Chương 697: Diễn Biến Câu Chuyện

Volume 3: Traveler Mọi người đều có thể hiểu nhau bất kể ngôn ngữ được sử dụng là gì?

Klein bỏ qua câu nói đầu tiên của Edwina và tập trung sự chú ý vào câu thứ hai, điều mà anh cho là không đơn giản.

Mặc dù đây là thế giới trong sách được tạo ra bởi Những Chuyến Du Hành Của Groselle, nơi mọi điều đều có thể xảy ra, nhưng vẫn có những chi tiết tiết lộ các vấn đề tiềm ẩn. Đối với Klein, anh không quá quan tâm đến việc tại sao họ có thể hiểu nhau, mà là phương thức dẫn đến sự thấu hiểu đó.

Thế giới này áp dụng một quy tắc tương tự như thông hiểu ngôn ngữ, hay có một ý thức nào đó trên tất cả mọi người, hỗ trợ công việc phiên dịch theo thời gian thực, giống như cách mình làm tại các buổi tụ họp Tarot? Nếu là trường hợp đầu tiên, những mục tiêu không biết tiếng Jotun sẽ chỉ nghe thấy một ngôn ngữ lạ lẫm, nhưng họ lại hiểu được ý nghĩa. Nếu là trường hợp thứ hai, họ sẽ nghe thấy một ngôn ngữ mà họ vốn quen thuộc...

Vì biết nhiều ngôn ngữ cổ và siêu nhiên, Klein không thể ngay lập tức tìm ra câu trả lời. Anh bước chậm lại, đi song song với Danitz rồi hạ thấp giọng, hỏi: "Anh có nhận ra Groselle đang sử dụng ngôn ngữ gì không?"

Danitz thoáng sững sờ. Hắn nhớ lại rồi đáp: "Đó là một loại ngôn ngữ nghe có vẻ vừa quen vừa lạ, nhưng tôi lại có thể hiểu được mọi thứ."

Những ngôn ngữ siêu nhiên mà hắn biết là tiếng Hermes cổ, tiếp theo là tiếng tinh linh, còn tiếng Jotun thì hắn chỉ mới bập bõm.

Hừm, nó giống như quy tắc thông hiểu ngôn ngữ... sự thông hiểu ở cấp độ tâm trí... Điều này có nghĩa là những quy tắc cơ bản của toàn bộ thế giới sách có thể khác với thế giới bên ngoài. Đó là một thiết lập có sẵn, nhưng những thay đổi này dường như không thể vượt quá một giới hạn nhất định. Điểm này vẫn còn đáng ngờ và cần được kiểm chứng. Dù sao thì, mình không thể loại trừ khả năng có một sự tồn tại nào đó giống như The Fool... Edwina quả thực rất nhạy bén và giỏi quan sát.

Vấn đề mà cô ấy phát hiện ra dẫn thẳng đến bản chất của thế giới sách này...

Trong lúc suy nghĩ, Klein thong thả bước vào hang động khổng lồ và tối tăm.

Còn về lịch sử được mô tả bởi các thành viên trong nhóm của nhân vật chính, anh không hề ngạc nhiên chút nào, thậm chí còn rất mong chờ được nghe chi tiết.

Klein từ lâu đã biết các Giáo hội và các quốc gia ở Lục địa Bắc đều cố tình phá hủy hoặc che giấu thông tin để giấu đi lịch sử thực sự của Kỷ thứ Tư, Kỷ thứ Ba, và thậm chí là Kỷ thứ Hai. Những gì người ta biết như kiến thức phổ thông thực chất lại khác xa so với những gì người từng sống trong những thời đại đó trải qua.

Đây cũng là một trong những lý do khiến Klein chấp nhận rủi ro để tiến vào thế giới sách!

Bên trong hang động rộng lớn và lộng gió, một đống lửa trại đang tỏa ánh sáng và hơi ấm lên ba bóng người.

