Chương 678: Hình Phạt

Volume 3: Traveler Ở hai phía của chiếc bàn đồng dài, những hình bóng mờ ảo hiện ra từ những luồng ánh sáng đỏ thẫm rồi dần trở nên rõ nét. Xung quanh vẫn im lặng và trống trải như mọi khi, như thể chưa từng có bất kỳ sinh vật nào đặt chân đến đây trong suốt hàng triệu năm.

"Chào buổi chiều, Ngài Fool~" Giọng nói trong trẻo và vui vẻ của Audrey vang lên giữa cung điện tráng lệ được chống đỡ bởi những cột đá.

Klein gật đầu mỉm cười, nhìn các thành viên khác lần lượt gửi lời chào dưới sự dẫn dắt của tiểu thư Justice.

Trong số đó, không nghi ngờ gì khi The Hermit Cattleya tỏ ra khá kiệm lời. Qua quan sát, Audrey nhận thấy cô đang có rất nhiều điều phải suy nghĩ.

Sau khi những lời chào kết thúc và các thành viên đã ngồi xuống, The Fool Klein liếc nhìn Justice, khiến Psychiatrist ngay lập tức hiểu được ý định của Ngài; vì vậy, cô không giơ tay phát biểu. Sau đó, anh nhìn Cattleya và khẽ cười một cách hờ hững.

"Nói với Bernadette cô ta có thể dùng một số vật phẩm để đổi lấy vài câu trả lời."

Bernadette...

Sau khi nghe thấy cái tên quen thuộc này, chứ không phải là Nữ Hoàng Thần Bí hay thủ lĩnh của Bình Minh Nguyên Tố, Cattleya hiểu rằng Ngài Fool đã biết tất cả mọi chuyện. Những chiêu trò hời hợt của cô đã bị phơi bày hoàn toàn trước mặt "Ngài"!

Điều này khiến tim cô thắt lại, không khỏi cảm thấy một nỗi sợ hãi tột độ. Trong thoáng chốc, cô hoàn toàn mất phương hướng, không biết nên dùng thái độ hay lời lẽ nào để đáp lại.

Đối với cô, lời nói của The Fool rất rõ ràng: Hãy chuyển lời, nhưng chỉ duy nhất lời đó; không được thêm thắt bất cứ điều gì. Cô không được phép đưa ra bất kỳ gợi ý nào khác!

Cattleya tin rằng cô hiểu những ngụ ý đằng sau lời nói của "Ngài".

Bernadette? Đó là một cái tên phổ biến của phụ nữ Intis. Đó có thể là ai? Câu trả lời mà cô ấy muốn đổi lấy là gì? Cô ấy có mối quan hệ gì với cô Hermit? Cô Hermit đã bí mật đưa ra một yêu cầu, và câu trả lời của Ngài Fool là "được"? Không, không phải vậy. Tuyệt đối không phải vậy. Nếu đó là một yêu cầu mang tính cá nhân và hợp lý, Ngài Fool đã không đặc biệt nhắc đến nó trước mặt chúng ta. Ngài ấy sẽ trực tiếp phản hồi lời cầu nguyện của cô ấy...

"Ngài" đang đưa ra một lời cảnh cáo sao?

Audrey quên cả việc quan sát các thành viên khác khi hàng loạt câu hỏi lóe lên trong đầu cô. Sau đó, với sự nhạy bén từ con đường Spectator, cô đã nắm bắt được ý định thực sự của Ngài Fool.

Cô Hermit đã bí mật tiết lộ Hội Tarot cho quý cô Bernadette đó với hy vọng có được một vài câu trả lời... Ngài Fool rất không hài lòng về chuyện này, nên Ngài đã trực tiếp vạch trần nó và đưa ra lời cảnh cáo cho kẻ lần đầu phạm lỗi?

Audrey gần như phồng má vì tức giận, quên mất cả hình tượng và lễ nghi của mình. Lần đầu tiên cô nhận ra rằng không phải mọi thành viên của Hội Tarot đều có cảm giác gắn bó giống như cô, cũng như không phải ai cũng dành sự tôn kính và đức tin tuyệt đối cho Ngài Fool.

The Hanged Man Alger, The Magician Fors và The Moon Emlyn cũng có những thắc mắc và giả thuyết tương tự, nhưng trọng tâm của họ lại khác nhau.

Trong khi Alger dự đoán về hành động tiếp theo của Ngài Fool, anh ta bắt đầu tự hỏi Bernadette — một cái tên nữ giới rất phổ biến ở Intis — là ai. Anh ta tò mò tại sao một The Hermit vốn kín đáo lại mạo hiểm tiết lộ thông tin về Hội Tarot. Trong khi Fors vừa lo lắng về sự tồn tại của Hội Tarot bị bại lộ, vừa tưởng tượng ra một câu chuyện về gián điệp và điệp viên hai mang. Emlyn thì nhìn với vẻ hả hê, cho rằng The Hermit thực sự quá ngu ngốc.

