Chương 601: Tự Dọa Mình

Volume 3: Traveler Trên màn sương xám, Klein ngả người ra chiếc ghế tựa lưng cao, tay cầm Creeping Hunger. Anh im lặng trong vài giây.

Cuối cùng, anh giải phóng linh hồn của Psychiatrist.

Một hình bóng cao ráo nhanh chóng xuất hiện bên cạnh chiếc bàn đồng. Đó là một người phụ nữ với khuôn mặt hơi mờ ảo. Nỗi đau và những cảm xúc méo mó của cô hiện rõ mồn một.

Klein nhìn cô và hỏi như thể đang trò chuyện: "Cô còn nhớ mình là ai không?"

Trong không gian huyền bí này, anh có thể trực tiếp kết nối với linh hồn của cô.

Sự thù hằn của Psychiatrist giảm đi đáng kể, cô mỉm cười cay đắng.

"Tất nhiên là tôi nhớ.

"Tôi là thành viên của một tổ chức bí mật và dự định gặp một người bạn ở Đảo Toscarter, nhưng trên đường đi tôi lại chạm trán hải tặc.

"Dù tôi đã dùng năng lực của mình để giải quyết tai họa, nhưng những tên hải tặc trốn thoát được đã báo cho Qilangos biết tình hình. Để đoạt lấy năng lực của tôi, hắn đã cố tình đổi hướng và chặn đường tàu của chúng tôi. Anh có thể hình dung được chuyện gì xảy ra sau đó rồi đấy.

"Nhờ sự tỉ mỉ của hắn mà tôi bị giết ngay lập tức, không giống như những hành khách nữ khác, họ đã phải chịu đựng những điều còn tệ hơn cả cái chết."

Klein im lặng trong vài giây rồi khẽ gật đầu.

"Cô có biết cuốn sách cổ mang tên 'Những chuyến du hành của Groselle' không?"

Anh tin rằng vì cuốn "Những chuyến du hành của Groselle" có nguồn gốc từ loài rồng, nên có khả năng Psychiatrist đã từng nghe tên hoặc biết thông tin liên quan.

Nữ Psychiatrist suy nghĩ kỹ rồi lắc đầu.

"Tôi xin lỗi. Tôi chưa bao giờ nghe thấy cái tên đó."

Klein không bàn thêm về chủ đề này mà chuyển sang hỏi: "Vì cô sắp tan biến để đạt được sự bình yên vĩnh cửu, cô có nguyện vọng cuối cùng nào không?"

Psychiatrist cúi đầu, khẽ cười.

"Tôi muốn được sống lại.

"Được rồi. Tôi biết tâm nguyện này không thể thực hiện được. Tôi đã chết nhiều năm rồi. Gia đình và bạn bè chắc cũng đã nhận được tin tôi qua đời. Việc thông báo cho họ một lần nữa chỉ khơi dậy những ký ức đau buồn mà thôi.

"Cứ để mọi chuyện như vậy đi. Cảm ơn anh. Vậy là đủ rồi..."

Hình bóng cô nhanh chóng nhạt dần rồi biến mất, để lại một con mắt màu vàng khổng lồ có khả năng phơi bày những suy nghĩ ẩn sâu trong trái tim của mỗi người.

Đây chính là đặc tính phi phàm của một Psychiatrist.

Klein thở dài và bắt đầu suy ngẫm về những chi tiết mà Psychiatrist đã nói.

Cô ấy đến gặp một người bạn ở Đảo Toscarter một mình, không có gia đình đi cùng...

Đảo Toscarter nằm ở cực đông của Biển Sonia, phía nam Quần đảo Gargas.

Đó là thuộc địa cực đông của Vương quốc Loen, trong khi Quần đảo Gargas thuộc về Đế quốc Feysac... Người bạn kiểu gì mà lại ở đó? Người bạn như thế nào mà khiến cô ấy phải chấp nhận một chuyến hành trình dài như vậy?

Dù cô ấy chỉ nói mình thuộc về một tổ chức bí mật, nhưng khả năng cao đó là Hội Giả Kim Tâm Lý. Có phải cô ấy đang thực hiện nhiệm vụ không?

