Chương 253: Chương 248 Kết Thúc Của Bình Yên

Tập 2 Sau khi cái tên Arcana vang lên, Angela không thốt thêm lời nào, cô chỉ nắm chặt lấy tay Swoo và cùng tiến sâu vào đường hầm.

Ngược lại, Swoo lại tỏ ra hào hứng một cách hiếm thấy. Đôi mắt cô lấp lánh, cô không ngừng líu lo về những gì mình đang thấy:

"Ta nghĩ Beatrice đã vào đây bằng một lối khác chứ không phải lối này."

Trong game, bản đồ của lối đi này không hề được xây dựng. Chỉ có một cảnh ngắn ngủi trong đoạn credit cuối game, nơi Arcana và nhân vật chính Enoch trò chuyện lướt qua. Vì thế, Swoo chưa bao giờ thực sự bước đi trên con đường này. Cô chưa từng thấy nó, chỉ được nghe Salvador kể lại mà thôi.

Ngay cả lối vào cũng vậy. Nếu không nhờ Salvador kể, Swoo cũng khó lòng tìm ra được. Ai có thể ngờ rằng ngay giữa núi rừng thế này lại là nơi ngự trị của bộ não quan trọng nhất Eden?

Ngay cả với Swoo, đây cũng là một điều khó đoán.

"Bởi vì theo những gì ta nghe được, tính cách cô ấy rất quyết liệt. Chắc hẳn cô ấy không đủ kiên nhẫn để leo núi rồi tìm lối vào như thế này đâu."

"... Ra là vậy."

"Vậy thì những vết đạn còn lại ở đây là gì? Tại sao họ lại chiến đấu ở đây ngay từ đầu? Vào thời Chiến tranh Abyss, AI Arcana còn chưa có một cái tên chính thức mà. Mục đích của việc chiến đấu ở nơi sâu và hẹp này chắc chắn là để đưa Arcana định cư tại đây, nhưng trước đó nơi này vốn là gì nhỉ?"

"Swoo... cũng có những điều em không biết sao?"

"Ừ. Thế nên ta mới thấy thú vị."

Swoo không hề cảm thấy hổ thẹn vì những điều mình không biết. Ngược lại, cô rất tận hưởng cảm giác đó và luôn khao khát được học hỏi. Angela thấy một Swoo như vậy thật phi thường, nhưng đồng thời, dáng vẻ hiếm thấy này cũng khiến cô cảm thấy Swoo thật đáng yêu.

Chính lúc đó, Angela mới nhận ra bản thân mình đang căng thẳng đến nhường nào. Tại sao cô lại căng thẳng?

Chỉ là đi gặp một AI thôi mà. Dẫu không phải hạng AI tầm thường, nhưng với một người đã từng đối mặt với hai trong ba vị Chủ tịch Megacorp như cô, lẽ ra chẳng còn gì đáng để sợ hãi nữa.

'Kỳ lạ thật.'

Angela không thể hiểu nổi lý do tại sao mình lại căng thẳng.

"Chị muốn biết tại sao mình lại căng thẳng không?"

"... Mới nãy em còn trông rất dễ thương và kháu khỉnh, mà giờ chị lại thấy hơi sợ rồi đấy. Swoo, sao em có thể thấu thị tâm can chị rõ đến thế?"

"Vì ta luôn dõi theo Angela mà."

"Oa... nghe thì lãng mạn đấy, nhưng nếu là kẻ thù của Swoo nghe được, chắc chắn đó sẽ là câu nói đáng sợ nhất thế gian."

"Đừng căng thẳng quá."

Swoo vừa đi vừa vỗ nhẹ vào lưng Angela. Lẽ ra cô phải nhón chân để vỗ vào vai, nhưng lúc này cô còn mải mê ngắm nhìn đường hầm nên chỉ khua tay đại khái.

"Đi rồi trò chuyện, chị sẽ hiểu thôi."

"... Hiểu cái gì cơ?"

"Lý do khiến Angela vô thức cảm thấy căng thẳng."

"Em cứ nói thế chị lại càng căng thẳng hơn đấy."

"Hãy cứ nghĩ rằng hôm nay, điều mà Angela thắc mắc nhất bấy lâu nay sẽ được giải đáp tại nơi này."

"Điều chị thắc mắc nhất..."

Điều cô thắc mắc nhất?

Angela thẫn thờ nhớ lại, rồi im bặt nhìn Swoo. Đôi mắt cô mở to hết mức như muốn rách cả khóe mắt.

"... Swoo à, em nói thật lòng chứ?"

"Ừ."

Swoo khẽ mỉm cười, tay vuốt ve những vết đạn trên tường.

"Cứ chờ đợi đi, sẽ rất thú vị đấy."

.

Cứ thế, hai người không ngừng tiến bước trong đường hầm dài và hẹp. Càng đi vào sâu, những vết đạn, vết chém và dấu vết cháy xém do bom đạn càng xuất hiện dày đặc. Dù nhiều dấu vết là vậy, nhưng bức tường kim loại không hề có lấy một chỗ bị vỡ hay nứt hoàn toàn. Không rõ họ đã sử dụng loại kim loại nào, gia công ra sao mà lại có độ bền kinh khủng đến vậy.

Nghe bảo sau khi Arcana định cư, nơi này đã trải qua vô số đợt gia cố, nhưng bức tường này dường như đã tồn tại từ rất lâu trước đó. Nếu không, những dấu vết này chẳng thể còn lưu lại. Và điều đáng kinh ngạc hơn nữa là, tất cả những vết tích này được tạo ra bởi chỉ bốn con người đối đầu với máy móc.

