Chương 608: Chuyên Gia

Volume 3: Traveler Phía trên màn sương xám tĩnh lặng vô tận, một tiếng sột soạt vang lên trên chiếc bàn đồng dài.

Klein thay đổi tư thế ngồi, bắt đầu tập trung suy nghĩ kỹ hơn về những chi tiết liên quan đến ác linh. Anh ngày càng tin rằng cô Sharron và bản thân đã bỏ sót khả năng có chuyện gì đó xảy ra với Rafter Pound.

Đó là năng lực phi phàm của con đường Red Priest, Conspirer[note96404] sao?

Hơn nữa, điều này thậm chí còn giống với một cú lừa thông thường. Điểm khác biệt duy nhất là có sự can thiệp của sức mạnh siêu nhiên trong các chi tiết. Vì vậy, ngay cả khi mình đã ở trong không gian bí ẩn phía trên màn sương xám, mình vẫn bị đánh lừa giác quan một cách thụ động. Mình chỉ có thể phát hiện ra vấn đề bằng cách chủ động cân nhắc và phân tích tình hình?

Nếu mình không biết từ thầy Azik rằng ác linh đó bị nghi là Thiên Sứ Đỏ Medici đã chết, mình sẽ không nhận ra vấn đề này. Và mình cũng sẽ không thuê cô Magician tìm kiếm những điểm bất thường trên phố Williams...

Sau vài phút suy ngẫm, Klein triệu hồi một cái bút và một tờ giấy, chuẩn bị dùng bói toán để xác nhận giả thuyết của mình.

Sau một hồi cân nhắc, anh viết câu hỏi cho bói mộng: "Tình trạng hiện tại của Nam tước Rafter Pound."

Đặt cây bút máy màu đỏ sẫm xuống, Klein cầm tờ giấy ghi câu bói toán và tựa lưng vào ghế.

Anh hồi tưởng lại những thông tin mình có về Rafter Pound, sau đó nhắm mắt, thầm niệm chú và tiến vào trạng thái Minh Tưởng.

Tâm trí Klein nhanh chóng bình lặng, anh chìm vào trạng thái mơ.

Trong thế giới xám xịt, những khung cảnh rời rạc lướt qua trước khi dừng lại ở số 29 phố Sivellaus.

Bên trong căn phòng sinh hoạt ấm cúng, Rafter Pound mặc bộ đồ ngủ bằng cotton, tay cầm ly rượu chứa chất lỏng màu đỏ. Ông ta đứng lặng lẽ bên cửa sổ, nhìn về phía trụ sở cảnh sát Backlund ở phía bên kia đường.

Nam tước này có tóc mai màu xám và hốc mắt sưng húp, ám sắc xanh đen. Những nếp nhăn trên trán, khóe mắt và khóe miệng hằn sâu đến mức vượt xa vẻ ngoài của một người ở độ tuổi bốn mươi.

Đồng tử của ông ta không giãn ra quá nghiêm trọng, nhưng trông rất bất thường. Hai gò má đỏ bừng và ông ta nở một nụ cười lén lút. So với lần cuối Klein gặp, ông ta trông có vẻ không bình thường.

Quả nhiên, ông ta có vấn đề...

Klein thoát khỏi giấc mơ và bắt đầu cân nhắc cách đối phó với ác linh.

Anh vận dụng lối suy nghĩ thông thường cho những chuyện như thế này. Trong tình cảnh không thể liên lạc với Sharron, phản ứng đầu tiên của anh là báo cáo sự việc!

Nhưng báo cáo thế nào đây?

Klein nghiêm túc cân nhắc, sau đó triệu hồi hình bóng của The World và khiến anh ta cầu nguyện.

"Thông qua một kênh đáng tin cậy, hãy chuyển thông tin này đến Giáo hội Evernight Goddess và Giáo hội God of Steam and Machinery.

"Nội dung là: Các gián điệp cấp cao từ Feysac và Intis đang tập trung tại phố Williams với mục đích không rõ ràng.

"Phần thưởng là 100 bảng."

Đây là cách giải thích mà Klein đã nghĩ ra sau nhiều lần cân nhắc. Việc trực tiếp tiết lộ về Vua Thiên Sứ, Red Priest, gia tộc Medici hay tàn tích của triều đại Tudor chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của các Giáo hội và quân đội, nhưng nó cũng sẽ khiến The Magician, người báo cáo sự việc, trở thành mục tiêu của các tổ chức chính thức. Điều đó tiềm ẩn rủi ro quá lớn.

Việc sử dụng cụm từ "các gián điệp cấp cao từ Feysac và Intis đang tập trung tại phố Williams" không những nhẹ nhàng hơn, là điều mà những Người Phi Phàm bình thường có cơ hội nhận ra, mà còn khiến các Giáo hội và quân đội phải cảnh giác. Họ sẽ cử các chuyên gia tương ứng đến để sử dụng những phương pháp hiệu quả nhất.

