Chương 35: Tin tức gây sốc

1-100 Việc gặp gỡ những nhân vật quyền cao chức trọng luôn là một sự khó chịu. Dù là thế kỷ 21 hiện đại hay thế giới giả tưởng trong game, điều đó vẫn không hề thay đổi. Vì chỉ cần lỡ làm phật lòng họ một chút là có thể gặp rắc rối lớn, nên từng cử chỉ, thậm chí từng nhịp thở đều phải hết sức cẩn trọng. Kỹ năng ứng biến để đối phó với mọi tình huống là yêu cầu tất yếu. Thế nhưng, có những trường hợp tồi tệ đến mức dù làm gì đi nữa cũng không thể xoay xở được...

"Franz, uống chút trà không?"

"Bệ... Bệ hạ, để thần làm cho."

Nhưng Bệ hạ đã tự mình đứng dậy, đích thân cầm tách trà và ấm trà lại gần. Franz chỉ biết ngẩn người đứng nhìn. Vì anh không đời nào dám ngăn cản hành động của Hoàng đế. Tình huống tôi vừa nhắc đến chính là lúc này đây. Những nhân vật quyền quý có thể nghĩ rằng họ đang cố gắng làm cho cấp dưới thoải mái, nhưng thực tế, người đón nhận nó đang trải qua một "địa ngục trần gian" theo thời gian thực.

'Thật kinh khủng. Mình muốn trở về Ma Tháp ngay lập tức.'

"Thực ra dạo này ta có sở thích pha trà. Nhưng ngặt nỗi, định mời ngươi mà ta lại thấy không tự tin lắm. Ngươi nếm thử rồi cho ta vài lời nhận xét được không?"

Vừa nói, Bệ hạ vừa rót trà vào tách. Franz nuốt nước bọt cái 'ực', nhìn chằm chằm vào tách trà đặt trước mặt.

'Phải làm sao đây?'

Đây là trà do chính tay Bệ hạ pha. Nghĩ đến đó, bất kể vị thế nào, anh chắc chắn phải khen ngon. Nhưng nếu trong quá trình pha, ngài ấy lỡ tay thì sao? Nếu anh nói dối mà bị phát hiện, thì chẳng phải là tội khi quân sao?

'Thôi thì, cứ uống rồi tính tiếp.'

Biết đâu trà do Bệ hạ pha lại thực sự ngon thì sao.

"Được thưởng thức trà do chính tay Bệ hạ pha, thần thật sự vô cùng vinh dự."

"Ha ha, không đến mức đó đâu. Nào, uống đi rồi cho ta biết cảm nhận."

Thấy Bệ hạ đang nhìn mình với ánh mắt tràn đầy kỳ vọng không phù hợp với tuổi tác, Franz hít một hơi thật sâu rồi nhấc tách trà lên.

Húp.

'À...'

Ngay khoảnh khắc nếm thử trà, Franz cảm thấy một sự nhẹ nhõm sâu sắc. Ngon. Ngon hơn cả những tách trà chính tay anh pha. Hóa ra mọi lo lắng đều là thừa thãi. Suy cho cùng, trà dùng trong Hoàng gia chắc chắn phải là loại thượng hạng. Hơn nữa, Hoàng đế chẳng phải là người đứng đầu trong các quý tộc sao? Mà đã là quý tộc thì ắt hẳn đều được học về nghệ thuật pha trà, thế nên việc này cũng chẳng có gì lạ. Anh cảm thấy thật nực cười khi đã nghi ngờ Bệ hạ, nhưng tâm trí lại thoải mái hơn vì không phải nói dối.

"Bệ hạ, trà thật sự rất tuyệt vời. Nó ngon đến mức không thể so sánh với bất kỳ loại trà nào thần từng uống."

"Vậy sao? Thật tốt vì hợp khẩu vị của ngươi."

Vẻ hài lòng hiện rõ trên gương mặt Hoàng đế. Franz vừa nhấp từng ngụm trà vừa quan sát thái độ của ngài.

'Rốt cuộc ngài định nói gì mà lại làm đến mức này?'

Anh chưa gặp Bệ hạ nhiều lần, nhưng chưa bao giờ thấy ngài tử tế đến thế này. Điều đó tự nhiên làm dấy lên sự nghi ngờ.

