Chương 410: Chương 409: Người sành ăn

301-END thanh cự kiếm đặt chéo, cùng Thắng Lợi và vài thanh kiếm mà Aslan thường vắt trên lưng hay giắt ngang hông đang nằm yên một góc.

Trái ngược với những món vũ khí được xếp ngay ngắn cạnh chiếc bàn nhỏ, trên giường là những tiếng thở dốc dồn dập cùng chăn nệm bị vò nhàu nhĩ.

Hòa hợp với khung cảnh ấy là những cơ thể đẫm mồ hôi chỉ được đắp hờ bằng một tấm chăn mỏng.

Bất chấp hơi thở gấp gáp và những giọt mồ hôi nhễ nhại, biểu cảm của Angie lại ngập tràn sự hạnh phúc xen lẫn vẻ mãn nguyện.

Mỗi nhịp thở dồn dập cất lên là một lần tấm chăn nhàu nhĩ trượt theo những đường cong trên cơ thể cô mà xô lệch đi.

Aslan vươn tay kéo chăn lên che cho cô dù thắt lưng đang ê ẩm, thấy vậy Angie liền mỉm cười rạng rỡ.

Khi ánh mắt chạm nhau, đôi mắt cô cong cong hình trăng khuyết, cô khẽ cười tủm tỉm rồi vùi nửa khuôn mặt vào gối.

Nhìn người phụ nữ đang cố giấu đi khóe môi cong lên lấp lửng, Aslan cất giọng hỏi.

"Cô thích chứ?"

"Ừm, thích lắm."

"Cơ thể không sao chứ? Có đau ở đâu không?"

"Không... à, chân tôi hơi mỏi."

Có vẻ cô vẫn nhớ đến cái cớ đưa ra lúc được anh bế về. Aslan nhìn thấu lời nói dối vụng về của Angie rồi ngả lưng xuống giường.

Gọi là phần thưởng thì cũng không hẳn, nhưng tình huống hiện tại cớ sự là do Aslan muốn dỗ dành Angie theo cách riêng của mình.

Vì hình ảnh Angie lộ rõ vẻ sợ hãi khi chiến đấu với Bijo cứ lẩn khuất trong tâm trí, nên anh đã cố gắng an ủi cô bằng phương pháp hữu hiệu nhất.

Xét đến việc Bijo là Cao vị Tư tế của Bầy Cừu và đã thể hiện sức mạnh xứng tầm với vị trí ấy, thì nỗi sợ của cô cũng là lẽ đương nhiên.

Hơn nữa, Angie chưa từng một mình đối đầu với một Tư tế, vậy nên Aslan đã dồn hết tâm sức để ân ái cùng cô.

May mắn thay, nỗ lực của anh đã phát huy tác dụng, minh chứng là nụ cười hạnh phúc đang nở trên môi Angie lúc này.

'Không biết làm vậy có đúng không nữa...'

Bản thân Aslan cũng vô cùng tận hưởng, nhưng cơn ê ẩm chạy dọc thắt lưng—dù đã được cường hóa bằng Ma pháp Hoang dã—lại dấy lên trong anh một nỗi hối hận sâu sắc.

Thực ra, những chuyện mây mưa trên giường cũng không khác biệt là bao so với những lần anh ân ái cùng Angie trước đây.

Vấn đề nằm ở sức lực của cô.

Rõ ràng là Angie đã khỏe hơn rất nhiều so với lần quan hệ trước.

Hơn nữa, tư thế cũng là một điểm chí mạng.

'Quả nhiên, thay vì để Angie nằm trên thì mình ở thế chủ động vẫn tốt hơn.'

Aslan thầm nghĩ, tay vừa nhẹ nhàng xoa bóp thắt lưng, vừa vận Ma pháp Hoang dã để truyền Ma lực vào đó.

Ngoài ra vẫn còn những rắc rối khác. Những việc không liên quan đến Angie, hay nói đúng hơn là chuyện dọn dẹp tàn cuộc.

Chẳng hạn như xử lý chuyện ngọn núi bị sụp đổ, hay báo cáo với Đế quốc về việc đã tiêu diệt Bijo.

Đích thân đi truyền đạt lại những chuyện đó cho Đế quốc quả thực quá tốn thời gian. Aslan vươn người, nhẩm tính nếu bây giờ từ từ đứng dậy thì vẫn còn kịp.

Trái lại, Angie dường như vẫn chưa thể thoát khỏi dư âm của những đợt sóng khoái cảm và sự mặn nồng vừa trải qua.

"... Anh định đi đâu vậy?"

Khi Aslan ngừng xoa thắt lưng và đứng dậy, Angie cất tiếng hỏi.

Cô vẫn vùi mặt vào gối, chỉ khẽ ngoảnh đầu lại nhìn Aslan, giọng nói lí nhí.

