Chương 438: Chương 437: Thần và Tư Tế

301-END Hai cánh tay bị chẻ đôi. Mặt cắt nhanh chóng bị lấp đầy bởi một lớp băng đen kịt, đến mức khó có thể gọi đó là xác thịt được nữa.

Dẫu tự ý thức được bản thân đã vượt khỏi ranh giới của con người, nhưng có lẽ chính Ash cũng chẳng ngờ lại đến mức này. Chuyển động của ả bất chợt khựng lại.

Cơ hội là đây. Chưa từng để vuột mất bất cứ thời cơ nào trong đời, Aslan lập tức vung thanh Thuần Túy.

Vẫn không hề có cái bóng nào. Như thể hướng ánh sáng đột ngột thay đổi, hai đường kiếm xẹt qua chéo nhau như một nhát kéo giáng thẳng xuống người Ash.

Xoẹt! Xoẹt!

Chỉ trong nháy mắt, lưỡi kiếm đã xẹt qua hai lần.

Đòn liên kích của Cổ Đại Thần—không thể né tránh, cũng chẳng thể cản phá.

Hai luồng hắc quang dư sức phạt đứt đầu Ash.

Dù đòn liên kích được tung ra nhanh đến mức không thể nhìn thấy cả khoảnh khắc vung kiếm, Aslan vẫn lập tức nhận ra điểm dị thường ngay khi lưỡi gươm vừa chạm mục tiêu.

Cái cổ đáng lẽ phải đứt lìa của Ash vẫn hoàn toàn nguyên vẹn.

Đồng thời, cả hai cánh tay vừa bị chém đứt cũng chẳng mảy may hề hấn.

Không, chẳng những nguyên vẹn, chúng dường như còn được cường hóa.

Thứ băng tuyết đen bóng. Chúng đang hiện hữu dưới hình dạng đó.

Chưa chém đứt sao?

Không phải.

Rõ ràng là đã chém đứt.

Nếu vậy thì câu trả lời vô cùng đơn giản.

Ả đã hồi phục ngay tại khoảnh khắc bị chém đứt.

Không hề bị tách rời, phần cơ thể vừa bị lưỡi kiếm xé toạc đã lập tức khép lại y như cũ.

Năng lực hồi phục vượt ngoài lẽ thường. Một dị năng mà Ash trước đây chưa từng sở hữu.

Nhưng nếu nghĩ đến việc có bàn tay của Bầy Cừu can thiệp, thì chuyện này cũng chẳng có gì lạ.

Aslan nhớ đến Bijo, gã dị nhân vẫn sống nhăn răng và hồi phục ngay cả khi hứng trọn cú đấm có thể làm rụng cả một vì sao của Angie.

Ash, kẻ nay đã trở thành Cao Vị Tư Tế của Bầy Cừu, chắc hẳn cũng sở hữu năng lực hồi phục ở mức độ tương đương.

Sức hồi phục ấy có gọi là bất tử cũng chẳng ngoa.

Một lớp phòng thủ khiến những đường kiếm thông thường trở nên vô hiệu, cộng thêm vầng hào quang làm cho mọi hỏa lực yểm trợ đều hóa thành hư không.

Thế nhưng, đây không phải là một đối thủ bất bại.

Aslan rít một hơi qua kẽ răng, hai tay nắm chặt lấy chuôi kiếm.

Đến rồi. Ash đang lao tới. Trực giác báo động, Aslan lập tức hạ thấp trọng tâm.

Cảm giác nhói lên báo hiệu một đòn tấn công từ phía bên trái.

Một cú đấm vòng cung đơn giản và thô bạo, chẳng có lấy nửa điểm tinh diệu.

Aslan nghiêng đầu né tránh, đồng thời vung kiếm chém tới.

Keng rắc rắc!

Đường kiếm vút đi, một lần nữa bỏ lại cái bóng phía sau.

Chậm hơn nửa nhịp, cú đấm của Ash nện thẳng vào vị trí đầu Aslan vừa lùi khỏi, tạo ra tiếng xé gió rát tai nơi nó sượt qua.

Cú đấm trượt mục tiêu, trong khi vùng cơ thể của ả vừa bị kiếm chém trúng đã lập tức khôi phục.

