Chương 633: Hai Loại Ký Sinh

Volume 3: Traveler Sau khi rời khỏi quán bar Chanh Ngọt, Klein quay trở về nhà trọ.

Ngay lúc anh đang thu dọn hành lý, sứ giả xương khổng lồ đột nhiên xuất hiện.

Ban đầu, nó định vỗ vai Klein, nhưng cơ thể cao gần bốn mét với cái đầu xuyên thủng cả trần nhà đã khiến ý định này thất bại. Tất cả những gì nó có thể làm là ném lá thư về phía trước rồi tan biến vào hư không.

Cuối cùng thầy Azik cũng hồi âm. Đã gần một tuần rồi... Sứ giả bị thay đổi sao? Trông nó vẫn giống tên lần trước...

Klein bắt lấy lá thư và mở ra.

"Tôi rất xin lỗi vì đến tận hôm nay mới trả lời cậu.

"Có lẽ là do những ký ức tôi khôi phục được đã vượt quá giới hạn của cơ thể. Tôi phải dành vài ngày ngủ sâu để thích nghi với chúng.

"Những chuyện cậu mô tả đúng là đặc điểm của con đường Marauder. Danh Sách 4 tương ứng của họ là Parasite. Ở các Danh Sách cao hơn, họ sở hữu năng lực phi phàm của chính vật chủ bị ký sinh.

"Theo những gì tôi biết, có hai loại ký sinh.

"Loại thứ nhất là Parasite sẽ 'mượn' cơ thể vật chủ để ẩn mình, nhằm kéo dài tuổi thọ và chữa trị thương tổn. Họ có thể nhìn thấy và nghe thấy mọi thứ mà vật chủ thấy và nghe, nhưng không thể can thiệp vào suy nghĩ hay đánh cắp ý nghĩ của vật chủ. Vì vậy, để vật chủ có thể trò chuyện với Parasite, vật chủ phải là người lên tiếng trước.

"Loại thứ hai là kiểm soát toàn diện. Parasite gần như dung hợp hoàn toàn với Linh Thể của vật chủ, biết và hiểu rõ mọi suy nghĩ, cũng như nắm quyền điều khiển cơ thể.

"Đối với loại Parasite thứ nhất, người ta có thể thông báo cho vật chủ thông qua những giấc mơ hoặc những cuộc trò chuyện trong tiềm thức mà không lo bị Parasite phát hiện. Bởi vì Parasite phải sử dụng các giác quan của vật chủ để cảm nhận xung quanh.

"Còn với loại thứ hai, không có cách nào để trò chuyện với vật chủ mà Parasite không biết. Tuy nhiên, vẫn có cơ hội loại bỏ Parasite, đó là dựa vào đức tin của vật chủ. Rất khó để mô tả chính xác những chuyện này, nhưng tất cả những gì tôi có thể nói là khi một người mở lòng cầu nguyện, đối tượng của lời cầu nguyện sẽ có thể phát hiện ra sự tồn tại của Parasite, và thông qua một nghi lễ đặc biệt, cung cấp phản hồi để hoàn tất việc tách rời hoặc tiêu diệt.

"Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là bản thân vật chủ không được biết về điều này; nếu không, Parasite chắc chắn sẽ cảnh giác và bắt đầu triển khai các biện pháp ngăn chặn..."

Tình huống sau chẳng phải khá giống với The Sun sao? Cậu ấy đã cầu nguyện với mình một cách vô thức, và mình đã phát hiện ra phân thân của Amon. Sau đó, mình đã dạy cậu ấy nghi lễ giao ước bí mật và dùng nó để thanh tẩy Parasite...

Klein lập tức có hiểu biết sâu sắc hơn về tình huống trước đó của mình.