Aslan nhặt quần áo vương vãi trên sàn lên mặc vào, khẽ mỉm cười.

"Tôi đến Nam Đế Quốc."

"À."

Đến lúc này Angie mới nhớ ra việc Aslan đã phân chia vai trò và khu vực phụ trách cho từng thành viên trong nhóm, cô liền khẽ thốt lên.

"Vậy... chúng ta không thể làm thêm lần nữa sao?"

"Ưm..."

Aslan ngẫm nghĩ một lúc rồi lắc đầu.

"Rumel và Rowena chắc đang đợi. Nếu để họ chờ quá lâu thì thật có lỗi. Nhất là ở một nơi lạnh giá như vậy."

"Ưm, tiếc thật. Tôi biết rồi."

Dù thực chất vẫn còn một lý do khác mà anh không tiện nói ra.

Aslan nhớ lại dáng vẻ tiều tụy của Richard khi báo rằng 'Số 13' đã được mang ra sử dụng, khóe môi anh bất giác nhếch lên.

Chẳng rõ Angie có nhận ra ý vị trong nụ cười của Aslan hay không, cô chỉ vùi nửa khuôn mặt vào gối rồi lẩm bẩm.

"Đi cẩn thận nhé. Đừng để bị thương."

Dứt lời thì thầm, tấm chăn tuột xuống khỏi tấm lưng trần mịn màng, chỉ đắp hờ hững ở vòng ba khi Angie rướn người lại gần.

Tiếp nối sau đó là một nụ hôn phớt.

Một nụ hôn phảng phất nét ngây thơ, khẽ chạm lên trán rồi rời đi, để lại một xúc cảm ngưa ngứa.

Khi Aslan cúi xuống nhìn, Angie đã lại vùi nửa khuôn mặt vào gối, đôi má ửng hồng lấp ló nụ cười e ấp.

"Anh về rồi chúng ta lại làm tiếp nhé?"

Chẳng có lý do gì để khước từ, Aslan ừ một tiếng rồi bước ra ngoài.

Trong lúc sải bước dọc hành lang của pháo đài Hội đồng Anurtin, cơn ê ẩm ở thắt lưng cũng dần thuyên giảm.

Bước chân anh theo đó mà nhanh hơn, chẳng mấy chốc đã đến được đích.

Thiết bị dịch chuyển không gian của Ados nằm cách đó không xa. Chính xác hơn, đây là một căn phòng được tạo ra chuyên biệt cho mục đích đó.

Ados hiện đang ở bên trong.

Khoác trên mình bộ trang phục sát nách hở hang mang phong cách hoàn toàn khác biệt với Rumel, hắn đang ngồi vắt chéo chân đầy ngạo mạn.

"Đến rồi à. Có vẻ như ngươi vừa có những giây phút khá mặn nồng nhỉ."

Ngay khi Aslan xuất hiện, Ados lập tức phóng tới một ánh nhìn sắc lẹm, chan chứa vẻ khinh miệt.

"Đã gọi ta đến mà còn rảnh rỗi làm dăm ba cái trò bẩn thỉu..."

Thay vì đáp lời, Aslan chỉ siết chặt những ngón tay lại. Ados lập tức giật thót, ngậm chặt miệng với vẻ mặt đầy nhục nhã.

'Có vẻ Ados vẫn chưa hiểu rõ ai mới là kẻ bề trên.'

Aslan vừa nghĩ vừa buông tay ra, trong khi Ados khoanh tay trước ngực, cau mày khó chịu.

"Chắc ngươi cũng đã nắm được tình hình rồi, nhưng ta nói để ngươi biết, ta đã đánh bại Bijo. Truyền đạt lại với phía Đế quốc rằng ta đã hạ gục Bijo Kẻ Không Sợ Hãi, và kẻ làm sụp đổ dãy núi Bihst cùng Bifold cũng chính là hắn."

Nhận ra Aslan chẳng mảy may bận tâm đến thái độ bất mãn của mình, Ados liền hậm hực quay mặt đi.

Một tiếng lầm bầm vang lên.

"Chỉ dùng ta làm kẻ truyền tin thì đúng là lãng phí..."

"Nếu có dư dả thì lãng phí một chút cũng chẳng sao. Dù sao thì ngươi cũng đâu có việc gì khác để làm."

Lời đáp trả thản nhiên của Aslan như đâm trúng tim đen khiến Ados tặc lưỡi, buông một tiếng thở dài thườn thượt.

Xem tiếng thở dài đó như một sự phục tùng trong kìm nén, Aslan ung dung bước vào cánh cổng không gian mà Ados vừa tạo ra.

Ngay khi thả mình vào đường hầm ngập tràn sắc vàng tựa như con đường dẫn xuống hoàng tuyền, tầm nhìn của anh lập tức vặn xoắn lại.

