Chương 429: Chương 428: Số 13.

301-END Aslan nhìn chằm chằm người phụ nữ trước mắt.

Ả có bốn chiếc sừng trên đầu cùng đôi mắt đỏ rực, hoàn toàn tương phản với mái tóc trắng toát.

Người phụ nữ kỳ dị ấy quấn suối tóc dài quanh cổ tựa như một chiếc khăn choàng, khoác trên mình bộ váy cùng tấm áo choàng trắng muốt.

Nhìn dáng vẻ sai lệch như chẳng thể tồn tại trên cõi đời này, Aslan thừa biết ả vốn không thuộc về thế giới này.

Ả chính là Valeri, con gái của sơn dương.

Ả là kẻ đã thì thầm vào tai Aslan rằng anh lỡ trượt chân rơi xuống Gelladrion, là kẻ đã hồi sinh Rowena, và cũng là thực thể từng hiện diện để buông lời cảnh báo ngay tại nơi Thâm Uyên ngã gục.

Người phụ nữ hé nở nụ cười ranh mãnh, đôi mắt khép hờ nhìn Aslan.

Aslan đã từng có lúc nghĩ ả là Cao Vị Tư Tế của Bầy Cừu.

Rằng ả chỉ là công cụ, một kẻ được Bầy Cừu ban cho quyền năng to lớn để thấu đạt chân lý và mọi bí ẩn trên thế gian.

Anh quả thực đã đinh ninh như vậy.

Mới chỉ cách đây không lâu.

Nhưng giờ thì khác.

Aslan thừa biết người phụ nữ trước mắt tuyệt nhiên không chỉ là một thuộc hạ đơn thuần của Bầy Cừu.

Trong cuộc chất vấn sau khi đánh bại Thâm Uyên. Câu trả lời mà anh nhận được khi ấy chẳng khác nào một lời thú nhận.

Thế nên anh mới cho rằng ả hẳn phải là một tồn tại vĩ đại hơn thế, có lẽ là đối tác của Bầy Cừu.

Nếu như việc bắt cóc con người, biến cả một thế giới thành cạm bẫy để vỗ béo và nuốt chửng họ cũng được coi là một vụ làm ăn.

Khi sắc mặt Aslan đanh lại lạnh lẽo, Valeri liền nhướng mày, giữ nguyên nét mặt ranh mãnh đặc trưng của mình.

Tựa như hai tay súng đang gườm nhau trong khoảnh khắc sinh tử, ả đấu mắt với Aslan giây lát rồi cất lời.

"Vậy thì—"

"Thuần Túy."

Và ngay khoảnh khắc đôi môi đang nhếch lên cợt nhả của Valeri vừa hé mở, Aslan đã lao vọt đi như một chiếc lò xo nén chặt.

Động tác phóng tới và rút kiếm diễn ra chỉ trong cái chớp mắt, một khoảnh khắc ngắn ngủi chưa bằng một nhịp thở, bằng một chuỗi chuyển động vô cùng tinh giản.

'Sát Kỵ Sĩ.'

Thanh Thuần Túy rực lên sắc trắng, vút ra từ bên hông anh.

Lưỡi kiếm trắng ngần thoắt cái nhuốm màu đen bóng rồi xé gió lao đi.

Nó xẹt qua Số 13, chém đứt phăng cổ của Valeri.

Thủ cấp mang đôi tai nhọn cùng cặp sừng đen nhuốm đỏ sắc máu ở chóp của Valeri văng lên không trung đầy phi thực tế.

"Bỏ tay khỏi đồng đội của tôi ra."

Cùng với tiếng gầm gừ của Aslan, thân xác mất đầu của Valeri buông thõng tay. Khoảnh khắc ấy, cơ thể ả bật ngửa ra sau.

Máu tươi phun trào chảy lênh láng.

Một khung cảnh vô cùng chân thực.

Cổ bị chém đứt thì cái chết ập đến là lẽ dĩ nhiên.

Thế nhưng, đan xen vào khung cảnh chân thực nhường ấy lại là một hiện tượng tột cùng phi lý.