Hehe, ngay cả Thủy tổ của Huyết Tộc chúng tôi còn đối xử bình đẳng với Ngài Fool và cử tôi làm sứ giả để được bồi dưỡng. Cô thậm chí còn chưa phải là Bán Thần mà đã dám giở trò hèn hạ dưới sự quan sát của Ngài Fool sao? Muốn chết rồi à? Quả thực, mình không thể hiểu nổi suy nghĩ của những sinh vật có tuổi thọ ngắn. Hoàng đế Roselle từng nói, những con côn trùng chỉ sống được vào mùa hè thì không bao giờ biết được tuyết trông như thế nào...

Emlyn tựa lưng ra sau một cách thư thả, không buồn che giấu cái lắc đầu ngán ngẩm.

The Sun Derrick không suy nghĩ quá nhiều về chuyện này; cậu chỉ cảm thấy bầu không khí có gì đó không ổn. Vì tò mò và hoang mang, cậu hỏi: "Ngài Fool, Bernadette là ai vậy ạ?"

Hỏi hay lắm! Mình cứ ngỡ tiểu thư Justice sẽ là người hỏi chứ. À phải rồi, cô ấy có vẻ đang hơi giận, nên mới không muốn lên tiếng...

Klein thầm khen ngợi Derrick rồi thản nhiên trả lời:

"Con gái lớn của Roselle;

"Chủ nhân của Bình Minh;

"Thủ lĩnh của Bình Minh Nguyên Tố."

Anh liệt kê tất cả danh tính của Bernadette, khiến cô hiện ra không còn một chút bí mật nào trước mặt các thành viên Hội Tarot. Và lý do anh dùng cụm từ "Chủ nhân của Bình Minh" thay vì Nữ Hoàng Thần Bí là vì Klein tin rằng The Fool không nên gọi Bernadette là Nữ Hoàng.

Chủ nhân của Bình Minh... Nữ Hoàng Thần Bí! Cô ta thực sự là con gái lớn của Hoàng đế Roselle! The Hermit, mình có thể xác nhận cô ta chính là Đô Đốc Tinh Tú Cattleya. Vậy là tin đồn về việc cô ta bất hòa với Nữ Hoàng Thần Bí là giả...

Alger cảm thấy phấn khích. Anh ta cảm thấy sự gò bó và áp lực mà mình phải chịu đựng suốt ba tháng qua đã tan biến ngay lập tức.

Điều này khiến một Alger vốn điềm tĩnh phải thầm chế nhạo The Hermit.

Hoàng đế Roselle từng nói, những kẻ chơi với lửa cuối cùng sẽ tự thiêu mình. Và cô, Đô Đốc Tinh Tú, lại dám thách thức khả năng thấu thị của một vị thần!

Vào lúc này, Alger cảm thấy khá may mắn, may mắn là mặc dù anh ta đã cố gắng giở vài chiêu hèn để tìm hiểu danh tính, mục tiêu và trạng thái hiện tại của The Fool, nhưng anh ta không kéo bất kỳ người ngoài nào vào. Anh ta không tiết lộ thông tin, nên không phải chịu hình phạt.

Vì anh ta đã giới thiệu về Tứ Hoàng và Bảy Đô Đốc Hải Tặc, Audrey và những người khác chỉ cần nhớ lại là có thể xác nhận Bernadette chính là Nữ Hoàng Thần Bí, một Bán Thần thống trị năm vùng biển. Họ cũng ngạc nhiên khi biết con gái lớn của Hoàng đế Roselle vẫn còn sống và đã trở thành một nhân vật quan trọng nổi tiếng khắp thế giới.

Những câu trả lời mà Nữ Hoàng Thần Bí muốn có được nằm trong nhật ký của Roselle sao?

Kết hợp mọi chuyện đã xảy ra và những lời vừa nói, Audrey lờ mờ đoán ra mục tiêu của Bernadette, tin rằng con gái của hoàng đế muốn tìm ra sự thật đằng sau vụ ám sát của cha mình.

Lúc này, Cattleya đã lấy lại được khả năng suy nghĩ. Cô xoay người hướng về phía cuối chiếc bàn đồng dài và nói với vẻ không hy vọng được tha thứ: "Vâng, tôi đã phạm sai lầm. Tôi sẽ không bào chữa cho mình. Việc tôi làm thực sự là sai trái.

"Ngài Fool, bất kể Ngài trừng phạt tôi ra sao, thậm chí là giết tôi, tôi xin chấp nhận."

Đồ đạo đức giả... Nếu Ngài Fool thực sự muốn trừng phạt cô, cô nghĩ cô có khả năng kháng cự sao?

The Hanged Man hừ lạnh ở phía đối diện. Anh ta có thể nhận ra vấn đề chỉ qua một câu nói đơn giản.

Cô Hermit vẫn còn hơi sợ...

Audrey có thể nhận thấy nỗi sợ hãi ẩn giấu từ những hành động và lời nói mà Cattleya vừa sử dụng.

Đối với cô, những người cố tình nhấn mạnh sự sẵn sàng chịu án tử thường là những kẻ sợ phải chết ngay tại chỗ.