Ngay cả khi quá trình hồi phục của ả còn chưa hoàn tất, Aslan đã siết chặt thanh Thuần Túy để dồn ép, còn Ash cũng cuộn chặt nắm đấm hòng đuổi kịp tốc độ của anh.

Kiểm soát từng nhịp thở, thế giới xung quanh anh như chậm lại trong một khoảnh khắc ngắn ngủi chưa bằng một lần hít vào.

Giữa thế giới ngưng đọng ấy, chỉ có Aslan và Ash là vẫn chuyển động với tốc độ bình thường.

Aslan vặn hông, vung kiếm.

Ngay giữa quỹ đạo vung lên, động tác của anh như bị lược bỏ. Anh lập tức chuyển sang tư thế kết thúc đòn đánh, và hai luồng kiếm quang đã cắm phập vào người Ash.

Lưỡi gươm vừa rút ra, vết chém liền tức khắc khép miệng.

Cùng lúc đó, cẳng chân của Ash cũng vung lên tung ra một cú đá.

Aslan đã vặn người né tránh từ trước.

Một diễn biến thật phi lý.

Nhưng Ash chẳng hề bận tâm, ả nghiến răng, lại vung tay đấm tới.

Loạt đấm điên cuồng loạn xạ khiến người ta không khỏi liên tưởng đến Angie.

Nhờ năng lực Toàn Tri, Aslan đã thấu suốt quỹ đạo đòn đánh từ trước cả khi nó kịp tung ra. Anh lại một lần nữa vung thanh Thuần Túy.

Keng rắc rắc!

Từ dưới lên trên, chém xéo hai nhát rồi lùi lại giữ thế thủ—đó là hành động của Aslan.

Còn cú đấm của Ash chỉ xé toạc không khí, nện mạnh vào khoảng không vô hình.

Dẫu vậy, sức ép từ cú đấm ấy cũng đủ tạo ra một đợt sóng xung kích lan tỏa, làm vầng hào quang rung lên hỗn loạn.

Trong mắt những binh lính, đây dường như chỉ là một chuỗi công thủ chớp nhoáng xẹt qua, và chỉ cái chớp mắt sau, tư thế của cả hai người đều đã thay đổi.

Bên trong thế giới bị giảm tốc độ ấy, trong khi họ còn đang chậm chạp kéo dây cung, gài những mũi tên nỏ mới và nạp đạn cho máy phóng đá.

Thì chỉ có những mũi tên, tên nỏ, cùng các phép thuật vừa được bắn ra mới đang bay về phía Ash với tốc độ vượt xa chủ nhân của chúng.

Rắc rắc!

Vô số mũi tên không thể xuyên phá được lớp hào quang, tất thảy đều gãy vụn hoặc bị đóng băng ngay lập tức.

Mỗi khi Ash di chuyển, vầng hào quang bám theo ả cũng lập tức nghiền nát vô vàn sát ý đang lao tới thành mùn cưa. Thế nhưng, Aslan vẫn coi như không, thản nhiên xuyên thủng lớp hào quang ấy và vung kiếm.

"Hự...!"

Những người lính trên tường thành bất giác phải bịt chặt hai tai lại.

Âm thanh kim loại va chạm rít lên dồn dập và chói tai tựa tiếng đập cánh của loài chim ruồi, khiến những kẻ không kịp bịt tai phải choáng váng đầu óc.

Nằm giữa tâm điểm của những tiếng gầm rú ấy, Aslan và Ash đang lao vào nhau điên cuồng như đang hòa mình vào một vũ điệu tử thần.

Đòn tấn công của Ash lúc nào cũng mạnh bạo nhưng lại vô cùng đơn điệu.

Mỗi cú tung ra đều khiến đất đá cày xới tứ tung cùng những luồng sóng xung kích bùng nổ.

Sức chấn động mãnh liệt đến mức bất cứ ai chạm phải cũng sẽ mất mạng tức khắc.

Ngược lại, những đòn phản công của Aslan lại thi triển với tốc độ mà mắt thường không thể nắm bắt.