"Dạo này người ta gọi cả kẻ từng lăn lộn giường chiếu với mình là đồng đội cơ à?"

Bên cạnh thi thể đang đổ gục của Valeri, Aslan buông bàn tay trái khỏi thanh kiếm mà anh vừa vung bằng cả hai tay.

Ngay kế đó, Valeri lại một lần nữa xuất hiện.

Xác của Valeri vẫn nằm phơi ra đấy, nhưng ả lại hiện diện như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Aslan lập tức hành động như thể đã lường trước mọi việc.

Anh xoay hông, vung mạnh thanh Thuần Túy đang nắm chặt bằng một tay.

Tức thì, lưỡi kiếm vạch một vầng trăng khuyết giữa không trung rồi hung hãn càn quét tới.

Uy lực chém tuyệt đối ấy không phải là giả, nó dễ dàng xẻ ngang eo Valeri và cắt đôi cơ thể ả.

Thân xác đứt làm đôi ngửa bật ra sau.

Nội tạng đứt lìa văng tung tóe, máu tươi trào ra nhuốm đỏ cả bộ váy.

Và rồi, như thể đã đứng đó từ bao giờ, Valeri lại xuất hiện ở một vị trí cách đó không xa.

Xác chết giờ đã lên tới con số hai. Aslan không hề khựng lại, vung ngay một cú đấm bằng bàn tay trái vừa buông khỏi chuôi kiếm.

Rắc rắc!

Thông thường, một cú đấm tung ra ngay sau nhát chém rất dễ bị mất đà lóng ngóng, nhưng nắm đấm của Aslan lại chạm tới cảnh giới tất sát.

Một kỹ thuật hoàn hảo, cộng thêm việc từng một lần kết nối với Động cơ Thần Tính, uy lực từ sức mạnh cơ bắp của anh đã được khuếch đại lên vượt bậc.

Cú đấm ấy giáng xuống với uy lực tàn phá mà chỉ khi chỉ số sức mạnh của Aslan chạm mốc 10 mới có thể thi triển.

Đòn đánh nghiền nát đầu Valeri, khiến những mảnh sọ vỡ vụn văng lả tả trước khi anh thu tay về.

Cái xác cụt đầu đổ ụp xuống. Nhưng còn nhanh hơn cả khoảnh khắc thi thể chạm đất, Valeri đã lại hiện diện ở đó.

Đúng lúc cái thủ cấp đầu tiên của Valeri bị chém đứt rơi bộp xuống mặt đất, Aslan đã lại lao về phía ả.

Chộp lấy ả, quật mạnh xuống đất rồi đấm tới tấp.

Vung thanh Thuần Túy chém đứt phăng thân xác.

Tung cước đánh gãy nát cột sống, ép nội tạng phòi cả ra ngoài.

Giữa thế giới tĩnh mịch, Valeri âm thầm hứng chịu trận bạo hành tưởng chừng vô lý này với duy nhất một nét mặt khó chịu.

Cuộc tàn sát đơn phương cuối cùng cũng tạm dừng sau một hồi lâu.

Khi vạn vật đông cứng bắt đầu chuyển động trở lại, khi cái không gian tĩnh lặng chẳng thể cảm nhận được dòng chảy thời gian kia tìm lại được nhịp điệu của nó.

Số 13 bàng hoàng nhận ra Aslan vốn ở ngay trước mắt mình đã đột nhiên biến mất, và lấp đầy khoảng không đó là vô số những cái xác.

Một lượng xác chết khổng lồ đến mức đủ sức khiến bất cứ ai cũng phải run rẩy khiếp đảm.

Những thi thể phụ nữ chất thành đống, ước chừng phải lên tới hàng ngàn.

Nhiều đến mức dẫu có ngẩng đầu lên cũng chẳng thể thu trọn vào tầm mắt, Số 13 dẫu cảm thấy rợn ngợp kỳ quái nhưng vẫn cố nhìn quanh.

Trên mặt đất là ngổn ngang những xác chết.

