Chương 426: Chương 425: Số 13.

301-END Aslan nhanh chóng nhận ra hành động của mình.

Chính xác hơn, cậu nhận ra cử chỉ của mình có thể đã vô tình gieo rắc nỗi sợ hãi cho Số 13.

Aslan thu mũi kiếm lại, cười ngượng nghịu rồi đưa tay xoa đầu cô.

Những lọn tóc màu xanh dương nhạt luồn qua kẽ tay cậu.

Cảm nhận sự mềm mại ấy, Aslan lúc này mới lên tiếng giải thích.

"Xin lỗi nhé. Chắc cô hiểu lầm rồi."

Số 13 ngước nhìn Aslan, không phủ nhận cũng chẳng đồng tình.

Ánh mắt cô mang vẻ trách móc sắc lẹm, nhưng ngay khi cậu chĩa đầu kiếm ra, cô liền rụt người lại.

Tránh để Số 13 tiếp tục hiểu lầm, Aslan vội vàng lên tiếng.

"Tôi không định dùng thứ này để làm hại cô đâu. Chỉ là… ừm, thay vì giải thích dông dài, để cô tự cảm nhận có lẽ sẽ nhanh hơn."

Cảm nhận ư? Cái gì cơ?

Trong đầu Số 13 liền lóe lên những viễn cảnh chẳng lành, nhưng Aslan không mảy may hay biết, cứ thế tiếp lời.

"Hãy thử cảm nhận Thần Tính ẩn chứa bên trong thanh kiếm này xem."

Số 13 ngơ ngác chớp mắt. Aslan rút tay khỏi mái tóc cô và đưa thanh kiếm tới trước mặt.

"Nếu lượng Ma Lực của cô dồi dào thì việc đó sẽ không khó đâu."

Số 13 đành miễn cưỡng vươn tay về phía thanh kiếm.

Thánh Kiếm bùng cháy sắc trắng tinh khôi—mang sức mạnh chém đứt mọi thứ ngoại trừ Cổ Đại Thần—đang bập bùng ngọn lửa đầy đe dọa.

Dáng vẻ đầy uy hiếp ấy khiến người ta có cảm giác chỉ cần khẽ chạm vào lưỡi kiếm, tay sẽ bị cắt toạc ra ngay lập tức.

Cô chần chừ vươn tay ra, đặt lên mặt bên của thanh kiếm—nơi ít có khả năng cứa vào tay cô nhất, và rồi...

"…A."

Ngay sau đó, cô cảm nhận được một thứ gì đó từ tia sét trắng đang chạy dọc theo lưỡi kiếm.

Không phải Ma Lực, cũng chẳng phải Thần Tính của ác thần.

Đó là một luồng khí tức thanh tao nhưng lại hiu quạnh, thứ đặc biệt không hề tồn tại trên lưỡi kiếm hay bất kỳ phần nào khác.

"Aslan, thứ này…."

Dù không thể biết đích xác đó là gì, nhưng khi Số 13 ngẩng lên nhìn Aslan, cậu liền gật đầu.

"Là Thần Tính của Bi Thương và Tử Vong."

Bi Thương và Tử Vong.

Vị Cổ Đại Thần cuối cùng đã hoàn thiện kết giới do Thần Bóng Tối và Vĩnh Hằng tạo ra, đồng thời cũng là chúa tể của âm phủ.

Một thực thể hoàn toàn không có chút liên hệ nào với Số 13.

Đó là một loại Thần Tính vô cùng xa lạ, khiến cô khó lòng đoán được ý định thực sự của Aslan.

Khẽ nghiêng đầu thắc mắc, mái tóc bồng bềnh của cô xõa xuống trước ngực.

Thấy cô lộ rõ vẻ nghi hoặc, Aslan thu kiếm lại và nói.

"Ban đầu tôi cũng không dám chắc, nhưng qua quá trình ứng dụng thử nhiều cách cũng như tiếp xúc trực tiếp với Thần Tính—cho dù đó là Thần Tính của ác thần—tôi đã lờ mờ nắm bắt được. Rằng nếu mượn Thần Tính hoặc những công năng ẩn chứa bên trong Thuần Túy, chẳng phải sẽ tái hiện được một phần quyền năng của nó sao."

