Chương 586: Tạm Biệt Và Đoàn Tụ

Volume 3: Traveler

"Cái gì? Hắn biết ta sao?" Apothecary mập mạp, Darkwill, hốt hoảng thì thầm đáp lại.

Đôi mắt tròn xoe của con cú nhìn về phía trước và nói: "Tôi nhận thấy hắn đã khựng lại đúng hai giây ngay khoảnh khắc nhìn thấy ông lúc mới bước vào."

"Có lẽ hắn nghĩ một người như ta không phù hợp với hình tượng dược sĩ trong lòng hắn chăng?" Apothecary mập mạp vặn lại.

Con cú sải cánh rồi đáp xuống.

"Cứ coi là vậy nếu ông muốn nghĩ thế."

"... Gần đây ngươi đọc sách gì vậy?" Lớp mỡ trên mặt Apothecary mập mạp run rẩy.

Con cú trả lời một cách nghiêm khắc và trịnh trọng: "Tôi đọc dựa trên tiêu chuẩn kiến thức của ông, chẳng hạn như những thứ liên quan đến bóng đá.

"Đáng tiếc là vốn từ mà ông nắm được và có thể dạy tôi rất hạn chế. Tôi không còn cách nào khác là phải đọc những cuốn tiểu thuyết phổ thông có yêu cầu thấp hơn về từ vựng.

"Hơn nữa, chúng đều được đăng dài kỳ trên báo."

Darkwill cười khẽ.

"Lát nữa ta sẽ mua một cuốn sách dạy nấu ăn. Tựa đề của nó là 'Cẩm nang chế biến các loài chim ở Đông Balam'."

Không đợi con cú trả lời, vẻ mặt ông sầm xuống và lẩm bẩm một mình: Hắn biết mình sao? Trông hắn đúng chuẩn một người Loen. Ít nhất một nửa dòng máu trong người hắn là người Loen.

Mình đã dùng tên giả khi lưu trú ở Loen, nên việc bị hắn nhận ra cũng không có gì lạ. Nhưng mình vẫn cần phải cảnh giác. Nếu trước tháng 3 mà không nhận được tin tức gì từ Ông Già, mình buộc phải rời khỏi nơi này...

Nói rồi, ông quay đầu nhìn con cú đang đậu trên vai.

"Đôi khi, ngươi cũng khá hữu dụng đấy."

"Không, mắt và ngôn ngữ cơ thể của ông nói với tôi rằng suy nghĩ thật sự của ông là: 'Chết tiệt. Mình muốn mua một con thú cưng có thể giúp mình đánh bại quái vật và bọn côn đồ. Mình đã tìm kiếm các nguyên liệu phi phàm của một công thức ma dược theo tiêu chuẩn của loài rồng, nhưng cuối cùng lại rước về một con chim ngớ ngẩn chỉ biết đọc báo và kịch. Chết tiệt. Mình muốn tống một liều ma dược khác vào họng nó!'" con cú lặp lại như một con vẹt bằng cách bắt chước tông giọng của Apothecary mập mạp.

Vẻ mặt Darkwill cứng đờ trong vài giây trước khi bật cười.

"Biết thế là tốt, con chim ngu ngốc này!

"Nếu ta không có năng lực của một Beast Tamer, ngươi thậm chí còn chẳng uống nổi một liều ma dược nào đâu!"

Trong cửa hàng thảo dược, người và chim rơi vào im lặng.

Một lúc sau, con cú giả vờ như không có chuyện gì xảy ra và hỏi: "Darkwill, việc này thực sự sẽ thành công sao? Ông đã giao việc này cho hàng chục nhà thám hiểm rồi."

"Ta không giỏi tìm người, nên chỉ có thể nhờ vả kẻ khác. Hơn nữa, họ phải tìm thấy và xác nhận vị trí của Ông Già thì ta mới trả tiền. Ta thậm chí chẳng tốn một xu nào!" Apothecary mập mạp tặc lưỡi nói rồi thở dài.

"Ông Già luôn tự nhận mình là người may mắn và là kẻ chiến thắng định mệnh. Ông ấy chắc sẽ ổn thôi..."

...