Có xác bị chẻ đôi, đập nát, có xác lại bị chặt đứt hay xé toạc.

Dung mạo của những thi thể này lại cực kỳ quen thuộc.

Chỉ cần nhìn vào bốn chiếc sừng, đôi tai nhọn và cặp mắt đỏ rực kia thì tuyệt đối không thể nhầm lẫn đi đâu được.

'Con gái của sơn dương…'

Chí ít thì người phụ nữ đó cũng tự xưng là vậy.

Một người phụ nữ như thế mà nay lại nằm chết la liệt khắp nơi.

Một khung cảnh phi thực tế đến mức khiến cô nhất thời phải tự hỏi liệu mình có đang nằm mơ hay không.

Làm sao có thể tồn tại hàng ngàn cái xác của cùng một người tại nơi đây chứ?

Cho dù không rõ ngọn nguồn sự việc thì cảnh tượng trước mắt vẫn quá đỗi quỷ dị. Hệt như một cơn ác mộng hoàn toàn phi lý.

Thế nhưng, đối với Số 13, sự phi lý này dường như lại có chút quen thuộc.

Số 13 hít một hơi thật sâu rồi bước về phía âm thanh vẫn đang dội lại.

Chẳng bao lâu, cô đã phát hiện ra hai bóng dáng quen thuộc đang đứng đối mặt nhau.

Aslan và Valeri.

Cho đến tận lúc Số 13 bước tới, Aslan vẫn đang điên cuồng bổ kiếm xuống người Valeri.

Phập!

Máu văng tung tóe cùng với âm thanh da thịt bị xé toạc.

Ngay trước cả khi cái xác của Valeri chạm đất, một bản thể Valeri khác đã xuất hiện cạnh Aslan như thể ả vốn dĩ đã đứng đó từ lâu.

Khoảnh khắc Valeri nhăn mặt định mở miệng, cú đấm xé gió của Aslan đã nghiền nát hàm dưới của ả.

Ngay khi Valeri gãy gập cổ ngã xuống, một Valeri mới lại hiện ra ngay bên cạnh Số 13 đang chậm rãi bước tới.

"Hả giận chưa?"

Đó là câu đầu tiên thốt ra từ miệng Valeri khi cuộc tàn sát vừa chấm dứt.

Vẻ cợt nhả thường ngày đã biến mất, thay vào đó là cái cau mày phảng phất nét bực dọc.

Sự tĩnh lặng ùa tới, Valeri buông một tiếng thở dài.

Số 13 trừng lớn mắt dáo dác nhìn quanh vì vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Aslan thu kiếm lại.

Anh cất thanh kiếm màu đồng thau đã tắt lịm đi ánh sáng Thuần Túy trở về bên hông.

Anh đưa mắt nhìn vô số những cái xác của Valeri.

Một khung cảnh gợi nhớ lại cái ngày mà Rowena đã san phẳng Beril từ rất lâu về trước.

Lần đó, Aslan đã xuất hiện và kết liễu Valeri ngay khi ả vừa nhặt thủ cấp của Rowena lên.

Dù số mạng đổi lấy không nhiều như lúc này, nhưng khi ấy anh cũng đã hạ sát ả đủ nhiều đến mức cảm thấy điều bất thường.

Bất chấp việc bị triệt hạ hết lần này đến lần khác, Valeri vẫn không ngừng xuất hiện, để rồi cuối cùng ả ôm theo phần đầu và thân xác của Rowena bỏ trốn.

Khi ấy, Aslan cứ ngỡ do sức mạnh của bản thân chưa đủ nên mới không thể giết được ả.

Nhưng hiện tại, sau khi liên tục lấy mạng ả thêm vô số lần, anh đã hiểu ra.

Valeri là một tồn tại không thể bị tiêu diệt.

Chí ít là không thể triệt hạ bằng những phương thức thông thường.

"Hay là... ngươi đã nhận ra rồi chăng?"

Valeri đọc thấu ẩn ý sau hành động của Aslan bèn lên tiếng hỏi.

