Chương 666: Thị Trấn Buổi Chiều

Volume 3: Traveler Đây là...

Đôi mắt Klein phản chiếu một vật thể gần như trong suốt.

Nó trông giống như một lớp vỏ của sinh vật nào đó, thi thoảng co lại rồi biến mất khỏi tầm nhìn của anh, và đôi khi lại hiện ra do một luồng gió vô hình, để lộ một vài đường nét của nó.

Lấy vật thể đó làm điểm tựa và nhìn lên cao hơn, anh thấy những sắc xanh gần như chuyển sang màu đen, hiện ra lặng lẽ.

Trông giống như màu sắc của những cái cây trong một khu rừng tối...

Klein lẩm bẩm mà không dám tưởng tượng vật thể mang màu sắc đó có ý nghĩa gì. Anh chỉ có thể mạnh dạn đoán rằng nó có liên quan đến việc đạt được quyền kiểm soát sâu hơn đối với không gian bí ẩn phía trên màn sương xám.

Không muốn cố gắng làm điều mà chắc chắn sẽ vô ích, anh nhảy xuống từ cầu thang dường như dẫn đến thiên đường, quay trở lại bên trong cung điện.

Ghi nhớ sự hiện diện của Nữ Hoàng Thần Bí, Klein dọn dẹp đơn giản một chút trước khi rời khỏi màn sương xám và trở về phòng tắm.

Sau khi thu xếp mọi thứ, anh đi đến chỗ vali, lấy Trâm Cài Mặt Trời và cài nó lên chiếc áo khoác frock coat hai hàng khuy.

Sau tất cả những biến cố đã trải qua, những vật phẩm thần bí mà anh có thể sử dụng hiện đã trở lại trạng thái như khi anh còn ở Backlund. Tuy nhiên, hiện giờ anh đã là một cường giả Danh Sách 5, sở hữu một trong những năng lực khó đối phó nhất đối với những kẻ dưới cấp độ Bán Thần. Theo đúng nghĩa đen, anh hiện là một cao thủ trong thế giới người phi phàm.

Đáng lẽ mình phải thấy phấn khích và vui sướng, nhưng thực tế thì không. Thậm chí mình còn chẳng hào hứng bằng lúc tìm thấy người cá... Đó là vì mình vừa tiến thêm một bước trên con đường trả thù. Mục tiêu thực sự mà mình muốn đạt được vẫn còn ở rất xa...

Tiếp theo, mình cần tổng kết các nguyên tắc, tiêu hóa ma dược Marionettist, rồi tìm kiếm công thức và nguyên liệu của Danh Sách 4 tương ứng. Phải, mình chỉ có thể làm tất cả những điều này sau khi rời khỏi vùng biển này. Tiếp theo, mình sẽ xin lời khuyên từ thầy Azik, Will Auceptin và Arrodes...

Hề hề, mấy ngày tới mình nên thả lỏng một chút. Căng thẳng quá mức có thể khiến mình suy sụp và xuất hiện triệu chứng mất kiểm soát...

Klein quay sang nhìn chiếc gương toàn thân trong phòng. Nhìn vóc dáng cao 1, 8 mét, mái tóc đen và đôi mắt nâu, khuôn mặt gầy cùng các đường nét sắc sảo; diện chiếc sơ mi trắng, bộ vest thắt nơ và chiếc mũ cao phù hợp với chiếc trâm hình Chim Mặt Trời màu vàng nhạt. Anh mang một vẻ mặt bình tĩnh với ánh nhìn sâu thẳm, u tối.

Sau khi im lặng quan sát, anh giơ tay chỉnh lại khuy măng sét và phủi nhẹ bộ vest đen.

...

Những tia chớp rạch ngang bầu trời, soi sáng những tòa nhà tối tăm, xếp chồng lên nhau phía trước.

Demon Hunter Colin Iliad, với hai thanh kiếm trên lưng, chỉ về phía trước và nói: "Đó là Thị trấn Buổi Chiều."

