Chương 474: Chương 473: Và rồi, khi buổi học môn Khoa học Trái Đất

301-END

"... Cái gì?"

Lee Hyun-woo đang vô cùng bối rối. Đôi mắt mang mớ cảm xúc hỗn độn ấy mở to, sững sờ nhìn về phía trước. Kẻ đứng đó không ai khác chính là người phụ nữ vừa tiết lộ một sự thật anh chẳng thể ngờ tới, hay đúng hơn, là một sự thật anh luôn cố tình trốn tránh.

Đó là điều anh chẳng hề muốn tin, cũng không muốn hiểu. Nhưng ngặt nỗi, sự thật thì không thể nhắm mắt làm ngơ.

Anh chỉ biết trợn tròn mắt, chớp chớp liên tục rồi ngẫm lại điều vừa nghe.

"Ý cô là…"

"Tôi phải giải thích lại cho ngài sao?"

Tiyalmisoph nghiêng đầu vẻ khó hiểu. Dưới ánh đèn đường vàng cam, vạt tóc màu vàng đục xõa xuống má cô như được nhuộm thêm muôn vàn sắc độ.

Dẫu vậy, đôi mắt xanh lam đang dán chặt vào Lee Hyun-woo vẫn vẹn nguyên sắc độ thuần túy ban đầu. Hệt như cái sự thật về thế giới đang bủa vây lấy anh lúc này vậy.

"Trên thế giới này tồn tại ma pháp sư. Dù ở mỗi nơi, họ mang những danh xưng khác biệt và các thế lực cũng phân chia dựa trên điều đó, nhưng ma pháp sư là có thật. Dù cho đó chỉ là những kẻ sử dụng thứ Ma Pháp Hoang Dã đầy man rợ."

Thấy Lee Hyun-woo chớp mắt liên hồi, ngỡ rằng anh vẫn chưa hiểu, Tiyalmisoph khẽ mỉm cười.

Gương mặt cô ánh lên niềm hạnh phúc tột độ khi được dịp trổ tài giải thích.

"So với trường phái ma pháp do tôi sáng lập, thứ này phụ thuộc quá nhiều vào thiên phú. Dù có nỗ lực học tập cũng chẳng thể phá vỡ giới hạn, chỉ có thể vươn tới mức độ mà tố chất bẩm sinh cho phép. Tuy nhiên, dường như thế giới này cũng từng xuất hiện những kẻ sử dụng Ma Pháp Hoang Dã vô cùng cường đại. Hệt như cái cách mà đám rác rưởi, Ác Quỷ hay thợ rèn leo lên được vị trí của thần linh vậy."

"Tiyalmisoph…"

"À không, có vẻ bọn họ thực sự được tôn thờ như những vị thần. Lấy ví dụ... khu vực Địa Trung Hải thì phải? Thần linh vùng đó là một điển hình, và các vị thần Bắc Âu cũng thế. Theo như những gì ngài từng kể, việc Bầy Cừu ném những con người bị bắt cóc vào cõi âm của chúng hoàn toàn không phải sự trùng hợp ngẫu nhiên. Rõ ràng, việc mô phỏng lại một thế giới có sẵn sẽ đơn giản và tiết kiệm sức lực hơn rất nhiều."

'Đủ rồi.' Câu nói ấy đã nghẹn ứ nơi cổ họng Lee Hyun-woo, chực trào ra, nhưng Tiyalmisoph đã nhanh nhảu cướp lời bằng một biểu cảm không chỉ nhuốm vẻ tự hào mà còn ngập tràn viên mãn.

"Bên cạnh đó, phần lớn những thực thể được ghi chép trong truyền thuyết, dã sử hay thần thoại của thế giới này đều là thật. Chẳng những thế, các cá thể bị xếp vào diện sinh vật chưa xác định đa phần cũng chỉ là động thực vật hoặc con người vô tình lĩnh hội được Ma Pháp Hoang Dã mà thôi. Rowena đã chọn lọc và thanh trừng những kẻ chịu ảnh hưởng trực tiếp từ Bầy Cừu trong số bọn chúng…"

"Khoan đã!"

