Chương 717: The World Và Hiệp Đạo

Volume 3: Traveler Bên trong cung điện cổ kính phía trên màn sương xám, Alger không vội đề cập vấn đề liên quan đến Thuyền trưởng Điên Connors Viktor. Anh ta quay sang nhìn The Sun.

"Cậu vẫn đang ở Thị trấn Buổi Chiều chứ?"

Derrick thành thật gật đầu.

"Vâng, chúng tôi đã mất rất nhiều thời gian để thiết lập doanh trại. Sau đó, chúng tôi chia thành các đội nhỏ để quét sạch những con quái vật còn sót lại theo từng con phố một nhằm tìm kiếm bất kỳ di tích cổ nào có thể vẫn còn tồn tại. Mặc dù quá trình này diễn ra chậm chạp, nhưng nó đủ an toàn."

Câu trả lời của cậu cực kỳ chi tiết, tạo cảm giác rằng The Hanged Man có thể hỏi thêm bất cứ điều gì nếu anh ta muốn biết nhiều hơn.

Audrey thích thú lắng nghe rồi khẽ giơ tay.

"Các cậu đã ở lại Thị trấn Buổi Chiều lâu như vậy, ừm, các cậu lấy gì làm thức ăn? Gần đó có Cỏ Mặt Đen không?"

Cô đã nghe The Sun kể từ lâu rằng Thành phố Bạc dựa vào loại Cỏ Mặt Đen trồng quanh thành phố làm nguồn lương thực chính.

"Chúng tôi mang theo một phần Cỏ Mặt Đen dạng bột, nhưng nguồn thức ăn chính là từ việc săn những con quái vật kia. Sau khi đặc tính phi phàm bị đẩy ra ngoài, một phần lớn trong số chúng có thể ăn được sau khi chúng tôi lột da và nướng trên lửa. Tuy nhiên, trong thịt có một mức độ ô nhiễm nhất định, điều này sẽ dẫn đến các vấn đề về tâm lý. Chúng tôi không thể tiêu thụ loại thịt này liên tục mà phải giãn cách giữa các bữa ăn," Derrick nghiêm túc trả lời câu hỏi của Justice.

Audrey nhớ lại vài con quái vật trong bóng tối mà The Sun từng nhắc tới, cùng với những cảm giác kinh hoàng về vùng đất u ám và quái dị quanh Thành phố Bạc, cô không nhịn được mà hỏi thêm: "Như vậy không phải là hơi… ghê tởm sao?"

Fors, người đang chăm chú lắng nghe cuộc trò chuyện, chợt nảy ra ý tưởng từ câu hỏi này. Cô cố ý không nhìn Emlyn mà hỏi Derrick với vẻ tò mò đầy thích thú: "Tôi nhớ cậu từng nói quái vật trong bóng tối sâu thẳm bao gồm cả ma cà rồng. Cơ thể chúng đầy mủ và cực kỳ xấu xí. Vậy, các cậu sẽ ăn ma cà rồng như thế nào sau khi giết chúng?"

Emlyn, người nghe thấy câu hỏi đó, quên cả việc đính chính với cô rằng Huyết Tộc không phải là ma cà rồng. Sắc mặt anh ta trở nên tái nhợt, cảm thấy một nỗi kinh hoàng không thể diễn tả bằng lời.

Derrick im lặng trong hai giây trước khi nói: "Có một số con quái vật thực sự rất ghê tởm — cực kỳ ghê tởm. Giống như loài ma cà rồng mà cô Magician vừa nhắc đến, nhưng chúng tôi không có lựa chọn nào khác. Miễn là nó ăn được, chúng tôi sẽ ăn."

Giọng nói của cậu dần trở nên nặng nề, như thể một lần nữa cảm nhận sâu sắc bi kịch từ lời nguyền đang bao trùm Thành phố Bạc.

Cung điện trông giống như nơi ở của một người khổng lồ lại một lần nữa chìm vào im lặng. Ngay cả Emlyn, người vốn muốn vặn lại Derrick, cũng không nói một lời. Anh ta chỉ bĩu môi rồi rụt tay lại.

Vài giây sau, The World phá vỡ sự im lặng bằng một tiếng cười khẽ.

