Chương 6: Pháp sư đã tát Thánh nữ

1-100 Trước khu trại cứu trợ dựng tạm, khoảng chục người đang nằm đó. Người thì mất cánh tay, người thì mất đôi chân. Dù vết thương ở mỗi người mỗi khác, nhưng tất cả đều là những chấn thương nghiêm trọng đến mức thập tử nhất sinh. Những người bị thương nhẹ hơn thì xếp hàng chờ đến lượt được chữa trị.

Năng lượng thần thánh tỏa ra ánh sáng xanh biếc từ bàn tay các giáo sĩ, lấp đầy các vết thương và khép miệng những làn da bị xé toạc. Đó là phép màu của thần linh, điều mà khoa học hiện đại không thể nào giải thích được. Tuy nhiên, quá trình đó không hề suôn sẻ như vẻ ngoài của nó. Bởi lẽ, việc chữa trị cho bất cứ ai bằng năng lượng thần thánh đều tiêu tốn rất nhiều thể lực.

Vết thương càng nặng thì càng cần nhiều năng lượng, thế nên không chỉ người bị thương nặng, mà ngay cả những giáo sĩ đang chữa trị cho người bị thương nhẹ cũng lộ rõ vẻ mệt mỏi trên gương mặt.

Và Thánh nữ cũng không ngoại lệ. Mồ hôi rịn đầy trên trán, hơi thở nặng nề phả ra từ khuôn miệng. Dù vậy, cô vẫn không nghỉ ngơi. Đúng với cái tên Thánh nữ, cô hy sinh cơ thể mình để chữa trị cho bệnh nhân. Chỉ có điều, vấn đề nằm ở chỗ sự chữa trị đó vốn dĩ đã vô ích.

"Làm ơn, làm ơn đi mà...!"

Năng lượng thần thánh tỏa ra ánh sáng màu vàng kim từ bàn tay Thánh nữ. Đó là màu sắc thuần khiết và cao quý chỉ dành riêng cho Thánh nữ. Đúng như danh xưng đại diện của thần linh, năng lượng của cô có hiệu năng không thể so sánh với bất kỳ giáo sĩ nào khác. Người ta vẫn thường nói đó là sức mạnh có thể cứu sống cả những người đang cận kề cái chết. Ngay cả Franz, kẻ luôn ghét Thánh nữ, cũng không thể không thừa nhận điều đó.

Bởi lẽ, khi đối đầu với Ma vương năm xưa, chính Thánh nữ là người đã cứu sống anh khi anh chỉ còn cách cái chết trong gang tấc.

Tuy nhiên, điều đó chỉ áp dụng với những người còn đang thoi thóp. Với những người đã chết, dù có là đại diện của thần linh đi chăng nữa cũng không thể nào cứu sống được.

"Tại sao lại như thế này...!"

Năng lượng thần thánh tỏa ra từ tay Thánh nữ không thể hấp thụ vào cơ thể bệnh nhân mà cứ thế tán loạn vào không trung. Nghĩa là, bệnh nhân đó đã lìa đời từ lâu. Các giáo sĩ xung quanh đều đã biết điều đó. Chỉ duy nhất một người, Thánh nữ, là không thể chấp nhận được sự thật.

Thánh nữ không bỏ cuộc. Cô hết lần này đến lần khác cố gắng kích hoạt năng lượng thần thánh. Mồ hôi từ trán cô nhỏ giọt xuống. Máu bắt đầu rỉ ra từ mũi rồi nhỏ xuống từng giọt. Các giáo sĩ định can ngăn cô, nhưng không ai dám hành động quyết liệt. Vì đó là sự nghi vấn đối với hành động của đại diện thần linh, điều mà một tín đồ bình thường không dám làm.

Và thế là, Franz đã ra tay. Anh là người đã sát cánh cùng cô trong tổ đội Dũng sĩ suốt thời gian dài. Hơn hết, việc anh luôn đối đầu trực diện mà không kiêng dè đã củng cố niềm tin cho các giáo sĩ. Hứng trọn ánh nhìn của mọi người, Franz ôm lấy trán. Anh nghĩ thầm rằng sao chẳng bao giờ có chuyện gì được suôn sẻ cả.

