Chương 642: Một Mũi Tên Trúng Ba Con Chim

Volume 3: Traveler Một hiệp sĩ biết tiếng rồng, thậm chí còn sử dụng nó trong giai đoạn quan trọng của quá trình trưởng thành... Chẳng trách Hội Giả Kim Tâm Lý lại khao khát có được cuốn sổ tay mà anh ta để lại đến vậy...

Audrey chợt hiểu ra và ngừng những suy nghĩ mông lung. Cô hăng hái và nghiêm túc thảo luận về những vấn đề nảy sinh từ thói quen ngữ pháp đó với Michele Deuth.

Chẳng bao lâu sau, họ kết thúc cuộc thảo luận về cuốn sổ tay và Michele bắt đầu giới thiệu các món đồ khác.

Thời gian trôi qua, chuyến tham quan dần đi đến hồi kết. Audrey vốn định để dành yêu cầu mua cuốn sổ tay cho buổi gặp mặt tiếp theo để mục tiêu của mình không quá lộ liễu. Tuy nhiên, trong bầu không khí thân thiện và sự tự nhiên của cuộc trò chuyện, cô nhạy bén nhận ra đây chính là cơ hội. Và thế là, bằng năng lực của Lời Nói Dối, cô khiến hai gò má mình ửng đỏ.

"Thưa ông Deuth, chiếc mũ giáp của hoàng gia Sauron từ thời Chiến tranh Hoa Hồng Trắng là một kỷ vật của tổ tiên tôi. Xin thứ lỗi cho sự đường đột của tôi, nhưng liệu tôi có thể mua nó từ ông không? Và cả cuốn sổ tay từ thời Chiến tranh Hai Mươi Năm nữa. Tôi rất ấn tượng với các hiệp sĩ đã kiên cường bảo vệ đảo Sonia, nên tôi cũng muốn sở hữu nó.

"Tôi biết đây không phải là một yêu cầu lịch sự, nhưng hy vọng ông có thể thấu hiểu cảm xúc của tôi. Tất nhiên, ông hoàn toàn có quyền từ chối."

Đôi mắt cô khẽ lay động, cô cố tình nhìn xung quanh một cách lúng túng để thể hiện sự thiếu tự tin và ngượng ngùng.

Michele vô thức dời tầm mắt đi, ông nói bằng giọng khàn và chậm rãi: "Tôi là một nhà sưu tập. Tôi không thể bán bộ sưu tập của mình."

Tông giọng và lời nói của ông ấy không đủ kiên quyết... Theo thông tin mình thu thập được, ông ấy là một quý ông rất coi trọng danh tiếng. Dùng tiền mặt để mua đồ sưu tập có lẽ là điều không thể chấp nhận được... Lý do Hội Giả Kim Tâm Lý không cử người khác hoàn thành nhiệm vụ này, một phần là để tích lũy điểm đóng góp cho mình, và một phần là vì họ lo ngại về thái độ của Phó giáo sư trong vấn đề này...

Mình phải thay đổi phương pháp.

Trước khi đến gặp Phó giáo sư, Audrey đã cẩn thận chuẩn bị nhiều phương án khác nhau dựa trên thông tin nhận được. Sau một lúc suy nghĩ, cô chuyển chủ đề.

"Thưa ông Deuth, tôi nghe nói ông đang yêu cầu Đại học Stoen xây dựng một trung tâm nghiên cứu di tích cổ?"

"Đúng vậy, đó là mục tiêu của tôi trong vài năm qua," Michele nhìn Audrey và thẳng thắn trả lời.

Audrey mỉm cười nhẹ nhàng và nói: "Tôi rất quan tâm đến những nghiên cứu trong lĩnh vực này. Tôi cũng dành một sự tôn trọng sâu sắc cho ông và hy vọng tâm nguyện của ông sẽ trở thành hiện thực.