Lee Hyun-woo gắt lên, lúc bấy giờ Tiyalmisoph mới chịu khựng lại. Có vẻ bất mãn xen lẫn bối rối vì bị ngắt mạch thuyết giảng giữa chừng, cô chớp mắt liên hồi.

Nhìn đôi mắt vô tội vạ đang dán chặt vào mình, Lee Hyun-woo đưa tay lên day day thái dương.

Khối lượng thông tin dội vào đầu quá lớn khiến anh không sao tiêu hóa kịp.

Chẳng đơn thuần là quá nhiều, mà những thông tin ấy còn mang tính xáo trộn quá mạnh, vượt ngoài khả năng chấp nhận của anh.

"Ý cô là... cái thế giới mà tôi từng sống, vốn dĩ đã tồn tại ma pháp sư, quái vật hay thần linh gì gì đó rồi sao…?"

"Chuẩn rồi đấy. Đó chẳng phải là điều tôi nãy giờ đang cố giải thích sao. Vậy nên, nếu nói tiếp thì—"

"Hiểu rồi, tôi hiểu rồi. Cô không cần phải nói thêm lời nào nữa đâu."

Tiyalmisoph ngậm miệng, nhưng nét mặt lộ rõ sự bất bình. Bên dưới lớp khẩu trang, cô khẽ bĩu môi dỗi hờn.

Mặc kệ cô nàng, Lee Hyun-woo hoàn toàn không có ý định dỗ dành. Một phần vì anh chẳng có lý do gì để làm thế, nhưng nguyên nhân cốt lõi là anh đang cực kỳ cần không gian yên tĩnh để xoa dịu nỗi đả kích tinh thần và sự mệt mỏi rã rời này.

Lee Hyun-woo luôn sống như một con người hết sức bình thường.

Bất luận thế giới này cất giấu bí mật động trời nào đi chăng nữa, thì trước khi bị cuốn vào Gelladrion, anh cũng chỉ là một nam sinh bình dị với niềm đam mê dành cho tựa game "chết chìm" mang tên Eternal Dominion.

Một cậu nhóc chuộng thứ game kỳ quái, nhưng vẫn có bạn bè tụ tập và thường cùng đám chiến hữu ra tiệm net cày cuốc những trò thịnh hành.

Một nam sinh trung học với đời tư trong sạch, chẳng vướng bận những mối quan hệ nam nữ lằng nhằng hay quái gở. Cậu cũng từng được tỏ tình, dù chưa một mảnh tình vắt vai nhưng vẫn tự tin rằng mình ít nhiều thấu hiểu tâm lý phái đẹp.

Một cậu học sinh chẳng còn nhớ nổi nguyện vọng đại học ban đầu của mình là gì, nhưng vẫn luôn tâm niệm sẽ lên đại học, ra trường, kiếm việc làm, kết hôn vào một ngày đẹp trời nào đó rồi bình lặng sống trọn phần đời còn lại.

Thế mà giờ đây, anh lại đang phải đối diện với một sự thật mà mình chẳng hề khao khát muốn tường tận.

Sự thật rằng những thứ phi thực tế lại đang hiển hiện ngay trong thế giới này, và rằng cái hiện thực mà anh từng biết có lẽ khác một trời một vực so với nhận thức của bản thân.

Tiyalmisoph dường như vẫn cay cú vì bị ép ngậm miệng, cô chằm chằm nhìn anh một hồi rồi bất thình lình lên tiếng.

"Ngay tại ngôi trường ngài đang theo học, hay nói chính xác hơn, nằm ngay trong số những người bạn cùng trường của ngài, cũng có ma pháp sư đấy."

"... Đó là cái thông tin mà tôi không muốn nghe nhất trên đời đấy."

Lee Hyun-woo nở một nụ cười đắng chát. Tiyalmisoph dửng dưng nhún vai bĩu môi.