Aslan không đáp lời mà đưa mắt nhìn Số 13, còn Số 13 thì ngơ ngác liếc sang Valeri, hoàn toàn chưa hiểu chuyện gì đang diễn ra.

Phía sau lưng hai người phụ nữ là vô vàn thi thể của chính Valeri.

Tuy đều do chính tay mình làm, nhưng ngẫm lại, anh cũng thấy bản thân đã hạ sát ả nhiều đến mức hoa cả mắt.

Phải đến hàng nghìn mạng là ít.

Tàn sát vô số lần bằng đủ mọi thủ đoạn càn quét khác nhau.

Thế nhưng Valeri chỉ tỏ vẻ bực dọc chứ chẳng hề bộc lộ nửa phần sát ý hay bồn chồn.

Ả không bỏ chạy, không chùn bước, cũng chẳng có ý định đánh trả mà cứ đứng trơ ra đó.

Mặc cho hàng loạt cái xác của chính ả nằm la liệt đằng kia đều phát ra dao động sinh mệnh rõ rệt.

Điều này chỉ có thể mang một trong hai ý nghĩa.

Hoặc là một ảo ảnh cao cấp vượt xa cả Rowena.

Hoặc ả là một thực thể vô danh thực sự sở hữu hàng ngàn sinh mệnh đúng như những gì đang phơi bày, hay thậm chí còn nhiều hơn thế.

Trong mắt Aslan, khả năng cao rơi vào vế sau.

Mặc dù điều đó hoàn toàn đi chệch khỏi quỹ đạo sức mạnh mà Bầy Cừu thường thi triển.

Trái lại, chính sự sai lệch ấy lại cho Aslan biết Valeri không hề liên quan gì đến Bầy Cừu.

Hơn thế nữa, anh còn nhận ra sự hiện diện của ả tại đây tuyệt nhiên không phải do ý muốn của chúng.

"Tại sao ngươi lại ở đây?"

Aslan lạnh lùng lên tiếng.

Valeri vẫn giữ nét mặt khó đăm đăm, chằm chằm nhìn Aslan một hồi lâu.

"Để giết ngươi, lăng nhục cục cưng ở đây và cưỡng bức cả Trái Đất chứ sao nữa."

Ả buông lời cợt nhả, rồi khum hai bàn tay lại, làm ra tiếng "Grào" như đang dọa nạt.

Thấy nét bực dọc thoáng qua vẫn chưa hề biến mất, Aslan thầm nghĩ có lẽ cuộc tàn sát đơn phương ban nãy thực sự đã khiến Valeri thấy phiền toái không nhỏ.

Nghe ả thốt ra những lời nhảm nhí mà ai cũng biết thừa là dối trá, anh càng dám chắc vào điều đó.

Valeri từ từ thu lại vẻ cau có rồi đặt tay lên vai Số 13.

"Thâm tâm ta chẳng muốn cho ngươi biết chút nào... Phải làm sao đây nhỉ?"

Số 13 không hề kháng cự lại cái kéo tay của ả.

Phản ứng đó không giống như bất lực khuất phục, mà nghiêng về việc chẳng có lý do gì để phản kháng thì đúng hơn.

Chứng kiến cảnh tượng ấy, hàng loạt nghi vấn bỗng lóe lên trong đầu Aslan.

Tại sao ba bản thể Aslan hóa thành ác thần — những kẻ chắc chắn đã chứng kiến hồi kết, hoàn thành trò chơi và đáng lý phải diện kiến Bầy Cừu — lại nhắm đúng vào anh mà tấn công?

Giữa vô vàn thế giới song song ở những mốc thời gian khác biệt, chắc chắn có không ít Aslan đã gục ngã và thất bại, sẵn sàng trở thành con mồi bất cứ lúc nào, vậy tại sao Bầy Cừu vẫn chỉ để mắt đến duy nhất mình anh?

Sau cùng, nếu Bầy Cừu thực sự phớt lờ những kẻ kia mà chỉ nhắm vào riêng anh, thì sự đặc biệt mà chúng đang khao khát ở anh rốt cuộc là gì?

