Chương 428: Chương 427: Số 13.

301-END Gelladrion hoang tàn là một thế giới không màng đến khái niệm thời gian.

Đúng hơn, đó là một cõi tĩnh mịch, nơi ta chẳng thể cảm nhận được sự luân phiên của ngày đêm hay sự chảy trôi của thời gian.

Aslan càng thấu rõ sự thật ấy khi đưa mắt ngắm nhìn bãi biển qua khung cửa sổ mang hình thù kỳ dị chẳng rõ được dựng lên từ thuở nào.

'Mình đã đứng đây bao lâu rồi nhỉ?'

Hẳn cũng ngót nghét nửa ngày, thế nhưng cảnh vật bên ngoài chẳng hề suy suyển.

Thứ cậu từng đinh ninh là thủy triều rút, thực chất chẳng phải nước cạn, cũng chẳng phải triều dâng.

Trông như thể một thực thể khổng lồ nào đó đang vung tay khuấy động, thi thoảng lại đánh bọt nước ướt đẫm cả bãi cát.

Bầu trời đêm cùng những vì sao treo lơ lửng trên cao cũng chẳng chút xê dịch, chỉ lạnh lùng buông xuống một màn sương tối tăm và u ám.

Con người khi thác xuống dẫu sao cũng phải trải qua cảnh rữa nát thịt xương, ấy vậy mà thế giới dẫu đã tàn lụi này lại chẳng mảy may thay đổi.

Vì vậy, dẫu không dám chắc, Aslan nhẩm tính cũng đã qua nửa ngày kể từ cuộc hoan ái với Số 13.

Vào khoảnh khắc lửa tình cuồng nhiệt, cậu vốn chẳng rảnh bận tâm đến thời gian vì còn chịu ảnh hưởng từ ngôn linh mà Số 13 thốt ra.

Niềm an ủi duy nhất là dù có lưu lại đây bao lâu đi chăng nữa, dòng thời gian ở thực tại của cậu vẫn sẽ ngưng đọng.

'Nghỉ ngơi ư.'

Cảm giác thật vô cùng xa lạ.

Trước nay cậu cũng hiếm khi có dịp được nghỉ ngơi tử tế.

Ngay cả lúc định chợp mắt, đám Tư Tế vẫn không ngừng đột kích, khiến cậu quen dần với việc gạt bỏ nhu cầu ngơi nghỉ từ lúc nào chẳng hay.

Lần duy nhất cậu than vãn thèm thuồng một giấc ngủ có lẽ là vào khoảng năm đầu tiên.

Khi ấy, cậu từng khóc lóc ỉ ôi rằng mình sắp bỏ mạng dưới chế độ huấn luyện khắc nghiệt của Astak.

Ngoảnh đi ngoảnh lại đã qua một khoảng thời gian dài đằng đẵng, Aslan miên man hồi tưởng khi ngắm nhìn mặt biển lấp lánh ánh sao vỗ về bờ cát.

Lúc bấy giờ, Aslan nằm mơ cũng chẳng ngờ được sẽ có ngày mình vượt thời gian đến tương lai và ân ái với chính đồng đội của mình.

Lại càng không ngờ cậu sẽ lồng lộn như một con dã thú, mặc sức đùa bỡn Số 13 như một món đồ chơi.

Tiếng thở dài buông não nề hiện tại có thể coi là tàn dư của cái gọi là 'khoảng thời gian hiền giả'.

Cảm nhận hơi sức uể oải lan tỏa từ vùng bụng dưới cùng cơn nhức mỏi nhè nhẹ dọc sống lưng truyền khắp toàn thân, Aslan lại thầm thở hắt ra.

Nguyên nhân khiến cậu phải thở vắn than dài sầu não lúc này không gì khác ngoài Số 13 đang vùi mình say giấc nồng trong tấm chăn ngay phía sau lưng.