Ông vuốt lại mái tóc hoa râm đang bay trong cơn gió quét qua vùng hoang vu.

Nhanh vậy sao...

Cầm Rìu Bão Táp trong tay, Derrick ngạc nhiên thở dài.

Cậu nhanh chóng nhận ra điều đó là hoàn toàn hợp lý. Đó là bởi vì Cung điện Vua Khổng Lồ nằm đâu đó gần Thành phố Bạc. Và Thị trấn Buổi Chiều là điểm giao thoa kết nối hai địa điểm này.

Dưới ánh chớp soi sáng bầu trời đêm, cậu nhìn thấy toàn cảnh Thị trấn Buổi Chiều. Nó được xây dựng dưới chân một ngọn núi và được chia thành tầng trên và tầng dưới. Mặc dù được gọi là thị trấn, nhưng nó không nhỏ hơn nhiều so với hầu hết các tàn tích mà Thành phố Bạc tìm thấy.

Tại đây, những tảng đá xám được xếp chồng thành các tòa nhà khác nhau. Một số tòa nhà hoàn toàn trống rỗng, cao gần mười mét. Một số khác lại trông giống như nơi ở hiện tại của Derrick; nó thấp đến mức bất kỳ người bình thường nào cũng sẽ đập đầu vào trần nhà.

Những tòa nhà này được sắp xếp san sát nhau trước khi tản ra. Một số đã sụp đổ, trong khi một số khác vẫn đứng vững dù đã hằn rõ dấu vết của thời gian.

Hoàn toàn khác với những gì được mô tả trong sách giáo khoa...

Derrick bỗng nhớ lại những kiến thức mà cậu đã học từ các tiết lịch sử.

Theo ghi chép của Thành phố Bạc, Thị trấn Buổi Chiều là cánh cửa ngăn cách giữa thực tại và thần thoại. Đó là nơi con người và những người khổng lồ cùng sinh sống. Ở đây có ngày và đêm, nhưng phần lớn thời gian là trạng thái "buổi trưa". Bất kể là sương mù, bão tố hay tuyết rơi, không thứ gì có thể che khuất được ánh nắng gay gắt. Nhưng lúc này, nơi đây lại tối tăm và nặng nề. Ngay cả khi khu vực này được chiếu sáng, nó vẫn thiếu đi cảm giác rạng rỡ và không hề có dấu hiệu của sự sống.

Nắm chặt chiếc rìu trong tay, Derrick, với đôi mắt chứa hai mặt trời thu nhỏ, đi ở một bên sườn của đội thám hiểm. Cậu theo chân Thủ lĩnh Colin tiến vào Thị trấn Buổi Chiều.

Khu vực này đã được dọn dẹp một lần trong chuyến thám hiểm đầu tiên. Những con phố đầy rẫy dấu vết của thịt thối và mủ khô.

"Cẩn thận. Có rất nhiều quái vật kỳ lạ ẩn nấp trong bóng tối." Colin Iliad, với khuôn mặt đầy sẹo, không hề lơ là cảnh giác. Ông rút một trong hai thanh kiếm, ánh bạc trên lưỡi kiếm hội tụ lại.

Đây có phải là cánh cửa thần thoại không? Khi Đấng Sáng Tạo từ bỏ vùng đất này, ngay cả những thần thoại cũng bị bỏ rơi?

Derrick không khỏi tưởng tượng Thị trấn Buổi Chiều đã trải qua những gì trong trận đại thảm họa đó. Cậu theo bản năng cảm thấy rằng nó có lẽ khác với Vương quốc Bạc.

Trước khi cậu kịp quan sát xung quanh để tìm kiếm những manh mối, cậu chợt nghe thấy một đồng đội ở sườn bên kia lo lắng hét lên: "Có thứ gì đó!"

Derrick quay đầu lại, thấy một khuôn mặt trong suốt mọc ra từ bức tường của một tòa nhà cao mười mét.