Mặc kệ suy nghĩ của Tiyalmisoph ra sao, đối với Lee Hyun-woo, đây là một vấn đề vô cùng nghiêm trọng.

Anh luôn đinh ninh Trái Đất là một thế giới hoàn toàn thuộc về nhân loại, không bị chư thần hay bất kỳ thực thể quyền năng nào nhúng tay thao túng, nhưng giờ đây anh mới bàng hoàng nhận ra sự thật hoàn toàn trái ngược.

Dẫu vậy, việc thế giới vẫn có thể vận hành nguyên vẹn như hiện tại chính là minh chứng cho thấy ít nhiều vẫn tồn tại một sự quản lý ngầm nào đó.

Tuy không mấy vui vẻ gì, nhưng cũng chưa đến mức khiến anh quá đỗi bức bối.

"Thật sự... tất cả những chuyện này... đều là thật sao?"

Trước câu hỏi đầy ngập ngừng của anh, Tiyalmisoph đảo mắt, khẽ thở dài rồi gật đầu cái rụp.

"Đúng ra thì việc ngài hoàn toàn mù tịt về chuyện này mới là điều kỳ lạ đấy. Sở hữu thứ sức mạnh to lớn nhường ấy mà ngài lại chẳng hay biết gì ư? Ngài đã quá thờ ơ với vạn vật xung quanh rồi đó."

"Tôi chỉ có được sức mạnh này sau khi đặt chân tới Gelladrion thôi…"

"Nhưng mà này, mấy thông tin kiểu đó chẳng phải nhan nhản trên mạng sao?"

Lee Hyun-woo toan rút lại cái suy nghĩ rằng Tiyalmisoph đã hoàn toàn thích nghi với thế giới hiện đại, nhưng ngẫm lại thấy lời cô nói chẳng sai vào đâu được, anh chỉ biết ôm đầu đau khổ.

"Nào là Illuminati, rồi thì cấy chip VeriChip 666... chỉ cần tra cứu một chút là ra cả tá luôn."

Vấn đề tai hại nhất ở đây là Lee Hyun-woo chẳng có lý do gì để bác bỏ những lời ấy.

Tiyalmisoph tuy mắc bệnh nói nhiều và có sở thích giảng giải lê thê, nhưng cô tuyệt đối không phải loại người thích chém gió vô căn cứ.

Chỉ cần nhìn vào việc cô ta đã tự tay tạo ra Số 13 cũng đủ hiểu, từng lời nói của cô đều ẩn chứa sự nghiêm túc và một khát khao tri thức mãnh liệt đến mức điên rồ.

Một kẻ như cô chắc chắn sẽ không bô bô khẳng định điều gì nếu chưa tự mình xác minh độ chuẩn xác của nó.

Hơn hết, với việc Rowena và một vài thành viên trong nhóm đã bặt vô âm tín suốt hơn một tháng nay, Lee Hyun-woo chẳng còn lựa chọn nào khác ngoài việc tin tưởng vào lời cô.

Nếu kẻ thốt ra những lời này là Ados, anh đã giáng cho hắn một đấm rồi mắng hắn bớt ăn nói hàm hồ.

Mắc kẹt giữa muôn trùng bối rối, Lee Hyun-woo vẫn chưa thể buông xuôi một tia hy vọng mỏng manh vớt vát.

Hy vọng rằng bản thân vẫn đang sống trong cái thế giới ngụy tạo của Bầy Cừu, hay có lẽ anh vẫn đang kẹt lại ngay giữa cạm bẫy của chúng.

Thế nhưng, chuyện đó là bất khả thi. Bởi lẽ chính Lee Hyun-woo đã tận mắt chứng kiến Bầy Cừu gục ngã dưới mũi kiếm của mình.

Đôi bàn tay ấy vẫn đọng lại Thần Tính, và bất cứ lúc nào anh cũng có thể trui rèn linh hồn cùng Thần Tính ấy thành hình hài của một thanh kiếm.