Một cảm giác trôi nổi nhẹ nhàng thoáng qua, và khi định thần lại, Aslan đã thấy mình đang đứng giữa một khu rừng ngập chìm trong màn tuyết trắng xóa.

Đây chính là Nam Đế Quốc.

Không hề hoang vu tĩnh lặng như Bắc Đế Quốc, tứ phía nơi này được bao bọc bởi một khu rừng thông kim cao vút rậm rạp.

Giữa khu rừng trắng lóa tuyệt nhiên không lấy một bóng dáng sự sống, Aslan bất chợt đứng lặng người.

Bông tuyết trắng ngần đọng lại trên tấm áo choàng vảy rồng quấn ngang vai, và mái tóc đen tuyền của anh cũng đang dần điểm bạc bởi tuyết lạnh.

Aslan đưa tay hứng lấy những bông tuyết lớn đang tuôn rơi rồi liếc mắt nhìn quanh.

Rumel và Rowena, những người đáng lẽ phải đang đứng đợi anh ở đây, lại chẳng thấy bóng dáng đâu.

Thay vào đó, anh chỉ thấy những khúc củi cong vênh vùi lấp dưới lớp tuyết dày và tàn tích xám xịt của một đống lửa tàn.

Nghĩ đến việc bản thân mới rời đi chưa đầy nửa ngày, thì chuyện này quả thực rất đỗi kỳ lạ.

Khung cảnh ấy mang lại cảm giác như thể thời gian tại không gian này đang trôi qua theo một nhịp điệu hoàn toàn khác biệt.

Hơn nữa, có một thứ đặc biệt thu hút ánh mắt của Aslan.

Một vệt máu đỏ thắm nở rộ rực rỡ như một đóa hoa ngay cạnh đống lửa.

Aslan đưa tay xuống thắt lưng.

Từ chiếc thắt lưng, thứ anh rút ra chính là Thâm Uyên Kiếm.

Trước khi Aslan nhận ra mối nguy hiểm rình rập Angie, tình hình vốn dĩ chưa thực sự đến mức khủng hoảng.

Tuy Nam Đế Quốc không mấy thân thiện với người dân từ lục địa, nhưng đó cũng chỉ là cách nói mang tính tương đối.

Nếu nói đến những mối đe dọa thực sự tại Nam Đế Quốc này, số lượng vốn chẳng có bao nhiêu.

Kẻ Không Rơi và các Tư Tế của hắn.

Aslan nhìn chằm chằm vào vết máu, trầm ngâm suy nghĩ.

Dù cho Kẻ Không Rơi được ví như một ác thần không có tính công kích, nhưng bản chất của hắn suy cho cùng vẫn là một ác thần.

Một con cá voi khổng lồ bơi lội giữa dòng chảy thời gian, dung dưỡng vô số loài ký sinh trùng gặm nhấm thời gian ngay trên chính cơ thể mình.

Đặc biệt, nó không bao giờ rời khỏi Nam Đế Quốc nên phạm vi hoạt động khá hạn chế, thế nhưng bên trong ranh giới này, nó lại di chuyển cực kỳ năng nổ.

Dù vậy, kẻ thực sự hoạt động mạnh mẽ lại là bầy ký sinh trùng kia, chứ không phải bản thân con cá voi.

Khác với con cá voi mang cái tên vô hại như "Kẻ Không Rơi", lũ ký sinh trùng lại sở hữu một danh xưng đầy tính hung hãn: Kẻ Săn Mồi Thời Gian.

Có lời đồn rằng, mỗi cá thể ký sinh trùng đều sở hữu đẳng cấp sánh ngang với một vị Cổ Đại Thần.

Với số lượng đông đảo không đếm xuể như vậy, dù bản thân Kẻ Không Rơi chẳng có ý định tấn công ai, nó vẫn mang đến thảm họa cho con người.

Nhưng điều bất thường ở đây là, vết máu này có vẻ không phải là tác phẩm của ác thần hay đám Tư Tế kia.

Thứ mà Tư Tế của Kẻ Không Rơi thao túng chính là thời gian.

Bọn chúng hầu như không bao giờ gây ra những vết thương ngoài da đến mức chảy máu, mà dù có đi chăng nữa, chúng cũng có thể xóa bỏ dấu vết đó ngay lập tức.

Rõ ràng là vậy, bởi thứ chúng đùa giỡn trong tay chẳng phải là thời gian hay sao.

Thế nhưng, dưới ánh mắt quan sát của Aslan, vết máu này hoàn toàn không có lấy nửa điểm ngụy tạo.

Trái lại, nó còn mang đến cảm giác như đã bị ai đó cố tình rải ra.

Nhưng rốt cuộc là tại sao?

Aslan đưa mắt nhìn quanh một vòng.