"Thế này nhé, tôi sẽ quyên góp 1. 000 bảng, một mảnh đất rộng 2. 000 ares[note100156] gần đó, và một trang viên có nguồn thu nhập khá tốt cho khoa của ông tại Đại học Stoen. Tôi mong muốn một quỹ tìm kiếm và bảo tồn di tích phi lợi nhuận sẽ được thành lập. Tôi biết số tiền này không nhiều, nhưng tôi sẽ vận động sự ủng hộ từ những người mà tôi quen biết để họ đóng góp thêm một khoản nhất định.

"Thưa ông Deuth, tôi nghĩ ông là nhà sưu tập và là nhà nghiên cứu di tích chuyên nghiệp nhất mà tôi từng biết. Tôi tự hỏi liệu ông có sẵn lòng đảm nhận vị trí người điều hành quỹ phi lợi nhuận này không?"

2. 000 ares đất gần trường đại học. Chỗ đó trị giá khoảng 6. 000 bảng. Cộng với trang viên và tiền mặt, tiểu thư Audrey sẽ quyên góp gần 10. 000 bảng... Với một quỹ tìm kiếm và bảo tồn di tích phi lợi nhuận như vậy, những khó khăn trong việc xin kinh phí nghiên cứu của mình sẽ giảm đi đáng kể...

Michele khựng lại vài giây trước khi nở một nụ cười chân thành. Ông trịnh trọng cúi chào và nói: "Tiểu thư đáng kính, sự coi trọng mà cô dành cho học thuật khiến tôi vô cùng xúc động. Ánh hào quang của nó đủ để sánh ngang với vẻ đẹp và sự giáo dục của cô. Tôi tin rằng mình không có lý do gì để từ chối lời mời này.

"Tôi đã ghi chép lại nội dung của cuốn sổ tay. Tôi sẽ gửi nó cùng chiếc mũ giáp đến nhà cô tối nay. Hãy coi đó là món quà từ một người bạn chân thành."

Thành công rồi!

Audrey vui sướng thầm khen ngợi chính mình. Tuy nhiên, cô vẫn tỏ ra dè dặt và hờ hững, không làm bất cứ điều gì quá trớn.

"Đó là vinh dự của tôi," cô thành thật đáp.

Mặc dù hai món đồ đó chắc chắn không đáng giá 10. 000 bảng, nhưng cô không bị thiệt hại quá nhiều.

Cô đã đạt được 3 mục tiêu!

Mục tiêu thứ nhất đương nhiên là lấy được cuốn sổ tay và hoàn thành nhiệm vụ. Sau đó, cô sẽ thành công nhận được công thức ma dược Hypnotist từ Hội Giả Kim Tâm Lý.

Mục tiêu thứ hai là nâng cao uy tín, vị thế và hình ảnh thông qua việc quyên góp cho nghiên cứu học thuật và bảo tồn di tích cổ. Đây là điều mà hầu hết các quý tộc và tài phiệt đều cần làm. Ngay cả khi không quyên góp hôm nay, Audrey cũng sẽ phải chi 3. 000 bảng hoặc nhiều hơn cho các tổ chức từ thiện khác nhau. Vì vậy, cô tin rằng cha mình, Bá tước Hall, sẽ không ngăn cản cô dùng một vài bất động sản để làm việc này.

Mục tiêu thứ ba là bằng cách sở hữu một quỹ tìm kiếm và bảo tồn di tích cổ, cô sẽ dễ dàng hơn trong việc tiếp cận các ghi chép lịch sử hoặc những vật phẩm thần bí có giá trị. Audrey sẽ không cần phải đích thân làm bất cứ điều gì, cô chỉ việc ngồi ở nhà để nhận những món đồ có thể mang lại lợi ích cho mình. Điều này tương đương với việc dùng 10. 000 bảng để tạo ra nhiều tiền hơn nữa, nhằm xây dựng "phe phái" của riêng mình.