Tuy nhiên, hiện giờ mình không thể xác định được anh bạn thi sĩ của mình đang ở trạng thái nào. Hồi ở Tingen, thỉnh thoảng anh ta lại tự nói chuyện một mình. Đây có thể là kết quả của trạng thái ký sinh loại một, nhưng vấn đề là chuyện này đã diễn ra nhiều tháng rồi. Có khả năng Parasite đã hoàn tất việc kiểm soát toàn diện Leonard.

Mình phải xác nhận chuyện này trước khi quyết định nên làm gì. Nếu không, việc mạo hiểm xâm nhập vào giấc mơ của anh ta sẽ chỉ khiến Parasite bị cảnh báo trước, làm cho vấn đề trở nên nghiêm trọng và khó giải quyết hơn...

Nếu là trạng thái ký sinh thứ hai, anh bạn thi sĩ tin tưởng Nữ Thần, nhưng "Người" có hàng triệu tín đồ. Thật khó để Người quan tâm đến một Găng Tay Đỏ không phải là Kẻ Được Ban Phước hay Thánh giả...

Evernight Goddess không giống mình, The Fool. Mình đọc mọi lời cầu nguyện và thường cung cấp dịch vụ một-kèm-một.

Đây chính là đặc điểm của một doanh nghiệp trong giai đoạn khởi nghiệp...

Khi suy nghĩ đến đây, Klein chợt thở dài và cảm thấy bùi ngùi.

Ban đầu anh định giao nhiệm vụ cho Emlyn bí mật theo dõi Leonard Mitchell để xem anh ta có thường xuyên thì thầm một mình hay không. Tuy nhiên, sau khi cân nhắc việc Emlyn đã xuất hiện trước mặt Leonard và Parasite vì chuyện của Tinder, có khả năng cao là Emlyn đã bị mục tiêu cảnh giác hoặc bị điều tra. Vì vậy, Klein lý trí từ bỏ ý định đó.

The Magician chỉ mới ở Danh Sách 8, một Trickmaster. Cô ấy không có khả năng theo dõi một Parasite cấp Thiên Sứ hay một Găng Tay Đỏ...

Danh tính của Justice là hình thức che giấu tốt nhất. Hơn nữa, cô ấy cũng là tín đồ của Nữ Thần. Nhưng vấn đề là cô ấy đang ở lãnh địa của mình. Phải đến tháng Sáu cô ấy mới quay lại Backlund...

The Hanged Man và The Hermit thì đang ở trên biển. Còn The Sun thì không có cách nào để kết nối với thế giới bên ngoài...

Vẫn chưa có đủ thành viên cho Hội Tarot. Các phe phái mà họ thâm nhập vẫn còn hạn chế. Mình không tìm thấy ai phù hợp để giúp hoàn thành nhiệm vụ này.

Trong số những người mình biết, cô Sharron chắc là lựa chọn tốt nhất để thực hiện những việc cần sự che giấu, nhưng mình không có cách nào liên lạc với cô ấy, dù là thông qua The Magician hay Emlyn... Haiz, mình rời Backlund quá vội vã, mình đã không tính đến nhiều hậu quả như thế này...

Klein đưa tay day thái dương khi nghĩ về việc Leonard là một Găng Tay Đỏ tinh nhuệ trong hàng ngũ Kẻ Gác Đêm. Có các chấp sự cấp cao và Giáo hội giám sát, nên khó có khả năng Parasite dám làm điều gì liều lĩnh lúc này. Vì vậy, anh quyết định gác chuyện này lại và chờ một người giúp đỡ phù hợp hơn.

Có lẽ mình sẽ đợi cho đến khi tiêu hóa xong ma dược và đi về phía đông Biển Sonia để tìm người cá. Sau khi thăng cấp, mình có thể quay lại Backlund và tự mình giải quyết...

Klein dày dạn kinh nghiệm không do dự thêm mà nhanh chóng đưa ra quyết định.

...

Quán bar Chanh Ngọt.

Sau khi Bilt, trong tâm trạng bất an, xử lý xong hai tín đồ của Giáo Phái Phóng Túng trong số những trợ lý thân cận, cuối cùng ông cũng nhận được một tin tốt.