Tất cả những gì có thể thấy chỉ là tàn ảnh trắng đen cùng những cử động không hề lưu lại cái bóng nào.

Và mỗi cử động ấy chắc chắn đều đi kèm với âm thanh.

Âm thanh chẻ nát cơ thể Ash.

Âm thanh của thứ vũ khí sắc bén, kiên cố đập vỡ và xé toạc lớp băng đen.

Aslan vẫn ghim chặt lấy Ash ngay giữa trung tâm của trận chiến.

Liên kích nối tiếp liên kích, vừa kết thúc thế kiếm này anh đã luân chuyển sang một thế đánh khác.

Anh áp sát Ash với khoảng cách gần đến mức đối phương có thể cảm nhận được hơi thở của nhau.

Bị dồn ép đến nhường này, Ash bắt đầu cảm thấy nôn nóng.

Ả có linh cảm rằng dẫu mình có tung ra bao nhiêu đòn đi chăng nữa, thì cũng chẳng thể sờ được vào vạt áo của anh.

Bùm!

Một cú vung chân. Ngay khoảnh khắc Ash tung đòn cước, Aslan đã trượt khỏi tầm đánh, rồi chém ngược lưỡi kiếm hướng lên trên.

Một đường kiếm chuẩn xác chẻ toạc khuôn mặt và phạt đứt cẳng chân ả.

Dẫu dính trọn đòn liên kích được tung ra gần như cùng lúc, Ash vẫn không hề khuỵu gối. Thế nhưng, dự cảm chân thực về một thất bại không thể vãn hồi đã hoàn toàn ngự trị trong tâm trí ả.

Cứ thế này thì không tài nào thắng nổi.

Mà không thắng thì chỉ có đường chết.

Ash không hề muốn chết.

Ả khao khát được sống đến mức chấp nhận quy y theo Bức Màn, trở thành Cao Vị Tư Tế của Bầy Cừu.

Lần này cũng vậy. Chỉ cần được sống, ả sẵn sàng làm bất cứ chuyện gì.

Rắc rắc rắc rắc rắc!

Phương thức ả chọn chính là giải pháp hữu hiệu nhất trong tình thế hiện tại.

Nếu không thể chạm tới đối phương, vậy thì chỉ việc ép năng lực thể chất lên ngưỡng khiến hắn không kịp trở tay, đồng thời phong tỏa không gian di chuyển của hắn.

Vầng hào quang quanh người Ash bắt đầu áp súc, dính chặt vào làn da ả và tạo thành một đường viền đen kịt.

Đây chính là con át chủ bài ả từng vận dụng khi còn là Sứ Giả của Bức Màn.

Nhờ áp súc vầng hào quang, ả có thể khai thác lượng lớn Thần Tính, đẩy sức mạnh thể chất lên mức cực hạn; chỉ một cú sượt qua cũng dư sức đoạt mạng đối phương.

Ngay khoảnh khắc Ash nảy ra ý niệm đó và chực lao tới.

Xoảng xoảng.

Âm thanh va chạm của xích sắt bỗng vang lên từ đằng sau.

Nhanh đến mức ả không kịp phản ứng, sợi xích đã siết chặt lấy cánh tay.

Loảng xoảng, phập!

Sợi xích ấy hoàn toàn phớt lờ lớp hào quang áp súc đang bao bọc lấy cánh tay ả.

Đưa mắt nhìn xuống, ả thấy một sợi xích nối liền với quả tạ pha lê đang tỏa ra thứ ánh sáng xanh lam huyền bí.

Ngay khoảnh khắc đó, một cái tên xẹt qua tâm trí ả.

Nêm Vĩnh Hằng.

Thánh vật của Kẻ Không Thể Rơi.

Lần theo sợi xích nhìn lên, ả bắt gặp một gã đàn ông.

Một gã mang vẻ ngoài phong trần cùng hình xăm sắc nét bên thái dương.

Bậc thầy Cách Đấu, Richard.

Đúng lúc Ash nhớ ra cái tên ấy.

"Hây!"

Gã đàn ông gầm lên lấy đà, thân hình vặn vẹo mượn lực.

Rút hông, hạ gối, xoay cổ tay và giật mạnh cánh tay về.

