Chương 709: Lời Cảnh Báo Của Elland

Volume 3: Traveler Nhìn quán bar tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy cả tiếng thở, Klein thoáng ngẩn người. Sau đó, anh thản nhiên bước vào và đi thẳng tới quầy bar như thể không có chuyện gì xảy ra.

Lần sau tới đây mình phải thay đổi diện mạo mới được...

Anh thầm nghĩ, suýt chút nữa thì đập tay lên trán.

Việc Ukfa không hề biết Gehrman Sparrow đã săn thành công Kircheis Đồ Tể khiến Klein tin rằng những tin tức mới nhất vẫn chưa được truyền đến Thành phố Hào Phóng, nên anh mới táo bạo đến Quán bar Rong Biển. Nhưng thật bất ngờ, vấn đề lại nằm ở chỗ Ukfa vốn giữ khoảng cách với giới thám hiểm. Ông ta cập nhật tin tức hơi chậm, còn danh tiếng đáng sợ của nhà thám hiểm điên rồ thì đã lan rộng trong giới hải tặc quanh quần đảo Rorsted rồi.

Khẽ thở dài, Klein ngồi xuống trước quầy bar rồi gõ nhẹ lên mặt bàn gỗ.

"Cho một ly bia Southville."

"... Sáu penny." Người pha chế nuốt nước bọt một cách khó khăn.

Klein lấy ra vài đồng xu đồng đặt rồi trước mặt gã. Anh không thay đổi sắc mặt khi hỏi: "Gần đây có biến động gì không?"

Người pha chế nhận tiền và cẩn thận đưa ly bia cho Gehrman Sparrow. Sau đó, gã gượng cười nói: "Đô đốc Amyrius Rieveldt đã được điều về Backlund. Đô đốc Robert Davis đã thay thế ông ấy, trở thành chỉ huy hải quân cấp cao nhất của Vương quốc tại vùng biển xung quanh đây. Tình hình trên quần đảo hiện hơi căng thẳng, nhiều băng hải tặc đã cử người đến thu thập tình báo."

Đô đốc Amyrius sau cùng đã bị em trai mình liên lụy và mất chức... Tuy nhiên, miễn là ông ta không liên quan trực tiếp, thì tình cảnh của ông ta cũng không đến nỗi quá tệ với thân phận là một bán thần. Ít nhất ông ta vẫn giữ được chế độ đãi ngộ của một đô đốc, và gia đình ông ta cũng sẽ không sao. Khi chuyện này lắng xuống, ông ta có lẽ vẫn còn cơ hội để trở thành thành viên cấp cao trong hải quân...

Klein nốc một ngụm bia rồi hỏi bâng quơ: "Robert Davis thuộc gia tộc nào?"

"Không, ông ấy không phải quý tộc. Ông ấy là một trong số ít các sĩ quan từ từ thăng tiến lên vị trí đô đốc. Ở Biển Cuồng Nộ, Đảo Sonia và Đông Balam, ông ấy đã lập được rất nhiều chiến công." Người pha chế nhớ lại những lời khen ngợi trên báo gần đây dành cho Đô đốc Robert Davis. Sau một lúc ngập ngừng, gã nói thêm: "Tuy nhiên, tôi nghe nói ông ấy nhận được sự bảo trợ của nhiều quý tộc."

Phải rồi, trong Hải quân Hoàng gia, những đô đốc xuất thân từ hoàng tộc, quý tộc hoặc có mối quan hệ mật thiết với họ chiếm ít nhất 80%. 20% còn lại chủ yếu là các thiếu tướng và phó đô đốc...

Klein đã biết rõ tình hình này thông qua những tài liệu nhận được từ Amyrius Rieveldt. So với hải quân, quân đội có vẻ công bằng hơn rất nhiều.

Gehrman Sparrow không hỏi thêm, anh tập trung vào việc uống bia. Người pha chế nói tiếp: "Trong hai ba tháng qua, Lực lượng Kháng chiến hoạt động rất mạnh. Họ liên tục tìm cách phá hủy đường sắt hoặc lập rào chắn trên các con đường công cộng. Bọn họ đã khiến cho phủ tổng đốc khá đau đầu, buộc phải phái một lượng lớn binh lính đến để duy trì giao thông thông suốt. Tuy nhiên, quân kháng chiến hiếm khi đối đầu trực diện với họ."

Mình biết chứ. Mọi chuyện đều đang diễn ra đúng theo kế hoạch của mình... Ở một nơi mà người bản địa và người lai chiếm tới 80%, Lực lượng Kháng chiến không khó để thu thập tình báo chính xác. Cộng thêm các nhà bảo trợ từ bên ngoài, họ hoàn toàn có thể trụ vững trong thời gian ngắn. Lý do khiến họ rơi vào tình cảnh thảm hại trước đây là vì Kalvetua là một con rắn biển đần độn. Nó thường bắt họ tấn công vào những nút thắt trọng yếu của thành phố, đối đầu trực diện với hải quân và lục quân của Vương quốc Loen...