Klein tôn trọng người đã khuất và không muốn đào sâu bí mật của cô, nên anh không thăm dò thêm. Không có manh mối nào khác, anh nhanh chóng ngừng suy nghĩ về chuyện này và cân nhắc đến chuyện khác.

Sau khi săn Mithor King Lưỡi Giun, bất kể lý do là gì, mình cũng phải tạm thời rời khỏi Bayam... Mình thực sự đã làm quá nhiều chuyện ở Thành phố Hào Phóng trong quãng thời gian này... Hừm, mình sẽ tham gia khoảng ba buổi tụ họp phi phàm nữa xem có nguyên liệu chính của Marionettist hay không trước khi rời đi...

Klein nhanh chóng đưa ra quyết định, rồi biến ra cảnh The World đang cầu nguyện. Anh bao phủ nó bằng màn sương xám và gửi cảnh tượng đó đến ngôi sao đỏ thẫm đại diện cho tiểu thư Justice.

...

Audrey đang đứng trên ban công tầng ba nhìn ra ngôi làng gần đó. Những mái nhà chủ yếu có màu đỏ gạch, trên đó khắc họa những hình ảnh, những bức tranh trừu tượng hoặc chân thực về loài rồng.

Đột nhiên, khoảng không vô tận quen thuộc hiện ra trước mắt cô.

Giữa màn sương xám, một bóng hình mờ ảo đang đứng trên cao, thành kính cầu nguyện với vị thần ngự trị phía trên.

"Kính thưa Ngài Fool, xin hãy thông báo với Justice rằng cô ấy có thể chuẩn bị cho giao dịch."

Mình có thể chuẩn bị cho giao dịch? Anh ấy đã có được đặc tính phi phàm Psychiatrist rồi sao? Nhưng hôm qua anh ấy vẫn chưa có mà...

Hiệu suất làm việc của The World khiến Audrey kinh ngạc đến mức cô gần như quên cảm ơn The Fool.

May mắn thay, cô không còn là quý cô ngây thơ như trước nữa. Đã trải qua vài sự kiện lớn, cô nhanh chóng trấn tĩnh lại và chân thành cảm ơn Ngài. Cô nhắn lại rằng The World hãy chờ thêm hai đến ba ngày nữa vì cô đang chuẩn bị tiền để trả cho người được The Fool ban phước. Mặc dù cô có đủ tiền, nhưng cô phải duy trì một số dư tối thiểu, nếu không người khác sẽ dễ dàng nhận ra điều bất thường.

Sau khi màn sương xám ảo ảnh tan biến, Audrey lặng lẽ nhìn xuống Susie đang chiêm ngưỡng khu vườn ở tầng một, rồi cô đi đi lại lại và thầm tặc lưỡi.

The World thực sự quá đáng sợ...

...

Buổi tối, tại Quán bar Rong Biển.

Vừa nướng sạch toàn bộ tiền tại sòng bạc, Meath Mắt Xanh ngồi trước quầy bar và gọi một ly Lanti Proof.

Hắn ta vừa định nhấc ly lên thì đột nhiên nghe thấy người pha chế thì thầm: "Mithor Lưỡi Giun chết rồi."

"Cái gì... Là ai làm?" Meath Mắt Xanh ban đầu hốt hoảng, sau đó phấn khích hỏi: "Có kẻ dám thách thức Đô Đốc Bệnh Tật sao?"

"Một nhà thám hiểm tên là Gehrman Sparrow. Trước đây chẳng ai biết hắn là ai cả. Ai mà ngờ hắn lại kết liễu được Mithor!" Người pha chế không giấu nổi sự kinh ngạc và sợ hãi.

"Hắn còn giết cả Ozil, ông chủ thực sự của Quán bar Lá Amyris, Ozil Lực Sĩ đấy!"

Meath Mắt Xanh định thở dài thì chợt nhíu mày.

Hồi trước khi người của Ozil đến hỏi hắn về Ngọn Lửa Danitz, hắn đã đề cập rằng thuyền phó của tàu Giấc Mơ Vàng được nhìn thấy đi cùng một nhà thám hiểm không rõ danh tính. Hắn thậm chí đã dùng một nghi lễ để cung cấp bức chân dung tương ứng.