Thứ đập vào mắt anh chỉ là khu rừng lá kim rậm rạp chìm trong làn tuyết rơi dày đặc.

Tuyết đã rơi từ trước khi Aslan rời đi, nay vẫn tiếp tục tuôn trào như muốn nhuộm trắng và xóa sổ cả thế giới này.

Ngoài ra, vẫn còn vô số điểm kỳ lạ khác rải rác xung quanh.

Rumel và Rowena đều là những cường giả vô cùng mạnh mẽ, cớ sao một tổ đội như vậy lại tự ý rời khỏi vị trí?

Và tại sao Rowena lại không hề có chút phản ứng nào, dù cho Aslan đã rút Thâm Uyên Kiếm ra?

Aslan quan sát xung quanh một hồi lâu rồi chợt nghiêng lưỡi Thâm Uyên Kiếm đang cầm trên tay.

Anh phát giác ra tiếng bước chân của thứ gì đó đang tiến lại gần.

Đến lúc này, Aslan mới chợt nhận ra vết máu kia không phải bị cố tình rải ra.

Kẻ vừa xuyên qua khu rừng để lộ diện là một con quái vật vô cùng xa lạ.

Thân hình nó gầy guộc và thon dài.

Nó dùng cái cơ thể gầy nhẳng ấy nhẹ nhàng bước trên mặt đất để tiến lại gần, thân thể con quái vật trông như được cấu tạo hoàn toàn từ những mảnh xương.

Aslan hoàn toàn không có ấn tượng gì về loài quái vật này.

Ngay cả trong tựa game anh từng chơi hàng trăm lần cũng chẳng có lấy một ký ức nào về nó, và trong suốt mười hai năm nỗ lực sinh tồn tại đây, anh cũng chỉ mới bắt gặp hình dáng này vỏn vẹn hai lần.

Thế nhưng, anh lại cảm nhận được một sự quen thuộc kỳ lạ toát ra từ hình dạng ấy.

Dù chỉ mới hai lần chạm mặt, nhưng mỗi khi nhìn thấy sinh vật đó, anh đều cảm thấy hoang mang tột độ.

Aslan đã từng nhìn thấy đám quái vật này khi chạm trán với Bầy Cừu thông qua cơ thể của Astrid, và khi đối mặt với Bầy Cừu thông qua con Tormul.

Lũ quái vật ấy vốn là những mảnh xương dường như được hình thành từ các tinh thể màu đen đục.

Chúng ghép lại với nhau, tạo nên một hình dáng trông hệt như loài cừu.

Lạch cạch, lách cách.

Mỗi khi nó cất bước, thứ âm thanh cọ xát đặc trưng sởn gai ốc của tinh thể lại vang lên.

Âm thanh ấy dội lại từ tứ phía và không ngừng áp sát.

Dưới ánh mặt trời trắng buốt xuyên qua tán cây của khu rừng rậm rạp, Aslan quay đầu lại, thu vào tầm mắt toàn bộ những thứ đang tiến đến.

Hàng chục con quái vật đang lồm cồm bò ra từ những bóng cây.

Hình dáng của chúng đều giống hệt nhau, mang lại cảm giác như một thứ dị hợm nào đó đang cố gắng bắt chước loài cừu một cách thô kệch.

Tuy nhiên, anh hoàn toàn không cảm nhận được Thần Tính của Bầy Cừu toát ra từ chúng.

Hơn nữa, đây cũng chẳng giống với những thủ đoạn mà Bầy Cừu thường làm.

Vậy thì rốt cuộc bọn chúng là thứ gì?

Aslan nhìn đăm đăm lũ quái vật đang bò ra dưới làn tuyết trắng, anh hơi nới lỏng tay cầm Thâm Uyên Kiếm rồi đưa tay kia ra sau lưng.

Anh chưa thể nắm bắt trọn vẹn tình hình hiện tại.

Cũng chẳng biết tổ đội của mình đã biến đi đâu mất.

Thế nhưng, Aslan luôn đặt niềm tin tuyệt đối vào Rowena và Rumel.

Họ chắc chắn vẫn bình an vô sự.

Giữ vững niềm tin đó trong lòng, Aslan quyết định ưu tiên giải quyết rắc rối đang bày ra ngay trước mắt.

Những sinh vật đang tiến lại gần cùng những âm thanh lạch cạch bỗng chốc khựng lại, chúng đứng cách Aslan vài mét và chằm chằm trừng mắt nhìn anh.

Vút! Trong khoảnh khắc chĩa thẳng mũi kiếm về phía trước, Aslan bỗng nhận ra một điều.

Kẻ có khả năng bày ra trò này, e rằng chỉ có Ẩm Thực Gia mà thôi.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, bầy quái vật điên cuồng đồng loạt lao đến.