Aslan buộc phải hoài nghi về quá nhiều điều.

Chính vì thế, anh đã thiết lập một giả thuyết.

Một giả thuyết mà anh lại càng thêm tin tưởng sau cuộc thảm sát vừa rồi.

Chủ nhân của thế giới song song này vốn chẳng phải là Bầy Cừu.

Kẻ thống trị thực sự không phải Bầy Cừu, mà chính là người phụ nữ đầy bí ẩn đang đứng trước mắt anh — Valeri.

Kẻ mà Aslan liên tục hạ sát nãy giờ, chính là những Valeri đến từ các thế giới song song bị phân liệt đến vô tận.

Ả là một tồn tại dị biệt, mang đẳng cấp sánh ngang với Bầy Cừu.

Khi luồng suy nghĩ vừa chạm tới đó, Valeri vốn đang tỏ ra khó chịu bỗng dưng thu lại mọi biểu cảm như thể đang khiêu khích Aslan.

Ả thực sự thấy khó chịu sao?

Nếu ả thực sự thao túng vô vàn thế giới, một thực thể toàn năng như vậy liệu có nảy sinh dao động cảm xúc chỉ vì bị giết đi vài ngàn lần?

Aslan chợt nhớ lại cuộc hội thoại mà anh từng nghe được nơi Thâm Uyên.

Lời nói của Valeri khi ả xem sự dối trá chẳng qua chỉ là thứ gia vị, thứ màu mè hay đồ trang sức tô điểm.

Khi nhớ ra điều đó, Aslan hiểu rằng có lẽ Valeri đã cố tình chịu chết để chờ đợi anh từng bước suy luận ra chân tướng của ả.

Hệt như một kẻ đứng sau màn, thản nhiên ngắm nhìn người khác giải mã bài toán đố do chính tay mình cất công bày biện.

Lần này, vẻ mặt của Aslan sầm lại, lộ rõ nét phẫn nộ.

Thấy vậy, khóe môi Valeri liền cong lên.

Đó là một biểu cảm gần như để ngầm thừa nhận tất cả.

Nụ cười ranh mãnh lại một lần nữa nở rộ trên môi ả.

Khi Aslan siết chặt lấy chuôi kiếm, Valeri híp mắt cười cợt nhả như thể đang hối lỗi.

"Trêu thêm chút nữa chắc ngươi sẽ tức điên lên mất. Được rồi, ta sẽ nói cho ngươi biết."

Bốp, ả thong thả vỗ tay một cái, toàn bộ những cái xác nằm la liệt xung quanh liền lập tức biến mất không chút tăm hơi.

Số 13 giật mình co rúm vai lại, Valeri liền vỗ nhẹ lên vai cô nàng rồi tiếp lời.

"Ngươi định đưa cục cưng ở đây đến thế giới của ngươi đúng chứ? Rút linh hồn ra rồi nhét vào một thân xác mới được tạo hình."

Anh không hề mở lời vặn hỏi tại sao ả lại biết điều đó.

Valeri bĩu môi, ra chiều bất mãn khi Aslan chẳng thèm hỏi vặn lại.

"Đừng làm thế."

Ả lên tiếng cản trở.

Lần này, Aslan khẽ chau mày.

"Làm vậy thì ngươi chắc chắn sẽ hối hận đấy."

Valeri vừa thưởng thức khuôn mặt cau có của Aslan, vừa vòng tay ôm lấy cổ và vai của Số 13.

Trong khi Số 13 e dè liếc nhìn, Valeri lại nở một nụ cười hiền hòa và rành rọt tuyên bố.

"Làm thế là chết đấy. Linh hồn sẽ xé toạc thể xác mà thoát ra ngoài, Bùm! Một cái thật to."

Trước những lời lẽ ấy, sắc mặt của Số 13 phút chốc trở nên trắng bệch.

Cô siết chặt lấy vạt áo trong tay và thảng thốt ngước nhìn Aslan.