Ozil đã chết. Mithor King cũng đã chết. Tất cả là do một nhà thám hiểm tên Gehrman Sparrow...

Meath Mắt Xanh đột nhiên run rẩy khi một cảnh tượng để lại ấn tượng sâu sắc hiện ra trong tâm trí.

Chàng trai trẻ trông như một quý ông đang đứng ở lối vào quán bar. Anh ta có mái tóc đen, đôi mắt nâu với khuôn mặt gầy và góc cạnh. Đôi mắt anh ta lạnh lùng quan sát các khách hàng như thể đang tìm kiếm con mồi.

Meath Mắt Xanh rùng mình, chẳng còn tâm trí đâu mà uống rượu. Hắn lập tức đứng dậy, sải những bước dài vội vã rời khỏi quán bar.

Đáng sợ! Tên đó quá đáng sợ! Ngay cả Lưỡi Giun cũng chết dưới tay hắn. Hắn nhất định sẽ tìm đến mình để trả thù. Không, mình không thể ở lại Bayam thêm giây phút nào nữa. Mình phải quay về tàu và rời xa nơi này ngay lập tức!

Meath Mắt Xanh chạy đến Nhà Hát Đỏ và lôi kéo các đồng đội đi cùng. Họ hướng về phía khu rừng rồi đi vòng đến cảng tư nhân do Lực Lượng Kháng Chiến quản lý.

…

Đối diện với Nhà Hát Đỏ, cửa hàng thảo dược trong con hẻm vẫn mở cửa. Apothecary mũm mĩm, Darkwill, đang ngồi sau quầy với vẻ mặt bình thản, nhưng trong lòng lại vô cùng lo lắng.

Ông đã liên lạc với các thành viên của Học Phái Sinh Mệnh mà ông biết thông qua nhiều phương pháp khác nhau để tìm kiếm sự giúp đỡ. Tuy nhiên, ông không biết họ là ai hay khi nào họ mới đến. Ông chỉ có thể nén nỗi sợ hãi và lo âu để tiếp tục điều hành cửa hàng, giả vờ như không có chuyện gì xảy ra.

"Darkwill, ông đang cực kỳ bất an đấy." Một con cú mập mạp bay đến từ một nơi không xác định và đậu lên quầy.

"Không cần ngươi nhắc ta cũng biết. Ta hiểu rõ trạng thái tâm lý của mình mà." Darkwill thiếu kiên nhẫn vẫy tay.

Ông vẫn còn nhớ những ngày khi còn dưới sự chỉ dạy của thầy mình. Ông thường được cảnh báo phải cẩn thận với các tổ chức phi phàm chính thức, và cẩn thận với những Huyết Tộc thực thụ. Về chuyện này, Roy King đã đưa ra vài ví dụ, chẳng hạn như bị tống giam vĩnh viễn dưới lòng đất, không thấy ánh mặt trời hay bóng dáng phụ nữ; bị biến thành đối tượng thí nghiệm, nơi cơ thể họ được dùng để thử nghiệm các Vật Phong Ấn.

Ở đó, họ phải trải qua đủ loại thí nghiệm, và sau khi đột biến, họ trở thành những quái vật hành động theo bản năng. Thậm chí có khả năng bị Huyết Tộc hút máu và ăn thịt rồi biến thành những con rối.

Những ví dụ này đã in sâu vào tâm trí ông. Nó khiến lòng can đảm vốn đã ít ỏi của ông biến mất ngay lập tức. Sau khi rời xa thầy mình, ông thường chỉ ở một thành phố trong thời gian ngắn, lập tức rời đi ngay khi có nguy cơ bị lộ.

Darkwill cố gắng kiểm soát nỗi kinh hoàng, tập trung vào vấn đề giải cứu thầy mình.

... Ông già đã bị bắt một thời gian rồi. Tại sao ông ấy vẫn bị giam trong phủ tổng đốc? Với khả năng của quân đội, họ đáng lẽ phải thu thập được mọi thông tin họ muốn biết. Dù là hành quyết, thu thập tài liệu hay dùng làm đối tượng thí nghiệm, họ chắc chắn đã di chuyển ông ấy... Có lẽ ông già đã dùng kỹ thuật nào đó để che giấu bí mật, hay họ muốn biến ông ấy thành gián điệp?

