Chương 425: Chương 424: Số 13.

301-END Dù không thể tự mình thi triển ma pháp một cách đàng hoàng như Số 13, Aslan vẫn tích lũy đủ thực lực để có thể tự xưng là một đại ma pháp sư.

Có lẽ đó là nhờ anh sở hữu chỉ số Ma Lực lên tới 20, cùng với vận may vượt xa ranh giới nhân loại, thậm chí siêu việt cả thần linh để thấu thị được tương lai chăng.

Dù chưa từng qua trường lớp đào tạo, Aslan chỉ cần quan sát ma pháp của Số 13 là đủ để thấu tỏ những bí ẩn kinh ngạc ẩn giấu bên trong.

Về cơ bản, ma pháp của Số 13 mang hình thái của vô số thuật thức đan xen phức tạp vào nhau.

Hầu hết các thuật thức ấy đều là những câu chú can thiệp vào không gian và thời gian, một hệ ma pháp vô tiền khoáng hậu tại Gelladrion.

Tương tự như ma pháp bất diệt của Anton hay những câu chú hủy diệt được kích hoạt bằng từ khóa.

Hay như ma pháp tử linh của Bollen và ma pháp sấm sét của Ados, loại ma pháp độc nhất vô nhị này dường như là do chính Số 13 sáng tạo nên.

Ma Lực của cô thao túng ma pháp một cách vô cùng tinh xảo.

Nó có khả năng bẻ cong không gian để cường hóa uy lực, hoặc tự động gia tăng tỷ lệ trúng đích.

Nó có thể ngưng đọng hoặc gia tốc thời gian, khiến vô số câu chú đồng loạt giáng xuống trong cùng một tích tắc.

Sao chổi từng đánh bật Thâm Uyên trước khi Aslan thi triển kỹ năng Sát Thần cũng vận hành theo nguyên lý tương tự.

Nó được gia tốc ngay khoảnh khắc phóng đi, và ngay khi va chạm, một lực giảm tốc mãnh liệt sẽ giáng thẳng lên mục tiêu tiếp xúc.

Tuy uy lực ma pháp bị suy giảm do đối phương là tồn tại mang Thần Tính, nhưng bù lại, đòn tấn công chớp nhoáng đó khiến Thâm Uyên không kịp nghĩ đến chuyện thoái lui mà buộc phải trực diện đối đầu.

Đó là khả năng Chưởng Ác kiệt xuất, chi phối trên diện rộng cả hai phương diện không gian và thời gian.

Aslan thừa hiểu, với đẳng cấp ma pháp hiện tại của Số 13, cô hoàn toàn dư sức đưa anh trở về dòng thời gian vốn có.

Tuy nhiên, liệu anh có đành lòng dứt áo ra đi hay không lại là một chuyện khác.

Có rất nhiều lý do, nhưng nếu phải chỉ ra điều khiến Aslan bận tâm nhất thì...

Số 13 sẽ ra sao nếu bị bỏ lại chốn này?

Khi Số 13 ngủ thiếp đi trên đùi anh, Aslan đã băn khoăn tìm lời giải cho những khúc mắc ấy.

Liệu cô có thể đồng hành cùng anh không?

Nếu không thể, liệu có phương án nào thay thế?

Và trong trường hợp thành công, Bầy Cừu sẽ có phản ứng ra sao?

Miên man suy nghĩ, Aslan bế Số 13 đang say giấc đặt lên giường, rồi lập tức dò xét luồng Ma Lực nọ.

Bởi dẫu sao, anh cũng là một đại ma pháp sư có khả năng chế ngự thứ ma pháp mang tầm huyền thoại cơ mà.

Việc này chẳng mảy may gây khó dễ cho anh.

Cứ thế, anh đặt tay lên trán Số 13, nhìn người phụ nữ cất tiếng rên rỉ như đang chịu đựng cơn đau mà bắt đầu phân tích Ma Lực.

Và Aslan đã phải cắn răng để bản thân không chìm vào tuyệt vọng.

Bởi vì dẫu có vắt kiệt toàn bộ Ma Lực của Số 13, chừng đó cũng chỉ vừa vặn để đưa một mình anh trở về.

Dẫu trong thoáng chốc anh nảy ra ý định đưa Số 13 về dòng thời gian của mình trước, thì tỷ lệ thành công cũng vô cùng mong manh.

Bởi chẳng có gì đảm bảo anh sẽ tìm ra chính xác một Gelladrion đã lụi tàn giữa vô vàn nhánh rẽ thời gian.

Đến ngay cả khi Aslan hóa thành ác thần, anh còn chẳng thể tự mình xác định được, mà buộc phải nương nhờ vào không gian thời gian do Kẻ Sành Ăn mở ra cơ mà.