"Thuốc pha từ thứ này mà thực sự hiệu quả sao?" Trên đường quay về Nhà trọ Gió Biếc bằng xe ngựa, Danitz nhìn chiếc túi giấy bên cạnh Klein.

Thứ bên trong là những loại thảo mộc đen, những lớp vỏ côn trùng hình thù kỳ quái và những bông hoa có màu sắc dị thường. Trông chẳng có vẻ gì là đáng tin cậy cả.

Klein gật đầu.

"Ừ."

"Anh còn chưa uống mà..." Danitz theo bản năng vặn lại.

Mình tin gã đó. Dù mồm miệng ông ta thối và khá là thô lỗ, nhưng ông ta có một trái tim khá nhân hậu... Hơn nữa, Thuyền trưởng Elland tin rằng thuốc của ông ta đủ hiệu quả...

Trong vai Gehrman Sparrow, Klein không đáp lại sự nghi ngờ của Danitz. Anh cầm túi giấy lên và ném cho hắn.

Không cần lời nói, Danitz hiểu ý anh. Hắn là người chịu trách nhiệm sắc thuốc.

Hơn nữa, gần đây hắn đã quen làm những việc tương tự, nên không còn cảm giác muốn phản kháng.

Về đến Nhà trọ Gió Biếc, Klein kéo một chiếc ghế ra ngồi, nhìn Danitz nhóm lò sưởi, bắc nồi lên, rồi đổ nước và thảo mộc vào đun.

Ngả người ra sau, Klein cảm thấy đầu óc mụ mị. Anh vô cùng kiệt sức và cảm thấy mình có thể thiếp đi bất cứ lúc nào.

Để chờ thuốc sắc xong và nhanh chóng giải quyết cơn bệnh, anh buộc mình phải suy nghĩ về nhiều vấn đề khác nhau để chống lại sự mệt mỏi.

Nghĩ kỹ lại thì, trong trận chiến với Đô Đốc Bệnh Tật, nếu mình không thành công trong việc đánh lén và áp chế cô ta ngay từ đầu, ngăn cô ta bắt nhịp cho đến khi cô ta tìm được cơ hội dùng sự vô hình để tạo ra khoảng cách giữa hai bên, thì có lẽ mình không phải là đối thủ của cô ta.

Hai năng lực vô hình và gây bệnh thực sự giống như một bug trong trò chơi. Kết hợp với đòn tấn công chí mạng của Assassin và sự cản trở của năng lực Pleasure, nó thực sự khiến đối phương không thể tìm thấy cô ta, cũng không thể đánh trúng hay chạy thoát. Người ta chỉ có thể nhìn cơ thể mình dần suy yếu và mắc đủ loại bệnh tật. Thậm chí có thể bị mê hoặc mà từ bỏ việc kháng cự...

Một mặt, đó là vì bất kỳ ai đạt Danh Sách 5 đều rất mạnh. Đúng như mong đợi về Danh Sách ngay trước ngưỡng cửa Bán Thần. Mặt khác, đó là vì các năng lực của Creeping Hunger không phải là sự kết hợp hoàn hảo. Nó không thể được coi là toàn diện và không có điểm yếu.

Hừm, năng lực của một Marionettist Danh Sách 5 của con đường Seer cực kỳ hiệu quả trong việc đối phó với sự vô hình...

Trong lúc này, mình có thể thử giúp Apothecary mập mạp tìm thầy của ông ta, nhưng với thông tin không đầy đủ, mình chỉ có thể cầu may. Dù sao mình cũng không phải là thần, không thể tìm người từ xa...

Khoan đã, theo một nghĩa nào đó, mình chính là thần!

Mình có thể nhờ các tín đồ Hải Thần giúp tìm kiếm. Chỉ cần quý ông tên Roy King đó từng ghé thăm Bayam, ông ấy chắc chắn sẽ gặp gỡ những người khác và bị họ nhìn thấy. Hầu hết người bản địa đều bí mật tín ngưỡng Hải Thần... Đây chính là ý nghĩa của cụm từ "biển người"...

Ngoài ra, trước khi Thuyền trưởng Elland rời Bayam, mình nên nhờ ông ấy giới thiệu một đầu mối liên lạc của quân đội. Sau này, mình có thể nhờ ông ấy hoàn trả chi phí cho bất kỳ thông tin nào. Họ cũng có thể kiểm tra xem có hành khách nào tên là Roy King đăng ký lên các tàu trong những tháng gần đây không.