Darkwill gãi đầu khi suy nghĩ miên man.

Dần dần, ông nhớ lại bức thư cuối cùng nhận được từ thầy mình, Roy King.

Ông già thường thích đưa ra những gợi ý trong những chuyện có vẻ bình thường. Liệu bức thư đó có chứa thông tin tương tự không? Bức thư đó chẳng nói gì cả. Nó chỉ bảo gặp ông ấy ở gần Nhà Hát Đỏ và khoác lác về những kỹ thuật đánh bạc của ông ấy. Xì! Rõ ràng là ông ấy dựa vào may mắn. Ông ấy thậm chí còn bảo mình đến Cửa hàng Tạp hóa của Mabel ở phố Enmat để mua một con xúc xắc để chuẩn bị cho việc "giáo dục"... Mình cứ tưởng là gặp xong mới mua, nên suốt thời gian qua mình chưa đến đó.

Có lẽ ở đó có bí mật gì chăng?

Darkwill giống như một kẻ sắp chết đuối vớ được cọng rơm cứu mạng.

Nhiều con phố ở Bayam được đặt tên theo các thành phố của Vương quốc Loen.

Darkwill dành vài phút để lấy hết can đảm, mang theo con cú, đóng cửa tiệm rồi bước ra khỏi hẻm.

Trong khi chờ xe ngựa, ông mua một tờ "Bản Tin Thời Sự" từ cậu bé bán báo, lướt qua các tin tức quốc tế, trong nước cũng như tin tức về quần đảo.

Đột nhiên, ông thấy một khuôn mặt quen thuộc—đó chính là nhà thám hiểm đã thông báo cho ông về vị trí của Roy King.

Chiều nay, Gehrman Sparrow đã giết Mithor King Lưỡi Giun, kẻ có mức tiền thưởng lên tới 5. 400 bảng... Mình thực sự đã giao nhiệm vụ cho một nhà thám hiểm sừng sỏ như vậy sao!

Darkwill tặc lưỡi.

Ông sớm gạt chuyện đó sang một bên, lên xe ngựa đi thẳng đến phố Enmat và tìm Cửa hàng Tạp hóa của Mabel.

Chủ cửa hàng là một bà lão niềm nở, sau khi nhìn Darkwill một lượt, bà nói: "Con xúc xắc cậu muốn giá 1 bảng."

Đây là ăn cướp trắng trợn!

Darkwill gào thét trong lòng, nhưng điều này khiến ông càng tin rằng có manh mối ẩn giấu trong con xúc xắc đó.

Sau khi thanh toán, ông nhận được một chiếc hộp đựng nhẫn nhỏ. Mở nắp ra, Darkwill thấy một con xúc xắc màu trắng sữa sáu mặt, với bốn chấm đỏ hướng lên trên.

Dù thắc mắc tại sao con xúc xắc trông bình thường như vậy và tại sao nó lại được nhét chặt trong hộp nhẫn không một kẽ hở, Darkwill vẫn hành động thận trọng bằng cách không nghiên cứu nó ngay tại chỗ. Ông cho nó vào túi và đi sang phía bên kia đường.

Khi đến một nơi vắng vẻ, ông không nhịn được mà liếc nhìn nó, nhưng không thấy có vấn đề gì.

Đúng lúc này, một chiếc xe ngựa lao vút qua khiến ông giật mình. Cổ tay ông run lên, làm con xúc xắc rơi xuống đất.

Con xúc xắc tiếp tục lăn và cuối cùng dừng lại, một chấm đỏ duy nhất hướng lên trên.

Darkwill chửi rủa tên đánh xe rồi sải bước nhặt nó lên.

Ngay khi vừa bước đi, cơ thể ông đột nhiên lảo đảo, và ông ngã xuống đất dù không có bất kỳ chướng ngại vật nào. Trước mắt ông chỉ toàn là những đốm sáng lấp lánh.

Tâm trí Darkwill trống rỗng trong một thoáng, khi nằm đó, con xúc xắc trắng sữa hiện ra ngay trước mắt.