Năng lượng Thuần Túy ngự trị bên trong cơ thể anh chính là minh chứng cho cái chết của Bầy Cừu, điều này khiến Lee Hyun-woo chìm vào trầm mặc một hồi lâu.

Tiyalmisoph đứng vắt chéo chân, liên tục đổi trụ, rồi lại huơ huơ tay trước mặt Lee Hyun-woo trong lúc chờ đợi phản ứng từ anh.

May mắn thay, Lee Hyun-woo cũng sớm bừng tỉnh.

"... Có nguy hiểm không?"

"Dạ? Ý ngài là đám ma pháp sư ấy sao?"

Lee Hyun-woo khẽ gật đầu.

"Nếu theo lời cô thì ngay lúc này, nào là ma cà rồng, quái vật hồ Loch Ness hay người sói vẫn đang nhởn nhơ ngoài kia sao…"

Nghe vậy, Tiyalmisoph liền nở một nụ cười chế giễu mà chỉ nhìn thoáng qua cũng đủ thấy rõ.

Đó là một biểu cảm vô cùng gợi đòn. Sở dĩ Lee Hyun-woo không giáng nắm đấm xuống là vì vẻ mặt ấy hiện lên quá đỗi sống động.

"Ngài, người đã đồ sát mọi ác thần, nghiền nát toàn bộ dã tâm và kế hoạch của vô số kẻ tham vọng bao gồm cả tôi, rồi đẩy nhân loại vào một mớ hỗn độn phải tự sinh tự diệt mà chẳng biết tương lai đi về đâu, nay lại thốt ra những lời đó sao?"

Lee Hyun-woo có thể thấu hiểu ẩn ý mà Tiyalmisoph chưa tiện nói thẳng. Vậy nên khi anh chọn cách im lặng, cô nàng chỉ biết thở dài và lắc đầu.

"Ngay từ đầu, việc mọi thứ được kiểm soát gắt gao đến mức ngài không hề hay biết đã chứng tỏ rằng có một trật tự, kỷ luật và sự che đậy nhất định được thiết lập. Thậm chí đạt tới mức độ mà những tồn tại kia công khai bị đem ra làm trò đùa hoặc thêu dệt trên các phương tiện truyền thông."

"Vậy thì..."

"Ngài cứ mặc kệ đi, sẽ chẳng có rắc rối nào xảy ra đâu."

Lee Hyun-woo lặng thinh, để mặc cho Tiyalmisoph tiếp tục tràng giải thích dông dài.

Đại ý là thế lực của những kẻ đó rất đông đảo, nên chúng sẽ tự biết kiềm chế, hợp tác và duy trì sự cân bằng theo cách riêng. Những kẻ không tuân thủ luật chơi, hay những thế lực quá mức cường đại và mang dã tâm quá lớn, hẳn đã bị đào thải từ lâu.

Nhưng câu chốt lại ở cuối phần giải thích mới thực sự là điều Tiyalmisoph muốn nhắn nhủ với Lee Hyun-woo ngay từ ban đầu.

"Chúng tôi, hay nói chính xác hơn là ngài, chính là hình thái hoàn mỹ của một tồn tại hùng mạnh mà bọn chúng có dốc hết sức cũng muốn mạt sát. Ngay từ vạch xuất phát, sự chênh lệch về năng lực đã quá đỗi rõ rệt rồi."

Nếu toàn thế giới cùng hợp lực công kích thì có thể sẽ phát sinh vài biến số nguy hiểm, nhưng Tiyalmisoph lại tỏ ra vô cùng tự tin, như thể việc đối phó với tình huống đó là lẽ hiển nhiên.

Lee Hyun-woo phải khó khăn lắm mới tiêu hóa nổi sự thật này.

Lee Hyun-woo từng bị một tồn tại được đám ma pháp sư sùng bái bắt cóc, rồi bị ép buộc phải không ngừng gia tăng sức mạnh.

Về sau, chính bằng sức mạnh có được từ chuỗi ngày đó, anh đã tự tay trảm sát tồn tại kia rồi tìm đường trở về.

Nói cách khác, anh đã Đồ Thần rồi khải hoàn trở về.