Tất nhiên, nếu Michele Deuth không chấp nhận cuộc trao đổi này, cô vẫn có những kế hoạch khác. Hội đồng Giáo dục cấp cao của Vương quốc có người của gia tộc Hall, cũng như những người bạn quý tộc mà cô quen biết. Chỉ cần Phó giáo sư cần bất cứ điều gì, cô tin rằng mình có đủ phương tiện để đáp ứng ông ta.

Tuy nhiên, Audrey không thích những phương pháp như vậy. Cô có cảm giác rằng điều đó thật mờ ám và sẽ gây hại cho lợi ích công cộng.

Sau khi bàn bạc xong xuôi, Audrey tán gẫu thêm mười lăm phút. Việc này giúp quá trình kết thúc không quá đột ngột và cứng nhắc.

Sau đó, cô rời khỏi nhà Michele, đi xe ngựa trở về biệt thự gia tộc Hall ở thành phố Stoen.

Sau tám giờ tối, cô nhận được chiếc mũ giáp của hoàng gia Sauron và cuốn sổ tay từ thời Chiến tranh Hai Mươi Năm.

Audrey đeo một đôi găng tay lụa trắng và ngồi trước bàn làm việc với vẻ đầy hứng thú. Cô đặt chiếc mũ giáp sang một bên và bắt đầu lật xem nội dung của cuốn sổ tay.

Cô phát hiện ra các ghi chép khá thưa thớt. Những ghi chép ban đầu kể về việc vị hiệp sĩ đóng quân trên hòn đảo Tinh Linh cổ đại đã học cách ủ rượu vang huyết Sonia như thế nào, cách anh ta theo đuổi phụ nữ, và những ngày tháng buồn chán trôi qua ra sao. Trong những ghi chép về sau, nó bước vào thời kỳ Chiến tranh Hai Mươi Năm. Nội dung chủ yếu bao gồm những lời chửi rủa người Feysac, những lời càu nhàu về đồng đội, và xem xét các kế hoạch cầm cự. Cuốn sổ cũng ghi lại đoạn kết về việc đảo Sonia lần đầu bị thất thủ.

Ngoài thói quen ngữ pháp tương đồng với tiếng rồng, không có vấn đề gì nghiêm trọng. Mình cũng không tìm thấy manh mối ẩn giấu nào...

Audrey nhíu mày đóng cuốn sổ lại.

Cô cũng đã sử dụng các phương pháp huyền học để kiểm tra, nhưng đều vô ích.

Điều này khiến cô không muốn lãng phí thời gian và dự định đưa nó cho Hội Giả Kim Tâm Lý.

Trong khi suy nghĩ, cô chợt nảy ra một ý tưởng.

Anh World và anh Hanged Man thường nhìn nhận các vấn đề từ những góc độ khác nhau để đưa ra lời khuyên. Mình có nên học hỏi từ họ không?

Chà... Nhìn từ một góc độ khác, nếu nội dung của cuốn sổ tay không có vấn đề gì, thì liệu chính bản thân cuốn sổ này mới là thứ mà Hội Giả Kim Tâm Lý đang tìm kiếm?

Nó có gì đặc biệt? Mình chẳng phát hiện ra gì cả... Nó thuộc về một hiệp sĩ có thói quen sử dụng tiếng rồng. Vị hiệp sĩ đó chắc chắn đã trải qua chuyện gì đó...

Bói toán!

Đúng rồi, bói toán!

Có lẽ mình có thể tìm ra vị trí cuối cùng của vị hiệp sĩ bằng cách bói toán với sự hỗ trợ của cuốn sổ tay. Và điều này có thể liên quan đến một con rồng! Vì là rồng, nên có khả năng cao đó là một con rồng tâm trí, đại diện cho con đường Spectator. Những manh mối liên quan đến nó chắc chắn là thứ mà Hội Giả Kim Tâm Lý quan tâm...

Audrey à, mày thông minh quá đi mất!

Cô không kìm được mà quay đầu nhìn chú chó tha mồi vàng đang ngồi bên cạnh.

Susie liếc nhìn cô chủ rồi sủa một tiếng.

