Chương 620: Nhiệm Vụ Đóng Thế

Volume 3: Traveler Trong phòng, Sothoth nhấn mạnh hai bên hốc mắt khi nghe tiếng thở dài của Bilt. Anh nói bằng giọng trầm: "Ông chủ, nhân vật quan trọng đó sẽ đến vào ngày kia."

Vẻ mặt Bilt trở nên nghiêm trọng, ông nhìn lại.

"Tôi biết."

"Chúng ta chỉ có hai lựa chọn. Một là phớt lờ việc Gehrman Sparrow có đáng tin hay không và giao phó nhiệm vụ cho anh ta. Chúng ta chỉ có thể hy vọng vào kết quả tốt nhất. Hai là ngay lập tức từ bỏ mọi công việc ở Oravi, mang theo toàn bộ tiền mặt và trang sức để trở thành hải tặc. Tôi tự tin rằng mình có thể khiến hầu hết thủy thủ và nhà thám hiểm trên tàu Thợ Săn Hải Tặc đi theo chúng ta."

Sothoth ngừng lại một nhịp rồi nói thêm: "Ông chủ, ngày trước khi ông còn là một nhà thám hiểm, dẫn dắt con tàu của chúng ta săn lùng hải tặc, ông vẫn luôn quyết đoán và kiên cường như vậy. Tôi tin rằng ông đã đưa ra quyết định của mình rồi. Tôi sẽ không nói thêm gì nữa."

"Haha, không cần phải nịnh tôi đâu." Bilt mỉm cười cay đắng.

"Tôi không còn là gã thợ săn hải tặc không sợ máu hay súng đạn của ngày xưa nữa. Những năm tháng sống an nhàn và thoải mái đã làm mòn ý chí của tôi. Tôi thậm chí chẳng còn muốn tìm kiếm cơ hội thăng cấp. Những người đồng đội đã biến thành quái vật vẫn luôn ám ảnh trong tâm trí tôi."

Phù...

Ông thở ra một hơi, vẻ mặt lập tức trở nên nghiêm nghị.

"Tuy nhiên, cậu nói đúng. Chúng ta không có thời gian để do dự. Phải đưa ra quyết định ngay bây giờ."

Nói xong, Bilt quay đầu và hất cằm về phía cửa sổ.

Sothoth thoáng ngẩn người rồi hiểu ý ông chủ.

...

Sau khi rời khỏi quán bar Chanh Ngọt, Klein rảo bước bên lề đường, dự định sẽ thuê một cỗ xe ngựa tại ngã tư.

Đúng lúc này, anh nghe thấy tiếng cửa sổ phía trên mở ra và thấy một bóng người nhảy xuống.

Sau khi trải qua những sự việc kinh hoàng liên quan đến cuốn sổ tay của gia tộc Antigonus và văn phòng điện tín kỳ quái ở cảng Bansy, phản ứng đầu tiên của Klein là Bilt Brando đã chết. Ông ta vừa đột tử sau cuộc gặp gỡ và bị ném từ tầng trên xuống, rơi phịch xuống đất với đôi mắt trợn ngược.

Cảnh tượng này giống hệt như lúc anh thấy mẹ của Ray Bieber chết trên chiếc ghế bành khi đó. Thi thể phân hủy nặng, nhãn cầu rơi xuống sàn vì bị tác động từ bên ngoài.

Những suy nghĩ tương tự thoáng lướt qua trong đầu cho đến khi Klein nhận ra bóng người vừa nhảy xuống từ tầng trên là Sothoth Yann, không phải Bilt Brando.

Hơn nữa, anh ta trông hoàn toàn bình thường và rõ ràng là vẫn còn sống.

Thôi xong, rắc rối đến rồi...

Tim Klein hẫng một nhịp khi đưa ra một dự đoán chính xác hơn.

Nếu là mình, mình chắc chắn sẽ giả vờ không nhìn thấy Sothoth Yann vừa nhảy xuống để chặn đường, rồi chạy đi trước khi anh ta kịp thốt ra lời nào cho đến khi cắt đuôi được anh ta. Giống như cái cách mà The Hermit bị kiến thức truy đuổi...

Tiếc là, hiện giờ mình đang là Gehrman Sparrow. Một nhà thám hiểm điên cuồng sẽ không chạy trốn vì những chuyện vặt vãnh như thế này... Haiz, hiểu rõ bản thân hơn cũng là một cái lợi...

Klein dừng bước, đứng nhìn Sothoth tiếp đất một cách vững chãi. Anh ta đặt tay lên ngực, cúi chào.

"Anh Gehrman Sparrow, chúng tôi có một nhiệm vụ rất quan trọng muốn giao phó cho anh."

Đến rồi đây...

Klein bình thản trả lời: "Dạo này tôi không rảnh lắm."

"Việc này sẽ không tốn quá nhiều thời gian của anh đâu. Anh cứ nghe qua xem đó là việc gì rồi hãy cân nhắc từ chối hoặc chấp nhận," Sothoth khẩn thiết nói.