Klein từng cân nhắc nhờ thầy Azik giúp đỡ, nhưng cuối cùng anh từ bỏ ý định này. Bởi vì ác linh bị nghi là một Vua Thiên Sứ và cực kỳ nguy hiểm. Ngài Azik, người vẫn đang trong giai đoạn hồi phục, có thể không đối phó nổi.

Sau một hồi suy nghĩ, Klein biến khung cảnh vừa triệu hồi thành một luồng sáng và truyền nó đến ngôi sao đỏ thẫm đại diện cho The Magician.

...

Backlund, quận Cherwood.

Khi Fors nhận được phản hồi từ The World, cô đã sững sờ.

Đó là các gián điệp cấp cao từ Feysac và Intis sao?

Cô thầm thốt lên, tin rằng không đời nào cô có thể suy luận ra điều đó từ những thông tin mình đã cung cấp!

Tuy nhiên, cô nhanh chóng cảm thấy an tâm, cho rằng lý do The World nghi ngờ có những điểm bất thường trên phố Williams chính là vì anh đã nhận được thông tin tương ứng về các gián điệp cấp cao. Một khi xác nhận được sự xuất hiện của những người từ Feysac và Intis, việc đưa ra kết luận như vậy là điều dễ dàng.

Chuyển thông tin này cho Giáo hội Đêm Đen và Giáo hội Hơi Nước? Chẳng phải đây là cách nói giảm nói tránh của từ "tố giác" sao...

Fors không lạ gì việc báo cáo sự việc; dù sao thì, bạn cùng nhà và là bạn thân của cô cũng là một thợ săn tiền thưởng.

Cô nhanh chóng nảy ra ý định giao việc báo cáo thông tin này cho Xio dày dặn kinh nghiệm.

Khi bước ra khỏi phòng ngủ, cô thấy Xio đang ngồi trên ghế sofa. Xio đang lật xem tài liệu về mục tiêu của mình, thỉnh thoảng lại đưa tay vuốt mái tóc vàng rối bù, vẻ mặt cực kỳ nghiêm túc.

Fors tùy tiện cầm một thứ gì đó để che đậy mục đích của mình rồi tiến về phía Xio, đưa món đồ ra.

"Cậu ăn miếng bánh đi."

Xio liếc nhìn miếng bánh được phủ một lớp kem dày. Không hề mất tập trung, cô đưa tay chộp lấy nó.

Đúng lúc này, Fors xoay cổ tay, và miếng bánh trong lòng bàn tay cô đã biến thành một bông hoa trang trí bằng vàng.

"Bất ngờ chưa?" cô mỉm cười hỏi.

Xio không khỏi đảo mắt.

"Bớt diễn trò đi. Tớ thích đồ ăn hơn."

"Được rồi. Tớ có việc cho cậu làm đây. 70 bảng." Fors mỉm cười rồi ngồi xuống.

...

Sau khi xử lý xong chuyện của ác linh, Klein trở về thế giới thực và thực hiện một nghi thức ngắn. Anh mang máy thu phát vô tuyến, thứ đã được đặt trên màn sương xám vài ngày, quay trở lại thế giới thực.

Anh nằm trên giường và sử dụng Minh Tưởng để hồi phục năng lượng cho đến khi bị đánh thức bởi những tiếng gõ lạch cạch.

Khi Klein mở mắt, ánh trăng đỏ thẫm đã chiếu vào, bao phủ căn phòng mờ ảo như một tấm màn che, cùng với chiếc máy thu phát vô tuyến đang tự động phun ra những tờ giấy trắng ảo ảnh.

Cảnh này thực sự rất giống một bộ phim kinh dị... Tiếc là nó lại kết nối với một cái gương ma thuật không hề có liêm sỉ hay chuẩn mực đạo đức nào...

Klein ngồi dậy và bước tới. Anh thấy những dòng chữ tiếng Loen trên tờ giấy trắng ảo ảnh.

"Kính thưa sự tồn tại thống trị thế giới linh hồn, đầy tớ trung thành và hèn mọn của ngài, Arrodes, đã đến và xin được chào ngài.

"Ngài có điều gì muốn thử thách tôi không?"

Nhìn xem, nhìn xem! Đây mới được gọi là dẻo mép chứ! Một chuyên gia là phải như thế này này!

Trong khoảnh khắc đó, Klein thực sự muốn kéo Darkwill vào phòng để chứng kiến nghệ thuật giao tiếp của cái gương ma thuật.

Mình rõ ràng là có câu hỏi muốn hỏi nó, vậy mà tình huống lại biến thành mình đang thử thách nó. Và nó thậm chí còn đặt ngược lại một câu hỏi...

Klein kiềm chế nụ cười, trả lời bằng giọng trầm: "Có."