Còn một cách khác. Mình đã đặt máy thu phát vô tuyến trên màn sương xám một thời gian rồi. Mình có thể liên lạc với Arrodes nếu lấy nó xuống. Ban đầu mình dự định hỏi vị trí của Helene, nhưng giờ không cần tìm cô ấy nữa. Mình có thể chuyển sang Roy King.

Hehe, đối với một chuyện mà nhiều nhà thám hiểm không biết phải bắt đầu từ đâu, mình lại có tới ba phương án giải quyết!

...

Giữa những dòng suy nghĩ, cuối cùng Klein cũng trụ được cho đến khi thuốc được sắc xong.

Nhìn chai chất lỏng màu xanh đen mà Danitz mang đến, anh do dự hai giây trước khi đưa tay nhận lấy và uống.

Ực!

Klein lập tức cảm thấy cổ họng nóng rát, mặt đỏ bừng.

Điều này khiến anh nhớ lại những lần cố ăn đồ siêu cay ở kiếp trước.

Đột nhiên, toàn thân anh như bừng tỉnh, chiếc mũi bị nghẹt nhanh chóng thông thoáng.

Ực! Ực... Anh uống hết chai thuốc và cảm thấy như thể mình đã gần như khỏi hẳn bệnh.

Đến đêm, anh đã hoàn toàn khỏe lại. Anh không còn nghi ngờ gì về năng lực của một Apothecary nữa.

Chẳng trách tên của ma dược là Apothecary.

Klein đội mũ và rời nhà trọ cùng Danitz. Dưới màn đêm, họ rời Bayam và đi đến một cảng tư nhân ẩn khuất ở cuối khu rừng.

Đêm nay, tàu Giấc Mơ Vàng sẽ cung cấp viện trợ cho Lực Lượng Kháng Chiến.

Sau một hồi điều phối và chạy ngược chạy xuôi, Danitz sử dụng Nghi thức Giáng Hồn để liên lạc với Đô Đốc Băng Sơn Edwina.

Một lúc sau, con tàu được lau dọn sạch bóng với khẩu pháo chính kỳ lạ cập bến cảng tư nhân. Những cánh buồm khổng lồ của nó vẽ năm loại đồng tiền vàng: đồng bảng vàng của Loen, đồng hoorn vàng của Feysac, đồng verl vàng của Intis, đồng risot vàng của Feynapotter và đồng sassen vàng của Lenburg.

Đây là lá cờ của tàu Giấc Mơ Vàng, cũng là biểu tượng của băng hải tặc này.

Vẫn chưa đủ chuyên nghiệp. Nếu là mình, mình sẽ thêm đồng porter vàng từ Masin, đồng złoty từ Segar, đồng motif vàng của Đế quốc Balam, v. v...

Klein đứng bên cạnh, hai tay đút túi quần, nhìn Edwina Edwards xuất hiện ở mũi tàu.

Lúc này, cô mặc một chiếc mũ thợ săn, áo sơ mi cưỡi ngựa và một chiếc áo khoác đen. Cô trông khớp hoàn toàn với hình ảnh một nữ đô đốc hải tặc trong tâm trí của Lực Lượng Kháng Chiến.

Cô ấy thường mặc đồ như một gia sư riêng...

Klein lẩm bẩm và lùi lại vài bước, để Danitz chạy loanh quanh bận rộn.

Tên hải tặc trị giá 5. 500 bảng này đảm nhận vai trò liên lạc, chuyển một lô lương thực và vải vóc cho Kalat và Lực Lượng Kháng Chiến trước khi giao dịch kết thúc.

Danitz thầm hít một hơi, tiến đến bên cạnh Klein và gượng cười.

"Không còn chuyện gì khác nữa đúng không?

"Giờ tôi có thể trở lại tàu Giấc Mơ Vàng rồi chứ?

"Ngoài ra, anh định thanh toán phí thuê thế nào?"

Đó chỉ là cái cớ mà thuyền trưởng và tôi dùng thôi. Theo một nghĩa nào đó, lô lương thực và vải vóc này chính là tiền công của mình...

