Chương 591: Tận Dụng

Volume 3: Traveler Klein vẫn còn nhớ như in chuyện về con hạc giấy. Hồi đó, Will Auceptin đã sử dụng vật phẩm này để định vị bác sĩ Aaron trong thế giới linh hồn khi anh ta đang mơ. Điều đó đã tạo ra một khải thị, rồi dần phát triển thành một giấc mơ cụ thể.

Sau đó, Klein đã dùng một con hạc giấy do chính mình gấp để tráo lấy con hạc của Will Auceptin, mang nó lên trên màn sương xám để bói toán. Anh không nhận được kết quả hữu ích nào cho đến khi vợ của bác sĩ Aaron mang thai. Bằng cách tính toán thời gian và dựa trên những hiểu biết về tình hình giữa Danh Sách 1 và Danh Sách 0 của mình, anh đoán rằng Will Auceptin đang thực hiện một vòng lặp tái sinh, và cậu bé đang trong một cuộc chiến khốc liệt với một Snake of Mercury khác để tranh giành vị trí Danh Sách 0.

Còn cơn ác mộng đi kèm với con hạc giấy chỉ là một hiệu ứng phụ. Mục đích thực sự của nó là giúp Will Auceptin bí mật trở thành một bào thai.

Điều hài hước nhất trong chuyện này là con hạc giấy do Klein gấp cuối cùng lại bị coi là bản gốc của Will Auceptin, Kẻ Gác Đêm thậm chí đã gấp một con hạc khác và tráo nó với con của Klein.

Con hạc giấy của Will Auceptin vẫn luôn ở trên màn sương xám kể từ khi mình ném nó lên đó. Suýt nữa thì mình quên mất... Bói toán trên đó chỉ thu được những mặc khải cực kỳ mơ hồ. Nếu không có những diễn biến khác, sẽ rất khó để suy luận ra đứa trẻ mà vợ bác sĩ Aaron mang thai chính là Will Auceptin. Will Auceptin có thể dùng nó để định vị trong thế giới linh hồn, giống như cách Arrodes dựa vào hào quang của màn sương xám để kết nối với máy thu phát vô tuyến thông qua thế giới linh hồn...

Hừm, xem ra chuyện này cũng khá khả thi đấy chứ...

Klein đột nhiên ngồi thẳng dậy, trong đầu nảy ra một ý tưởng cực kỳ sáng tạo.

Anh muốn dùng con hạc giấy để giao tiếp với Will Auceptin trong một giấc mơ!

Việc này có thể không mang lại lợi ích gì cho mình ở hiện tại, thậm chí có thể tiềm ẩn những nguy hiểm nhất định, nhưng nếu Will Auceptin thực sự là Snake of Mercury của Học phái Sinh Mệnh, việc mình cung cấp thông tin cho cậu bé chắc chắn sẽ tạo được ấn tượng tốt... Đối với một sự tồn tại ở cấp độ Vua Thiên Sứ, việc đầu tư từ sớm là vô cùng cần thiết. Đến khi cậu bé chào đời, biết đâu mình sẽ được trả ơn gấp chục lần ấy chứ. Vì thử cũng chẳng chết ai, ờ thì—nếu có chết thì mình vẫn có thể hồi sinh...

Mặc dù có những suy nghĩ như vậy, nhưng thực chất Klein lại vô cùng cẩn trọng. Anh dự định bói về mức độ nguy hiểm trên màn sương xám trước khi quyết định thực hiện kế hoạch.

Sau một hồi bận rộn và xác nhận rằng mức độ nguy hiểm có thể chấp nhận được, anh dùng một nghi lễ để đưa con hạc giấy từ trên màn sương xám trở lại thế giới thực.

Có lẽ vì bắt nguồn từ Snake of Mercury Danh Sách 1 nên con hạc giấy không biểu hiện bất kỳ sự kỳ lạ nào dù đã ở trên màn sương xám một thời gian dài. Trông nó vẫn y như một con hạc giấy bình thường.

Hy vọng hào quang của màn sương xám không làm triệt tiêu mất sự độc đáo của nó; nếu không, Will Auceptin sẽ không thể định vị được. Hừm, Danh Sách trước Snake of Mercury là Soothsayer[note95631]. Liệu chuyện này đã nằm trong dự tính của Will Auceptin rồi chăng?

Lý do cậu bé chọn bác sĩ Aaron là vì anh ấy là bạn mình? Và bằng cách đó, cậu bé có thể thiết lập một kết nối với mình? Mình có đang quá tự luyến không nhỉ...

Tuy nhiên, câu hỏi này rất đáng để đặt dấu chấm hỏi. Sau khi Will Auceptin dùng con hạc giấy định vị bác sĩ Aaron, cậu bé hoàn toàn có thể trực tiếp "đầu thai", vậy tại sao lại liên tục khiến anh ấy gặp ác mộng? Hơn nữa, giấc mơ đó còn ngầm ám chỉ cuộc chiến giữa các Snake of Mercury. Với một người bình thường, họ sẽ chẳng hiểu gì hay đóng vai trò ý nghĩa nào trong chuyện này. Làm vậy chẳng khác nào nháy mắt đưa tình với một người mù.

