Chương 644: Smurf

Volume 3: Traveler Klein không thể làm trái lương tâm để an ủi Frank Lee, cũng chẳng thể nói với anh ta rằng việc không lai tạo được cá rượu vang thực chất lại là một điều tốt. Tất cả những gì anh có thể làm là giả vờ như đây là một chuyện vặt vãnh và không đưa ra bất kỳ phản hồi nào.

Anh bước hai bước chéo và đi vòng quanh mạn phải, rồi phóng tầm mắt ra vùng biển nhấp nhô phía xa.

Lúc này, những đám mây trên cao đã thưa dần. Ánh trăng đỏ khiến màn đêm bớt đi vẻ u ám.

Trong môi trường như vậy, Klein có thể nhìn rõ cảnh vật xung quanh. Anh phát hiện có một cơn cuồng phong đang gầm rú, bao trùm một vùng biển rộng lớn không xác định.

Dưới ánh chớp bạc, những hạt mưa nhảy múa trong gió, tạo nên khung cảnh tựa như buổi bình minh của ngày tận thế.

Cơn bão đó chỉ cách tàu Tương Lai vài hải lý, hoặc thậm chí là gần hơn, nhưng con tàu dường như không hề bị ảnh hưởng. Chỉ có gió là trở nên mạnh hơn một chút.

Đây chính là ý nghĩa của một tuyến đường biển an toàn — tiến bước bên cạnh những cơn bão... Nếu không có một hoa tiêu giỏi, việc di chuyển bình thường cũng có thể đẩy con tàu vào chỗ chết...

Klein quay đầu nhìn về hướng con tàu đang tiến tới. Anh thấy những vệt sáng mờ ảo và sương mù lan tỏa. Tầm nhìn cực kỳ thấp, nếu chỉ dùng mắt thường thì rất khó phân biệt được họ đang ở vùng nguy hiểm hay an toàn.

Những tình huống như vậy không thường xuyên xảy ra ở phía tây Đảo Oravi. Nhưng ở đây, khi đi vào tuyến đường biển bí mật, chúng lại trở nên phổ biến.

Klein vừa định thu hồi ánh nhìn thì chợt thấy một vật thể khổng lồ màu đen dường như đang ẩn mình nơi rìa cơn bão!

Quái vật biển?

Anh chợt nhớ lại một số lời đồn mà mình từng nghe được ở các quán bar khác nhau.

Sau khi rời khỏi tuyến đường biển an toàn, việc chạm trán với đủ loại quái vật là điều rất dễ xảy ra. Một số trong đó là những sinh vật khổng lồ với sức tấn công kinh hồn. Một khi chúng trồi lên khỏi mặt biển, chúng có thể nuốt chửng cả một con tàu chỉ bằng một cú đớp.

Tàu Tương Lai không ngừng tiến lên phía trước. Chẳng bao lâu sau, nó đã thu hẹp khoảng cách với vật thể khổng lồ đầy u ám kia.

Klein cuối cùng cũng nhìn rõ được hình dáng của nó và phát hiện ra đó không phải là quái vật biển, mà là một con thuyền buồm khổng lồ, thậm chí còn lớn hơn cả tàu Tương Lai.

Con thuyền dài gần hai trăm mét. Với phần mũi và đuôi nhô cao, trông giống như một vầng trăng khuyết.

Toàn thân con thuyền được sơn đen. Các khẩu pháo được xếp thành ba hàng một cách lộn xộn ở mạn thuyền, nhưng lại có thứ tự từ trên xuống dưới. Ngoài cột buồm, những phần nhô ra khỏi boong tàu cũng cao và đồ sộ tương tự, ít nhất cũng tương đương với một tòa nhà năm tầng.

Điểm kỳ lạ nhất của con thuyền này là nó chỉ có một cánh buồm, và trên đó vẽ hình một bia mộ đen.

"Kẻ Báo Tử..." Một giọng nói trầm đục vang lên bên tai Klein.

Từ lúc nào không hay, Frank Lee đã vứt con cá vảy bạc có máu rượu vang đi và bước đến bên cạnh anh.