Đối với một Lee Hyun-woo như thế, chân tướng của thế giới hiện tại chỉ mang đến những rắc rối nhức óc chứ chẳng còn là mối đe dọa nào đáng bận tâm.

Vốn đang chật vật ôn thi lại đại học, anh chẳng hề muốn bận tâm đến những bí mật sâu xa của thế giới. Mặc xác nơi này có nhan nhản ma pháp sư hay quái vật đi chăng nữa, thì rào cản lớn nhất trước mắt Lee Hyun-woo lúc này vẫn là kỳ thi Đại học.

"…Tôi không muốn nghĩ thêm nữa đâu."

"Tôi cũng nghĩ ngài cần một khoảng nghỉ ngơi thế này sau bao ngày vắt óc học hành, nhưng thôi, ngài cứ làm theo ý mình đi."

Tiyalmisoph lộ rõ vẻ tiếc nuối, nhưng Lee Hyun-woo thực sự chẳng muốn đoái hoài thêm nửa lời.

Đó là một khối lượng thông tin quá đỗi nặng nề để có thể tiếp thu trọn vẹn trong một sớm một chiều.

Đặc biệt là sau khi anh đã vắt kiệt từng chút tâm trí cho việc học.

Cuộc trò chuyện cứ thế lửng lơ đứt đoạn. Tiyalmisoph bị cắt ngang mạch giải thích nên đành lùi bước, vẻ mặt thoáng nét hờn dỗi vì không được Lee Hyun-woo cho phép nói tiếp.

Cô liếc nhìn anh một cái rồi cất lời chào tạm biệt.

"Vậy tôi xin phép đi trước."

Tiyalmisoph thoắt cái đã ngồi vào chiếc xe cô lái tới. Khởi động máy, chiếc xe lùi lại bằng những chuyển động dứt khoát rồi chạy thẳng ra khỏi khu chung cư.

Thẫn thờ nhìn chiếc xe khuất bóng trong chớp mắt, Lee Hyun-woo chậm rãi quay đầu nhìn về phía tòa nhà.

Căn hộ số 1 tầng 5, nơi Lee Hyun-woo và mẹ đang sống, đã tối om. Chuyện này cũng là lẽ thường tình.

Ngược lại, căn hộ số 1 tầng 8, nơi Rowena, Ados, Rumel và Số 13 đang sống, thì lại rực sáng ánh đèn.

Cái bụng thì vẫn còn trống rỗng. Nghĩ đến cảnh phải tẻ nhạt ngồi ăn cơm một mình, Lee Hyun-woo dứt khoát sải bước vào trong chung cư và tiến về phía thang máy.

Nhấn nút, thang máy di chuyển. Anh bước vào căn nhà tối đèn chỉ để cất gọn đồ đạc, rồi lại một lần nữa quay ra bấm thang máy.

Khi cửa thang máy mở ra ở tầng 8, đập vào mắt anh là hai căn hộ nằm đối diện nhau.

Một bên tối đen như mực, bên còn lại thì hắt ra ánh sáng. Chắc hẳn trong nhà đang có người. Lee Hyun-woo không chút do dự nhập mật mã mở cửa rồi bước vào trong.

Vừa đặt chân vào nhà, thứ âm thanh đầu tiên lọt vào tai anh là tiếng nước. Không phải tiếng nước tuôn xối xả, mà là tiếng gợn nước róc rách vỗ nhẹ vào thành bồn.

Có lẽ ai đó đang thư giãn trong bồn tắm, bởi anh còn nghe loáng thoáng tiếng ngâm nga hát. Lee Hyun-woo dỏng tai lắng nghe rồi chậm rãi cất bước.

Trong nhà không hề có thêm bất kỳ tạp âm nào khác. Giọng nói duy nhất tồn tại trong không gian này, ngoại trừ Lee Hyun-woo, phát ra từ chính cánh cửa phòng tắm.

Lee Hyun-woo thoáng ngập ngừng rồi vươn tay gõ cửa.

