không có ai nên cứ nghĩ là ổn."

"Hầy... dù sao thì, vì là anh nên tôi sẽ không vòng vo. Tên giáo đồ đã khai ra thông tin về Thất Đại Ác rồi."

Cứ ngỡ chỉ kiếm được chút thông tin vụn vặt, không ngờ lại là tin quan trọng đến thế. Đúng là kiểu đi đãi cát tìm vàng mà vớ được ngọc trai.

"Thông tin cụ thể là gì?"

"Hắn ta nói thế này: Khi mặt trời lặn tại Công quốc Ishtar, con rồng đang ngủ say sẽ thức tỉnh. Belphegor đang ở đó."

...?

Trong đầu Franz hiện lên vô số dấu chấm hỏi. Đại loại là anh biết ở Công quốc Ishtar có Belphegor, còn lại thì chẳng hiểu gì cả. Mà nếu muốn lùng sục cả Công quốc Ishtar...

'Nếu tính theo diện tích lãnh thổ, đó là vùng đất rộng nhất đế quốc.'

Anh nhớ là nó rộng gấp ba lần Công quốc Phrisia. Giờ bắt anh đi tìm một kẻ trong vùng đất đó? Chẳng khác nào mò kim đáy bể.

"Giáo hội cũng đang nỗ lực giải mã thông điệp đó. Thông tin cũng đã được gửi lên Hoàng gia nên chắc bên đó cũng đang chạy đôn chạy đáo thôi."

"Ta hiểu rồi. Cảm ơn cô đã báo tin."

"Cũng đâu phải việc của riêng anh. Đây là điều tôi phải làm mà."

Cuộc trò chuyện kết thúc. Franz bước ra khỏi nhà thờ, lòng thầm nghĩ: Công quốc Ishtar à... Nhắc mới nhớ, Yuna dạo này thế nào rồi nhỉ? Có lẽ phải ghé qua thăm một chuyến thôi. Tiện thể hỏi luôn về cái mật mã đó xem sao.