Chuỗi động tác ấy ẩn chứa một kỹ thuật tuyệt luân.

Một tuyệt kỹ diệu kỳ do một thiên tài sáng tạo và được một thiên tài khác hoàn thiện, vượt xa cả cảnh giới thần linh.

Thuận Ứng.

Dưới bàn tay Richard, lớp phòng ngự tuyệt đối được tái sinh và bung mở, kéo tuột Ash đi, quật ả ngã nhào xuống đất.

Bám sát theo thân ảnh vừa gục ngã của Ash, Aslan vung kiếm.

Mục tiêu là chiếc cổ. Theo bản năng, Ash lập tức nhận ra: nếu bị chém đầu và chết đi dù chỉ một lần, ả sẽ vĩnh viễn không thể tồn tại với tư cách là Ash được nữa.

Bị thôi thúc bởi nỗi ám ảnh vừa nảy sinh, ả giơ cánh tay lên đỡ.

Xoẹt!

Cẳng tay đứt lìa.

Nhưng ngay chớp mắt, một cánh tay mới đã tái tạo và mọc lại.

Dù vậy, cơn đau thấu xương vẫn hung hăng cào xé tâm trí ả.

Từ vết thương trên đầu rỉ ra thứ máu mang sắc màu của vũ trụ. Chất lỏng báng bổ ấy trào lên ngập ngụa trong khoang miệng.

Ash phun thẳng ngụm máu đó vào mặt Aslan.

Một hành động liều lĩnh dẫu biết Aslan sẽ dùng nhãn quan toàn tri để nhìn thấu và né tránh. Ngay khi Aslan vừa lách mình né đòn, Ash trong cơn tuyệt vọng đã cắm phập cạnh bàn tay vào chính bả vai mình.

Roẹt!

Cánh tay đã bị "Thuận Ứng" và "Nêm Vĩnh Hằng" khóa chặt, hoàn toàn không có cách nào rút ra.

Vì thế, ả tự chặt đứt luôn cánh tay đó để tái tạo lại. Nhân lúc Richard còn đang khựng lại vì ngỡ ngàng, Ash vùng dậy như muốn giũ bỏ tất cả.

Phập!

"Hực...!"

Vừa chực đứng thẳng, ả lại phải khựng người vì mũi tên của Tiyamal đã găm phập vào sống lưng.

Vầng hào quang bị xuyên thủng, một dư chấn dữ dội hất văng cơ thể ả về phía trước.

Tuyệt kỹ Phá Núi của Tiyamal xé toạc hào quang của Ash, ghim chặt thân xác ả xuống mặt đất.

Cơ thể đập mạnh xuống đất rồi nảy lên, Ash lăn lông lốc qua miệng hố từng là Thâm Uyên, cuốn theo những đám bụi mù mịt.

Đau đớn tột cùng, nhưng ả không thể cứ thế gục ngã.

Bởi lẽ, chỉ một khoảnh khắc nằm lại cũng đủ để cái chết siết chặt lấy cổ ả.

Ash bật người đứng dậy.

Ả nhìn thấy một người phụ nữ đang lao thẳng về phía mình.

Kẻ đầu sỏ đẩy ả vào bước đường cùng này. Ereta.

Trong tay cô ta là thanh rìu chiến đang rực cháy ngọn lửa trắng xóa.

Rắc, Ash nghiến răng, vắt chéo hai tay cản lại nhát rìu Ereta vừa bổ xuống.

Phập, cánh tay bị chẻ đôi.

Dù ả lập tức tái tạo, Ereta vẫn tiếp tục vung rìu tấn công như thể đã sớm lường trước được điều đó.

Cán rìu di chuyển nhịp nhàng nương theo cơ thể quấn trong lớp vải đen của Ereta.

Một cú chém hất ngược từ dưới lên.

Khi đòn đánh bị chặn lại, cô ta lập tức chéo tay, tì cán rìu vào hông rồi xoay người, bồi thêm một cú bổ chéo từ bên trái xuống.

Lưỡi rìu khoét sâu vào bả vai, phạt đứt tung cánh tay Ash.