Giá như trước đó cậu kiềm chế được thì chẳng sao, nhưng giờ ván đã đóng thuyền, tình cảnh quả thực vô cùng tiến thoái lưỡng nan.

Kể cả cậu cứ thế đưa cô cùng rời đi thì rắc rối vẫn sẽ nối đuôi nhau xuất hiện.

Trước nhất là phản ứng của Bầy Cừu.

Aslan là người thấu hiểu rõ nhất Số 13 của tương lai này có khả năng làm được những gì và đang sở hữu thứ sức mạnh khủng khiếp ra sao.

Cô là một người đồng đội đã vươn tới ngưỡng giới hạn mang tên 'cấp độ tối đa'.

Với lượng Ma Lực áp đảo cả Aslan, chỉ một lời nói thốt ra cũng ngưng tụ thành ngôn linh huyền bí, chưa kể đến những ma pháp tối thượng mà thuở còn mang thân phận Lee Hyun-woo cậu cũng hiếm khi được chiêm ngưỡng.

Chỉ cần nhìn cái cách cô dùng hỏa lực tuyệt đối để đè bẹp Thâm Uyên là đủ thấy, sức mạnh ấy vốn đã vượt xa mọi lẽ thường tình.

Nhớ lại thái độ của Bầy Cừu mỗi khi Aslan thu nạp được một thực thể siêu phàm làm trợ lực, thì việc mù quáng đưa cô theo quả thực chẳng phải cao kiến.

Đó cũng là lý do cậu định gác lại thể xác và chỉ đưa linh hồn cô theo cùng.

Mặc dù điều đó đồng nghĩa với việc cô không thể thi triển loại ma pháp vốn có nữa, nhưng biết đâu Bầy Cừu sẽ nhắm mắt làm ngơ mà châm chước cho việc này.

Hơn nữa, cậu tuyệt đối không muốn vứt bỏ người đồng đội đã mỏi mòn chờ đợi mình suốt một thời gian dài đằng đẵng chỉ vì e ngại ánh mắt soi mói của Bầy Cừu.

Thế nhưng, ngoài những lý trí thực tế ấy ra vẫn còn một nguyên nhân nan giải khác. Aslan đưa mắt nhìn Số 13 đang ngủ say với tâm can vô cùng rối bời.

Một người phụ nữ sở hữu đường nét cơ thể mỏng manh và liễu yếu đào tơ.

Vẻ ngoài của cô mang một độ tuổi thật mông lung, thoạt nhìn như một thiếu nữ, song lại toát lên mị lực của một người đàn bà trưởng thành.

Và Aslan đã lên giường cùng người phụ nữ ấy.

Từ trước đến nay, không ít lần cậu đã vướng phải rắc rối vì lỡ chung chạ với các thành viên nữ trong nhóm, thế nên chuyện lần này chắc chắn cũng sẽ châm ngòi cho hàng loạt tình huống dở khóc dở cười.

Liệu Số 13 của tương lai này có chịu ngoan ngoãn giữ kín chuyện hoan ái với Aslan hay không?

Cứ nghĩ tới tình ý sâu đậm mà cô dành cho cậu, câu trả lời e là không.

Trái lại, rất có khả năng cô còn cố tình hành xử một cách phô trương để công khai chuyện đó trước mặt những bóng hồng khác trong nhóm.

Chẳng hạn như ngang nhiên lẻn vào phòng ngủ của Aslan, hoặc lộ liễu rên rỉ than vãn chuyện đau mỏi thắt lưng.

Hay thậm chí là những hành động bạo dạn đến mức khiến mấy trò kia trông vẫn còn tế nhị chán.

Đến lúc đó, Aslan biết phải ăn nói ra sao với những người con gái trong nhóm mà cậu từng phát sinh quan hệ?

Cậu sẽ phải giải thích thế nào về thứ tình cảm nồng nhiệt đến mức quá khích của Số 13 tương lai này đây?

Đó quả là một bài toán hóc búa chẳng thể viện cớ qua loa mà lấp liếm cho xong.