Một trong số họ là một người đàn ông trung niên mặc chiếc áo choàng trắng cực kỳ giản dị. Ông ta có những nếp nhăn nhưng trông không già. Ông đang quay lưng về phía ngọn lửa, đối diện với vách đá và nhắm mắt, tập trung cầu nguyện. Ông có mái tóc nâu ngắn, phần vai, cánh tay, bắp chân và bàn chân đều để trần, lộ đủ loại vết sẹo cũ.

Bên cạnh ông là một chàng trai dùng một hòn đá làm gối. Anh ta mặc một bộ giáp đen toàn thân nặng nề. Bên cạnh anh ta dựng đứng một thanh kiếm đen, tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo. Các đường nét trên khuôn mặt anh ta khá sâu, mang đặc điểm rõ rệt của người Loen.

Ngồi đối diện với hai người họ là một người đàn ông ngoài ba mươi với cách ăn mặc kỳ quặc, tạo cho người đối diện cảm giác bất an. Anh ta đội một cái mũ đen cứng và nhọn, cúc áo khoác thì cài lệch. Tổng thể trông rất lộn xộn, hỗn loạn, cực kỳ bất đối xứng và thiếu hài hòa. Thêm vào đó, mũi đôi ủng da của anh ta cong vút lên cao, khiến anh ta trông giống như một chú hề trong rạp xiếc.

Người đàn ông này có khuôn mặt khá điển trai với mái tóc màu vàng lanh, đôi mắt nâu sâu, mũi cao và đôi môi mỏng. Dù chỉ ngồi đó, anh ta vẫn toát ra một cảm giác ngạo mạn.

Edwina chỉ tay về phía anh ta và nói: "Tử tước Mobet Zoroast của Đế quốc Solomon, một quý ông có thể tước đoạt lý tưởng và giấc mơ của kẻ khác."

"Cô không cần phải nói giảm nói tránh đâu. Chào mọi người, tôi là Dream Stealer[note103515] Danh Sách 5 của con đường Marauder," Mobet nói với một tiếng cười khẽ. Thái độ của anh ta không hề giống với vẻ ngạo mạn mà anh ta toát ra.

Một thành viên của gia tộc Zoroast... Thiên sứ đang ký sinh trong cơ thể Leonard cũng đến từ gia tộc này. Có lẽ họ quen biết nhau… Heh, giờ mình đã biết tên của Danh Sách 4 và 5 của con đường Marauder, nhưng mình lại không biết Danh Sách 6 và 7 tương ứng là gì...

Vô số suy nghĩ lóe lên trong đầu Klein trong khi anh vẫn giữ vẻ mặt vô cảm.

Lúc này, Anderson niềm nở chào anh ta bằng một nụ cười và hỏi như thể họ là bạn thân: "Thú thật, đây là lần đầu tôi nghe nói về Dream Stealer. Tôi chỉ biết về Marauder và Swindler. Có hai Danh Sách ở giữa mà tôi không biết."

"Người Phi Phàm của con đường này khan hiếm đến thế sao? Edwina không biết à? Danh Sách 7 là Cryptologist[note103516] và Danh Sách 6 là Prometheus[note103518]. Haha, để tôi giới thiệu nhé." Mobet nhiệt tình chỉ về phía người đàn ông đang cầu nguyện.

"Tu sĩ khổ hạnh sùng đạo, Snowman. Ông ấy tin vào Chúa, đấng đã tạo ra mọi thứ, vị Thần toàn năng và toàn tri. Đừng bận tâm về ông ấy, ông ấy hoàn toàn tự phong ấn mình trong đức tin. Nhưng trong chiến đấu, ông ấy là một cộng sự rất đáng tin cậy. Ê, Snowman, ít nhất anh cũng phải nói gì đó chứ."

Mobet không nhận được phản hồi, anh ta xoa cằm với một nụ cười chua chát.