Tất nhiên, với những quyền năng mang tính cố định như Lửa và Luyện kim, hay Săn bắn và Phồn vinh thì không nói làm gì, nhưng một số quyền năng của Cổ Đại Thần—bao gồm cả Bi Thương và Tử Vong—dường như có thể tái hiện được.

Kế hoạch của Aslan vốn được thiết lập dựa trên tiền đề rằng điều đó là hoàn toàn khả thi.

"Tôi sẽ dùng Thần Tính của Bi Thương và Tử Vong để đưa linh hồn cô trở về."

Đôi mắt Số 13 trợn tròn, dòng suy nghĩ trong cô như bị khựng lại.

Cô định mở miệng nhưng rồi lại mím chặt môi, ngập ngừng vươn tay về phía Aslan. Mãi một lúc sau Aslan mới hiểu ra ý đồ trong hành động ấy và nắm lấy tay cô.

Dù rằng cậu có chút bối rối khi Số 13 vừa nắm lấy đã đan chặt mười ngón tay vào nhau.

Cậu không chút do dự kích hoạt Cản Trở Ma Pháp. Số 13 hắng giọng vài tiếng rồi cất lời.

"Số 13, vậy là sẽ chết ư? Aslan, bạn bè, đều lãng quên sao?"

Aslan lắc đầu.

"Cô có thể cảm thấy như vậy, nhưng không phải là chết đâu. Cũng sẽ không bị mất trí nhớ."

Sự hoài nghi mờ nhạt, hay đúng hơn là nỗi bất an, dâng lên trong đôi đồng tử dựng đứng của cô.

Aslan mỉm cười để xoa dịu sự bất an ấy.

"Tôi… đã từng thấy rất nhiều linh hồn khi băng qua âm phủ."

Linh hồn. Thực thể duy nhất nổi bật một cách dị thường chốn âm ty.

Bên ngoài thế giới, đó là thứ hiếm khi có thể nhìn thấy, trừ phi dưới dạng vong linh.

Bởi Aslan đã lợi dụng âm phủ không biết bao nhiêu lần, nên cậu phần nào thấu hiểu đặc tính của linh hồn và cõi âm.

"Bản chất tự lãng quên của linh hồn là do chịu ảnh hưởng từ âm phủ. Nó không áp dụng cho những linh hồn đã trốn thoát khỏi đó, hay những linh hồn chưa từng đặt chân tới."

Thậm chí, điều đó còn tùy thuộc vào phẩm chất hay sự chấp niệm của linh hồn mà có áp dụng hay không, nên Aslan mới dám tự tin khẳng định.

Chẳng rõ Số 13 đã tin những lời đó hay đang chờ cậu nói tiếp mà chỉ lặng thinh. Thấy vậy, Aslan nhìn thẳng vào mắt cô với vẻ vô cùng nghiêm túc.

"Hãy tin tôi. Nếu dịch chuyển linh hồn cô thì đương nhiên thân xác sẽ bị bỏ lại đây, nhưng để chuẩn bị một vật chứa, một thân xác mới dung nạp linh hồn vào thì rất dễ dàng."

Thế nhưng Số 13 lại đưa mắt nhìn đi nơi khác, ngập ngừng lên tiếng.

"Số 13, cơ thể hiện tại rất tốt…."

Theo đó, cô bày tỏ nỗi e ngại rằng mình không hề muốn vứt bỏ cơ thể này, và Aslan đã chuẩn bị sẵn câu trả lời.

"Về chuyện đó thì không phải lo. Hội đồng Anurtin nay đã nằm trong tay tôi rồi."

Hai mắt Số 13 mở to như thể vừa nghe được một tin động trời.

Có lẽ ở thế giới này, người ta đã đánh sập Hội đồng Anurtin rồi mới bắt cóc Số 13 nên trông cô mới có vẻ khó tin đến vậy.

"Ados và Tiyalmisoph vẫn còn sống, và đang tích cực hợp tác với tôi. Chính xác hơn là họ chẳng còn lựa chọn nào khác ngoài việc hợp tác."

"Bằng cách nào…?"

"Tôi có cách của riêng mình."

Số 13 lộ rõ vẻ bối rối khi nhìn Aslan cười toe toét.