"Xin ngài cứ nói. Arrodes ngu muội đã sẵn sàng." Giữa những tiếng gõ, tờ giấy ảo ảnh không còn hiện ra chữ tiếng Loen nữa, mà thay vào đó là một khuôn mặt cười nịnh nọt.

Đã bắt đầu dùng cả biểu tượng cảm xúc rồi sao... Tiến hóa nhanh thật...

Klein hỏi thẳng: "Ta có thể tìm thấy vật phẩm thần bí có khả năng đánh cắp năng lực phi phàm của người khác ở đâu?"

Những tiếng gõ đột nhiên trở nên dồn dập, tờ giấy trắng ảo ảnh nhanh chóng hiện ra những khung cảnh giống như ảnh chụp màn hình từ một bộ phim.

Có những nơi mà Klein quen thuộc như Cổng Chanis của Nhà thờ Thánh Selena ở thành phố Tingen; nhà thơ điển trai tóc đen mắt xanh, Leonard Mitchell; một người đàn ông trung niên đang ngồi trên ghế sofa mỉm cười với những quý cô quý tộc đối diện; và một tiểu thư kiêu ngạo đang lảng vảng dưới cống ngầm...

Có tổng cộng mười hai khung cảnh, và cuối cùng, một dòng chữ tiếng Loen xuất hiện: "Đây là những đối tượng mà ngài có thể dễ dàng hoặc thuận tiện có được món đồ đó. Vẫn còn nhiều đối tượng khác, nhưng họ hoặc quá phức tạp, phiền phức, hoặc nằm ở cấp bậc mà tôi không thể nhìn rõ."

Không tệ. Nó còn biết giúp mình lọc thông tin... Đây đúng là phiên bản Google trong thế giới kỳ ảo và thần bí...

Klein khẽ gật đầu và nói, dù đã biết câu trả lời: "Đến lượt ngươi hỏi."

"Ngài đã trả lời rồi." Giữa những tiếng gõ, câu trả lời không gây ngạc nhiên của Arrodes xuất hiện trên tờ giấy ảo ảnh.

Klein cười thầm trong lòng và hỏi: "Hiện tại Leonard Mitchell đang ở đâu?"

Những tiếng gõ lại trở nên dồn dập, hết cảnh này đến cảnh khác hiện ra trước mắt Klein.

Đó là một địa danh nổi tiếng ở Backlund, một tháp chuông Gothic cao vút với một Chiếc Chuông Trật Tự treo phía trên.

Có một biển báo trên đường với dòng chữ "Phố Pinster".

Đó là căn số 7 dọc theo một dãy nhà liền kề. Bên trong là Leonard Mitchell cực kỳ lịch lãm trong chiếc áo khoác đen và đôi găng tay đỏ, đang đọc hồ sơ về Lanevus và Capim.

Tên này đang ở Backlund, và anh ta đang điều tra vụ Lanevus và Capim? Cái quái gì thế...

Khóe miệng Klein hơi giật giật, anh cẩn thận nhớ lại những manh mối mình đã để lại trong hai vụ án đó.

Manh mối duy nhất là Thám tử Sherlock Moriarty có liên quan đến hai vụ án. Nếu Leonard đi vào giấc mơ của Daisy, anh ta chắc chắn sẽ phát hiện ra điểm này. Nhưng lúc đó mình đã để râu và cải trang khá kỹ. Khó có khả năng anh ta nhận ra mình trong khung cảnh mờ ảo của giấc mơ và những bức chân dung... Chỉ cần anh ta không nhận ra mình là được. Việc Sherlock Moriarty có vấn đề thì liên quan gì đến mình, Gehrman Sparrow?

Klein thu hồi suy nghĩ và ghi nhớ nơi ở hiện tại của Leonard Mitchell.

Số 7 phố Pinster, Backlund.

Anh dự định nhờ The Moon Emlyn White đến gặp Leonard Mitchell vào ngày kia và sử dụng huy hiệu của Ẩn Sĩ Vận Mệnh để mua một vật phẩm thần bí.

Hy vọng nhà thơ thân mến của mình có thừa một vài món đồ... Nếu không, giá chắc chắn sẽ bị đẩy lên cao ngất ngưởng...

Klein nói với máy thu phát vô tuyến: "Đến lượt ngươi hỏi."

Anh thực sự tò mò muốn biết lần này Arrodes sẽ hỏi điều gì.

Giữa những tiếng lạch cạch, máy thu phát vô tuyến phun ra một tờ giấy ảo ảnh mới. Trên đó là một câu hỏi bằng tiếng Loen: "Chủ nhân vĩ đại, Leonard Mitchell có một bí mật. Ngài có muốn biết không?"

... Cái này mà cũng được coi là một câu hỏi sao?

Klein ngẩng đầu lên với vẻ thích thú và ngạc nhiên, ngắm nhìn vầng trăng đỏ thẫm đang lặng lẽ soi sáng vùng biển tối tăm.

Ngay sau đó, anh thành thật trả lời.

"Có."