Aslan nhíu mày suy tính đến muôn vàn khả năng, để rồi cay đắng nhận ra rằng dù có bịa ra lời lẽ xảo diệu đến mấy thì viễn cảnh tương lai cũng đen tối mịt mờ.

Nghĩ tới đó, cậu lại buông một tiếng thở dài đánh thượt.

Kể cả tạm gác chuyện rắc rối tình ái sang một bên, thì bản thân sự tồn tại của Số 13 tương lai này vốn dĩ đã là một mớ bòng bong.

Cô giống hệt như đúc Số 13 ở dòng thời gian hiện tại của Aslan.

Ngoại trừ sự khác biệt về lịch sử đã trải qua và mức độ tình cảm dành cho cậu, thì từ thể xác cho đến tinh thần của cả hai đều là một.

Nếu Số 13 tương lai quay về thực tại của Aslan, rất có thể cô ấy sẽ vô tình thay thế luôn vị trí của Số 13 hiện tại.

Nếu vậy, chỗ đứng của Số 13 hiện tại sẽ trở nên vô cùng lấp lửng.

Nhưng nếu không thay thế, rắc rối mới lại tiếp tục nảy sinh.

Với nguồn sức mạnh khủng khiếp mà Số 13 tương lai nắm giữ, làm sao cậu có thể lãng phí và gạt cô ra khỏi đội hình chiến đấu cơ chứ.

Vả lại, cậu chẳng biết phải đối mặt với cô ra sao, hay mở miệng giải thích sự tình với mọi người như thế nào cho thỏa đáng.

Chẳng có phương án nào là vẹn toàn.

Mọi sách lược cậu vắt óc nghĩ ra, chỉ cần ngẫm kỹ lại một chút là y như rằng thấy đầy rẫy những lỗ hổng.

Thành thử, nếu cố giải quyết nhanh gọn những rắc rối trước mắt thì nước đi lại quá đỗi chắp vá, còn nếu muốn đôi đường trọn vẹn thì tính khả thi lại gần như bằng không.

Cơn đau đầu buốt óc ập đến, xé toạc chút điềm tĩnh và sáng suốt hiếm hoi vừa le lói. Tinh lực cạn kiệt, nhưng mớ bòng bong trong tâm trí thì ngược lại, khiến Aslan chỉ biết ôm đầu và liên tục cất tiếng thở dài.

Dòng suy nghĩ miên man cứ thế kéo dài, trói buộc tâm trí cậu không dứt.

Aslan nhớ lại những cuộc chiến ngầm vẫn luôn âm ỉ giữa các bóng hồng trong nhóm, rồi não nề thừa nhận bản thân hoàn toàn bất lực trong việc dàn xếp ổn thỏa.

Rowena, người nắm giữ lợi thế tuyệt đối với danh phận vợ chính thức của cậu, lại tỏ ra điềm tĩnh đến kỳ lạ, thậm chí thi thoảng còn như có ý xúi giục những cuộc tranh giành kiểu đó.

Trái ngược với Rowena, cả Angie, Rumel và Ereta đều liên tục dè chừng và ra sức cản bước lẫn nhau.

Tất cả những gì Aslan có thể làm chỉ là toát mồ hôi hột chịu trận giữa vòng vây kiềm tỏa ngột ngạt ấy.

Suy cho cùng, cậu vẫn phải tự mình tìm ra cách dung hòa tất cả và đưa ra một đáp án rành rọt nhất.

Trách nhiệm chỉ chọn lấy một người quả thực quá đỗi nặng nề.

Đặc biệt là khi nghĩ đến việc chính sự tồn tại của Aslan là sợi dây duy nhất neo giữ các thành viên lại với nhau.

Hơn hết thảy, nguyên nhân sâu xa nhất là Aslan không hề muốn chối bỏ mối liên kết với họ, hay vứt bỏ thứ tình cảm mà họ đã trao gửi.

Thử hỏi trên thế gian này, có ai lại không khát khao được yêu thương cơ chứ?