Thuyền phó thứ nhất với mức tiền thưởng 7. 000 bảng gồng mình, cơ bắp trở nên căng cứng. Cứ như thể chỉ cần một sự thay đổi nhỏ từ con thuyền khổng lồ kia cũng sẽ kích hoạt một cuộc tấn công ngay lập tức.

Kẻ Báo Tử?

Klein thoáng sững sờ trước khi nhớ ra cái tên này đại diện cho điều gì.

Đó là một trong những con tàu huyền thoại và khét tiếng nhất trên năm vùng biển!

Đó chính là tàu chỉ huy của Vua Bất Tử Agalito!

Chúng ta thực sự đã chạm trán với một Tứ Hoàng...

Klein thầm tặc lưỡi, cơ thể vô thức tiến vào trạng thái cực kỳ cảnh giác.

Tuy nhiên, anh vẫn duy trì vẻ hờ hững và bình tĩnh bên ngoài trong khi tiếp tục quan sát Kẻ Báo Tử.

Nhớ lại việc thuyền phó thứ hai của tàu Kẻ Báo Tử, Kircheis Đồ Tể, với mức tiền thưởng 9. 500 bảng, gần đây đã xuất hiện ở Nas và cảnh báo anh, Klein đã hiểu ra vấn đề. Anh không còn thắc mắc tại sao mình lại đụng độ Kẻ Báo Tử ở gần Quần đảo Gargas.

Sau khi gác câu hỏi đó sang một bên, anh xâu chuỗi thêm nhiều lời đồn khác. Và trong số đó, có một vài điều có thể xác nhận là mô tả chính xác.

Vua Bất Tử Agalito là một người đàn ông trung niên, nhợt nhạt đến mức như thể sắp thối rữa bất cứ lúc nào.

Tiền thưởng mà một quốc gia đơn lẻ treo cho hắn lên đến 100. 000 bảng.

Tất cả kẻ thù cũ của hắn đều đã chết, bất kể là hải tặc, nhà thám hiểm hay thành viên của hạm đội hải quân. Chỉ có những Tứ Hoàng còn lại là còn sống.

Hắn chưa bao giờ trực tiếp giao chiến với một Bán Thần. Hắn cực kỳ thận trọng trong những chuyện như vậy.

Không ai thực sự biết Danh Sách chính xác của hắn. Không ai biết năng lực phi phàm của hắn là gì.

Hắn tàn nhẫn theo bản năng và thích giết chóc. Hắn có thể tấn công bất kỳ ai hoặc bất kỳ con tàu nào một cách ngẫu nhiên.

Hắn rất thích tìm cớ để lật lọng. Ngoài biệt danh Vua Bất Tử, hắn thường được gọi là "Kẻ Không Đáng Tin".

May mà mình đang ở trên tàu Tương Lai. Vua Bất Tử có lẽ sẽ bỏ qua cho Đô Đốc Tinh Tú. Dù sao cô ấy cũng là một trong bảy Đô đốc hải tặc... Không, tứ hoàng và bảy đô đốc hải tặc có thể hợp tác hoặc đối đầu một cách bình thường, ngoại trừ trong đại hội hải tặc do Vua Ngũ Hải tổ chức... Với tính cách của Vua Bất Tử, hắn có lẽ sẽ không để cho bất kỳ ai sống sót!

Ngay khi ý nghĩ này lóe lên trong đầu, Klein nghe thấy một tiếng còi trầm đục vang lên.

Vút!

Những thủy thủ đang nghỉ ngơi trong cabin lập tức choàng tỉnh. Chẳng màng mặc quần áo, họ chạy đến các khẩu pháo trên boong tàu để chuẩn bị chiến đấu. Tàu Tương Lai ngay lập tức chuyển từ trạng thái yên bình sang trạng thái chiến đấu.

Klein quay đầu nhìn lên. Anh thấy cửa sổ cabin thuyền trưởng đã mở. Cattleya, mặc một chiếc váy màu đen như thường lệ, đứng đó quan sát Kẻ Báo Tử.

