Chương 702: Phần Kết

Volume 3: Traveler

"Groselle!"

Frunziar, người ở gần người khổng lồ nhất, vội vã lao đến đỡ lấy Groselle. Sau đó, anh ta từ từ nới lỏng vòng tay và đứng dậy, vẻ mặt thẫn thờ như vừa trải qua một giấc mơ khó hiểu.

Siatas giật mình khỏi vòng tay của Mobet, phớt lờ những cơn đau khắp cơ thể, cô dùng những cơn gió để lao đến bên cạnh Groselle. Cô cúi người, chăm chú quan sát một lúc rồi lay mạnh người khổng lồ, gào lên trong tuyệt vọng: "Tỉnh lại đi! Tỉnh lại đi! Đã đến lúc chúng ta phải rời khỏi đây rồi!"

Giọng cô nghẹn lại rồi chìm vào im lặng.

Mobet đứng bên cạnh, nhìn cơ thể người khổng lồ không còn có thể trụ vững. Cuối cùng, người khổng lồ ngã xuống đất với một tiếng bịch.

Cùng lúc đó, Anderson và Edwina đã chạy đến chỗ Snowman. Một người dùng lửa, người kia mô phỏng ánh sáng thánh để nhanh chóng rã đông cho ông. Ở gần đó, Klein cũng tiến đến bên cạnh Groselle.

Tầm nhìn Sợi Linh Thể cho anh biết người khổng lồ đã chết. Chỉ còn linh hồn là vẫn vương vấn, nhưng nó cũng đang bắt đầu tan biến. Điều này khiến năng lực Chuyển Dời Sát Thương của anh hoàn toàn vô dụng.

Từ khoảnh khắc Groselle thắp lên ánh bình minh và bước vào trận chiến thứ hai với con rồng băng, ông ấy chắc chắn đã chuẩn bị tâm lý cho cái chết...

Klein im lặng.

Mobet liếc nhìn anh và nói với một nụ cười chua chát: "Thành thật mà nói, tôi gặp không nhiều người khổng lồ. Phần lớn ấn tượng của tôi về họ đều đến từ sách vở, thầy cô và cha mẹ. Tôi luôn nghĩ rằng chủng tộc này là những sinh vật tàn bạo, hung dữ và kém thông minh, gần giống như những con quái vật hơn. Tuy nhiên, Groselle không như vậy. Ông ấy thẳng thắn, trung thực và lạc quan. Dù trông có vẻ khá ngốc nghếch, nhưng ông ấy biết rõ hơn ai hết điều gì đúng điều gì sai.

Ông ấy kể với tôi rằng đó là vì ông ấy không phải là một trong những người khổng lồ cổ đại, thậm chí không phải là thế hệ thứ hai hay thứ ba... Những người khổng lồ tàn bạo và hung dữ cũng có khả năng sinh sản. Và trong số các hậu duệ của họ, thỉnh thoảng sẽ xuất hiện những cá thể lý trí hơn. Những hậu duệ này lại tiếp tục sinh sản, giúp toàn bộ người khổng lồ thoát khỏi sự kìm kẹp của bản năng quái vật.

Hề hề, tôi không biết mình có nên tin ông ấy không, nhưng sự tồn tại của ông ấy đã chứng minh khả năng đó..."

Đang nói, Mobet đột ngột khựng lại như thể đang chìm đắm trong ký ức.

Vào lúc này, Edwina và Anderson dìu Snowman, người mà cơ thể vẫn còn hơi cứng đờ, bước tới. Vị tu sĩ chật vật tiến đến bên cạnh Groselle.

Nhìn con mắt đang nhắm nghiền của người khổng lồ, Snowman làm dấu thánh giá trước ngực. Ông nhắm hờ mắt và thì thầm lời cầu nguyện:

"Hỡi Cha của vạn vật, nguồn cội vĩ đại của mọi thứ, nơi đây có một linh hồn trung thực và thuần khiết... Cầu xin cho ông ấy được bước vào vương quốc của 'Ngài' và nhận được sự cứu rỗi vĩnh hằng..."

Siatas mở miệng như muốn nói đức tin của Groselle là dành cho Vua Khổng Lồ Aurmir, nhưng cuối cùng cô chọn im lặng. Cô lặng lẽ nhìn Snowman hoàn thành lời cầu nguyện.

"Chúng ta phải rời khỏi đây càng sớm càng tốt. Không ai biết cánh cửa đó sẽ mở trong bao lâu!" Nữ tinh linh nói trong khi quan sát xung quanh. Nỗi đau buồn và mất mát khiến cô trở nên khá nóng nảy. Cô nhìn xuống người khổng lồ và nói bằng giọng nặng nề: "Chúng ta không thể để linh hồn của Groselle tan biến trong thế giới ảo ảnh này. Chúng ta phải đưa ông ấy trở về thực tại!"

"Đúng," Mobet lập tức đồng ý. Klein và những người khác cũng không phản đối.