Ả cố nuốt ngược tiếng thét chực trào trước cơn đau rát kinh hoàng để tìm cơ hội phản công, nhưng Ereta đã điệu nghệ lùi bước và múa rìu phòng thủ.

'Phải rồi, lại là cảm giác này.'

Ash sực nhớ ra ngay cả trước khi bị truy đuổi, ả cũng từng bị ăn đòn thê thảm như vậy.

Rõ ràng năng lực thể chất của ả đã tăng vọt, vậy mà Ereta vẫn theo kịp và chống đỡ hoàn hảo.

Đây là sự chênh lệch áp đảo về mặt kỹ thuật.

Dù bị đánh giá là người yếu nhất trong số các Bậc thầy, Ereta vẫn mang đẳng cấp của một Bậc thầy thực thụ.

Đó là khoảng cách ngút ngàn mà một kẻ mới vào nghề không tài nào san lấp nổi.

'Nhưng lần này sẽ khác.'

Ash đặt cược vào khả năng siêu hồi phục, cỗ thân thể kim cang bất hoại cùng sức mạnh dồi dào của mình.

Phập!

Đúng khoảnh khắc những ngón tay đứt lìa rơi rụng xuống đất như những hạt giống, Ash vung cánh tay còn lại vồ lấy thanh rìu.

Lưỡi rìu đã bị tóm gọn.

Hỏa diễm rực cháy trên lưỡi rìu khiến ả chỉ muốn gào thét, nhưng Ash vẫn cắn răng chịu đựng.

Nhân lúc Ereta khẽ tròn mắt kinh ngạc, Ash gồng tay kéo giật về phía sau hết cỡ.

"Bắt được rồi..."

Xoảng xoảng xoảng!

Nhưng ngay trước khi nắm đấm bọc trong vầng hào quang đen kịt kịp phóng ra, một sợi xích lại lao tới siết chặt lấy nó.

Chớp mắt, trọng tâm của ả hoàn toàn đổ vỡ.

Giây phút ả chật vật dùng sức gượng lại thân hình đang lảo đảo, Ereta đã giật thanh rìu lại rồi lùi về sau.

Và thứ lập tức lấp vào khoảng trống ấy chính là...

Vù vù ầm!

Một bóng hồng mang mái tóc cam đỏ lao đến xé gió, vung chân tung ra một cú tạt tàn khốc. Angie.

Cú đá sấm sét nện thẳng vào bụng Ash.

Đám nội tạng người được sao chép vụng về bên trong ả nát bươm, và cơ thể Ash văng ngược ra sau.

Từ cái chân vừa tung cước của Angie, những vết nứt màu cam đang lan rộng.

Hoàn toàn không có cửa để ả trụ vững tại chỗ sau khi dính đòn. Sức mạnh cơ bắp từ cú tấn công ấy còn vượt xa cả ả, biến mọi nỗ lực chống cự thành vô nghĩa.

Ash văng đi. Ả lăn lộn trên mặt đất, bị cày xới lùi mãi đến tận chân tường pháo đài.

Nhìn bức tường thành sừng sững gần kề, một tinh thần yếu ớt trỗi dậy, nhen nhóm ý định "bỏ trốn" trong đầu Ash.

Ả muốn thoát khỏi nỗi đau đớn này. Ả muốn sống.

Ả không muốn chết.

Rõ ràng suy nghĩ "nếu nán lại đây chắc chắn sẽ bỏ mạng" đã hối thúc Ash mãnh liệt.

Hàng loạt phát đạn xé gió trút xuống, nhưng hỏa lực nhắm vào ả giờ đây chỉ như những thứ vướng víu chướng mắt.

Vừa giải phóng lớp hào quang nén áp súc theo ý muốn, toàn bộ loạt đạn nã vào lưng ả đều lập tức khựng lại.

Những dị vật bay tới chỉ chạm nhẹ vào bề mặt vầng hào quang rồi văng ra, hoặc bị ghim chặt giữa không gian đông cứng.

Chỉ cần bật nhảy lên là thoát. Thế nhưng khi Ash vừa chùn chân lấy đà, cơ thể ả lại đổ ập xuống đất một cách thảm hại.

"Hả?"

Cúi đầu xuống, ả bàng hoàng nhìn đôi chân của chính mình...