"Chúng ta quay lại biển cả thôi. Có một số việc mọi người cần chú ý. Tàu Đầu Lâu Một Mắt của Thuyền trưởng Điên Connors Viktor đã trôi dạt đến một bến cảng gần đó sau cơn bão. Các cột buồm bị gãy, trên tàu đầy những vết cháy xém. Toàn bộ thủy thủ đoàn, bao gồm cả Connors Viktor, đều đã chết. Không một ai sống sót."

Justice và những người khác không biết Thuyền trưởng Điên là ai. Họ không quá quan tâm đến tin tức này, ngoại trừ việc tò mò điều gì đã gây ra thảm kịch hàng hải tàn khốc như vậy.

Ngược lại, Alger có suy nghĩ hoàn toàn khác.

Chắc chắn phải có một bí mật to lớn nào đó nếu The World để mắt tới vấn đề liên quan đến Thuyền trưởng Điên! Thảo nào Đức ngài Kottman lại ban hành một mệnh lệnh quan trọng như vậy cho Kẻ Trừng Phạt và các thuyền trưởng!

Ánh mắt Alger khẽ dao động, sau một lúc suy nghĩ, anh ta nói: "Tại Bayam, Giáo hội Bão Tố đang tích cực điều tra những người và sự việc xung quanh Thuyền trưởng Điên Connors Viktor."

Hề hề, mình chẳng cần phải ủy thác làm gì...

Klein khẽ mỉm cười và điều khiển The World hỏi thẳng: "Giáo hội Bão Tố đang nắm giữ những manh mối nào?"

"Tôi không rõ. Tôi sẽ cố hết sức để tìm hiểu tình hình." Alger thẳng thắn lắc đầu.

Anh ta tin The World hiểu ngụ ý của mình — rằng anh ta không chắc chắn, nhưng anh ta sẽ thăm dò xem Giáo hội biết những gì.

Audrey, người cũng đang lắng nghe vì tò mò, nhận ra chuyện về Thuyền trưởng Điên không hề đơn giản. Vì vậy, cô hỏi dò: "Anh World, đây không phải là cuộc nội chiến thường thấy giữa các băng hải tặc sao?"

Klein định trả lời qua loa tiểu thư Justice mà không tiết lộ thêm điều gì thì đột nhiên nghĩ đến một vấn đề.

Đằng sau thảm họa Đại Sương Mù Backlund và những vụ mất tích, có thể là một phe phái trong hoàng gia. Trong đó bao gồm cả một số nhân viên quân sự. Và tiểu thư Justice, cả về cảm xúc lẫn quan điểm, đều nghiêng về phía quý tộc và hoàng gia. Nếu đến một ngày mình nhắm vào những tên khốn kiếp đáng chết đó, cô ấy có thể sẽ không chấp nhận nếu mình ủy thác một nhiệm vụ cho cô ấy. Cô ấy thậm chí có thể rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan...

Vì vậy, ngay từ bây giờ, mình nên gieo vào tâm trí cô ấy ấn tượng rằng hoàng gia và quân đội có rất nhiều kẻ xấu. Mình sẽ khéo léo thay đổi hướng đi trong quan điểm và cảm xúc của cô ấy. Vì điều này, mình có thể chấp nhận rủi ro để một số thông tin về The World bị rò rỉ...

Klein suy nghĩ một lát rồi điều khiển The World nói với giọng thư thái nhưng đầy mỉa mai:

"Thuyền trưởng Điên có liên quan đến vụ mất tích của các nô lệ thuộc địa mà The Hanged Man từng điều tra.

Giáo phái Ma Nữ lừa gạt hoặc bắt cóc mọi người rồi giao cho Đô Đốc Bệnh Tật Tracy, sau đó họ vận chuyển những người này đến bờ biển phía Đông của Lục địa Bắc. Tại đây, cùng với Thuyền trưởng Điên Connors Viktor, chúng hoàn thành chặng đường cuối cùng. Tên hải tặc này có mối liên hệ vô cùng mật thiết với nhiều kẻ buôn người và thương nhân nô lệ ở Loen.

Vào tháng Một, khi tôi báo tin cho The Hanged Man rằng có người đã nhìn thấy Baelen, kẻ liên quan đến các vụ mất tích, hắn đã ở cùng với một thành viên MI9 trung thành với hoàng gia.