Fors cảm thấy an tâm trước thái độ bình tĩnh của The Fool, tin rằng không có bất kỳ thông tin nào về Hội Tarot bị rò rỉ; hoặc nếu có thì cũng không quá quan trọng. Vì vậy, giống như Emlyn, cô tò mò và mong chờ hình phạt mà Ngài Fool sẽ đưa ra.

Derrick vẫn hoàn toàn mơ hồ về những gì đã xảy ra, không hiểu tại sao The Hermit lại đột nhiên yêu cầu nhận hình phạt.

Vào lúc này, thấy The Fool đã im lặng được một lúc, Cattleya kìm nén sự bất an và khẽ ngẩng đầu lên, quan sát sự tồn tại bí ẩn phía sau màn sương xám, cố gắng tìm hiểu ý định thực sự của "Ngài" để đưa ra phản hồi tốt nhất. Cô không muốn phạm sai lầm một lần nữa và chọc giận "Ngài", khiến tình hình trở nên không thể cứu vãn.

Sắc tím đậm trong đôi mắt đen của cô tạo ra một cảm giác bí ẩn khi đôi mắt ấy xuyên qua màn sương xám để nhìn The Fool.

Đột nhiên, mắt Cattleya nóng rực, những dòng máu ảo ảnh rỉ ra từ đó. Một thứ ngôn ngữ tà ác, kinh khủng và đồi bại cùng một tiếng gầm không thể diễn tả vang lên bên tai cô. Nó lập tức khiến mọi giác quan của cô chìm trong nỗi đau tột cùng, cơ thể cô bắt đầu co giật và run rẩy không kiểm soát.

Khuôn mặt, bàn tay và những vùng da không bị quần áo che khuất nhanh chóng nứt toác, để lộ ra xương thịt. Bên trong, những con sâu đen và những con bướm đêm trắng ngọ nguậy trước khi tạo thành đủ loại con mắt không thể diễn tả bằng lời.

Tiếng gào thét và rên rỉ đau đớn của Cattleya vang vọng khắp màn sương xám, khiến Alger, Emlyn, Fors và những người khác nhìn nhau, như thể họ cũng có thể cảm nhận được nỗi đau mà cô đang phải gánh chịu.

Cùng lúc đó, hình bóng mờ ảo trở nên rõ nét, cho phép họ nhìn thấy sự đột biến của The Hermit. Cảnh tượng ghê tởm và gớm ghiếc khiến Audrey sợ hãi đến mức phải quay mặt đi. Cô ngồi thẳng lưng, nhìn chằm chằm về phía trước mà không dám cử động. Mặc dù những người khác không có phản ứng thái quá như vậy, nhưng họ cũng có chung một biểu hiện tương tự.

Bản tình ca của True Creator hữu dụng thật...

Klein, người đang ẩn mình trong màn sương xám dày đặc, thầm thán phục từ tận đáy lòng.

Lý do anh không lập tức đáp lại yêu cầu chịu phạt của Cattleya là vì anh muốn xác nhận xem đôi mắt của cô có điểm gì đặc biệt, liệu chúng có thể nhìn thấu những gì anh không cho phép hay không!

Vì vậy, anh đã khuấy động một chút sức mạnh của không gian bí ẩn để giấu Tinder trong màn sương xám bao quanh mình từ trước. Mục đích là để kết nối bất kỳ ai sử dụng năng lực phi phàm nhìn thấu vật cản với Tinder!

Điều này tương đương với việc chủ sở hữu năng lực phi phàm đó trực tiếp quan sát một vật phẩm bị tha hóa bởi True Creator ở cấp độ tâm trí. Vì vậy, khi Klein cố tình không dùng màn sương xám để áp chế ảnh hưởng, Cattleya sẽ nghe thấy tiếng lảm nhảm của True Creator.

"Cơ quan" sử dụng năng lực phi phàm của cô sẽ bị tổn thương nghiêm trọng trước khi cô bị nhấn chìm trong nỗi đau đớn tột cùng, gây ra sự đột biến của cô!

Nếu Đô Đốc Tinh Tú không cố gắng quan sát anh, thì kế hoạch mà Klein đã chuẩn bị là yêu cầu cô xin lỗi từng thành viên của Hội Tarot, và cho phép họ thảo luận phương pháp trừng phạt một cách dân chủ. Và bất kể dân chủ đến mức nào, hình phạt chính cuối cùng vẫn là khuấy động một chút sức mạnh của không gian bí ẩn để kết nối Cattleya với Tinder!

Sau khi đợi hai giây, Klein biết thế là đủ. Anh nhẹ nhàng hạ lòng bàn tay xuống, để màn sương xám lặng lẽ áp chế lời lảm nhảm của True Creator và đảo ngược sự đột biến của Cattleya.

Đô Đốc Tinh Tú run rẩy rồi bình tĩnh lại với tốc độ có thể nhận thấy. Những vết nứt trên da cô dần khép lại, tâm trí cô quay trở lại, cho phép cô quan sát xung quanh một lần nữa.

Lúc này, Alger nói bằng giọng trầm, như thể đang tự cảnh báo chính mình: "Không được dòm ngó vào bí ẩn của Thần..."