Mình e là sau khi nghe xong sẽ chẳng có lựa chọn nào khác ngoài việc chấp nhận... À mà, thực ra cũng không sao. Nếu Bilt Brando và Sothoth Yann đe dọa mình nhận nhiệm vụ, mình không ngại biến họ thành những đồng bảng vàng và nguyên liệu phi phàm đâu...

Klein nghiêm túc suy nghĩ và nhận ra rằng anh không cần phải quá dè chừng khi ở trên biển. Với sức mạnh ngang hàng một Đô đốc hải tặc, cơ bản là anh không có đối thủ ở hầu hết mọi khu vực.

Anh lấy chiếc đồng hồ bỏ túi từ túi trong ra và bật nắp.

"Tôi cho anh năm phút."

"Được, thế là đủ rồi." Sothoth chỉ tay về phía lối vào quán bar Chanh Ngọt phía sau Klein.

Trở lại căn phòng, Klein liếc nhìn đồng hồ treo tường và lạnh lùng nói: "Anh vẫn còn ba phút mười hai giây."

Thái độ của anh mang lại cho Bilt một cảm giác an tâm khó hiểu. Ông bắt đầu tin rằng Gehrman Sparrow chắc chắn có khả năng hoàn thành nhiệm vụ.

"Anh Gehrman, tôi nghe nói anh có thể biến thành bất kỳ ai, giống như Đô Đốc Bão Táp Qilangos trước đây," Bilt vội vàng hỏi.

Ai đã tiết lộ chuyện này?

Klein nhướng mày, ánh nhìn hướng về Bilt trở nên u ám.

Nếu tin tức Gehrman Sparrow có thể biến hình lan rộng, điều đó sẽ khá rắc rối cho Klein. Bởi vì điều này khiến người khác hoặc là nghĩ đến Creeping Hunger, rồi liên tưởng đến cái chết của Qilangos, hoặc là sẽ nghĩ anh là một Người Phi Phàm nắm giữ những bí mật nhất định và bị nghi ngờ là một Faceless. Trường hợp đầu sẽ thu hút sự chú ý của Hội Ẩn Sĩ Hoàng Hôn, trong khi trường hợp sau sẽ khiến Giáo hội Evernight Goddess cử người đến điều tra.

Tất nhiên, Giáo hội Evernight Goddess không phải là một thế lực mạnh mẽ trên biển, nên Klein không cần quá lo lắng về điều đó. Anh chỉ không muốn xung đột với các Kẻ Gác Đêm.

Nếu điều đó xảy ra, anh không còn cách nào khác ngoài việc từ bỏ danh tính Gehrman Sparrow. Mà lúc này đây, khi ngày càng có nhiều người biết đến nhà thám hiểm điên rồ và mạnh mẽ. Đây là thời điểm quan trọng để anh được công nhận và nhận được phản hồi.

Bilt cảm nhận được sự thay đổi trong ánh mắt của Gehrman Sparrow nên căng thẳng hẳn lên. Ông cười khẽ và nói: "Đây là tin tức từ tàu Cái Chết Đen."

Tracy... Cô ta định trả thù mình bằng cách này sao. Một ngày nào đó, mình sẽ săn cô ta thành công...

Klein khẽ gật đầu và nói: "Cứ coi như là thật đi."

Anh không giải thích việc mình có năng lực biến hình bằng cách nào, vì điều đó không phù hợp với hình tượng của Gehrman Sparrow.

Bilt thở phào nhẹ nhõm, sau hai giây im lặng, ông nói: "Chúng tôi đang giúp một nhân vật quan trọng tìm một người thế thân."

Dưới ánh mắt khó dò của Gehrman Sparrow, ông giải thích chi tiết: "Nhân vật quan trọng đó cần độc lập xử lý một chuyện bí mật mà ông ấy không muốn ai biết; vì vậy, ông ấy cần một người thế thân đại diện cho mình giải quyết các công việc hằng ngày. Người đó sẽ gặp gỡ những vị khách khác nhau và giao thiệp với tình nhân của ông ấy mà không để lộ sơ hở. Ông ấy sẽ mất khoảng ba đến năm ngày để quay lại.

"Chúng tôi đã tìm được một người có ngoại hình giống ông ấy, mất rất nhiều thời gian để điều chỉnh dáng vẻ và giọng nói, và đã thông báo tin mừng này cho nhân vật quan trọng kia. Ai mà ngờ, gã lang thang đó lại ăn quá nhiều rồi đột ngột lăn ra chết đêm qua.

"Nhân vật quan trọng đó sắp bắt đầu chiến dịch rồi. Chúng tôi không còn thời gian để tìm một người khác có ngoại hình tương tự, nên chỉ có thể cầu cứu anh."

Đây chẳng phải chính là cơ hội đóng vai mà mình hằng tìm kiếm sao...

Klein xúc động.

Tuy nhiên, anh sắc sảo nhận ra một điểm.