Cô lờ mờ đoán ra những lời Aslan còn đang bỏ ngỏ.

Chỉ cần có Ados và Tiyalmisoph, việc chế tạo búp bê hay vật chứa làm thân xác mới cho cô sẽ trở nên vô cùng dễ dàng.

Sợ cô đổi ý, Aslan liền nói thêm.

"Kể cả không có hai người họ, vẫn có rất nhiều người đủ khả năng tạo ra thân xác mới."

Bỏ mặc vẻ mặt bối rối của Số 13, Aslan liếc nhìn thanh Kiếm Thâm Uyên giắt bên hông mình.

Thực chất, toàn bộ kế hoạch này về cơ bản chỉ là phương án dự phòng.

Việc phải nhọc công chế tạo thân xác mới, hay nỗi lo linh hồn bị tổn hao khi dịch chuyển thời gian, tất cả đều là hạ sách bắt buộc do sự vắng mặt của Rowena.

'Nếu không phải vì thế, mình đã giao toàn bộ việc này cho Rowena rồi.'

Chẳng rõ là do ảnh hưởng của dòng thời gian bị đóng băng, hay do các trục thời gian đã hoàn toàn chia tách.

Rowena chẳng có chút phản ứng nào.

Vốn dĩ Aslan đã định đưa Số 13 vào Kiếm Thâm Uyên – nơi không tồn tại khái niệm thời gian – để tiến hành dịch chuyển, nên giờ cậu không khỏi tiếc nuối.

Trong lúc này, cậu không thể kết nối cũng như chẳng nhận được bất kỳ sự phản hồi nào từ Rowena.

Thành ra cậu cũng chẳng rõ Kiếm Thâm Uyên có còn hoạt động bình thường hay không.

Vì lẽ đó, Aslan thậm chí còn chẳng buồn chạm tay vào Kiếm Thâm Uyên.

Bởi lẽ cậu không thể xác định được đó liệu có thực sự là Thâm Uyên của Rowena hay không.

Dẫu có tiếc nuối, rốt cuộc Aslan vẫn phải đưa ra quyết định.

Vậy nên, thay vì chờ đợi Rowena phản hồi, cậu đã chọn tự mình hành động.

Tự mình định đoạt mọi việc vốn dĩ đã là thói quen, thế nên bề mặt quyết định ấy cũng chẳng mấy khó khăn.

Chính vì thế, phương pháp của cậu vừa đơn giản lại vừa thô bạo.

Trước cái cách thức nực cười là vứt bỏ cơ thể hiện tại, chỉ mang theo linh hồn để chuyển sang một thân xác mới, Số 13 dường như cũng cạn lời nên đành im lặng. Aslan nhìn cô rồi vác thanh Thuần Túy lên vai.

"Tôi cũng đã quen dần với việc vận dụng Thần Tính rồi. Nếu làm ngay bây giờ, chưa đầy nửa ngày là chúng ta có thể quay về."

Aslan liếc nhìn ngọn lửa trắng tinh khiết đang bập bùng trên thanh Thuần Túy.

"Không biết ở dạng linh hồn có thể dùng phép thuật được không, nên cứ mở sẵn lối đi trước đã…"

Cậu có ý hối thúc khởi hành ngay lập tức. Sau khi im lặng lắng nghe Aslan, Số 13 mới chậm rãi cất lời.

"Đồng đội, sống sót, bao nhiêu?"

"Hả?"

"Đồng đội, tử trận, bao nhiêu?"

Thoạt nghe cứ ngỡ là một câu hỏi bâng quơ, nhưng với Số 13, đó lại là một vấn đề vô cùng quan trọng.

Không chỉ đơn thuần là sự tò mò xem có bao nhiêu người đồng đội còn sống sót.

Bởi lẽ, một vài người trong số họ cũng chính là tình địch của cô.

"Không có ai chết cả. Mọi người đều bình an vô sự, nên nếu họ thấy cô thì chắc chắn..."

Lời của Aslan vẫn tiếp tục, nhưng chẳng có chữ nào lọt vào tai Số 13.

Cô khẽ vểnh đôi tai nhọn, ngậm chặt miệng và chìm vào suy tư.