"Audrey, cô muốn tôi khen cô sao?"

"Không, không cần đâu..." Audrey quay đầu lại, cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Sau đó, cô phát hiện ra một vấn đề nghiêm trọng. Bản thân cô không thể bói toán, hoặc có thể nói là những khải thị cô nhận được từ việc bói toán thường thiếu chính xác!

Không có cách nào để xác nhận... Không, mình có thể tìm kiếm sự giúp đỡ từ Ngài Fool! Nghi thức giao ước? Nó chỉ có thể thực hiện trên cơ thể mình, không thể áp dụng lên vật thể bên ngoài... Mộng du nhân tạo? Nó tương tự như nghi thức giao ước, cũng không khả thi... Hiến tế nó cho Ngài Fool rồi nhờ "Ngài" bói toán trước khi trả lại cho mình? Không, không được. Làm vậy sẽ rất bất kính.

"Ngài" không phải cha hay thầy của mình, mà là một vị thần thực sự. Dùng phương pháp đó là quá tùy tiện và có phần phạm thượng...

Suy nghĩ của Audrey chậm rãi chuyển từ Ngài Fool sang việc bói toán.

Mặc dù khả năng bói toán của cô kém, nhưng cô có một mức độ hiểu biết nhất định về kiến thức tương ứng.

Cô sớm nhắm vào một phương pháp bói toán cụ thể. Đó là tìm kiếm sự giúp đỡ từ sức mạnh của bên thứ ba — một sự tồn tại vô danh hoặc bí ẩn — thông qua một nghi lễ nhất định. Ví dụ điển hình nhất cho phương pháp này chính là bói gương!

Hừm... Phương pháp này thực sự rất nguy hiểm, nhưng mối nguy hiểm đó bắt nguồn từ khả năng đối tượng có ác ý hoặc là sự tồn tại có thể khiến người ta sụp đổ ngay lập tức. Mình không cần phải lo lắng về điều đó. Mình có thể nhờ Ngài Fool giúp đỡ mà!

Audrey chớp mắt, kìm nén sự kích động và nói với Susie: "Susie, em ra ngoài canh cửa nhé. Chị sẽ sử dụng phương pháp huyền học để nghiên cứu cuốn sổ tay này."

"Chẳng phải trước đây cô vẫn dùng sao?" Susie thắc mắc.

Nó ngày càng khó bị lừa...

Đôi mắt Audrey khẽ dao động, cô tự tin nói: "Chị dự định dùng bói gương.

"Đừng lo. Chị sẽ cầu nguyện với một sự tồn tại an toàn."

"Được rồi." Susie xác nhận Audrey đang nói thật. Nó bước đi vài bước rồi quay lại dặn dò:

"Audrey, cô phải cẩn thận đừng để bị nhập vào đấy."

"Chị biết rồi," Audrey trả lời mà không hề lo lắng.

Theo góc nhìn của cô, nếu Ngài Fool thực sự muốn làm gì đó với cô, Ngài đã có vô số cơ hội trong quá khứ. Không có lý do gì Ngài lại đợi đến ngày hôm nay.

Sau khi Susie tự mở và đóng cửa rồi đi ra ngoài, Audrey ngồi trước bàn làm việc và niệm tôn danh của The Fool để yêu cầu sử dụng bói gương.

Một lúc sau, Klein, người đang ở trên tàu Tương Lai, vào phòng tắm và tiến lên trên màn sương xám. Tại đó, anh nghe thấy lời cầu nguyện của tiểu thư Justice.

Chuyện này cũng làm được sao? Phải rồi. Với tư cách là một sự tồn tại bí ẩn, mình có thể trở thành thế lực thứ ba trong một phép bói gương...

Klein cho phép điều đó trong khi cảm thấy thú vị.

Audrey lập tức cầm lấy cuốn sổ tay, ngồi trước bàn trang điểm và thắp một ngọn nến trong khi đối diện với chiếc gương.