"Đây là sự đối đãi mà tôi thường xuyên nhận được. Các bạn chắc sẽ khó hình dung nổi tôi từng là một quý tộc ngạo mạn, khép kín và tao nhã. Nhưng thời gian đã thay đổi mọi thứ. Hề hề, đó là kết quả khi cộng sự của bạn là một người khổng lồ chỉ biết cười ngây ngô và hô khẩu hiệu..."

Nghe vậy, Groselle, người đang ngồi trên một tảng đá, mỉm cười một cách chất phác và hiền lành. Người khổng lồ giơ tay gãi gáy, con mắt duy nhất ở chính giữa trán không hề lộ ra vẻ hung dữ và tàn bạo như những lời đồn đại về người khổng lồ.

Mobet lắc đầu và chỉ về phía tu sĩ Snowman.

"Còn ông ấy, có khi cả năm hoặc thậm chí một thập kỷ cũng không nói một lời nào. Siatas là một người phụ nữ rất hung dữ. Chỉ cần cô ấy có một chút dao động cảm xúc, cô ấy sẽ đánh tôi một trận. Haiz, bây giờ tôi sợ cô ấy bao nhiêu thì hồi đó tôi lại say mê cô ấy bấy nhiêu.

May mà sau đó Frunziar đến. Cậu ta khá là hoạt ngôn. Này, Frunziar, dậy đi! Chúng ta có những người bạn đồng hành mới này!"

Chàng kỵ sĩ mặc giáp đen đang ngủ say thì từ từ tỉnh dậy, anh ta nhìn Klein và mọi người. Có tiếng kim loại va vào nhau khi anh ta đứng dậy. Nhìn chằm chằm vào Klein, anh ta hỏi: "Người Loen?"

"Đúng vậy," Klein thành thật gật đầu. Anh phát hiện ra người lính Loen đã mất tích suốt 165 năm này trông không hề già. Anh ta có mái tóc đen và đôi mắt xanh sắc sảo, khiến người đối diện vô thức phải phục tùng.

Frunziar thoáng ngẩn ngơ một lát rồi nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.

"Anh có biết gia đình Edward ở Backlund không?"

"Backlund có rất nhiều gia đình Edward," Klein trả lời đơn giản.

"Gia đình Edward sống tại số 18 phố Delahire ở Quận Tây Bắc," Frunziar sốt sắng hỏi.

Klein lắc đầu.

"Quận Tây Bắc không còn tồn tại nữa."

"Quận Tây Bắc không còn tồn tại nữa..." Frunziar lặp lại những lời đó với giọng nhỏ dần.

Anh ta chìm vào im lặng trong vài giây trước khi thở hắt ra.

"Tôi không biết đã bao nhiêu năm trôi qua ở bên ngoài, nhưng có lẽ cũng khá lâu rồi. Edwina đã nói cho tôi biết năm hiện tại, nhưng tôi không nhớ năm mình đi vào đây... Phần lớn thời gian tôi đều ngủ, và thời gian ở đây dường như bị đóng băng."

Nghe vậy, Mobet Zoroast cười khúc khích.

"Đó là vì anh xui xẻo thôi. Hồi chúng tôi đi qua các thành phố và làng mạc, mọi thứ đều hoàn hảo." Anh ta nhìn Klein, Anderson và Danitz.

"Hồi đó, chúng tôi sống ở những nơi có con người, những chủng tộc thông minh. Chúng tôi kết hôn hết lần này đến lần khác, nhìn vợ mình già đi, yếu đi rồi qua đời. Hề hề, trước khi có một thành viên mới gia nhập, chúng tôi thường quên mất mục tiêu của mình. Chúng tôi sống một cuộc sống bình thường nhưng hạnh phúc và thư thái trong hàng thập kỷ hoặc hàng thế kỷ. Điểm trừ duy nhất là chúng tôi không thể sinh con."