Thay vì đâm đầu vào một việc bất khả thi, Aslan quyết định cân nhắc xem bản thân có thể xoay xở ra sao với những quân bài đang nắm giữ.

Anh trầm ngâm suy tính.

Vận dụng mọi kiến thức gặt hái được từ trận tử chiến vừa rồi.

Anh dốc sức vạch ra một đấu pháp cho riêng mình.

Có điều, Số 13 đã bừng tỉnh trước khi anh kịp hoàn thiện mưu tính.

Nhưng anh lại thấy như thế có khi càng tốt.

Chí ít thì Aslan đã nghĩ vậy khi cảm nhận được luồng Ma Lực của ngôn linh đang cuộn chảy trong cơ thể.

"Tại sao..."

Gương mặt Số 13 đờ đẫn vì bối rối.

Cô nhận ra Aslan đã cố tình loại bỏ lớp rào cản ma pháp.

Chính điều này khiến anh không thể bị cưỡng chế rời đi bởi ngôn linh của cô.

Ngay khoảnh khắc cô chực mở lời, Ma Lực của Aslan đã lập tức lan tỏa khắp cơ thể cô, dập tắt ngôn linh từ trong trứng nước.

Giây phút ấy, Số 13 có cảm giác như thể tâm can mình đang bị phơi bày trần trụi.

Bởi lẽ hành động của Aslan cho thấy anh đã dự liệu được những lời cô định thốt ra nên mới chủ động dỡ bỏ rào chắn Ma Lực.

Anh đã hoàn toàn nhìn thấu tâm can cô và ung dung chờ đợi câu nói ấy buông xuống.

Số 13 đỏ bừng mặt, đôi mắt ngấn lệ xen lẫn chút hụt hẫng như bị phản bội, ngước lên nhìn Aslan.

Chứng kiến sự ngượng ngùng, xấu hổ đan xen cùng cảm giác như vừa bị phản bội hiện rõ trên gương mặt cô, Aslan thoáng mỉm cười bối rối.

"Vì tôi vẫn chưa đủ quyết tâm."

Aslan dịu giọng, anh đã thấu tận tâm can những lời Số 13 định nói và cả tâm ý cô muốn trao gửi.

"Quyết tâm sao?"

"Phải, quyết tâm."

Không khó để đoán ra anh đang ám chỉ điều gì.

Và đúng như dự đoán, Aslan chậm rãi tiếp lời.

"Quyết tâm bằng mọi giá phải tìm ra cách để dẫu có trở về, tôi cũng không bỏ cô lại nơi này. Tôi vẫn còn thiếu một điều như thế."

"Cho nên..."

"Ừ, cho nên tôi mới mượn tạm sức mạnh từ ngôn linh của cô đấy."

Số 13 mím chặt môi, không thể đoán được thâm ý của người đàn ông trước mặt. Thấy vậy, Aslan bèn giải thích.

"Rõ ràng là cơ thể của cô không thể tự mình vượt qua dòng thời gian. Chắc hẳn chỉ có những kẻ bắt nguồn từ dòng thời gian đó như tôi mới có thể đi qua ranh giới ấy."

Dù không rành rẽ về nguyên lý, Aslan vẫn dễ dàng nắm bắt được điều đó thông qua góc nhìn toàn tri.

Nghe anh đưa ra suy luận dựa trên kết quả thay vì kiến thức ma pháp căn bản, Số 13 ngơ ngác nghiêng đầu. Aslan nhìn cô, mỉm cười nói tiếp.

"Mà dẫu không phải vậy đi chăng nữa, thì chúng ta vẫn cần một ma pháp sư để duy trì cánh cổng cơ mà."

"Khẳng định."

Số 13 gật đầu lia lịa, khiến chiếc mũ trùm đầu phấp phới đung đưa.

"Nếu cứ xuôi theo tự nhiên, tôi sẽ phải đơn độc quay về. Bỏ mặc cô ở lại trong cái tương lai tăm tối và buốt giá này."

Bờ vai Số 13 bỗng run lên bần bật.

Đáy mắt cô lại thấp thoáng hằn lên viễn cảnh từng ám ảnh trong giấc mộng.

Với cô, đó thực sự là một tương lai kinh hoàng tột độ.

Dẫu trong cơn mê, cô chẳng thể cất lên thành lời rõ ràng, nhưng nhờ quá trình niệm chú thi triển ma pháp giúp phục hồi Ma Lực và cường hóa thể trạng, hiện tại cô đã có thể rành rọt lên tiếng.

Cô kinh hãi tột cùng trước viễn cảnh tia hy vọng cuối cùng của đời mình sẽ bị chà đạp vỡ vụn.

Suốt hàng ngàn năm ròng rã, cô chỉ biết mải miết mỏi mòn trông ngóng một tương lai nơi Aslan sẽ xuất hiện, để rồi chưa từng một lần nhìn thấy viễn cảnh phía sau khoảnh khắc ấy.