Đôi chân đứt lìa lăn lóc trên mặt đất.

Đôi chân thon dài với bắp đùi trắng muốt chạy dọc xuống tận bàn chân trần.

Liếc mắt sang ngang, cô ta nhìn thấy một nữ nhân rực sắc đỏ.

Một tinh linh tay cầm Thánh Kiếm lấp lánh sắc màu vũ trụ, y hệt như của Ash.

Bậc thầy Kiếm Thuật.

Cùng lúc đó, Bậc thầy Chiến Đấu cũng đang áp sát từ phía sau.

Ngay khi Ash vừa nén vầng hào quang của mình lại, hai kiếm sĩ đã lao đến tiếp cận cô ta.

"Diệt Kỵ Sĩ."

Theo sau lời thì thầm ấy, những hàng văn tự khắc trên lưỡi kiếm Thuần Túy bỗng bùng cháy một sắc đen tuyền.

Aslan lao vọt tới vung kiếm. Ash dậm mạnh chân làm mặt đất vỡ nát nảy lên, nhưng Pei đã chớp thời cơ đạp lên tảng đá đang lơ lửng giữa không trung, lộn vòng đòn giáng kiếm xuống.

Keng keng keng!

Vầng hào quang bị nén chặt đến mức đặc quánh. Rõ ràng, sát khí áp đảo tỏa ra từ nó đủ sức triệt tiêu phân nửa uy lực từ nhát chém của Aslan.

Thế nhưng, thanh Thuần Túy vẫn xuyên thủng được lớp phòng ngự ấy, chém đứt phăng cổ tay của Ash.

Nhắm đúng vào sơ hở mà Thuần Túy vừa tạo ra, thanh Thánh Kiếm của Võ Thần trong tay Pei lạnh lùng cắn đứt da thịt cô ta.

Mỗi bận Ash vung tay chống đỡ, đường kiếm của Aslan lại xuyên thấu màng bảo vệ, xé toạc cơ thể đối phương.

Pei tung mình nhảy vọt lên, đạp vào khoảng không để mượn lực xoay người, chém xối xả vào những điểm mù mà Ash chưa kịp che chắn.

Cánh tay vừa giơ lên định gạt đòn bị lưỡi kiếm xuyên thấu, kéo theo cả bờ vai đứt lìa.

Cùng lúc, nhát kiếm từ phía sau của Pei chém rách bươm vùng cổ ả.

Khi cô ta cố đưa tay trần ra nắm lấy lưỡi gươm, thanh kiếm chỉ khẽ lật nghiêng, gọt rụng lả tả những ngón tay yếu ớt.

Không được. Không thể nào cản nổi. Khoảng cách về kỹ năng chiến đấu là quá lớn. Cô ta định lùi bước bỏ chạy, nhưng ngay tắp lự, cả đầu lẫn chân đều bị chém bay.

Mất đi nửa cái đầu, cụt cả hai chân.

Dù quá trình tái tạo diễn ra chưa tới một cái chớp mắt, nhưng nếu cứ tiếp tục thế này, cô ta chắc chắn sẽ bỏ mạng.

Nỗi sợ hãi tột cùng đã ép Ash phải đưa ra câu trả lời, và cô ta gào thét nương theo chính sự kinh hoàng đó.

Tiếng thét tuyệt vọng khiến vầng hào quang bùng nổ, bành trướng dữ dội.

Hiệu quả vô cùng rõ rệt. Vụ nổ hào quang xô đẩy không gian, kéo theo những tiếng gầm rít xé tai và tán phát ra một làn sóng xung kích cường liệt.

Aslan lùi nhanh về phía sau, trong khi Pei vẫn giữ nguyên tư thế trên không, đạp vào hư vô vài nhịp để kéo dãn khoảng cách.

Xoẹt.

Ngay khoảnh khắc họ vừa thối lui, cũng là lúc Ash loé lên ý định đào tẩu lần nữa, những tia chớp chói lòa bỗng rạch nát mặt đất.

Trong thời đại của các Cổ Đại Thần, sấm sét từng là biểu tượng tuyệt đối của sự trừng phạt.