Klein gật đầu.

"Thuyền trưởng của anh đã thanh toán rồi.

"Anh có thể quay về."

"Thật sao?" Danitz thấy khó tin.

Mặc dù Đô Đốc Băng Sơn Edwina không đứng quá xa phía sau, hắn vẫn sợ rằng Gehrman Sparrow sẽ đột ngột nổi cơn điên.

Klein không trả lời mà quay người, đi thẳng về phía lối ra cảng tư nhân.

Danitz lặng lẽ thở hắt ra, kìm nén cảm xúc phấn khích trước khi nhanh chóng chạy về tàu Giấc Mơ Vàng.

Chỉ khi tàu Giấc Mơ Vàng rẽ sóng tiến xa vào màn đêm, và cảng tư nhân của Lực Lượng Kháng Chiến dần thu nhỏ lại, hắn mới thực sự tin rằng mình đã trở lại tàu Giấc Mơ Vàng.

Vào khoảnh khắc đó, hắn cảm thấy mình đã trải qua quá nhiều chuyện trong nửa tháng qua. Đó là một sự phấn khích chưa từng có, giống như một giấc mơ thú vị.

Đúng lúc này, một thủy thủ tiến lại gần và tò mò hỏi: "Đại ca, Thép Maveti thực sự bị đại ca giết sao?"

Danitz lập tức cười lớn, bí mật liếc nhìn Thuyền trưởng Edwina trước khi nói với cấp dưới: "Tôi đã đóng góp rất lớn vào chiến công đó. Để lát nữa uống rượu rồi kể!"

Trên vùng biển tối tăm, tàu Giấc Mơ Vàng từ từ khuất bóng.

...

Sau khi trở về Nhà trọ Gió Biếc, Klein vừa định đi ngủ thì thấy màu sắc xung quanh trở nên sáng rực một cách bất thường.

Những tấm ga giường trắng trở nên trắng hơn, những tấm ván sàn nâu trở nên vàng nâu hơn…

Trong khung cảnh với đủ loại màu sắc xếp chồng lên nhau, Azik Eggers đột nhiên bước ra từ một khoảng không thủy tinh gợn sóng.

Ông mặc chiếc áo sơ mi, thắt nơ, áo đuôi tôm và đội mũ cao như thường lệ. Làn da ông màu đồng, và các đường nét trên khuôn mặt rất mềm mại.

Ghen tị thật đấy... Mình cũng muốn có năng lực du hành trong thế giới linh hồn như vậy...

Klein thầm thở dài, mỉm cười chào đón trong khi vẫn duy trì diện mạo của mình.

"Chào buổi tối, thầy Azik."

Azik tháo mũ cao và nhìn khuôn mặt khá lạ lẫm. Không hề thấy kỳ quặc, ông cười khẽ.

"Xin lỗi. Tôi đến hơi vội. Lẽ ra tôi nên gõ cửa trước.

"Tình hình chính xác của cuốn biên niên sử Death đó là thế nào?"

Klein mời ông ngồi xuống. Sau đó, anh mô tả chi tiết những điều không thể giải thích trong thư. Cuối cùng, anh đề cập bâng quơ về chuyện ở Cảng Bansy, nói rằng nó liên quan đến Vua Thiên Sứ Medici và những hậu duệ của "Ngài".

Azik ngả người ra sau ghế và nhíu mày nói: "Trong ký ức của tôi có cái tên đó.

'Ngài' hẳn phải mang hai danh hiệu là Thiên Sứ Đỏ và Thiên Sứ Chiến Tranh...

"Tuy nhiên, 'Ngài' đã ngã xuống từ lâu rồi."

"Ngã xuống từ lâu rồi sao?" Klein ngạc nhiên hỏi.

Azik gật đầu và suy ngẫm.

"Tôi nhớ rằng 'Ngài' đã bị giết bởi Blood Emperor Alista Tudor."

Bị giết bởi Blood Emperor Alista Tudor?

Đồng tử Klein co lại khi anh nhớ đến ác linh lởn vởn trong tàn tích ngầm dưới lòng thành phố Backlund.

Hắn tự nhận mình là một kẻ vô tội bị giết bởi Blood Emperor!