Chính vì thế, cô nơm nớp lo sợ biết đâu đó chẳng phải là ác mộng, mà là một thực tại phũ phàng sắp sửa giáng xuống.

Và nếu Aslan cứ thế cất bước rời đi, cô sẽ lại chìm trong tuyệt vọng, mắc kẹt vĩnh viễn ở chốn tương lai vô hồn và lạnh lẽo này.

Giữa một thế giới kinh hoàng bặt vô âm tín loài người, nơi sinh vật cựa quậy duy nhất chỉ là lũ quái vật mang trong mình Thần Tính.

Cô sẽ phải vạ vật lay lắt qua ngày trong một cuộc đời sống không bằng chết, chỉ biết gặm nhấm chút hồi ức tàn dư về người đồng đội năm xưa.

Sự bất tử nguyền rủa không cho phép cô nhắm mắt xuôi tay.

Và nguồn Ma Lực luôn nhất mực bao bọc cô cũng chẳng đời nào chịu để chủ nhân dùng ma pháp tự kết liễu đời mình.

Chỉ mới mường tượng đến đó thôi cũng đủ khiến toàn thân cô run lên vì sợ hãi.

Số 13 khẽ run rẩy, cúi gầm mặt xuống.

Aslan lặng nhìn người phụ nữ ấy, rồi cẩn trọng đưa tay vuốt ve gò má cô.

"Tôi sẽ không để chuyện đó xảy ra đâu."

Aslan cất lời.

Bàn tay dẫu chẳng cảm nhận được hơi ấm của Long Vương, nhưng vẫn tràn ngập sự dịu dàng khi mơn trớn đôi gò má mềm mại của Số 13, anh nói tiếp.

"Dù phải dùng bất cứ cách nào, tôi cũng nhất định sẽ đưa cô cùng trở về."

"Aslan..."

"Cho dù có phải đánh đổi bằng bất cứ giá nào đi chăng nữa."

Cái giá phải trả.

Ngay khoảnh khắc nghe thấy cụm từ ấy, ý nghĩa của nó hiện lên vô cùng rõ nét trong tâm trí cô.

Số 13 nhớ lại khung cảnh mình đã chứng kiến vào phút chót, và chính ký ức ấy khiến cô vội vã im bặt.

Lúc này, thứ cảm xúc cuộn trào mãnh liệt nhất trong cô chính là nỗi bất an.

Cô đã nhìn thấy Bầy Cừu.

Cô đã chứng kiến uy quyền của thực thể đó, và hiểu thấu những thảm kịch đã giáng xuống vì sức mạnh ấy.

Nếu như Tư Tế là kẻ mà những người chưa sẵn sàng không thể chống lại, và Cao Vị Tư Tế là tồn tại khiến ngay cả những anh hùng đã chuẩn bị kỹ lưỡng cũng phải cầu viện đến phép màu mới hòng đánh bại, thì...

Thứ kia thực sự là một hiện thể xứng đáng với danh xưng thần linh hơn bất kỳ ai.

Chính vì lẽ đó, Số 13 mím chặt môi, hướng đôi đồng tử rồng về phía Aslan.

Khác hẳn với đôi mắt tam bạch trợn trừng khi tử chiến cùng ba ác thần, ánh nhìn này thoảng nét dịu dàng.

Dù vậy, nó vẫn không che giấu được sự oán trách.

"Aslan, đồ ngốc."

Ánh mắt cô hờn trách, nhưng lại chẳng mảy may gạt bỏ bàn tay Aslan đang áp lên má mình.

Đó là hành động nảy sinh từ lòng tin tưởng tuyệt đối. Aslan khẽ nghiêng đầu trước lời oán thán ấy.

Có vẻ như lời hờn trách này chẳng hề xốc nổi do cảm xúc nhất thời.

Nó bắt nguồn từ một lý do vô cùng xác đáng.

Đúng như Aslan dự đoán, cô mân mê những ngón tay, dáng vẻ bồn chồn lộ rõ rồi cất tiếng.

"Aslan, hành động độc đoán... nguy hiểm."

Cách thốt ra từng từ ngắt quãng dường như đã trở thành thói quen.

Aslan lờ mờ đoán rằng cô đang cố kìm nén vì chẳng biết lúc nào lớp ma pháp che giấu sẽ tan biến. Và quả thực, Số 13 cứ thỉnh thoảng lại thăm dò Ma Lực của anh rồi mới dám mở lời.

"'Tồn tại đó'... hành động của Aslan... phản ứng sẽ rất nhạy cảm."

Tồn tại đó.

Không rõ có phải vì quá khiếp đảm mà chẳng dám gọi thẳng tên hay không, nhưng cách gọi mập mờ ấy đi kèm với đôi bờ vai đang khẽ run rẩy.