Edwina quay đầu và hét lớn về phía hang núi: "Danitz, anh có thể ra ngoài rồi."

Đúng lúc đó, mắt Siatas đảo quanh như chợt nhớ ra điều gì. Cô quay sang nói với Klein: "Anh có bút và giấy không?"

"Có." Klein lấy ra cây bút máy và cuốn sổ tay anh luôn mang theo bên mình. Đây là thói quen của một Seer.

Siatas nhận lấy và bắt đầu viết nguệch ngoạc lên đó. Cô không dừng lại ngay cả khi Danitz đã chạy ra khỏi hang.

Danitz im lặng. Hắn cũng đang trong trạng thái uể oải, thiếu đi niềm vui và sự phấn khích lẽ ra phải có khi sắp rời khỏi thế giới sách này.

Cuối cùng, Siatas ngừng viết và đưa lại bút và giấy cho Klein.

"Công thức anh muốn đây."

Chẳng phải chúng ta sẽ hoàn thành giao dịch sau khi rời khỏi đây sao?

Klein thầm thắc mắc. Anh nhận lấy cây bút và công thức ma dược Ocean Songster.

Như cảm nhận được sự thắc mắc của anh, Siatas quay đầu nhìn Groselle. Cô nói bằng giọng nặng nề: "Giờ chúng ta là đồng đội."

Nên cô có thể cứ thế đưa công thức ma dược cho tôi sao?

Klein cất giấy bút đi và khẽ gật đầu.

"Tôi sẽ đưa ly rượu cho cô sau khi chúng ta rời đi."

Siatas không đáp lại, thay vào đó, cô thúc Mobet: "Mang Groselle theo."

Mobet nhìn xuống cơ thể không quá cơ bắp và đôi ủng da cong vút của mình, nở một nụ cười bất lực rồi tiến đến bên đùi của Groselle.

Frunziar lẳng lặng theo sau, cúi người ôm lấy vai trái của người khổng lồ.

Anderson nhìn quanh rồi tặc lưỡi: "Mọi người đều bị thương hoặc yếu rồi. Để tôi." Sau đó, anh ta nhấc vai bên kia của Groselle lên.

Klein định giúp một bên đùi thì Danitz đã vội vã chạy đến giành chỗ. Thấy vậy, anh dừng bước, đứng nhìn Anderson và những người khác khiêng Groselle tiến về phía cánh cửa phủ tuyết ảo ảnh.

Klein, Edwina, Siatas — người đang lảo đảo bước đi — và Snowman lặng lẽ đi theo họ trước khi đến lối ra được tạo thành từ xác của Ulyssan.

Lúc này, Klein quan sát và phát hiện ra máu màu xanh nhạt chảy ra từ Vua phương Bắc đã biến mất. Cứ như thể nó chưa từng tồn tại.

Quả nhiên, đây là một con quái vật được triệu hồi...

Klein đi phía sau, nhìn Edwina tiến lên vài bước, cúi người đặt lòng bàn tay lên cánh cửa. Sau đó, Đô Đốc Băng Sơn dồn sức đẩy cánh cửa phủ đầy tuyết ra.

Trong im lặng, mọi người thấy mọi thứ biến thành ảo ảnh, trở nên trong suốt rồi biến mất.

Những dãy kệ sách màu vàng nâu nhanh chóng xuất hiện trước mắt họ, cùng với ánh mặt trời vàng cam khuất sau đường chân trời và một cái bàn có bút máy, lọ mực cùng giấy tờ.

Đây chính là cabin của Đô Đốc Băng Sơn Edwina!

Klein nhanh chóng nhìn về phía giữa Bàn. Ở đó là một cuốn sách bọc da dê màu vàng nâu. Một cơn gió vô hình lật cuốn sách đến trang cuối cùng.

Klein và mọi người nhìn thấy phần kết:

"Với sự giúp đỡ của nhà thám hiểm điên rồ và thợ săn mạnh nhất, Groselle đã hoàn thành lời hứa của mình. Ông dẫn dắt các đồng đội tiêu diệt Vua phương Bắc, nhưng cuối cùng ông cũng ngủ yên mãi mãi tại Vương quốc Băng Giá."

"Thậm chí nó còn không cho chúng ta một kết thúc riêng... Siatas, cô định đi đâu tiếp theo?" Mobet buông đùi Groselle ra rồi quay sang hỏi nữ tinh linh.

Đôi mắt Siatas như mờ đi trong vài giây trước khi cô kiên quyết nói: "Tìm kiếm chủng tộc của tôi..."

Ngay khi cô vừa dứt lời, cô chợt thấy mái tóc màu vàng lanh của Mobet nhanh chóng chuyển sang màu trắng. Khuôn mặt vốn nhẵn nhụi của anh ta xuất hiện những nếp nhăn rõ rệt. Chỉ trong một giây, Mobet đã già đi đến mức sắp chết.

Tim Siatas thắt lại. Ngay khi cô định lao về phía trước, cô ngạc nhiên nhận ra mình đã mất đi sức mạnh ở đôi chân từ lúc nào.