Ngoài ra, tên trùm buôn người lớn nhất Backlund, Capim, có những tên thuộc hạ thuộc con đường Arbiter.

Với bấy nhiêu chuyện chồng chất lên nhau, cô nghĩ cái chết của Thuyền trưởng Điên đơn giản chỉ là kết quả của nội chiến băng hải tặc ư? Hề hề, tôi luôn tự hỏi tại sao kẻ đứng sau tất cả chuyện này lại cần nhiều nô lệ đến vậy."

Sự kết nối giữa các manh mối được trình bày rõ ràng trước mắt Audrey, Alger và những người khác. Điều này khiến họ đột nhiên nhận ra nhiều điều.

Anh World rời Backlund và ra khơi để tìm kiếm manh mối. Anh ấy vẫn luôn điều tra sự thật đằng sau thảm họa Đại Sương Mù và cái chết của Hoàng tử Edessak! Theo thông tin anh ấy cung cấp, rõ ràng là hung thủ thực sự vẫn chưa bị trừng phạt. Hắn vẫn ẩn náu trong hoàng gia, và có một bộ phận quân đội đang làm việc cho hắn. Thật đê tiện! Loại người này nên bị ném xuống địa ngục! Hừm... Làm sao anh World biết những thuộc hạ quanh Capim là Người Phi Phàm con đường Arbiter? Anh ấy đã chiến đấu với họ sao?

Đầu óc Audrey quay cuồng khi cô đột nhiên xâu chuỗi mọi việc lại với nhau.

Capim bị giết bởi Hiệp Đạo Hoàng Đế Đen.

Người đó chắc chắn biết các thuộc hạ của Capim thuộc con đường nào.

Hiệp Đạo Hoàng Đế Đen là người được ban phước của Ngài Fool.

The World bị nghi ngờ có mối liên hệ nhất định với Ngài Fool.

Anh ấy chưa bao giờ tìm kiếm các trang nhật ký của Hoàng đế Roselle.

Vì vậy, The World chính là Hiệp Đạo Hoàng Đế Đen, và anh ấy cũng là người được ban phước của Ngài Fool?

Anh ấy không nộp các trang nhật ký của Hoàng đế Roselle vì anh ấy đã nộp riêng? Một số hành động trước đây của anh ấy là để che giấu thân phận người được ban phước? Đây là một bài kiểm tra mà Ngài Fool giao cho anh ấy? Thật khó để kết nối The World với Hiệp Đạo Hoàng Đế Đen. Người sau mang lại cảm giác như một vị anh hùng...

Audrey cảm thấy như mình vừa tình cờ phát hiện ra sự thật khi cô bắt đầu tự hỏi The World, người cũng chính là Hiệp Đạo Hoàng Đế Đen, thực sự là một người như thế nào.

Alger và Cattleya lập tức hiểu ra lý do tại sao Gehrman Sparrow lại tấn công Tracy.

Người được ban phước này đang tìm kiếm sự thật đằng sau thảm họa Đại Sương Mù Backlund!

Và sự thật ẩn giấu sau chuyện này là điều mà Ngài Fool quan tâm!

Fors và Emlyn, những người sống ở Backlund, cũng lờ mờ cảm nhận được điều gì đó khi The World nhắc đến Capim. Sau cùng, huyền thoại về Hiệp Đạo Hoàng Đế Đen khá gây chấn động trong nửa năm qua. Anh ta đã trở thành một nhân vật quan trọng trong nhiều cuốn tiểu thuyết. Ngay cả bản thân Fors cũng từng nghĩ đến việc đưa anh ta làm nam chính trong một câu chuyện tình yêu giữa một anh hùng cướp biển và một quý cô quý tộc trẻ tuổi.

Cuối cùng họ cũng đã hiểu tại sao The World lại nhận ra kịp thời rằng có điều gì đó đang nhen nhóm ở Backlund và một thảm kịch sắp xảy ra. Đó là vì quý ngài này đã theo dõi các manh mối tương ứng trong suốt thời gian qua.

Xem ra, chuyện ở Backlund còn lâu mới kết thúc. Có lẽ trong tương lai sẽ lại có một thảm họa khác... Mình thực sự muốn chạy trốn khỏi nơi này ngay lập tức, nhưng Xio chắc chắn sẽ không muốn. Mình không biết phải giải thích chuyện này với cậu ấy như thế nào...