'Mức độ nào đó thì mình cũng hiểu.'

Thánh nữ chẳng phải là người hy sinh bản thân để giúp đỡ kẻ khác theo đúng nghĩa đen sao? Hành động hiện tại cũng chỉ là sự giãy giụa cố chấp để cứu lấy người khác, nên không thể nói là xấu được. Vấn đề chỉ là tư tưởng đó đã bám rễ quá sâu vào tâm trí cô. Lý tưởng vốn dĩ là lý tưởng vì nó không thể thực hiện được mà thôi.

Haizz...

Franz thở dài một tiếng thật sâu rồi bước tới. Anh không thể cứ mãi phớt lờ ánh mắt của các giáo sĩ được. Bàn tay Franz túm lấy vai Thánh nữ.

"Dừng lại ở đó đi. Cô cũng biết là không thể mà."

"... Em có thể làm được."

Thánh nữ lại một lần nữa kích hoạt năng lượng thần thánh. Thế nhưng, ánh sáng vàng kim rực rỡ ấy lại mất phương hướng và tan biến vào không trung. Franz cau mày. Không phải một hay hai người, mà đã mấy lần như thế rồi, chẳng lẽ cô ta định đặt cái tôi của mình lên trên hết sao? Không thể dùng lời lẽ để khuyên bảo được nữa rồi.

Franz túm lấy tay Thánh nữ và cố tình kéo cô đứng dậy. Thánh nữ vùng vẫy rồi hất tay anh ra. Đôi mắt đỏ ngầu những tia máu của cô trừng trừng nhìn về phía Franz.

"Anh, anh biết cái gì mà xen vào chứ?! Anh lại muốn cướp đi sinh mạng nữa sao? Tại sao anh lại khát máu đến thế, không thể không giết người được à!!"

"Cô này chết là tại tôi à? Với lại, cô nghĩ tôi muốn làm thế này à? Tôi chỉ muốn để mặc cái loại cứng đầu như cô thôi. Nhưng nếu muốn người khác làm theo ý mình, thì ít nhất đừng gây phiền phức cho người khác."

"Sao anh lại có thể từ bỏ dễ dàng như thế? Đối với anh, mạng sống không liên quan đến mình thì nhẹ tựa lông hồng sao? Nếu anh muốn cân đo đong đếm mạng người như vậy, sao anh không đi làm thần linh luôn đi?! Được thôi!! Vậy thì chắc em sắp chết rồi nhỉ! Vì với anh, mạng sống của em chắc chẳng nặng hơn lông hồng đâu!"

Bốp!

Không thể nhẫn nhịn được nữa, Franz vung tay tát thẳng vào mặt Thánh nữ. Đầu cô xoay đi theo một lực cực mạnh.

"Thánh, Thánh nữ?!"

"Cô có sao không?!"

Tiếng thảng thốt của các giáo sĩ vang lên khắp nơi. Thánh nữ vốn là tồn tại cao quý nhất trong Nữ thần giáo. Vậy mà người như thế lại bị tát, xung quanh lập tức trở nên ồn ào. Chỉ có điều, điều đó hoàn toàn lọt ngoài tai của Franz, người đang giận dữ tột độ. Thánh nữ quay đầu lại, trừng mắt nhìn Franz. Rồi cô nhổ ra một thứ nhỏ xíu màu trắng. Đó là một chiếc răng.

Franz thoáng chốc sững sờ, nhưng đã đến nước này thì không thể dừng lại được. Đã đánh rồi thì phải làm sao để Thánh nữ tỉnh ngộ ra mới thôi.

"Tỉnh ra chút nào chưa? Khi người khác nói thì hãy lắng nghe đi. Đừng có cố chấp nữa."