Will Auceptin tạo ra giấc mơ đó là dành cho mình?

Klein hơi nhíu mày và đưa ra một vài phỏng đoán.

Anh kìm nén sự thắc mắc và cầm lấy một chiếc bút máy. Khi bơm mực, anh cân nhắc xem nên để lại lời nhắn gì trên con hạc giấy để thu hút sự chú ý của Will Auceptin.

Nên viết gì đây?

Nhớ lại những gì Arrodes đã mô tả về tình hình hiện tại của Học phái Sinh Mệnh, Klein cảm thấy có một câu nói có thể bao hàm tất cả mà vẫn mang lại cảm giác sống động, đồng thời chứa đựng nhiều cảm xúc.

Câu đó là: "Nhà của bạn cháy rồi!"

Câu này quá thô thiển, trực tiếp và thiếu lịch sự. Hơn nữa, Will Auceptin có thể không phải là chủ tịch của Học phái Sinh Mệnh...

Klein cân nhắc rồi khẽ mở con hạc giấy ra. Trên các bề mặt khác nhau, anh viết những từ khác nhau tạo thành một câu ngắn gọn: "Roy King đã bị bắt."

Sau khi hoàn tất, Klein đặt bút xuống và cho con hạc giấy vào ví, giống như cách bác sĩ Aaron đã làm trước đây.

...

Ở vùng rìa Biển Rorsted, trên một hòn đảo khổng lồ bị bao phủ bởi sương mù, nằm cách xa các tuyến đường biển chính.

Giữa một tiếng thét chói tai, một con chim săn mồi màu xanh giống như một bóng ma lao xuống từ bầu trời và đâm sầm xuống mặt đất. Đất đá bắn tung tóe cùng với máu tươi lênh láng.

Alger Wilson vẫn duy trì sự cảnh giác. Anh đứng từ xa, giơ tay trái có đeo một chiếc nhẫn đen ở ngón cái. Anh chĩa nó về phía sinh vật phi phàm đáng sợ được gọi là Chim Ưng Bóng Xanh.

Trên đỉnh chiếc nhẫn có một phần nhô ra giống như một cái gai. Nó dính đầy vết máu cũ kỹ, toát lên vẻ cổ kính và tà ác.

Đây là vật phẩm thần bí mà anh đã mua từ một Artisan bằng số tiền thưởng từ "Thép" Maveti. Mặc dù anh rêu rao với thiên hạ rằng nó ngốn của anh 5. 200 bảng, nhưng thực chất nó chỉ có giá 3. 100 bảng.

Chiếc nhẫn có tên là "Roi Tâm Trí". Nó có thể gây ra những tổn thương tâm lý dữ dội cho kẻ thù. Ngoài ra, nó còn có thể tăng cường khả năng sử dụng các loại vũ khí khác nhau của Alger; vì vậy, cái giá đó không hề đắt chút nào.

Hồi đó, Artisan và bạn của ông ta có hai vật phẩm thần bí. Một là "Roi Tâm Trí" và một là "Nhẫn Phù Thủy". Cái sau có nhiều khả năng hơn và tính linh hoạt cũng cao hơn trong khi giá cả gần như tương đương với cái trước. Đó là một lựa chọn tốt hơn, nhưng sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Alger đã chọn Roi Tâm Trí. Anh tin rằng nếu không có vật phẩm này, việc săn lùng Chim Ưng Bóng Xanh sẽ khó khăn hơn gấp nhiều lần, vì đây là sinh vật phi phàm có khả năng bay. Và thực tế đã chứng minh phán đoán của anh là đúng.

Đổi lại, Alger phải chịu đựng những cơn đau đầu dai dẳng, một cảm giác khó chịu khiến anh muốn đập đầu vào tường.

Sau khi chờ đợi vài phút, anh thấy những điểm sáng nổi lên từ Chim Ưng Bóng Xanh. Sáu chiếc lông vũ pha lê ngưng tụ quanh cánh nó khi Alger thở phào nhẹ nhõm và bước tới.

Anh buộc một dải vải màu lanh quanh trán, bên trong đó đính một viên ngọc đỏ rực tỏa ra ánh sáng giống như ánh trăng.

Đây là di sản của Nam Tước ma cà rồng dành cho Emlyn White, Alger đã không vội hoàn thành giao dịch sau khi có được nó. Thay vào đó, anh đã sử dụng đặc tính này — thứ mà anh có thể vận dụng ở một mức độ nhất định — để làm bảo hiểm cho chuyến đi săn Chim Ưng Bóng Xanh.

Đôi khi, làm trung gian cũng có cái hay của nó...

Alger cất sáu chiếc lông pha lê đi và thầm thở dài.

Anh đứng thẳng người, nhìn về phía đỉnh núi cao chót vót và khu rừng rậm rạp bao quanh nó trên hòn đảo nguyên sinh. Anh cảm nhận được có rất nhiều nguy hiểm đang rình rập ở nơi đó.

Sức mạnh của mình không đủ để khám phá khu vực này...