Việc không một ai bỏ mạng rõ ràng là một điều may mắn, cũng là một tin vô cùng đáng mừng.

Đó là lẽ hiển nhiên.

Bởi ngoài thứ tình cảm dành cho Aslan, cô cũng rất yêu mến những người đồng hành, trân trọng họ hệt như người một nhà.

Nhưng nói vậy không có nghĩa là cô muốn khoanh tay đứng nhìn người đàn ông mình thương quấn quýt bên những người đồng đội ấy, mà chẳng dành chút thời gian nào cho mình.

Cô biết rõ.

Nếu muốn độc chiếm Aslan, đây chính là cơ hội duy nhất.

Thậm chí khi bước sang thế giới bên kia, chẳng phải ở đó còn có thêm một bản thể khác của cô hay sao.

Đừng nói là độc chiếm, khéo khi còn xảy ra chuyện nực cười là cô phải nhường Aslan cho chính bản thân mình ở dòng thời gian khác.

Tuyệt đối không thể để chuyện đó xảy ra.

Nỗi cô độc đằng đẵng hàng ngàn năm đã thổi bùng lên dục vọng chiếm hữu mãnh liệt bên trong một Tinh linh nhân tạo vốn dĩ vô cùng thuần khiết và tràn ngập tình yêu thương.

"Aslan, đi cùng, Số 13, không được sao?"

"À, tất nhiên là phải đi cùng rồi. Tôi..."

Cô lắc đầu quầy quậy, làm mái tóc màu lam nhạt khẽ tung bay.

Cô ngước nhìn Aslan, những ngón tay đan vào nhau siết chặt.

"Bây giờ, nghỉ ngơi cùng Số 13, không được sao?"

Aslan chớp mắt kinh ngạc trước lời đề nghị nằm ngoài dự tính ấy.

"Không phải là không được. Nhưng sao thế? Về bên kia chúng ta cũng có thể dành thời gian cho nhau mà."

Đứng trước dáng vẻ đầy ngạc nhiên của cậu, Số 13 vừa ngượng ngùng vừa phân vân.

Cô nhớ lại ham muốn chiếm hữu ích kỷ của bản thân.

Dẫu đã trải qua hàng ngàn năm cô độc, việc phải nói toạc điều đó ra vẫn đủ khiến cô cảm thấy vô cùng xấu hổ.

Đắn đo một lúc, cô cũng nặn ra được một cái cớ, bèn đỏ mặt thốt lên lời ngụy biện ấy.

"Có thứ, muốn cho xem."

"Thứ muốn cho xem ư?"

"Khẳng định."

Cậu khẽ ngẩng đầu nhìn lên khe hầm thẳng đứng hiện đã bị đá tảng bịt kín.

Đó là khung cảnh cậu từng thấy khi chiến đấu.

Ngẫm lại, dường như quanh đây chẳng có cảnh sắc nào đặc biệt đáng bận tâm.

Ngay cả bầu trời cũng xám xịt, có lẽ là bởi thế giới này đã đi đến bước đường diệt vong.

May mắn thay, trong lúc Aslan còn đang mải suy nghĩ, Số 13 đã tìm thêm được vài cái cớ khác.

"Trở về, dòng thời gian khác biệt. Thời gian nghỉ ngơi ở đây, không ảnh hưởng."

Đôi mắt màu lục lam của Aslan hạ xuống nhìn Số 13, khiến cô thầm lo lắng không biết hình bóng mình phản chiếu trong đôi mắt ấy trông có quá lộ liễu hay không.

Ẩn ý thực sự sau những lời cô thốt ra vô cùng đơn giản.

Bởi dòng thời gian khác biệt, nên dẫu có nán lại đây nghỉ ngơi bao lâu đi chăng nữa, thời gian ở thế giới gốc cũng sẽ không hề trôi qua.

Thấy Aslan có vẻ đã hiểu ra, cô bèn nói tiếp.

"Số 13, hiểu rõ Aslan. Aslan ngại nghỉ ngơi. Khi trở về, Aslan sẽ lại không chịu nghỉ."

Lập luận của cô là đằng nào về bên kia cậu cũng không chịu nghỉ ngơi, thế nên bây giờ phải nán lại để tịnh dưỡng.