Những tia sét phóng ra từ cặp song thương ấy mang trong mình uy quyền của pháp luật và trật tự.

Ầm ầm ầm ầm ầm ầm!

Kèm theo tiếng sấm rền vang đinh tai nhức óc, hai mũi thương cắm phập vào cơ thể Ash.

Luồng sét giáng xuống dữ dội, làm lu mờ cả vầng hào quang của ả.

Ngự trị bên trong ánh chớp đó chính là Bậc thầy Thương.

Rumel nghiến chặt răng, dồn toàn lực giáng đòn. Ngọn thương của cô đè bẹp Ash, ghim chặt ả xuống mặt đất. Lúc này, Ash mới bàng hoàng nhận ra đây hoàn toàn không phải là sấm sét tầm thường.

Bởi lẽ, dẫu có là thiên lôi của Cổ Đại Thần đi chăng nữa, nó cũng chẳng thể nào làm suy suyển được vầng hào quang của ả.

Tia sét này không chỉ mang Thần Tính của Cổ Đại Thần, mà còn ẩn chứa cả Thần Tính của Thâm Uyên.

Nếu không mau chóng gạt phăng đi, vầng hào quang của cô ta sẽ bị bào mòn cho đến cạn kiệt.

Ash điên cuồng vung tay xua tan luồng lôi điện đang lan tràn chực chờ nuốt chửng hào quang của mình, rồi tung một cú đấm uy vũ ngược lên nhắm thẳng vào Rumel - người đang lao xuống cùng cơn bão sét.

Ầmmmm!

Cú đấm xé gió rít lên những tiếng rợn người.

Một đòn cường đại mang theo sức mạnh hủy diệt, nếu trúng phải, dẫu có là Rumel cũng cầm chắc cái chết.

Thế nhưng, nắm đấm ấy vĩnh viễn không thể chạm tới mục tiêu.

Từ hai bên sườn Rumel - người đang đứng hiên ngang không mảy may có ý định né tránh - hai luồng sấm chớp uốn lượn bất thần lao vút ra.

Xoẹtttttttt!

Sấm chớp hung bạo hất văng cơ thể Ash. Thứ ẩn chứa bên trong uy lực đó không phải Thần Tính, mà là Ma Lực. Ả ta văng đi một đoạn xa, lăn lóc trên mặt đất vài vòng rồi mới khó nhọc ngẩng đầu lên được.

Toàn thân cô ta đau nhức tột độ. Dẫu cho những vết thương chí mạng từ loạt đòn hội đồng vừa rồi đã khép miệng, nhưng dư chấn kinh hoàng vẫn khiến cơ thể ả run lẩy bẩy.

Từ dưới đáy một hố sâu hoắm ngay chính giữa pháo đài, Ash chậm rãi ngẩng đầu.

Phải đến tận lúc này, cô ta mới kịp nhìn nhận lại tình thế.

Dọc theo bờ tường pháo đài đã xuất hiện vô số những gương mặt xa lạ chưa từng thấy trước đây.

Họ đến từ đủ mọi tầng lớp và chủng tộc.

Lục nhân, con người, và cả Long Nhân.

Bất kể nam nữ, bất phân già trẻ.

Từ ma pháp sư, binh lính thông thường, cho đến những kỵ sĩ và chiến binh dạn dày sương gió.

Vô số ánh mắt từ vòng vây kín đặc ấy đồng loạt đổ dồn xuống nhìn cô ta.

Ngay dưới chân bức tường pháo đài, đứng cùng độ cao với Ash, chính là nhóm của Aslan.

Từ Số 13 - kẻ có lẽ đã tung đòn ma pháp lôi điện vừa rồi - cho đến toàn bộ những chiến binh nãy giờ không ngừng dội mưa đòn tấn công về phía cô ta.

Khung cảnh này, chẳng hiểu sao lại mang đến một cảm giác vô cùng quen thuộc.

Nó đánh thức bến bờ ký ức về cái ngày mẹ cô ta qua đời, cũng là ngày cô ta chính thức bước lên ngôi vị Cao Vị Tư Tế.

Giống hệt như thủa ấy, Ash của hiện tại cũng mang một cảm giác bất lực tột cùng.