Alger thu hồi ánh nhìn và đi về phía rìa hòn đảo, không ngừng cảnh giác với bất kỳ "kẻ săn mồi" nào xung quanh.

Chẳng mấy chốc, anh nhảy xuống biển, và với năng lực của một Sailor, anh dễ dàng bơi ra xa. Con tàu ma của anh neo đậu ở đó, và các thủy thủ của anh vẫn đang ngủ say nhờ khí gây mê của Huyết Tộc.

Để đến hòn đảo nguyên sinh này, con tàu phải đi chệch khỏi các tuyến đường biển chính. Trong tình trạng quái vật biển rình rập và bão táp chực chờ, việc điều hướng sẽ mất ít nhất sáu giờ, với nguy cơ chìm tàu luôn hiện hữu. Chỉ một Sailor thông thạo lộ trình mới có thể đưa tàu đến gần.

...

Đêm khuya thanh vắng, Klein, người đã nghỉ ngơi cả ngày, đặt những tờ báo xuống và chui vào chăn.

Ngay khi sắp chìm vào giấc ngủ, anh chợt nhận ra một vấn đề.

Danitz đã quay lại tàu Giấc Mơ Vàng, liệu mình ở một mình trong căn phòng sang trọng thế này có lãng phí quá không?

Klein khẽ gật đầu và quyết định sẽ trả phòng vào lúc bình minh để chuyển sang một nhà trọ khác.

Sau khi quyết định, anh nhanh chóng chìm vào giấc ngủ. Đột nhiên, tâm trí anh trở nên minh mẫn, thoát khỏi sự mơ màng trước đó.

Anh biết rằng có một thế lực nào đó đã xâm nhập vào giấc mơ của mình!

Mình giỏi thật đấy, có thể nhận ra cả sự xâm nhập giấc mơ của một Snake of Mercury. Không—là màn sương xám mới đúng...

Klein quan sát xung quanh và phát hiện mình đang ở trong một vùng bình nguyên hoang vu. Cách đó không xa là một tòa tháp nhọn màu đen.

Đây là cảnh tượng anh từng thấy trong giấc mơ của bác sĩ Aaron, nhưng lúc này, không có con rắn bạc khổng lồ bí ẩn nào trên tòa tháp.

Klein gật đầu suy nghĩ, rồi tăng tốc tiến vào tòa tháp đen. Nó vẫn cổ kính và mục nát. Bố cục của nó hỗn loạn, với những cầu thang thỉnh thoảng xoắn ốc đi lên hoặc rơi xuống theo đường chéo. Một số căn phòng bình thường, một số khác lại lộn ngược, và có những căn phòng bị khảm vào các bộ phận khác của tòa tháp.

Đi qua hết cánh cửa này đến bức tường khác, Klein một lần nữa tiến sâu vào bên trong tòa tháp đen.

Có những lá bài Tarot vương vãi khắp nơi, chúng chụm lại trên mặt đất ở chính giữa, nơi hơi nhô lên một chút.

Ở đó có một dòng chữ bạc và một bức chân dung.

Bức chân dung là của Apothecary mập mạp, và dòng chữ bạc tạo thành câu: "Báo cho Darkwill."

Vậy ra tên của Apothecary mập mạp là Darkwill... Will Auceptin thực sự là Snake of Mercury của Học phái Sinh Mệnh. Và mình thực sự có thể dùng hạc giấy để giao tiếp với cậu bé trong giấc mơ...

Klein chờ một lúc, thấy không còn mặc khải nào khác, anh thoát khỏi giấc mơ và ngủ thiếp đi một lần nữa.

...

Sáng hôm sau, Klein hỏi xem có phí phát sinh nếu trả phòng vào buổi trưa không, sau đó, anh đội mũ cao và bắt xe đến lối vào Nhà Hát Đỏ.

Nhà thổ nổi tiếng này đang trong khoảng thời gian yên tĩnh nhất trong ngày, trông chẳng khác nào một ngôi nhà ma.

Klein liếc nhìn nó một cái rồi đi chéo qua con hẻm, dừng lại trước cửa hàng thảo mộc dân gian của Darkwill.

Klein đột nhiên cảm nhận được điều gì đó, nhìn lên mái nhà, anh thấy một con cú béo đang đậu ở đó, nó nhìn anh chằm chằm.

Apothecary này rõ ràng là đang cố thuần hóa một sinh vật phi phàm...

Klein thu hồi ánh nhìn trong khi suy nghĩ, rồi gõ cửa.

Rầm! Rầm! Rầm! Rầm! Rầm! Rầm!

Sau một lúc chờ đợi, anh thấy Darkwill mở cửa với đôi mắt gần như không mở ra nổi.

"... Anh không bị ốm," Darkwill nói sau khi quan sát anh.

Klein duy trì vẻ mặt lạnh lùng của Gehrman Sparrow và lịch sự nhếch môi.

"Chào buổi sáng.

"Tôi tìm thấy thầy của ông rồi."

"Thật sao?" Darkwill hỏi với vẻ không tin nổi.

"Anh vừa nhận nhiệm vụ hôm kia mà..."