Giữa khoảng lặng chỉ còn tiếng húp trà, Bệ hạ là người lên tiếng trước:

"Franz, thực ra ta gọi ngươi đến đây không phải vì chuyện Công tước Ishtar hay tên tà giáo đó."

"Ý ngài là..."

"Ta có một việc quan trọng muốn nhờ ngươi."

Quả đúng như dự đoán. Anh không hề ngạc nhiên vì đó là điều anh đã nghĩ tới. Vấn đề là ngài ấy định nhờ vả chuyện gì đây...

'Làm ơn, hãy là một chuyện đơn giản thôi.'

Dù ước nguyện của anh đã tan thành mây khói ngay sau đó chưa đầy một phút.

"Ta dự định sẽ tiêu diệt toàn bộ tà giáo trong Đế quốc."

...?

Bộ não của Franz ngừng hoạt động. Vì đó là điều hoàn toàn không thể hiểu nổi.

"Ta hiểu phản ứng của ngươi. Tất nhiên là rất khó. Nhưng nhìn vào sự việc lần này, ta đã nhận ra. Nếu cứ để yên, chúng sẽ như mầm bệnh và sớm muộn gì cũng hủy diệt Đế quốc."

Anh hiểu được tâm tư của Bệ hạ. Nhưng hỏi rằng đó có phải là chuyện khả thi không, thì thú thật, anh khó lòng đưa ra câu trả lời chắc chắn. Chúng giả danh tôn giáo thờ phụng Ma Thần, nhưng thực tế lại hiếm khi hành động theo tập thể. Ngay như tên Ishtar vừa gặp đó thôi, nếu hắn dẫn theo nhiều tà giáo đồ hơn để gây chuyện, hắn hoàn toàn có thể lật đổ Yuna, nhưng hắn đã không làm vậy. Chúng là một tổ chức nhưng cũng không phải tổ chức. Coi chúng là những cá nhân hành động vì một mục đích chung thì đúng hơn.

Và nhổ tận gốc những tên đó đồng nghĩa với việc rải kỵ sĩ khắp Đế quốc để tắm trong máu. Chắc chắn Bệ hạ cũng biết điều đó nên mới không hành động mạnh tay từ trước. Việc làm vấy máu mặt đất, dù tốt hay xấu, chắc chắn sẽ gây bất ổn chính trị.

"Bệ hạ, thần phải làm gì ạ?"

Franz tạm gác lại những nghi vấn và hỏi. Dù sao thì quyết định cũng phải nghe ý kiến từ Bệ hạ trước đã.

"Thực ra ta đã âm thầm thu thập thông tin về tà giáo, có vẻ như chúng cũng phân chia cấp bậc. Những kẻ có cấp bậc cao nhất được gọi là 'Thất Đại Ác', gồm 7 tên. Ta muốn ngươi xử lý chúng."

Nói một cách đơn giản, đó là lệnh ám sát 7 tên trùm của tà giáo.

"Chỉ cần xử lý được chúng, phần còn lại ta sẽ lo liệu. Ngươi thấy sao?"

Thú thật, anh không có nhiều lựa chọn. Nếu Bệ hạ đã quyết tâm như thế, có nghĩa là ngài nhất định sẽ thực hiện nó. Dù chỉ là lời nhờ vả về mặt hình thức, nhưng làm gì có cấp dưới nào dám từ chối yêu cầu của cấp trên, nhất là khi cấp trên đó lại là Hoàng đế?

"Thần xin tuân lệnh."

Dù sao thì dạo này lũ tà giáo đồ cứ lén lút bò ra khiến anh thấy vô cùng khó chịu. Vì tên Công tước Ishtar đó gây phiền nhiễu cho Yuna mà thế giới suýt chút nữa đã bị hủy diệt. Vậy nên, tiện có danh nghĩa, anh sẽ tiêu diệt sạch lũ chúng nó.

"Franz, cảm ơn ngươi rất nhiều."

Hoàng đế cúi đầu ngay khi đang ngồi trên ghế. Franz thấy vậy liền lập tức quỳ xuống sát đất, dập đầu tạ ơn. Đây là bài học anh học được khi lăn lộn trong xã hội: Nếu người quyền cao cúi đầu, hãy cúi thấp hơn nữa.