Cô ta chợt nhận ra bản thân vốn chẳng phải là một chiến binh.

Cô ta hoàn toàn không sở hữu Đấu Chí hay bất kỳ kỹ năng chiến đấu nào đủ sức lật ngược thế cờ trong tình cảnh ngặt nghèo này.

Trước nay, cô ta vẫn chỉ luôn ỷ lại vào sức mạnh thần thánh thuần túy để đè bẹp đối thủ mà thôi.

Một khi thứ sức mạnh áp đảo ấy mất đi tác dụng, cô ta lập tức trở nên vô dụng.

Chính vì lẽ đó, Ash đã giác ngộ được một điều.

Thứ thiết yếu nhất lúc này không phải là sức mạnh thô bạo, mà là kỹ thuật chiến đấu.

Đó chính là tinh hoa sức mạnh của con người - thứ mà cô ta đã hằng nhắm mắt phớt lờ ròng rã 4 ngàn năm qua.

"... Đau đớn làm sao."

Nhưng nghiệt ngã thay, cô ta lại chẳng có lấy nửa điểm tài năng.

Tư chất của ả không hề xuất chúng đến mức có thể học hỏi võ nghệ hay kỹ thuật ngay giữa trận tử chiến thế này.

Thay vào đó, ả ta bắt đầu cầu nguyện.

Bằng khao khát sống mãnh liệt cháy bỏng, ả gào thét trong thâm tâm, khẩn cầu được ban phát kỹ thuật.

Phải chăng vì khát vọng khẩn thiết ấy quá đỗi đáng thương, hay do tồn tại một mục đích ẩn khuất nào khác?

Một lời hồi đáp đã thực sự vang lên.

Ngay tức thì, tâm trí ả bị nhấn chìm bởi một dòng ký ức từ quá khứ xa xăm nào đó.

Ash từ từ ngẩng đầu, đăm đăm nhìn lên bầu trời.

Một ảo ảnh kỳ lạ hiện lên trước mắt cô ta. Đó rõ ràng là tàn ảnh của một thế giới hoàn toàn khác biệt với nơi này.

Một thế giới đang chìm ngập trong biển lửa, nơi vô số sinh linh đang oằn mình trong nỗi thống khổ cùng cực.

Giữa cảnh tượng luyện ngục vỡ nát ấy, có một nam nhân vẫn sừng sững kiên cường chiến đấu.

Nắm chặt song quyền, anh ta mang trong mình một hoài bão bất diệt.

Ký ức của anh ta—linh hồn của kẻ từng bị Bầy Cừu nuốt chửng—đang dần len lỏi, hòa vào từng mạch máu trong cơ thể ả.

Theo dòng hồi tưởng mà Ash tiếp nhận, nam nhân ấy dẫu phải đương đầu với hàng vạn kẻ thù hùng mạnh đến đâu cũng chưa một lần chịu lùi bước, luôn giương cao nắm đấm kiêu hãnh.

Ash cũng khao khát được trở nên như thế.

Thế nên, ả quyết định mô phỏng lại hình bóng ấy.

Gượng người đứng dậy với vầng hào quang vẫn hừng hực bủa vây quanh mình, ả ta bắt đầu điều chỉnh lại thế tấn.

Chân trái lui nhẹ về sau, chân phải tiến lên một nhịp.

Cánh tay phải cũng vươn thẳng ra y hệt trong ký ức, nhắm chuẩn xác về phía kẻ thù.

Một nắm đấm sắc lạnh hướng thẳng tới. Dẫu cho hình thể có phần mảnh mai hơn hẳn người đàn ông trong ảo ảnh, nhưng điều đó giờ chẳng còn là vấn đề.

Khi cơn run rẩy trên cơ thể Ash hoàn toàn dừng lại, Aslan và Richard không khỏi bối rối khi chứng kiến cảnh tượng kỳ dị đó.

"Đó là...!"

Richard thảng thốt kêu lên, còn Aslan thì nghiến chặt răng tức giận.

Tubul Goyul.

Tuyệt kỹ võ nghệ của anh ta, trớ trêu thay, lại đang được thi triển bởi chính tay Ash.