Để được Bilt, thủ lĩnh của Hiệp Hội Nhà Thám Hiểm, gọi là một nhân vật quan trọng, thì chắc chắn người này phải có địa vị rất cao. Những chuyện xoay quanh một nhân vật quan trọng thường không hề đơn giản. Nó tiềm ẩn rủi ro không hề nhỏ!

Klein suy nghĩ một lát rồi hỏi bằng giọng trầm: "Ông nghĩ việc này có nguy hiểm không?"

"Không, miễn là anh không bị lộ, sẽ không có bất kỳ nguy hiểm nào. Anh chỉ cần đại diện cho nhân vật quan trọng đó và xuất hiện tại các buổi giao tiếp xã hội. Hề hề, không ai dám ám sát ông ấy đâu. Phải rồi... tôi biết anh đang lo lắng điều gì. Anh sợ rằng nhân vật quan trọng này sẽ giết sạch những ai biết về chuyện này sau khi hoàn thành nhiệm vụ? Đừng lo, đám hải tặc đã thêu dệt vô số tin đồn độc ác về ông ấy, nên dù chuyện này có thành công, sau này anh có tiết lộ ra thì cũng chẳng ai tin đâu.

Nó sẽ chỉ bị coi là một trò đùa thôi," Bilt mỉm cười, xòe hai tay ra.

Klein không bận tâm đến chủ đề đó nữa mà chuyển sang hỏi: "Thù lao thế nào?"

"1. 000 bảng, và ba cơ hội yêu cầu Artisan chế tác đồ. Hề hề, tôi sẽ chi trả toàn bộ chi phí ngoại trừ tiền nguyên liệu." Bilt đưa ra lời đề nghị mà ông tin chắc rằng Gehrman Sparrow không thể từ chối, dựa trên những gì anh đã yêu cầu trước đó.

Không tệ... Hơn nữa, nó cho mình cơ hội để đóng vai...

Klein nhìn đồng hồ treo tường và nói: "Tôi sẽ về cân nhắc. Chiều tối nay tôi sẽ trả lời ông."

Dù có thế nào đi chăng nữa, anh cũng phải lên trên màn sương xám để bói xem mức độ nguy hiểm!

Vì Bilt và Sothoth là Người Phi Phàm Danh Sách 7, thậm chí có thể là Danh Sách 6, nên Klein không yêu cầu đi vào nhà vệ sinh ngay trước mặt họ để tránh bị phát hiện điều gì bất thường.

Vì danh tính của nhân vật quan trọng vẫn chưa được tiết lộ nên Bilt không quá lo lắng, ông gật đầu.

"Được rồi.

"Tôi hy vọng chúng ta sẽ có một sự hợp tác vui vẻ."

...

Phố Williams. Một người đàn ông vạm vỡ đến từ Feysac, cao gần hai mét, đang tìm kiếm manh mối.

Đột nhiên, anh ta cảm nhận được trực giác tâm linh của mình bị kích động và ngẩng đầu lên.

Ánh sáng giống như những tia nắng ban mai hiện ra quanh cơ thể anh ta, chiếu sáng những ngôi nhà và cột đèn đường xung quanh như thể chúng là những ảo ảnh.

Đồng thời, những tia lửa bắn tung tóe trên phố, và đủ loại hiện tượng siêu nhiên xuất hiện.

Quả nhiên, gia tộc Sauron đã cử người đến...

Người đàn ông Feysac với đầy nghi ngờ đưa mắt nhìn dọc theo con phố.

Anh ta thấy các Kẻ Gác Đêm đeo găng tay đỏ hoặc đen, những họng súng đen với những hoa văn phức tạp vươn ra từ mái nhà. Họ nhắm thẳng vào anh ta, trong khi những người qua đường xung quanh dường như không nhận thấy điều gì bất thường.

Anh ta cũng thấy Tổng giám mục giáo phận Backlund của Giáo hội God of Steam and Machinery, Horamick, cùng Tổng giám mục giáo phận Backlund của Giáo hội Evernight Goddess, Thánh Anthony.

Ngay sau đó, qua khóe mắt, anh ta bắt gặp các thành viên của gia tộc Sauron đang giơ hai tay lên cao.

Những điệp viên khét tiếng của Feysac cũng làm điều tương tự.

Họ đã dứt khoát chọn đầu hàng!

Kháng cự chỉ có con đường chết. Đầu hàng vẫn còn cơ hội được trục xuất về nước!

...

Khoảng sáu rưỡi tối hôm đó, Klein một lần nữa đến quán bar Chanh Ngọt gặp Bilt.

Anh nói với vẻ mặt không cảm xúc: "Trả trước 500 bảng.

"Sau đó, nói cho tôi biết tôi phải biến thành ai."

Bilt không giấu nổi nụ cười, ông ra hiệu cho Sothoth lấy tiền từ két sắt trong khi nói bằng giọng trầm: "Ông ấy là chỉ huy hải quân cấp cao nhất của vương quốc tại vùng Trung tâm Biển Sonia.

"Ngài Đô đốc Amyrius Rieveldt!

"Một bán thần!"