Việc phải chọn lấy một người và ruồng rẫy những người còn lại tựa như một tảng đá đè nặng lên tâm trí Aslan.

Hoặc biết đâu, việc dứt tình như thế lại càng tàn nhẫn hơn.

Bị giằng xé giữa lòng tham cá nhân và những mâu thuẫn thực tại, Aslan đổi tư thế, tựa hẳn vai vào cột.

Thu lại ánh mắt đang lơ đãng ngắm nhìn khung cảnh ngoài cửa sổ, Aslan lẩm nhẩm cái tên vừa lóe lên trong đầu.

Pei.

Một tinh linh mà anh không đành lòng ngó lơ, nhưng cũng chẳng thể dễ dàng đón nhận.

Nếu Pei biết chuyện anh đã ân ái với Số 13, cho dù đó có là Số 13 của tương lai đi chăng nữa, thì cô sẽ phản ứng thế nào nhỉ?

Vốn dĩ thái độ của cô dành cho Số 13 đâu chỉ dừng lại ở mức dè chừng, mà phải nói là cực kỳ căm ghét.

Với dự định sẽ giải quyết công việc tại Công quốc Hudale ngay khi trở về, Aslan phân vân không biết nên đưa Số 13 tương lai đi cùng, hay sắp xếp một cuộc gặp mặt riêng tư thì hơn.

Cách nào cũng có điểm lợi và hại riêng, thành ra Aslan chẳng thể vội vã đưa ra quyết định.

Giữa dòng suy tưởng miên man, thời gian cứ thế vô tình trôi đi.

Chợt, Aslan nghe thấy tiếng động truyền đến từ sau lưng.

"A…"

Vừa ngoảnh đầu lại, anh đã bắt gặp Số 13.

Chiếc áo choàng cô thường mặc vì quá ướt nên đã được cởi ra phơi khô, phô bày trọn vẹn đường nét trần trụi của người phụ nữ.

Cô chớp chớp đôi mắt rồng, chăm chú nhìn Aslan rồi khẽ nở một nụ cười mơ màng.

Một nụ cười nhạt nhòa, tựa hồ vẫn chưa hoàn toàn thoát khỏi tàn dư của cơn khoái cảm.

Khoảnh khắc nhìn thấy Aslan, đôi mắt người phụ nữ ngập tràn niềm vui. Cô khoác hờ tấm chăn lên người rồi chậm chạp tiến lại gần.

Ra đến mép giường, cô thoáng ngập ngừng như con trâu nước đứng trước vách đá, rồi khó nhọc đứng thẳng dậy.

Đôi bàn chân nhỏ nhắn giẫm lên mặt sàn ẩm ướt.

Một cơ thể nhỏ bé, mỏng manh, tựa như chỉ mang những đường nét vừa vặn đủ để chứng minh cô đã là một thiếu nữ trưởng thành.

Với thân hình thấp hơn Aslan đến tận hai cái đầu, cô khó nhọc giữ thăng bằng rồi sà vào ôm chầm lấy anh.

Da thịt kề sát. Vùng bụng dưới từng bị mơn trớn và khuấy đảo suốt đêm qua giờ đây áp chặt vào chân Aslan, cùng từng nhịp thở nóng hổi, ngập tràn hạnh phúc phả lên lưng anh.

Mục đích của cô đã quá đỗi rõ ràng. Aslan vươn tay, nhẹ nhàng xoa má Số 13.

Ma Lực tuôn trào từ bàn tay phải của Aslan khẽ làm xáo động dòng Ma Lực trong người Số 13. Cô rũ mi mắt xuống ngập tràn hạnh phúc và cất lời.

"Chào buổi sáng."

Trời đã sáng rồi sao? Aslan chẳng thể nào biết được. Bởi trước mắt anh lúc này chỉ có những vì sao và biển cả mênh mông.