"Anh nói với tôi là Đô đốc Amyrius sẽ quay về Bayam hôm nay sao?" Ông đứng phắt dậy, trên tay vẫn cầm điếu xì gà.

Sothoth nhẹ nhàng gật đầu và nói: "Hạm đội của ngài ấy đã rời cảng nửa giờ trước. Họ đang hướng về phía Quần đảo Rorsted."

Phù...

Bilt không giấu nổi tiếng thở phào nhẹ nhõm sau khi xác nhận rằng vị Đô đốc không đổ lỗi cho ông.

Chỉ cần nghĩ đến việc Gehrman Sparrow đã thành công khiến Đô đốc mất đi bao nhiêu vệ sĩ, em trai bị cách chức Thống đốc, thư ký bị thương và nhân tình thiệt mạng, ông không khỏi tự hỏi về năng lực quản lý của chính mình.

Mặc dù trách nhiệm của những chuyện này không hẳn thuộc về Gehrman Sparrow, nhưng việc chúng đồng loạt xảy ra khiến người ta tin rằng đó là lỗi của nhà thám hiểm điên rồ kia. Ít nhất thì, hắn cũng đủ xui xẻo. Và với tư cách là người thuê và bảo chứng, Bilt tin rằng ông không thể thoát khỏi trách nhiệm. Ông chắc chắn sẽ bị Đô đốc Amyrius trừng phạt.

"Ngài ấy quả thực là một Bán Thần. Ngài ấy không để cơn giận che mờ lý trí. Tạ ơn Chúa tể. Cầu mong Bão Tố ở bên chúng ta," Bilt nói rồi dùng nắm tay phải đập vào ngực trái.

Đúng lúc này, những cấp dưới mà ông cử đi vội vã chạy về.

"Ông chủ! Gehrman Sparrow biến mất rồi!" Cấp dưới báo cáo với giọng hối hả.

Bilt khẽ nhíu mày.

"Biến mất?"

"Vâng! Sau khi trả phòng, anh ta xách vali đi vòng quanh khu vực vài vòng rồi biến mất!" Cấp dưới thành thật giải thích.

Thật khó để theo dõi một nhà thám hiểm có thể biến thành bất kỳ ai...

Bilt thở dài và nói: "Bỏ đi.

"Không cần phải tìm anh ta nữa."

...

Sau khi bị Mother Tree of Desire nhắm đến, Klein thận trọng thay đổi diện mạo, danh tính, cũng như nơi ở để ngăn chặn bất kỳ ai nhắm vào mình.

Từ những phản hồi nhận được nhờ đóng giả làm Đô đốc Amyrius, anh quyết định sẽ nhanh chóng tiêu hóa ma dược bằng cách đưa nó vào thực tiễn.

Trên chuyến xe ngựa đến Quỹ Chăm sóc Oravi, Klein một lần nữa bước vào trong.

Người phụ trách đăng ký vẫn là cô Joanna. Cô ngẩng đầu lên và hỏi: "Anh muốn làm tình nguyện viên phải không?"

"Vâng." Klein nghiêm túc gật đầu.

Joanna rút ra một mẫu đơn và hỏi như một cỗ máy: "Tên."

Klein mỉm cười trả lời: "Sinbad Volentier."

...

Thời tiết ở Quận East Chester vào tháng Tư rất dễ chịu. Cây cối xanh tươi và phong cảnh tuyệt đẹp. Đây là mùa săn bắn hoàn hảo.

Audrey, mặc một bộ đồ cưỡi ngựa màu đen ôm sát với mũ bảo hiểm. Cô cưỡi một con ngựa cái màu đỏ rượu vang thuộc sở hữu của mình, đang đuổi theo một con gà rừng sặc sỡ.

Cô bắn một mũi tên xé gió, găm chuẩn xác vào con mồi.