"Sau đó, Frunziar đến. Chúng tôi tiến vào vùng đất bị bao phủ bởi băng tuyết này. Chúng tôi săn nhiều quái vật, nhưng dần dần, chúng tôi bắt đầu rơi vào giấc ngủ. Chúng tôi hiếm khi tỉnh dậy cho đến khi gặp Edwina."

Điều này có nghĩa là thời gian trong thế giới sách trôi đi bình thường. Tiến trình của câu chuyện được duy trì bởi một năng lực gây ảnh hưởng đến nhóm của nhân vật chính. Trước khi có thành viên mới gia nhập hoặc trước khi các trang sách lật sang trang mới, họ sẽ dừng lại và ở yên tại một điểm nhất định để làm những việc khác...

Các thị trấn và làng mạc trong thế giới sách này có phát triển bình thường không? Phải rồi, mình phải nhanh chóng tìm Vua phương Bắc Ulyssan; nếu không, theo thời gian, mình cũng có thể phải chịu sự ảnh hưởng đó và rơi vào giấc ngủ hoặc quên mất nhiệm vụ chính. Mình sẽ bị kẹt ở đây một thời gian dài cho đến khi một thành viên mới bị cuốn vào cuốn sách và tìm thấy mình...

Klein im lặng trong vài giây. Ngay khi anh định nói điều gì đó, Edwina đã lên tiếng trước: "Không cần lo lắng về vấn đề đó đâu. Chúng ta sẽ sớm chạm trán với Vua phương Bắc thôi."

"Tại sao?" Anderson và Mobet đồng thanh hỏi.

Edwina quan sát xung quanh và nói: "Trước khi tôi tiến vào, những trang giấy bị dính chỉ còn lại vài trang. Và bây giờ, với việc các anh tiến vào và tìm thấy doanh trại, chắc chắn không còn lại bao nhiêu trang nữa. Câu chuyện sắp đi đến hồi kết rồi."

Mobet khẽ gật đầu đồng ý với phán đoán của Edwina. Anderson thì lẩm bẩm từ "bị dính".

Sau đó, Edwina giới thiệu Klein, Anderson và Danitz, rồi cô làm gương ngồi xuống cạnh đống lửa.

Klein cởi mũ, cầm nó cùng cây gậy, chậm rãi ngồi xuống và nhìn Mobet Zoroast, người đang có vẻ muốn trò chuyện.

"Anh đã bao giờ nghe nói về Đế quốc Tudor và Đế quốc Trunsoest chưa?"

Anh không nói vòng vo mà hỏi thẳng. Đó chính là phong cách của Gehrman Sparrow.

"Chưa." Mobet lắc đầu.

"Edwina đã hỏi tôi rồi. Hề hề, ở thời đại của tôi, gia tộc Tudor và Trunsoest cũng giống như gia tộc Zoroast của tôi vậy. Chúng tôi là những gia tộc quý tộc của Đế quốc Solomon và là những thần dân trung thành của Black Emperor."

Vậy là gia tộc Trunsoest và Tudor là những kẻ phản bội của Đế quốc Solomon...

Klein suy nghĩ rồi hỏi: "Đế quốc Solomon còn những gia tộc quý tộc nào khác không?"

"Nhiều lắm." Mobet mỉm cười nhìn Frunziar.

"Augustus, Abraham, Zaratul, vân vân. Ở thời đại của tôi, kẻ thù không đội trời chung của Giáo hội Evernight Goddess là Giáo hội God of Combat và gia tộc Eggers ở Lục địa Nam. Các Giáo hội như Lord of Storms, Eternal Blazing Sun và God of Knowledge and Wisdom đều đối đầu với nhau, tất cả đều hy vọng giành được sự ủng hộ của Đế quốc Solomon."

Anh ta dừng lại hai giây, vẻ mặt dần trở nên nghiêm trọng.

"Hồi đó, các vị thần vẫn còn bước đi trên mặt đất, chứ không phải trong thế giới tinh tú."