Cô không đeo cặp kính dày, đôi mắt đen pha chút sắc tím khiến cô trông thật bí ẩn.

Quả nhiên, cô ấy cũng lo lắng về một cuộc tấn công bất ngờ từ Vua Bất Tử...

Klein thu hồi ánh nhìn và quan sát Kẻ Báo Tử khi đuôi của nó nhấc cao lên.

Lúc này, hai con tàu vừa lướt qua nhau. Các hải tặc có thể nhìn thấy đối phương trên con tàu đối diện.

Tương tự, những tên hải tặc bên kia cũng đang nhìn sang. Chúng duy trì một sự im lặng, không hề có bất kỳ biến động cảm xúc nào, vừa múa dao vừa thổi súng. Một hành động cực kỳ khiêu khích.

Vào lúc này, chỉ cần một que diêm thôi cũng đủ để kích nổ những dây thần kinh đang căng như dây đàn và bắt đầu một cuộc chiến.

Nhưng cuối cùng, Kẻ Báo Tử không hành động gì. Nó tiếp tục thả neo tại chỗ, "quan sát" Tương Lai lướt qua trước khi khoảng cách giữa hai bên được nới rộng.

Phù...

Bên cạnh Klein, Frank Lee không giấu nổi tiếng thở phào. Anh ta nở nụ cười và nói với Klein: "Hề hề, luôn có nhiều lời đồn về sức mạnh của Vua Bất Tử. Có người nói hắn là một Bán Thần, có người lại nói hắn chỉ ở Danh Sách 5. Hắn có thể đạt đến cấp độ của Danh Sách 4 là nhờ con tàu Kẻ Báo Tử. Nhưng dù sao thì, hắn cũng đã sống đủ lâu. Ừm... anh có nghĩ rằng lai tạo hắn với mấy con cá của tôi sẽ tăng khả năng sinh tồn của chúng không?"

Frank đột nhiên nảy ra một ý tưởng.

Trước hết, anh phải bắt được Vua Bất Tử đã; nếu không, hãy khiến hắn quan tâm đến mấy con cá của anh...

Klein mỉa mai trong lòng trước khi bình thản nói: "Anh có thể bàn bạc chuyện đó với hắn."

Frank Lee sững sờ rồi thở dài chán nản.

"Hắn sẽ không đồng ý đâu. Hắn sẽ trồng tôi xuống đất mất."

Vừa dứt lời, Kẻ Báo Tử, vốn đã tạo một khoảng cách với Tương Lai, đột nhiên xoay cánh buồm.

Một tiếng cười chói tai đầy ác ý vang lên từ khoảng cách vài trăm mét, bao trùm lấy tàu Tương Lai.

"Haha!

"Hahaha!"

Tiếng cười vang lên liên hồi. Nó chuyển từ khàn khàn sang hỗn loạn, lúc thì như tiếng lảm nhảm, lúc lại như tiếng hát. Các thủy thủ trên boong lần lượt ngã xuống đất, họ cố gắng bịt tai, nhưng cuối cùng chỉ có thể vùng vẫy trong đau đớn.

Một số Người Phi Phàm bắt đầu mọc ra vảy cá trên cơ thể.

Klein cũng bị ảnh hưởng tương tự. Anh cảm thấy não mình ngay lập tức bị tiêm nhiễm bởi đủ mọi loại suy nghĩ. Tốt có, xấu có, tươi sáng có, u tối có.

Chúng hỗn loạn một cách bất thường, kết hợp với tiếng cười không ngừng biến đổi tạo nên một cảm giác căng phồng như thể sắp làm nổ tung não bộ.

Vẻ mặt Klein hơi vặn vẹo, những sợi gân thịt không dễ nhận thấy bắt đầu ngọ nguậy bên dưới lớp da của anh.