Khuôn mặt đó chằng chịt vô số vết nứt. Với một cách đầy quy luật, chúng xoắn lại quanh tâm, tạo thành một con mắt hoặc một cái miệng trông như một vòng xoáy.

Cơn cuồng phong bên trong vòng xoáy trở nên hữu hình, gào thét phun ra ngoài. Ánh sáng giống như tia nắng ban mai từ bên trong phát ra vô cùng dày đặc, như thể chúng là những mũi tên ánh sáng.

Bùm! Bùm! Bùm!

Chúng bắn trúng một vài thành viên của đội thám hiểm, nhưng lại trông như thể đánh vào những bức tường thành dày. Tất cả những gì chúng tạo ra chỉ là những tiếng thịch dồn dập trước khi biến mất vào môi trường tối tăm.

Vào một thời điểm nào đó, Thủ lĩnh của Thành phố Bạc, Colin Iliad, đã quỳ một gối xuống. Ông cắm thanh kiếm bạc trong tay xuống nền đất xám thối rữa. Ông đã cung cấp sự bảo vệ mạnh mẽ nhất cho hàng tiền đạo!

Cùng lúc đó, các thành viên khác của đội thám hiểm tung ra các đòn tấn công một cách bài bản. Những cơn lốc ánh sáng và những quả cầu lửa đỏ rực thi nhau giáng xuống con quái vật.

Ngay sau đó, ánh sáng thánh khiết mà Derrick triệu hồi đã đáp xuống vòng xoáy trông như một con mắt duy nhất đó.

Giữa tiếng nổ vang trời, tảng đá vốn đầy những vết nứt sụp đổ. Một khuôn mặt trong suốt hét lên rồi bốc hơi.

Mặc dù trận chiến diễn ra đơn giản, nhưng Derrick không hề cảm thấy vui vẻ. Cậu đã nghe The Hanged Man và Justice thảo luận về các cuộc chiến giữa các Người Phi Phàm. Đối chiếu với kinh nghiệm mà Thành phố Bạc tích lũy được từ việc chống lại các loại quái vật trong bóng tối, cậu lo lắng nhận ra rằng Thành phố Bạc có số lượng con đường rất hạn chế. Những người không phải Bán Thần thiếu các phương thức kiểm soát hiệu quả, và tình huống vừa rồi đã chứng minh điều này.

May mà có những Vật Phong Ấn được hình thành khi quái vật chết đi để bù đắp cho điều này...

Derrick thầm nghĩ khi nghe Thủ lĩnh chỉ thị: "Di chuyển theo kế hoạch. Chia nhóm từ ba đến bốn người. Tìm kiếm và dọn dẹp các khu vực khác nhau."

"Rõ, thưa Thủ lĩnh!" Các thành viên đội thám hiểm hầu hết đều rất giàu kinh nghiệm. Họ nhanh chóng chia nhóm.

Nhóm của Derrick gồm ba người. Ngoài Derrick, còn có Joshua và Haim, những người đã cùng cậu đến ngôi đền bỏ hoang trước đó. Joshua là một Weapon Master Danh Sách 7, cậu ta sở hữu một chiếc găng tay huyền bí có thể điều khiển lửa. Haim là một Dawn Paladin Danh Sách 6 vừa mới thăng cấp. Cậu ta cao lớn, đạt tới chiều cao 2, 3 mét.

Thành phố Bạc, với lực lượng chủ lực là các Warrior — hay còn được gọi là con đường Người Khổng lồ — có chiều cao trung bình là 1, 8 mét (bao gồm cả trẻ em trên 6 tuổi). Ngay cả khi các đặc tính phi phàm được kế thừa, những gen bình thường bị biến đổi đã tích tụ qua từng thế hệ. Mặc dù Derrick "chưa lớn tuổi", nhưng cậu đã cao gần 1, 8 mét và vẫn còn cơ hội phát triển.