Klein thầm đắc ý trong khi nhấp thêm một ngụm bia.

Anh cũng đã cảnh báo Lực lượng Kháng chiến không được hoạt động quá mức. Nếu họ dồn phủ tổng đốc vào đường cùng, Vương quốc Loen có thể sẽ cử những Người Phi Phàm Danh Sách 5, hoặc thậm chí là các Bán Thần giỏi truy đuổi và theo dấu đến. Với sức mạnh của Lực lượng Kháng chiến, họ không đời nào chống chọi nổi. Nhân danh Hải Thần, chỉ dẫn của Klein là để duy trì và cải thiện nhẹ tình hình hiện tại, đồng thời chờ đợi cục diện thế giới thay đổi.

Điều này không còn quá xa vời. Dựa trên những phản hồi từ Justice và những nhận định từ The Hanged Man, chắc chắn rằng một khi Vương quốc Loen hoàn tất cải cách nội bộ và biến các chiến hạm bọc thép cũ và mới thành lực lượng chiến đấu chính, một cuộc chiến chống lại các thuộc địa ở Lục địa Nam là không thể tránh khỏi.

Anh lặng lẽ uống bia cho đến khi người pha chế làm xong việc. Sau đó, anh đội mũ, đứng dậy rời khỏi quán bar và đi thẳng về nhà trọ.

Trên đường đi, anh thấy những đứa trẻ da màu đồng với mái tóc xoăn và những người bản địa mặc áo khoác nâu cùng quần ống rộng. Những người này hoặc là hốt hoảng nhường đường mà không dám ngẩng đầu lên, hoặc là co rúm trong góc, nhìn Klein với ánh mắt phức tạp.

Klein bất lực nhếch môi rồi lặng lẽ quay về phòng.

Anh không lập tức thay đổi diện mạo để đi tìm hải tặc ở các quán bar khác. Bởi vì anh chắc chắn rằng chúng sẽ trốn suốt đêm và không xuất hiện nữa.

Ngay khi Klein định tiến vào Những Chuyến Du Hành Của Groselle để khám phá, có tiếng gõ cửa vang lên.

Không cần phải hỏi, anh chỉ cần nắm lấy tay nắm cửa là hình bóng của vị khách đã tự nhiên hiện ra trong tâm trí.

Đó là một người đàn ông trung niên mặc áo khoác đỏ và quần trắng, đội một cái mũ hình chiếc thuyền. Khóe mắt, khóe miệng và trán ông ta hằn rõ những nếp nhăn. Ông không ai khác chính là thuyền trưởng của tàu Mã Não Trắng, một quân nhân tên là Elland.

Ấn tượng thật. Tin tức mình xuất hiện ở Bayam vừa mới lan truyền mà ông ấy đã tìm được chỗ mình ở rồi... Tất nhiên là vì mình không hề tìm cách ẩn mình, mà trực tiếp dùng giấy tờ tùy thân để đăng ký phòng...

Klein vặn nắm cửa và mở ra. Anh lịch sự chào: "Chào buổi tối."

"Chào buổi tối. Tôi rất vui khi thấy anh quay lại Bayam." Elland cởi mũ và thản nhiên bước vào phòng.

"Có chuyện gì sao?" Klein kéo một chiếc ghế rồi ngồi xuống.

Elland ngồi đối diện anh và cười khẽ.

"Thăm một người bạn chẳng phải là chuyện quan trọng nhất sao?"

Ông đúng là khéo miệng thật. Tiếc là Anderson đi rồi, nếu không anh ta có thể học hỏi từ ông đấy!

Klein không hiểu sao lại cảm thấy bị kích động. Anh duy trì trạng thái bình thường và nhìn thẳng vào mắt Elland: "Được rồi, ông thăm xong rồi đấy."

Elland dường như đã dự đoán được phản ứng này. Ông mỉm cười nói: "Anh còn nhớ Donna không?"

Tất nhiên là nhớ, cô bé và em trai cô bé rất đáng yêu. Không biết họ đã vượt qua nỗi sợ hãi mà mình gây ra lần trước và từ bỏ sự tò mò với thế giới thần bí chưa...

Klein bình thản đáp: "Tôi không bị mất trí nhớ."

"Quên đi những chuyện không quan trọng sẽ giúp tinh thần chúng ta thoải mái hơn. Hề hề, câu này không phải của Hoàng đế Roselle nói đâu." Elland giải thích đơn giản: "Anh chẳng phải đã nói với cha của Donna rằng ông ấy nên đăng quảng cáo trên tờ Sonia Buổi Sáng trong ba ngày liên tiếp, nói rằng muốn mua thịt muối đặc biệt của Damir nếu cần anh giúp đỡ sao? Gần đây ông ấy đã làm vậy, nhưng tiếc là lúc đó anh không có mặt ở Bayam hay vùng biển lân cận."