Aslan toan mở miệng phản bác rồi lại thôi. Thấy vậy, Số 13 thầm reo hò trong lòng rồi tiếp tục lấn tới.

"Nếu đằng nào cũng định làm việc quá sức, thì chi bằng bây giờ hãy nghỉ ngơi thật tốt đi. Số 13 sẽ chăm sóc anh thật dịu dàng."

Cô rũ bỏ cách nói chuyện đứt quãng thường ngày, chấp nhận cả rủi ro câu nói ấy có thể biến thành Ngôn Linh ma pháp.

Thậm chí, cô còn mỏi mong nó sẽ thực sự trở thành Ngôn Linh.

Chỉ tiếc là Aslan đã giăng sẵn ma pháp cản trở, nên lời nói ấy không thể linh ứng được.

Số 13 thoáng chút tiếc nuối, nhưng mặt khác, cô cũng nhận ra những lời mượn làm cái cớ ban nãy giờ đã thành cảm xúc thật lòng.

Sự quyết tâm trong cô cứ thế trỗi dậy như một lẽ tất yếu.

Thế nhưng, trái với ngọn lửa quyết tâm vừa nhen nhóm, cô lại chưa hề sẵn sàng để chịu trách nhiệm cho những lời mình vừa táo bạo thốt ra.

Tất cả là bởi Aslan, người vẫn đang kinh ngạc trước cuộc tấn công dồn dập của Số 13, đã cất tiếng hỏi.

"Cô định cho tôi xem thứ gì vậy?"

Tuy mạnh miệng bảo là có thứ muốn cho xem nhưng thực chất lại chẳng có gì cả. Số 13 bối rối ra mặt, còn Aslan chỉ cần nhìn khuôn mặt ửng đỏ của cô là thừa biết cô đang nói dối.

Aslan dễ dàng đoán được cô vờ vịt chỉ vì muốn có không gian riêng tư của hai người, trong khi Số 13 cứ lúng túng với đôi gò má đỏ bừng.

Sự tĩnh lặng bao trùm lấy cả hai trong thoáng chốc, và Số 13 bắt đầu vắt óc suy nghĩ.

Rồi đột nhiên, một địa danh lẽ ra không nên nhớ đến lại chợt lóe lên trong tâm trí cô.

Một nơi cô đã vùi lấp vào quên lãng vì mải mê chờ đợi suốt một quãng thời gian dài đằng đẵng.

Cô ngẩng khuôn mặt vẫn còn vương sắc hồng lên.

"Biển."

"... Biển sao?"

Aslan hỏi lại. Nhưng trước khi cậu kịp nghe câu trả lời, Số 13 đã giơ cao quyền trượng.

Đầu quyền trượng nằm gọn trong tay cô từ lúc nào đã bùng lên thứ ánh sáng ma pháp rực rỡ.

Không gian bắt đầu vặn vẹo. Vầng sáng đỏ cam ấm áp bao quanh lập tức co rút lại, rồi cả không gian vỡ vụn lả tả, hệt như vô vàn mảnh gương vỡ đang bay tán loạn.

Đến khi định thần lại, hai người đã đứng trước biển khơi.

Khi không gian méo mó dần khôi phục nguyên trạng, đập vào mắt Aslan là bóng tối bủa vây.

Dưới chân là bãi cát nhuốm một màu tím nhạt.

Phía sau tàn dư của không gian vặn vẹo là một vùng biển mênh mông trải dài tít tắp đến tận chân trời.

Đến lúc này Aslan mới nhận ra mình vừa bị cuốn vào ma pháp dịch chuyển không gian.

Mãi một lúc sau, phong cảnh tuyệt mỹ nơi đây mới thực sự thu trọn vào đôi mắt màu lục lam của cậu.

Đó tựa như một bức ảnh chụp lại dải ngân hà sáng chói nhất.

Một khung cảnh huy hoàng rực rỡ, hệt như ai đó đã đem bức ảnh vũ trụ kia rửa ra rồi đặt vào lăng kính vạn hoa vậy.

Bởi lẽ, cả bầu trời và vùng biển vươn dài đến tận chân trời kia đều nhuốm màu của tinh tú.

Mỗi nhịp thủy triều dâng lên là một lần vũ trụ như vỡ vụn, rải những vì sao lấp lánh rực rỡ lên từng hạt cát.