Thánh nữ cắn chặt môi dưới, nắm chặt hai tay. Có vẻ cô đã hiểu, vì cô không phải là người không biết sợ đau mà tiếp tục cãi lý. Sự im lặng bao trùm lấy cả hai. Đến lúc này, Franz mới muộn màng nhận ra tình hình. Từ dân làng cho đến các giáo sĩ, tất cả đều đang đổ dồn ánh mắt về phía này. Kết quả là chỉ còn mình Franz – kẻ đứng mũi chịu sào – rơi vào tình thế khó xử. Dù đúng hay sai, thì người trong cuộc chưa bao giờ cảm thấy dễ chịu cả.

Franz gãi đầu rồi nói:

"Các giáo sĩ, hãy đưa Thánh nữ đi nghỉ ngơi đi. Cô ấy có vẻ mệt quá rồi."

"Em, em..."

"Cứ đi nghỉ cho tỉnh táo lại đi. Ở đây tôi sẽ lo."

Thánh nữ không thể nói thêm lời nào. Vì hơn ai hết, cô biết rõ tình trạng của mình đang không ổn. Chẳng bao lâu sau, các kỵ sĩ đưa Thánh nữ rời đi. Nhìn theo bóng lưng đó, Franz thọc tay vào chiếc túi nhỏ bên hông. Anh tự hỏi liệu một pháp sư được phái cử có cần phải làm đến mức này không, nhưng thôi, đã đến đây rồi thì phải làm gì đó.

"Mọi người có biết thuốc tiên (Elixir) là gì không? Uống một ngụm là da thịt tự đầy lại ngay. Đừng cười, tôi nói thật đấy."

Elixir vị nho. Đây là thứ anh lén lấy trộm được từ lâu đài Ma vương. Hiệu quả là hồi phục hoàn toàn HP. Ngoài ra còn có loại vị cherry.

Trên ngọn đồi nhìn xuống toàn cảnh ngôi làng. Thánh nữ nhìn ra xa với đôi mắt vô hồn. Dù hầu hết các tòa nhà đã được tu sửa, nhưng chẳng thể gọi là trạng thái tốt được. Nhìn cảnh tượng đó, Thánh nữ chợt nhớ về thời thơ ấu.

Đó là một ngôi làng mà tòa nhà tử tế duy nhất chính là một nhà thờ nhỏ. Thời thơ ấu, Justia sống cùng cha mẹ. Cha cô là một tá điền làm thuê trên đất của quý tộc, vì thuế má quá nặng nề nên dù làm việc cả ngày, cả gia đình vẫn không đủ ăn. Dù nghèo khó như vậy, Justia vẫn thấy hạnh phúc. Vì cô vẫn được ở bên cha mẹ. Sự đói khát đó, cô có thể chịu đựng được. Dù vậy, vì không biết chuyện gì sẽ xảy ra, ngày nào cô cũng đến nhà thờ cầu nguyện. Cô hy vọng lời cầu nguyện sẽ đến được với bầu trời.

Nữ thần ơi, hãy cho gia đình con được hạnh phúc.

Nữ thần ơi, hãy cho gia đình con được ăn thật nhiều đồ ngon.

Người ta bảo Nữ thần nhìn thấu mọi vật trên đời, nên chỉ cần lời cầu nguyện đến được với bầu trời, chắc chắn Ngài sẽ đáp lại. Cô đã rất thuần khiết. Chỉ là một đứa trẻ hài lòng khi được ăn ngon và hạnh phúc bên gia đình.

Thế nhưng, thế giới lại chẳng hề thuần khiết. Không, thế giới đầy rẫy sự độc ác.

Với Justia, đó là một ngày vui hơn mọi khi. Vì mẹ cô đã mua được một miếng thịt nhỏ bằng tiền làm việc ở nhà ăn. Lần đầu tiên trong đời, Justia được nếm thử hương vị của thịt. Dù chất lượng không ra gì, chỉ là một mẩu nhỏ trong bát súp loãng, nhưng hương vị đó làm cô mỉm cười. Cô đã rất hạnh phúc.

Nhưng hạnh phúc đó không kéo dài lâu. Không may thay, lũ cướp lảng vảng gần đó đã đột kích vào nhà Justia. Thánh nữ vẫn còn nhớ như in ký ức của ngày hôm đó.