"Số 13... không muốn Aslan gặp nguy hiểm."

Khuất lấp dưới nỗi sợ hãi ấy chẳng phải là sự bận tâm cho an nguy của chính mình, mà là nỗi âu lo dành cho người khác.

Số 13 chính là một sự tồn tại như thế.

Vô cùng dịu dàng, một người luôn đặt sự an toàn của người khác lên trên cả sinh mệnh bản thân.

Chẳng rõ đó là bản tính thiên phú của yêu tinh, hay do những sóng gió cuộc đời mà Aslan chưa từng hay biết.

Thay vì nuối tiếc việc không được đưa đi, Số 13 lại hoảng sợ trước những nghịch cảnh sẽ giáng xuống đầu Aslan nếu anh mang cô theo.

Chí ít, đó là những gì cô bộc lộ ra bên ngoài.

Nhưng Aslan đã thấu tỏ cả những lời Số 13 chưa kịp nói.

Bao gồm cả khát vọng tăm tối giấu kín: rằng dẫu thế nào cô vẫn muốn được anh đưa đi; và xa hơn nữa, nếu không thể cất bước cùng nhau, cô khao khát anh hãy ở lại chốn này cùng cô.

Một dục vọng cầu mong anh làm thế, dẫu biết bề ngoài sự đồng hành này có thể khiến Số 13 trong dòng thời gian của Aslan trở thành kẻ vô dụng.

Thật dịu dàng làm sao.

Thấu hiểu được cả khao khát chưa kịp thành lời của Số 13, Aslan mỉm cười.

Bởi trước nỗi bất an của cô, Aslan chỉ có duy nhất một câu trả lời.

"Tất nhiên nếu tôi đưa cô đi, Bầy Cừu sẽ có phản ứng rất dữ dội. Có thể chúng sẽ phái đến một thứ gì đó còn hiểm ác hơn thế nữa."

"Vậy thì…"

"Nhưng chỉ vì lý do cỏn con ấy, tôi tuyệt đối không thể để đồng đội của mình mục nát trong một tương lai lạnh lẽo và đơn độc được."

Đây chẳng phải là những lời bao biện sáo rỗng.

Đó là lời bộc bạch chân thành nhất từ tận đáy lòng Aslan.

Aslan không nỡ ruồng bỏ người phụ nữ đã phải bơ vơ gặm nhấm những tháng ngày đằng đẵng trong một tương lai vắng bóng anh, chỉ vì e ngại phản ứng từ Bầy Cừu.

Đó không phải là cách đối xử với một đồng đội từng vào sinh ra tử.

Hơn hết, Aslan có sự tự tin.

Anh vững tin rằng với phương thức mình vừa nảy ra, Bầy Cừu sẽ chẳng mảy may có cơ hội nào để phản ứng.

Nào hay biết điều đó, Số 13 vẫn nhìn Aslan với ánh mắt ngập tràn âu lo.

Đôi mắt ấy tựa như bầu trời đêm rực rỡ dải ngân hà buông xõa.

Chính giữa là đồng tử dựng đứng tạc thành một đường dọc rạch ròi.

Ánh nhìn của người sống sót cuối cùng, mang trong mình dòng máu lai tạp giữa rồng, con người, người hươu và yêu tinh.

Cô dùng ánh nhìn ấy để khắc sâu hình bóng Aslan.

Một người đàn ông mang nụ cười quả quyết nhưng những lời thốt ra lại vô vàn dịu êm.

Người đàn ông mà cô đã trót trao trọn con tim khẽ nhếch khóe môi trước câu hỏi của Số 13.

"Cách gì cơ?"

Thay vì đáp lời, Aslan từ từ tuốt kiếm.

Một thanh kiếm màu đồng thau, thoạt nhìn thân thuộc nhưng lại vương vấn nét xa lạ.

Anh vung thanh kiếm ấy lên và thầm thì.

"Thuần Túy."

Sắc trắng thuần khiết bùng cháy, xé toạc màn đêm dày đặc, để lộ ra một lưỡi kiếm trắng muốt.

Một lưỡi kiếm thanh tao không mảy may tì vết, nhưng lại tỏa ra hàn khí dị thường, đầy điềm gở.

Thu trọn vào tầm mắt thanh Thuần Túy đã quá lâu rồi mới được chiêm ngưỡng tường tận, Số 13 sững sờ ngước nhìn Aslan.

Bởi vì mũi kiếm ấy, hiện đang chĩa thẳng vào Số 13.

"Aslan…?"

Trước thanh âm run rẩy vì kinh hãi của Số 13, Aslan lại mỉm cười.

"Tin tôi đi."

Chỉ là, nụ cười lần này thoạt trông chẳng mấy đáng tin cậy cho lắm.