Nếu không từng trải qua những tiếng lảm nhảm của True Creator và lời kêu cứu của Ngài Door, hay những nỗi thống khổ tương tự mỗi khi đi lên trên màn sương xám, giúp anh có được một mức độ kháng cự nhất định, Klein chắc chắn sẽ giống như Chuyên Gia Độc Dược Frank Lee — ôm lấy đầu, quỳ rạp xuống đất với vẻ mặt hung dữ để chống lại nỗi đau do tiếng cười kinh hoàng kia mang lại.

Klein nhận ra một vài sợi lông cam ngắn đang mọc ra trên mặt Frank, khiến anh ta trông như đang biến thành một con gấu.

Đúng lúc đó, các ký hiệu và nhãn phép trên tường, boong tàu và cột buồm của tàu Tương Lai rực sáng. Chúng trở thành một biển sao lấp lánh trong một đêm không trăng.

Tiếng cười kinh hoàng vẫn không hề yếu đi, nhưng chỉ trong một giây, nó dường như tới từ một nơi xa xăm, nghe trống rỗng và hư ảo.

Cái đầu đang căng phồng của Klein ngay lập tức được giải tỏa, anh dùng chút sức lực cuối cùng để nhìn lên.

Phía sau những khung cửa sổ mở toang của cabin thuyền trưởng, khuôn mặt của Đô Đốc Tinh Tú hiện lên những nếp nhăn đen kịt, trông như thể sắp nứt ra và mọc lên những thứ gớm ghiếc bất cứ lúc nào.

Lúc này, lòng bàn tay Cattleya nhấn xuống bậu cửa sổ, bao quanh cô là những đốm sáng, dường như hòa làm một với Tương Lai đang lênh đênh trên biển sao rực rỡ.

Vút!

Một cơn cuồng phong nổi lên không rõ lý do, con tàu bắt đầu tự điều chỉnh. Mặc dù nhiều thủy thủ trên tàu đã gục ngã, nhưng nó không hề giảm tốc mà ngược lại còn lao nhanh hơn. Nó nhanh chóng nới rộng khoảng cách với Kẻ Báo Tử.

Klein nhìn về phía căn phòng có đôi mắt bí ẩn quan sát boong tàu, anh phát hiện ra những khung cửa sổ đang rung bần bật trước những cơn gió mạnh mà không có bất kỳ dấu hiệu bất thường nào.

Vút!

Giữa những luồng gió mạnh, ánh sao giáng xuống tạo thành một lớp "băng trôi" kéo tàu Tương Lai về phía trước. Cuối cùng, Kẻ Báo Tử biến mất phía sau. Tiếng cười kinh hoàng có thể khiến một người mất kiểm soát hoặc phát điên biến mất.

Frank Lee hạ tay xuống và thở dốc trước khi dần hồi phục. Nhiều thủy thủ trên boong vẫn còn lăn lộn và vùng vẫy trong đau đớn tột cùng, nhưng tình trạng của họ không tệ đi.

Năng lực này của Vua Bất Tử thực sự rất ấn tượng. Gần như không có cách nào để phòng thủ... Hèn gì hắn là một trong Tứ Hoàng...

Klein khẽ nhíu mày và thở dài.

Mặc dù Klein dày dạn kinh nghiệm và có kiến thức sâu rộng, nhưng đây là lần đầu tiên anh bị một bán thần tấn công trực diện đúng nghĩa.

Với tính cách của Agalito, liệu hắn có cho tàu truy đuổi chúng ta không? Mặc dù có khả năng cao là hắn sẽ đợi Kircheis Đồ Tể quay lại, nhưng không thể loại trừ khả năng đó... Nếu hắn đuổi theo, mình sẽ cầu nguyện với chính mình, dùng Quyền Trượng Hải Thần tạo ra một xoáy nước và một trận cuồng phong để xóa sổ hắn...

Sau khi đưa ra quyết định, anh một lần nữa nhìn về phía Cattleya.

Vẻ mặt của vị Đô đốc hải tặc đã trở nên cực kỳ tái nhợt. Tuy nhiên, không còn dấu hiệu nào của những nếp nhăn nữa. Những đốm sáng bao quanh cô cũng dần biến mất.