Một cảnh tượng diệu kỳ, huyễn hoặc đến mức cậu chưa từng chứng kiến bao giờ.

Dẫu cho thế giới này đã chìm vào cảnh diệt vong, biển cả nơi đây vẫn mang một vẻ đẹp đến nao lòng.

Phải một lúc sau anh mới nhận ra đó là những mảnh vỡ từ 'Màn Từ Ái' đã lụi tàn, hòa quyện cùng Thần Tính của màn đêm và sự vĩnh hằng.

"Số 13, thích vùng biển này."

Ý thức đang chìm đắm giữa đại dương của Aslan nhanh chóng bị kéo về thực tại, anh bừng tỉnh và quay sang nhìn người phụ nữ đang đan chặt mười ngón tay cùng mình ở bên cạnh.

Người phụ nữ ấy đang cầm một cây quyền trượng.

Khi cô khẽ vung lên vẽ một đường rạch vào khoảng không, quyền trượng bỗng lóe sáng, làm không gian bắt đầu gợn sóng.

Ngay tại nơi gợn sóng ấy, cách Aslan và Số 13 không xa, một ngôi nhà đột ngột hiện ra.

Một căn nhà gỗ nguyên khối vô cùng ấm cúng.

Tuy không gian có chút nhỏ bé so với hai người, nhưng lại mang đến cảm giác hết sức bình yên.

Căn nhà ngự trị không xa bãi cát, nơi những con sóng chẳng thể chạm tới nhưng lại đủ để thu trọn toàn cảnh đại dương vào tầm mắt.

Khi Aslan ngắm nhìn căn nhà đẹp như một bức tranh ấy rồi đưa mắt sang Số 13, cô khẽ ngập ngừng lên tiếng.

"Thứ muốn cho xem, chỉ có thể thấy vào lúc rạng sáng."

Dù không nói hết câu, nhưng ẩn ý trong đó đã quá đỗi rõ ràng.

Cô muốn cả hai cùng vào đó để chờ đợi.

Bởi thái độ của cô hoàn toàn không giống với một người chỉ ngoan ngoãn ngồi chờ, Aslan bắt đầu cảm nhận được một sự quen thuộc dâng lên.

Phải chăng điều mà Số 13 đang khao khát cũng chính là hành động mà sâu thẳm bên trong, Aslan đang nửa vời mong đợi?

Với bao cảm xúc ngổn ngang quay cuồng trong tâm trí, Aslan nhìn thẳng vào mắt Số 13.

Chợt nhận ra Aslan đã thấu tỏ mọi chuyện, Số 13 bẽn lẽn cất lời.

"Aslan."

Số 13 khẽ dùng ngón trỏ níu lấy vạt váy và nâng nhẹ lên.

Chẳng rõ có phải tự cô cũng thấy hành động này thật đáng xấu hổ hay không mà đôi gò má chợt ửng hồng. Dẫu vậy, cô vẫn hướng ánh mắt ngập tràn mong đợi về phía Aslan.

Cô hiểu rõ đây là khoảnh khắc duy nhất có thể độc chiếm anh, nên bản thân nhất định phải chớp lấy cơ hội này để tiến tới.

Vì mối tình dang dở chưa thể vẹn toàn từ hàng ngàn năm trước, cô sẵn lòng gánh chịu mọi sự ngượng ngùng.

Lần này nhất định sẽ khác.

Cô thầm củng cố lại quyết tâm trong lòng.

"Sử dụng... cũng được."

Cô thầm nghĩ, dù sao cũng phải vứt bỏ thân xác này, thì ít nhất cũng nên làm đến mức độ này rồi hẵng vứt.

Aslan không khỏi lúng túng.

"Khoan đã, ngay tại đây sao? Chuyện đó…"

Anh cố tìm lời can ngăn, nhưng Số 13 hoàn toàn không để Aslan có cơ hội trốn thoát.

Cô ghì chặt bàn tay đang đan vào nhau, ngả người áp sát vào ngực Aslan.

"Số 13, muốn sử dụng Aslan."

Kèm theo đó là một ánh mắt hờn dỗi, tựa như đang trách móc tại sao anh lại không chịu đón nhận.