"Justia, hãy ngậm miệng thật chặt, dù có chuyện gì xảy ra cũng không được lộ diện."

Justia nghe lời mẹ chui vào một chiếc hộp gỗ nhỏ. Cô lấy quần áo bịt chặt miệng mình lại. Tuy nhiên, chiếc hộp gỗ tồi tàn đó lại có một khe hở nhỏ. Justia đã chứng kiến mọi thứ qua khe hở đó.

Cha cô hét lên:

"Này lũ khốn! Các người làm cái gì đấy! Á, á..."

Ánh nến phản chiếu trên lưỡi kiếm sắc bén. Máu đỏ tươi văng tung tóe khắp nơi.

"Làm ơn, xin hãy tha mạng. Tôi sẽ làm bất cứ điều gì các người muốn..."

Lũ cướp thô bạo xé nát quần áo của người mẹ đang cầu xin tuyệt vọng. Sau khi thỏa mãn dục vọng, chúng đâm lưỡi kiếm vào bụng bà. Nước mắt rơi trên đôi mắt của mẹ. Máu ộc ra từ bụng. Biểu cảm của tên cướp vẫn bình thản, không hề có chút tội lỗi nào. Như thể việc này chẳng là gì cả.

Toàn thân Justia run lên cầm cập. Nước mắt trào ra, đôi vai cô run bần bật. Dù vậy, cô vẫn giữ đúng lời hứa với mẹ. Cô bịt chặt miệng, không phát ra bất kỳ âm thanh nào.

Cô đã may mắn. Vì thấy nhà nghèo quá nên lũ cướp lục lọi khắp nơi mà không thèm mở chiếc hộp gỗ ra. Chúng nghĩ rằng cái nhà nghèo kiết xác này thì trong hộp cũng chẳng có gì.

Sau khi lũ cướp bỏ đi, Justia cẩn thận chui ra khỏi hộp. Cô chạy thẳng đến nhà thờ. Tất nhiên, cha mẹ cô đã chết từ lúc đó, nhưng đứa trẻ Justia làm sao biết được. Cô chỉ chạy đi với niềm tin rằng các giáo sĩ sẽ chữa lành vết thương cho họ. Tuy nhiên, dù Justia khẩn khoản van nài, các giáo sĩ vẫn thẳng thừng từ chối.

Tiền. Vì cô không có tiền. Các giáo sĩ của Nữ thần giáo đâu có làm việc miễn phí. Cuối cùng, Justia chẳng thể làm gì cả. Chỉ biết bất lực nhìn thi thể của cha mẹ mình.

Cô căm ghét con người. Căm ghét những kẻ cướp đi mạng sống mà không chút tội lỗi. Cô ghét giáo sĩ. Ghét những kẻ phớt lờ dù có người đang cầu xin sự cứu rỗi. Sau đó, Justia lớn lên trong trại mồ côi và ngày nào cũng đến nhà thờ. Cô cầu nguyện. Tại sao các người lại để họ chết? Nếu là vị thần toàn năng, tại sao lại không cứu họ?

Thật tàn nhẫn thay, thần linh đã ban cho Justia sức mạnh. Đó là sự ra đời của một Thánh nữ đầy mâu thuẫn: căm ghét thần linh nhưng không thể bỏ mặc những kẻ đang cầu xin sự cứu rỗi.

Nói tóm lại, đó là lý do vì sao. Đó là lý do Thánh nữ không thể từ bỏ người phụ nữ đã lìa đời. Vì cô ấy trông rất giống mẹ cô. Hình ảnh người mẹ chết ngay trước mắt cô như chồng lấp lên đó. Và lần này, cô lại phải chứng kiến cảnh tượng đó thêm một lần nữa.

Thánh nữ ngước nhìn bầu trời và suy nghĩ. Tại sao lại ban cho cô sức mạnh này?

Ngay lúc đó.

Grừ... Grừ...

Từ phía sau, một âm thanh kỳ dị vang lên như tiếng kim loại cọ xát. Đó là ma vật.