Có lẽ chỉ cô, người chi phối ma pháp thời gian, mới có thể cảm nhận được điều đó. Aslan tự thuyết phục bản thân bằng suy đoán ấy rồi mỉm cười.

"Ừ, chào buổi sáng."

Tựa như một chú mèo nhỏ đang nũng nịu với chủ, Số 13 cọ cọ má vào tay Aslan.

Từ mái tóc bồng bềnh mềm mại, mùi mồ hôi thoang thoảng quyện cùng hương trái cây đậm đà mang lại một cảm giác thanh mát kỳ lạ.

Đồng thời, từ tấm chăn quấn quanh người cô cũng phảng phất mùi ngai ngái toát ra từ mồ hôi của Aslan.

Tất thảy những điều đó như minh chứng cho một đêm không ngủ với đầy rẫy sự cuồng nhiệt, khiến Aslan có chút đỏ mặt ngượng ngùng.

Dẫu biết là bản thân đã đầu hàng trước nhục dục, nhưng đó thực sự là một cuộc ân ái quá đỗi hoang dại.

Cũng may Số 13 sở hữu khả năng hồi phục phi thường như loài yêu tinh, nếu không thì đã xảy ra chuyện lớn rồi.

Aslan xoay người đối diện với Số 13, kéo lại tấm chăn để giúp cô che đi cơ thể trần trụi đang lộ ra phân nửa.

"Aslan, muốn dùng thêm nữa không?"

Khi anh quấn chăn lại và âu yếm vuốt ve má cô, Số 13 nhắm hờ một bên mắt và cất tiếng hỏi.

Vẫn chưa đủ sao. Đôi mắt rồng vốn dĩ khó dò đoán cảm xúc nay lại thấp thoáng tia sáng của sự kỳ vọng.

Nhớ lại cơn khoái cảm mãnh liệt đến mức làm đầu óc trống rỗng đêm qua, trong khoảnh khắc, anh thực sự đã xao lòng. Nhưng Aslan lập tức lắc đầu để rũ bỏ cám dỗ.

Bởi anh vẫn còn việc quan trọng phải làm.

Tự nhủ rằng cuồng nhiệt ròng rã suốt nửa ngày trời cũng xem như một khoảng thời gian nghỉ ngơi không tồi, Aslan đưa tay vén những lọn tóc xoăn màu lam nhạt đang rủ lòa xòa bên má Số 13.

"Để sau đi. Bây giờ thì..."

Dẫu câu nói bị bỏ lửng, nhưng ý tứ đã được truyền đạt trọn vẹn. Số 13 cụp mắt xuống đầy tiếc nuối, liếc nhìn những khoảng da thịt Aslan chưa kịp che đi một lúc lâu rồi mới ngẩng đầu lên.

"Số 13, thấy thật tiếc."

Nhưng cô đành miễn cưỡng chấp thuận.

Bởi nếu cô dùng lời lẽ ép buộc để đánh thức thứ không chịu thức giấc kia, hiển nhiên Aslan sẽ can thiệp vào ngôn linh phát ra từ miệng cô.

Aslan bật cười, và Số 13 cũng mỉm cười mãn nguyện khi cảm nhận được sự mệt mỏi phảng phất đằng sau nụ cười ấy.

Bởi dẫu sao, việc cô đã "vắt kiệt" sức lực của anh một vố ra trò cũng là sự thật.

Cả hai nhanh chóng mặc lại trang phục.

Nhờ sự kết hợp giữa ma pháp và gió trời, họ giặt sạch những bộ trang phục còn vương vãi dấu vết của cuộc ân ái, mặc lên người rồi cẩn thận chỉnh trang cho nhau.

Chẳng bao lâu sau, diện mạo của Aslan và Số 13 đã trở nên tươm tất, y hệt như lúc chưa bước vào ngôi nhà nhỏ này.

Việc Số 13 bảo rằng có thứ muốn cho anh xem thực chất chỉ là cái cớ để làm chuyện chăn gối. Thế nên, khi họ bước ra ngoài, khung cảnh vẫn tĩnh lặng y như cũ.