Là một Psychiatrist, các thuộc tính thể chất của cô rõ ràng đã được tăng cường. Kết hợp với việc được giáo dục bắn cung từ nhỏ, dù là dùng súng hay cung tên, cô đều được coi là khá thành thạo.

Một bóng dáng màu vàng lao vút về phía trước và nhanh chóng ngoạm lấy con mồi vừa mất mạng. Đó không ai khác chính là Susie.

"Hợp tác vui vẻ nhé." Khóe môi Audrey cong lên, cô mỉm cười và chạm lòng bàn tay vào bàn chân của Susie.

Đúng lúc này, các quý tộc xung quanh tiến lại gần, người thì khen ngợi kỹ năng săn bắn của cô, người thì khen ngợi cách cô huấn luyện chó săn.

Audrey cảm thấy hơi ngượng về vế sau.

Cô chưa bao giờ huấn luyện Susie!

Các quý tộc nhanh chóng tản ra để tiếp tục săn đuổi con mồi của họ. Về phần linh mục cấp thấp của Giáo hội Đêm Tối, cô tiến lại gần và nói với Audrey bằng giọng kìm nén: "Cô có thể nhận được công thức Hypnotist sau khi hoàn thành nhiệm vụ cuối cùng."

Cuối cùng cũng đến...

Mắt Audrey sáng lên, cô khẽ gật đầu.

Thẳng thắn mà nói, nếu cô vẫn còn là quý cô quý tộc ngây thơ và nhút nhát như trước, cô đã sớm mất kiên nhẫn trong việc tích lũy các đóng góp cần thiết và sẽ chọn cách yêu cầu mua công thức Hypnotist tại Hội Tarot.

Cô biết rất rõ rằng việc tích lũy đóng góp sẽ giúp cô thâm nhập vào Hội Giả Kim Tâm Lý dễ dàng hơn. Cô sẽ được tin tưởng hơn và xây dựng được nền móng vững chắc để nhận được các công thức ma dược danh sách cao trong tương một cách thuận lợi. Vì vậy, cô đã kiên nhẫn thực hiện những công việc từ nhàm chán cho đến thú vị.

Tất nhiên, Audrey không lãng phí hai tháng qua. Cô thường xuyên nghe lén những cuộc trò chuyện của các quý tộc và gia nhân, sau đó dẫn dắt họ trút bỏ những nỗi niềm và giúp họ đánh bại những cảm xúc tiêu cực. Điều này cho phép cô đóng vai Psychiatrist một cách hoàn hảo.

Trong quá trình này, cô nhận ra mình vô thức nghe lén, quan sát và điều hướng những người xung quanh để hiểu rõ những khiếm khuyết và quá trình tư duy theo thói quen của họ. Cô tin rằng mình có thể khiến bất kỳ ai trong số họ rơi vào thế bất lợi hoặc suy sụp tinh thần mà không để lại dấu vết. Cô cũng có thể khiến họ giúp đỡ mình theo ý muốn mà họ thậm chí không hề nhận ra.

Phải nói rằng điều này thực sự khá đáng sợ, giống như những con quái vật trong truyền thuyết có thể nắm thóp tâm trí con người...

Khi nhớ lại, Audrey không khỏi thầm thở dài.

Smine hơi không quen với việc cưỡi ngựa nên cô cẩn thận đi vòng quanh khu vực và nói: "Phó giáo sư Michele của Đại học Stoen là một nhà sưu tập. Chúng tôi muốn cô mua một cuốn sổ tay từ thời Chiến tranh Hai Mươi Năm."

Chiến tranh Hai Mươi Năm đề cập đến cuộc chiến giữa Vương quốc Loen và Đế quốc Feysac vào năm 621–642 của Kỷ thứ Năm. Bên thua cuộc là Loen, họ đã mất hòn đảo của những tinh linh cổ đại, chính là đảo Sonia ngày nay.