Cốc, cốc. Những tiếng gõ vang lên, kéo theo đó là tiếng quẫy nước thảng thốt vọng ra từ bên trong.

"Ai ở trong đó vậy?"

Không có tiếng đáp lại. Có lẽ vì chột dạ nên phản ứng bên trong có phần chậm trễ. Dù Lee Hyun-woo đã lờ mờ đoán được đối phương là ai, anh vẫn nói thêm.

"Tôi vẫn chưa ăn cơm, ăn cùng nhau nhé?"

Chẳng có lý do gì để anh phải cất công tự xưng danh tính. Bởi việc người ngoài cửa là ai đã quá đỗi rành rành.

Tương tự, thân phận người ở trong phòng tắm cũng rành rành không kém. Dẫu sự tình không hẳn là thiếu đi cảm giác ngượng ngùng, nhưng chắc chắn vẫn tốt chán so với việc lủi thủi nhai cơm một mình.

Lee Hyun-woo đứng chờ hồi âm, thế nhưng câu trả lời vọng ra lại hoàn toàn chệch khỏi dự liệu của anh.

"Là Ru, Rumel đây. Aslan."

Ngay khi Lee Hyun-woo nhíu mày, lộ rõ vẻ khó hiểu, thì bên trong lại vọng ra thêm một câu nữa.

"Chúng ta ăn cùng đi. Tôi cũng... vẫn chưa ăn gì."

Giọng điệu pha lẫn chút run rẩy đi kèm với thái độ ngập ngừng rụt rè. Lee Hyun-woo cứ giữ nguyên vẻ mặt đầy nghi hoặc ấy mà chôn chân nhìn chằm chằm vào cánh cửa.

Dẫu có dán mắt vào thì cũng chẳng thể nhìn xuyên thấu qua lớp gỗ, nhưng những mảnh thông tin đang đóng băng trong tâm trí anh vì câu nói gây sốc kia đã dần được chắp nối lại với nhau.

Rumel và Ados vốn rất chuộng trò hoán đổi thân phận để trêu đùa mọi người. Nhờ ngoại hình giống nhau như hai giọt nước, tỷ lệ thành công của trò này thường cao hơn mong đợi, mà dẫu có bị vạch trần thì cũng chỉ dừng lại ở một màn trêu chọc vô thưởng vô phạt.

Song, vấn đề cốt lõi lại nằm ở tiền đề, chứ không phải kết quả của hành động đó.

Đó là: kỹ năng diễn xuất của Rumel vô cùng xuất thần, trong khi nét diễn của Ados lại vụng về đến thảm họa.

Chỉ liếc sơ qua cũng đủ bóc trần vở kịch của Ados.

Lee Hyun-woo toan hé miệng gặng hỏi điều gì đó rồi lại thôi, anh tiếp tục mang khuôn mặt ngập tràn dấu chấm hỏi mà nhìn trân trân về phía cánh cửa.

Kẻ đang nấp bên trong kia là Ados.

Người phụ nữ mà Lee Hyun-woo đã lỡ chiếm đoạt trong cơn say cách đây không lâu, đồng thời là nghĩa tỷ, và cũng là thủy tổ của Rumel.

Kể từ dạo đó, cô biến thành một người hễ vô tình chạm mắt là lại lảng tránh ánh nhìn, vội vã ngoảnh mặt đi nơi khác.

Nhớ lại chuyện Rumel từng bảo rằng dạo này cô sẽ về muộn vì bận phụ giúp quán ăn của mẹ, Lee Hyun-woo bất giác nghiêng đầu khó hiểu.

'Sao cô ấy lại phải đóng giả thành Rumel cơ chứ?'

Lee Hyun-woo cố gắng gạt bỏ những hoang tưởng vẩn vơ xen lẫn ý nghĩ 'không lẽ nào...' vừa lóe lên trong đầu, rồi khẽ bật cười.

'Không thể nào có chuyện đó.'

Tự nhủ như vậy, Lee Hyun-woo liền bước lùi lại.