Tuy nhiên, dù sao đây cũng là một nơi không tồi để làm nền cho hồi kết của một thế giới đã bị diệt vong.

Giữa cơn gió thổi lồng lộng, Aslan kéo chặt vạt áo choàng rồi quay sang nhìn Số 13.

"Chuẩn bị xong chưa?"

Số 13 định mỉm cười đáp lời, nhưng vừa hé môi, cô liền "hấp" lên một tiếng rồi vội vàng dùng tay che kín miệng.

Sau đó, cô mới bẽn lẽn gật đầu.

Aslan nghĩ thầm chắc phải mất một thời gian nữa cô mới quen được, anh vừa nghĩ vừa rút thanh kiếm màu đồng thau bên hông ra.

"Được rồi, vậy thì..."

Phương thức mà Aslan và Số 13 đã bàn bạc vốn dĩ vô cùng đơn giản.

Số 13 sẽ vắt kiệt toàn bộ Ma Lực để mở ra và duy trì lối đi, còn Aslan sẽ mượn Thần Tính ngự trị bên trong thanh kiếm Thuần Túy để trích xuất linh hồn của cô.

Nói chính xác hơn, yếu tố then chốt nằm ở hành động này phải được thực hiện vào khoảnh khắc Số 13 trực tiếp chạm tay vào Thuần Túy.

Trọng tâm của toàn bộ kế hoạch đều phụ thuộc vào thời điểm Aslan cảm nhận được linh hồn của cô.

Dẫu vậy, với một kẻ đã vượt qua cánh cổng cõi âm vô số lần và từng tiếp xúc với hằng hà sa số linh hồn như Aslan, chuyện này chẳng mảy may gây khó dễ.

Việc còn lại thực chất chỉ là trở về và giải thích sao cho mọi người hiểu lý do anh dẫn theo Số 13 của tương lai.

Dù chắc chắn sẽ có không ít rắc rối và phiền toái nảy sinh, nhưng dần dà, cả nhóm rồi cũng sẽ học cách chấp nhận.

Aslan cố gắng giữ lấy dòng suy nghĩ lạc quan ấy rồi xoay người nhìn về phía Số 13.

Tại đó, anh bắt gặp một bóng hình phụ nữ, bên cạnh là Số 13 đang đứng cứng đờ với nụ cười đông cứng trên môi.

Kẻ kia để chân trần, y hệt như Số 13 hay Pei.

Thế nhưng, nếu Số 13 và Pei đi chân trần vì lý do liên quan đến sự bảo hộ, thì đối với người phụ nữ này, đó đơn thuần chỉ là sở thích.

Chiếc váy cô ta mặc trắng muốt và dài thướt tha. Ở một vùng đất hoang vu nhường này, trang phục có thể lấm bẩn bất cứ lúc nào, vậy mà chiếc váy ấy vẫn giữ nguyên được sắc trắng tinh khiết vô ngần.

Đáng chú ý hơn cả, trên đỉnh đầu cô ta mọc ra cặp sừng.

Quấn quanh cổ cô ta không phải là vải vóc, mà chính là suối tóc tết lại dài thật dài, cuộn vòng tựa như một chiếc khăn choàng.

Thế giới vốn tĩnh lặng đến mức tưởng chừng vô thời gian bỗng chốc đóng băng trước sự xuất hiện của một thực thể siêu việt, và chỉ đến khoảnh khắc ấy mới chứng minh được rằng dòng chảy thời gian vẫn luôn hiện hữu nơi đây.

Giữa không gian ngưng trệ đó, Aslan đưa mắt nhìn người phụ nữ duy nhất vẫn có thể cử động giống như anh.

Cô ta gác tay lên vai Số 13, trưng ra vẻ mặt đầy hững hờ.

"Valeri."

Nghe gọi tên, người phụ nữ mang cặp sừng dê khẽ nhướng mày.