Fors đột nhiên nảy ra ý định chạy trốn khỏi Backlund.

Emlyn thì không quá sợ hãi. Theo quan điểm của anh ta, những nhân vật quan trọng của Huyết Tộc đều ở Backlund, và họ chắc chắn có thể cung cấp sự bảo vệ nếu thảm họa thực sự xảy ra.

Sau hai giây im lặng, Alger nghiêm túc nói: "Tôi sẽ cố hết sức để điều tra chuyện này."

Anh ta đã cảm nhận được rằng sự thật đằng sau cái chết của Thuyền trưởng Điên ẩn chứa một cơn bão khá đáng sợ. Vì vậy, anh ta có chút lo lắng và sợ hãi, nhưng đồng thời cũng run rẩy vì phấn khích khi được tham gia vào sự việc quan trọng nhất liên quan đến Lục địa Nam và Bắc.

Sau khi nghe vậy, Cattleya gật đầu.

"Tôi cũng sẽ tìm kiếm thông tin liên quan. Nếu có thêm manh mối, có lẽ tôi sẽ có thể giúp ích."

Klein suy nghĩ một lát rồi điều khiển The World thẳng thắn nói: "Vào đêm Thuyền trưởng Điên chết, một người phi phàm cấp cao bị nghi ngờ thuộc con đường Black Emperor đã xuất hiện trên tàu của hắn. Tuy nhiên, tên bán thần này đã kịp trốn thoát trước khi Jahn Kottman đến."

Con đường Black Emperor, Bán Thần...

Alger và Cattleya ngẫm nghĩ về những cụm từ này để cân nhắc góc độ điều tra.

Audrey và những người khác kinh ngạc khi thấy Hội Tarot từ việc bàn về sự phát triển của các bán thần đã chuyển sang thảo luận trực tiếp về họ. Những vụ việc mà họ tham gia thực sự đang tăng dần cấp độ. Còn Derrick thì chẳng hiểu một điều gì.

Khi chuyện về Thuyền trưởng Điên kết thúc, Cattleya liếc nhìn The World rồi cố ý nhắc đến thông tin của cô.

"Một sự việc khác đã xảy ra trên biển. Tuần trước, nhà thám hiểm điên rồ Gehrman Sparrow đã săn được thuyền phó của Vua Bất Tử, Kircheis Đồ Tể. Hắn là một Người Phi Phàm Danh Sách 5."

"Ấn tượng quá..." Fors, người mới chỉ là Danh Sách 8, thở dài từ tận đáy lòng. Cô biết rất rõ Danh Sách 5 có ý nghĩa như thế nào.

"Vâng, anh ấy thực sự là một nhà thám hiểm huyền thoại," Audrey phụ họa.

Emlyn há hốc mồm rồi vội ngậm lại. Cảm thấy mình vẫn còn cách xa cấp độ đó.

Alger nói mà không hề tỏ ra dao động: "Chính vì vậy mà việc điều tra nguồn gốc của Gehrman Sparrow đã trở thành nhiệm vụ quan trọng của nhiều tổ chức lớn."

The Hanged Man đang ám chỉ rằng Giáo hội Bão Tố đã yêu cầu anh ta điều tra mình sao?

Klein lập tức đọc được ẩn ý, anh điều khiển The World cười khẽ.

"Tôi tự hỏi mình có thể nhận ủy thác này ở đâu? Tôi muốn dùng một số thông tin không quan trọng để đổi lấy tiền. Tôi có một chút hiểu biết về Gehrman Sparrow."

Ồ, The World đang ám chỉ rằng anh ta không phiền nếu mình trao đổi những thông tin trông có vẻ quan trọng nhưng thực chất lại là vô nghĩa về Gehrman Sparrow để đổi lấy phần thưởng và sự tin tưởng?

The Hanged Man gật đầu thông suốt.

Phần trao đổi tự do tiếp tục diễn ra một lúc cho đến khi Derrick học xong danh sách các thuật ngữ tiếng Hermes cổ của tuần này.

Sau khi nhìn tiểu thư Justice và những người khác cúi chào rời đi, Klein dời tầm mắt sang Những Chuyến Du Hành Của Groselle.