"Sau đó thì sao?" Bản năng mách bảo Klein rằng Donna và gia đình cô bé không gặp nguy hiểm nghiêm trọng dựa trên thái độ thoải mái của Elland.

Elland cười khẽ: "Hồi đó tôi có nghe cuộc trò chuyện của hai người, và sau khi thấy mẩu quảng cáo, tôi đã dùng địa chỉ để đến thăm họ. Như anh biết đấy, Donna là một cô bé đáng yêu, cô bé làm tôi nhớ đến con gái mình. Chuyện cũng không quá phức tạp. Urdi, cha của Donna, đã bị Thuyền trưởng Điên cướp mất một số hàng hóa quý giá. Điều này khiến ông ấy rơi vào tình cảnh kinh tế vô cùng tồi tệ. Dù không đến mức phá sản, nhưng cuộc sống chắc chắn trở nên khó khăn hơn.

Đó là lý do ông ấy muốn ủy thác anh lấy lại số hàng đó."

"Tôi biết lúc đó anh không có ở Bayam, nên tôi đã dùng các kênh riêng của mình để giúp Urdi thu hồi hàng hóa với một mức giá hợp lý."

"Thuyền trưởng Điên?" Klein cảm thấy cái tên này quen quen trước khi nhớ ra mình đã nghe thấy nó ở đâu.

Theo lời kể của Helene tóc đỏ, việc vận chuyển nô lệ cho Giáo phái Ma Nữ của Đô Đốc Bệnh Tật Tracy đã được giao cho Thuyền trưởng Điên Connors Viktor. Tên này có vẻ có mối quan hệ mật thiết với nhiều tay buôn nô lệ và thương nhân ở Vương quốc Loen.

Và điều này có liên quan đến sự thật đằng sau những vụ mất tích ở các thuộc địa, cũng như nguyên nhân sâu xa của thảm họa Đại Sương Mù Backlund!

Mình vẫn luôn cố gắng điều tra chuyện này. Hồi mình tấn công Tracy, đó là một phần lý do, nhưng tiếc là không thành công. Sau đó, mình bận đóng vai để tiêu hóa ma dược và tìm người cá nên tạm thời gác lại cuộc điều tra...

Suy nghĩ của Klein quay cuồng khi anh hỏi mà không hề để lộ vẻ bối rối: "Thuyền trưởng Điên đang ở đâu?"

"Urdi đã lấy lại được hàng rồi," Elland nói khẽ, nhấn mạnh rằng chuyện này đã được giải quyết.

Klein nhìn ông ta và lặp lại: "Connors Viktor đang ở đâu?"

Elland thở dài ngán ngẩm.

"Tôi không biết, nhưng cấp dưới của hắn vẫn ở Bayam để thu thập tình báo. Như anh biết đấy, Đô đốc Amyrius đã về Backlund và được thay thế bởi Đô đốc Davis. Có nhiều thay đổi đang diễn ra, nên bọn hải tặc cần nắm bắt tình hình mới nhất. Vì vậy, tôi đoán tàu của Connors đang neo đậu trong bóng tối của một trong những hòn đảo gần đây, nhưng đó chỉ là phỏng đoán, không có cách nào xác nhận."

Sau một lúc im lặng với hai tay đan vào nhau, Klein nói: "Cảm ơn ông."

Elland thở hắt ra và nhìn ra cửa sổ, vẻ mặt đột nhiên trở nên nghiêm trọng.

"Hôm nay tôi đến đây là để nói với anh rằng anh đang quá nổi bật. Cấp trên bắt đầu chú ý đến anh rồi. Một cường giả có thể dễ dàng giết chết Kircheis sẽ không bị ngó lơ đâu! Tốt nhất là anh đừng dùng danh tính này để đăng ký phòng nữa, nếu không anh sẽ gặp phải những rắc rối khó nhằn đấy."

Klein gật đầu nghiêm túc: "Được rồi."

Anh rất biết ơn lời cảnh báo của Thuyền trưởng Elland, nhưng không để lộ điều đó trên khuôn mặt.

Sau khi Elland rời đi, Klein lập tức thay đổi diện mạo, chuyển nhà trọ và xác nhận rằng mình không bị quân đội theo dõi.

Xong xuôi, anh bắt đầu cân nhắc việc tìm kiếm Thuyền trưởng Điên Connors Viktor.

Đối với những người khác, đây là một nhiệm vụ cực kỳ khó khăn, nhưng Klein có một quân bài trong tay.

Đó là dùng Quyền Trượng Hải Thần để giao tiếp với các sinh vật biển gần đây!

Chỉ cần Connors Viktor còn ở vùng biển xung quanh quần đảo Rorsted, hắn không thể nào trốn thoát khỏi Klein!

Tất nhiên, điều quan trọng là anh phải có đủ thời gian để thực hiện cuộc tìm kiếm này.