"Bệ, Bệ hạ, xin đừng làm thế. Xin ngài hãy ngẩng đầu lên."

"Ngươi làm vậy thì ta biết làm sao? Chẳng lẽ không được cảm ơn à?"

"Lời cảm ơn là quá đủ rồi ạ. Đây là việc thần phải làm với tư cách là một thần dân của Đế quốc."

"Có người như ngươi bên cạnh thật là phúc lớn. Thôi được rồi, ta hiểu. Ngươi cũng đứng lên đi."

Cuối cùng, Franz cũng được phép ngẩng đầu sau khi đã đạt được thỏa thuận với Hoàng đế. Đây thực sự là công việc anh không bao giờ muốn trải qua lần nữa, vì áp lực muốn làm anh rụng hết tóc. Mà này...

"Bệ hạ có biết về phía Nữ thần giáo không?"

"Ngày mai Giáo hoàng và Thánh nữ sẽ đến. Lúc đó ta sẽ nói chuyện với họ, ngươi đừng quá lo lắng."

Anh cũng không định lo lắng. Với Nữ thần giáo, sự việc lần này chắc chắn là cơ hội ngàn năm có một. Họ chắc chắn sẽ huy động tất cả để giúp đỡ Đế quốc. Chỉ là anh hơi lo cho Justia.

'Cô ấy đã khá hơn nhiều rồi, nhưng...'

Nếu cơ thể kiệt quệ và tâm trí bị dồn ép, căn bệnh tâm lý có thể tái phát. Nếu điều đó xảy ra, 'nhánh rẽ Bad Ending' lại xuất hiện, nên anh nghĩ sớm muộn gì cũng phải đến gặp và trò chuyện với cô. Phải ngăn chặn trước khi nhánh rẽ đó ập đến.

'Chắc là việc của Bệ hạ đến đây là hết rồi.'

Anh không còn lý do gì để ở lại đây nữa.

"Vậy thưa Bệ hạ, thần xin phép được lui ra, công việc tại Ma Tháp vẫn còn đang dang dở..."

Franz vô cùng phấn khích khi nghĩ đến việc được trở về Ma Tháp. Anh mới chỉ ở Hoàng thành chưa đầy một giờ mà đầu óc đã muốn nổ tung. Nhưng một lần nữa, hy vọng của Franz lại tan vỡ.

"Ta còn một việc cá nhân muốn nhờ. Ngươi có thể xem giúp ta con gái ta được không? Hình như nó có tư chất để trở thành Đại pháp sư."

Có vẻ như chứng "cuồng con" của Hoàng đế lại tái phát rồi. Dù không muốn nhưng cũng chẳng thể từ chối.

"Được thấy ma pháp của Hoàng nữ điện hạ, thần còn vinh hạnh hơn ạ."

Không biết là Đại pháp sư "tự phong" hay Đại pháp sư thật sự, cứ xem thử rồi mới biết được. Nhưng linh tính mách bảo anh rằng có lẽ là trường hợp đầu tiên.

Đại sâm lâm – nơi cư trú của tộc Elf.

Một vấn đề vô cùng nghiêm trọng đang xảy ra ở đó.

"Hera-nim, lá của Thế giới thụ vẫn đang héo úa ạ."

"Vậy sao..."

Hera, tộc trưởng của tộc Elf, rơi vào vòng xoáy lo âu. Không biết chuyện gì đang xảy ra mà dạo gần đây, sức mạnh của Thế giới thụ ngày càng suy yếu. Vì thế, cây cối trong Đại sâm lâm cũng mất dần sinh khí, gây ra biết bao rắc rối. Ngay cả khi hỏi Tinh linh vương, ngài ấy cũng chỉ nói rằng cảm nhận được tà khí chứ không đưa ra được giải pháp nào.

Đúng lúc đó, một người bỗng hiện lên trong tâm trí Hera.

Franz.

Người đàn ông đã giúp đỡ cô.

Vì đã mang nợ anh quá nhiều, cô không muốn làm phiền anh thêm nữa, nhưng...

'Đây là tình huống không còn cách nào khác.'

Đây là vấn đề liên quan đến cả Đại sâm lâm và toàn bộ tộc Elf. Cô không thể để ý đến sĩ diện của bản thân lúc này được nữa.