Thịch Cô ngã xuống đất, nhận ra mu bàn tay mình đã phủ đầy những đốm đồi mồi của người già. Cô lập tức hiểu ra điều gì đang xảy ra khi nước mắt tuôn rơi lã chã. Cô chật vật cố gắng bò về phía Mobet.

Mobet cũng đổ gục xuống đất, anh ta bò về phía cô trong khi vươn lòng bàn tay phải ra.

Siatas cũng vươn lòng bàn tay phải ra, cố gắng nắm lấy bàn tay nhăn nheo và gầy guộc ấy.

Họ khó khăn ngẩng đầu lên, đôi đồng tử phản chiếu hình bóng của nhau. Khóe môi họ cùng lúc cong lên trước khi buông thõng xuống một cách yếu ớt. Mí mắt họ sụp xuống, che khuất mọi ánh sáng.

Klein, Edwina, Anderson và Danitz không kịp phản ứng trước những thay đổi chóng mặt này. Họ bất lực nhìn xác của Groselle nhanh chóng thối rữa, da thịt và máu bốc hơi, chỉ để lại bộ xương và đặc tính phi phàm.

Mobet, Siatas, Snowman và Frunziar cũng già đi trong vài giây trước khi trút hơi thở cuối cùng, rồi lặp lại những gì đã xảy ra với xác của Groselle. Quần áo của họ hoặc biến mất hoặc trở thành tro bụi. Linh hồn họ tan biến với tốc độ phi thường rồi biến mất hoàn toàn.

"Ngay cả người ở trong sách gần nhất cũng đã ở đó 165 năm..." Edwina khẽ lẩm bẩm khi quay đầu nhìn những bộ xương đang hướng về phía biển và mặt trời.

Đó chính là Disciplinary Paladin Frunziar. Anh ta ngồi trên một chiếc ghế nhìn về phía tây — nơi có thành phố Backlund. Snowman ngồi khoanh chân ở bên cạnh, xác ông vẫn giữ tư thế cầu nguyện.

Phải rồi. Họ đã sống trong thế giới sách hàng thế kỷ hoặc hàng thiên niên kỷ. Theo quy luật của thế giới thực, vì không phải bán thần, họ lẽ ra phải chết từ lâu rồi... Mình lẽ ra phải nhận ra điều này... Tại sao mình lại không hề cảnh giác về chuyện này? Chẳng lẽ là...

Klein đột nhiên nhớ lại sự ảnh hưởng tâm lý đối với Mobet, Groselle và những người khác, anh bắt đầu nảy ra một ý tưởng.

Anh một lần nữa nhìn xuống cuốn sách bọc da dê. Anh tin nó vẫn còn chứa đựng rất, rất nhiều bí mật.

"Gã này khá thú vị đấy. Chết một cách chóng vánh như vậy..." Anderson nhìn xác Mobet và nhếch môi cười.

Vào lúc này, tất cả các đặc tính phi phàm chậm rãi ngưng tụ lại. Tuy nhiên, Frunziar không tạo ra thứ gì.

Edwina quan sát một lúc rồi nói: "Ma dược anh ta uống là ảo ảnh, và sức mạnh anh ta có được cũng vậy. Giống như con rồng băng kia."

Nó được tạo ra trong thế giới sách...

Klein thầm thở dài. Anh nhất thời không biết phải nói gì, nên đành duy trì sự im lặng của Gehrman Sparrow.

Trong mười phút tiếp theo, không ai nói lời nào trong cabin thuyền trưởng của Tàu Giấc Mơ Vàng cho đến khi bốn đặc tính phi phàm định hình rõ rệt.

Một cái có kích thước bằng nắm tay, trông giống như một trái tim; nó đầy những lỗ nhỏ và tỏa ra ánh bình minh.

Một cái khác giống như một con sứa; lớp vỏ trong suốt như chứa nước biển xanh thẳm, bên trong là những vòng xoáy thỉnh thoảng bị khuấy động bởi những cơn cuồng phong hoặc tia chớp bạc, đồng thời phát ra một tiếng hát hư ảo, thanh tao.

Một cái khác là một khối tinh thể rực rỡ, thuần khiết, toát ra vẻ thần thánh.

Cái cuối cùng là một lòng bàn tay trẻ em với năm ngón tay gầy guộc duỗi ra, liên tục thay đổi màu sắc theo môi trường.

"Haiz, chúng ta không thể cứ đứng nhìn thế này mãi được." Cuối cùng, Anderson phá vỡ sự im lặng.

"Chia các đặc tính phi phàm này ra đi."

Ngay khi đôi mắt xanh nhạt của Edwina hiện lên vẻ đau xót, gã thợ săn nhún vai và nói với một nụ cười gượng: "Tôi tin rằng họ cũng sẽ có tâm nguyện như vậy, vì chúng ta là những người đồng đội đã cùng nhau chiến đấu."