Theo mục tiêu đã định, Derrick, Joshua và Haim tiến vào một con hẻm bên trái theo đội hình chiến đấu hình tam giác. Họ kiểm tra mọi tòa nhà vẫn còn lối vào.

Có lẽ nhờ đợt càn quét trước đó, họ không gặp bất kỳ con quái vật nào. Điều này khiến họ cảm thấy nhẹ nhõm đôi chút.

"Có tin đồn cho rằng hội đồng sáu thành viên dự định lập trại ở đây và biến Thị trấn Buổi Chiều thành một cứ điểm," Joshua, người đeo chiếc găng tay đỏ rực ở lòng bàn tay trái, nói sau khi quan sát các tòa nhà.

Haim gật đầu và nhìn xuống hai cộng sự của mình.

"Mục tiêu thực sự có vẻ là..." Cậu ta chỉ chéo lên trên.

"Cung điện Vua Khổng Lồ sao?" Derrick ngạc nhiên hỏi.

Chẳng phải là tìm kiếm vùng biển nơi Jack và những người khác đến sao? Không phải chúng ta cần đi vòng quanh Cung điện Vua Khổng Lồ sao?

Derrick đầy thắc mắc.

Haim lắc đầu.

"Tớ cũng chỉ nghe đồn vậy thôi." Cậu ta dời tầm mắt và chỉ vào lối vào tầng hầm dưới lòng đất.

"Hãy kết thúc cuộc tìm kiếm của chúng ta ở đây." Derrick trả lời ngắn gọn. Với tầm nhìn ban đêm và khả năng phát sáng, cậu không sợ bóng tối nên đã bước vào tầng hầm trước. Haim cầm một chiếc đèn lồng làm bằng da thú, cùng Joshua theo sát phía sau.

Tầng hầm của tòa nhà này khá rộng, với dấu vết của những vũng nước đen đã khô cạn. Mùi máu vẫn còn vương vất dù nhiều năm đã trôi qua.

Derrick khảo sát khu vực, nghi ngờ rằng một nghi lễ hiến tế đã từng được tổ chức ở đây.

Từ rất, rất lâu rồi...

cậu thầm thêm vào khi phát hiện ra một ngọn nến bị bỏ lại trên chiếc bàn đá trông giống như một bàn thờ. Cậu càng cảm thấy chắc chắn hơn về những phỏng đoán của mình.

Tại sao cư dân của Thị trấn Buổi Chiều lại bí mật tổ chức các nghi lễ hiến tế dưới tầng hầm? Khi Cung điện Vua Khổng Lồ nắm quyền, họ là tín đồ của Vua Khổng lồ. Sau đó, họ nằm dưới sự cai trị của vị chúa tể đã tạo ra mọi thứ... Chủ nhân của tòa nhà này đã bí mật thờ phụng các vị thần khác sao?

Những câu hỏi nảy ra trong đầu khi Derrick tiến lại gần bàn thờ. Cậu nhìn thấy chiếc bàn đá vốn được khắc chữ, nhưng chúng đã bị phá hủy bởi các yếu tố tự nhiên hoặc phi tự nhiên.

Sau một hồi nhận dạng cẩn thận, Derrick tìm thấy ba cái tên:

"Ouroboros;

"Medici;

"Sasrir."

Ouroboros? Đó chẳng phải là tên của Thiên Sứ Vận Mệnh sao? Ngài Fool từng đề cập rằng Medici cũng là một Vua Thiên Sứ. Sasrir cũng là một người như vậy sao?

Derrick đột nhiên cảm thấy vừa phấn khích vừa kinh hãi, cậu vội vã quay đầu hét lớn gọi đồng đội đến xem.

Nhưng trong tầm nhìn của cậu, tầng hầm dưới lòng đất trống rỗng. Chỉ còn lại bóng tối.

Haim và Joshua, những người lẽ ra phải ở ngay sau cậu, đã biến mất!