Kẻ thù của nhân loại lúc bấy giờ là máy móc và AI, các tài liệu ghi chép và lời kể cũng trùng khớp, nên chắc chắn đây không phải là cuộc chiến giữa người với người. Dẫu Anastasia có đứng về phía AI, bà cũng không trực tiếp tham gia chiến đấu.

Điều này có nghĩa là, tất cả những gì họ vừa đi qua chính là dấu vết từ cuộc tử chiến của Beatrice và các đồng đội của cô, ngoại trừ Salvador.

"Thật phi thường."

Giọng nói trầm thấp của Swoo phá vỡ sự im lặng.

"Chắc hẳn đó đã là một đêm có ánh trăng tuyệt đẹp."

Để thực hiện một cuộc tử chiến bi tráng thế này, nhất định phải là một đêm như vậy. Để có thể để lại lời chào đầy lưu luyến ấy, chắc chắn là như vậy. Để con người có thể giành chiến thắng trước AI và đón chào buổi sáng ngày hôm sau, chắc chắn...

"Ơ."

Swoo dừng lại suy nghĩ, đôi mắt mở to.

Chính là đây. Cô muốn thốt lên điều đó nhưng chẳng hiểu sao lời nói lại nghẹn lại. Swoo nhìn dáo dác xung quanh, miệng há hốc.

Đó là một lối đi hẹp, chỉ vừa đủ cho bốn người lách qua. Thế nhưng, khoảng 40m chiều dài của lối đi đó dày đặc những vết đạn. Loại đạn chỉ có một duy nhất. Nghĩa là chỉ có một người bắn.

Nghe bảo các đồng đội của Beatrice mỗi người sử dụng một loại vũ khí khác nhau. Trong số đó, những người bắn súng giỏi nhất là Beatrice và Salvador, nhưng nếu nói ai giỏi nhất, chắc chắn mọi người đều sẽ gọi tên Beatrice.

Vậy nên, nơi này...

"Có vẻ đây là nơi Beatrice đã ở lại chiến đấu một mình."

Swoo thốt ra suy đoán của mình như bị mê hoặc. Bình thường cô không bao giờ đưa ra những suy đoán hời hợt, nhưng lúc này cô không thể kiềm chế được. Có cảm giác gì đó nghẹn đắng nơi lồng ngực.

Dùng ngón tay vuốt ve những vết đạn, Swoo hình dung trong đầu về trận chiến mà Beatrice đã trải qua. Nó chắc chắn đã bắt đầu từ phía sâu nhất bên trong.

Lý do cô ở lại một mình?

Chẳng có gì to tát. Chỉ đơn giản là vì đó là việc chỉ Beatrice mới làm được. Vì cô là người duy nhất có thể ở lại đối đầu với hàng vạn máy móc, nên khi nhận ra việc mình phải làm, cô đã đứng vững để bảo vệ nơi này.

Đêm nay có lẽ sẽ quá ngắn ngủi.

Chắc hẳn cô đã để lại lời nhắn như vậy. Vì cô đã gửi lời chào tới Salvador rằng hãy đến dưới ánh trăng khi đêm dài ra, nên chắc chắn cô đã biết trước tương lai rằng mình sẽ không thể tái ngộ với anh.

Thế nhưng, biểu cảm của cô chắc chắn là rất rạng rỡ. Vốn dĩ cô là một người tươi sáng, lại luôn nói hết những gì mình muốn nên chẳng còn gì để hối tiếc. Và với niềm hy vọng rằng Salvador người cô yêu sẽ được sống trong một Eden hòa bình sắp tới, Beatrice chắc chắn đã bất giác mỉm cười.

Vừa lùi lại vừa để lại vô số vết đạn thế này, sau khi xác nhận các đồng đội đã phá vỡ vòng vây thành công...

Swoo ngừng tưởng tượng. Không rõ tại sao, nhưng cô có trực giác rằng mình không nên hình dung thêm nữa. Nếu có làm điều đó, cô nghĩ mình nên cùng Salvador đến đây vào một lúc khác.

"Swoo à."

"Ừ."

"Sừng của em đột nhiên mọc ra kìa?"

"Hửm..."

Swoo sờ lên sừng của mình, gãi gãi trán rồi tiện tay lôi luôn cái đuôi đang giấu trong áo ra ngoài.

"Ta cứ để thế này mà đi thôi."

"Bên trong chắc chắn không có người chứ...?"

"Hiện tại chắc chỉ có mỗi Arcana thôi."

"Vậy thì may quá."

Bước chân của Angela khựng lại.

"Không phải, ý chị là 'hiện tại'? Swoo à, 'hiện tại' nghĩa là sao? Chị sợ đấy nhé?"

"Vì chúng ta đã vào đây rồi, nên hệ thống phòng thủ chắc hẳn đã báo cáo về kẻ xâm nhập chứ."

"... Lẽ nào chị lại không kiểm tra... À, đây là nơi của Arcana mà."

Năng lực tính toán của con người không thể vượt qua AI. Dẫu Angela có là một Netwatcher xuất sắc đến đâu, việc đuổi kịp năng lực tính toán của một AI bình thường cũng là điều bất khả thi. Đó là lý do tại sao Chiến tranh Abyss lại kéo dài và thảm khốc đến vậy.

Và đây là nơi ngự trị của Arcana – AI quản lý toàn bộ Eden. Một AI như vậy đời nào lại xây dựng một hệ thống mà con người có thể dễ dàng đọc được.

"Haizz..."

Angela buông một tiếng thở dài. Chắc chắn sẽ có kẻ đến đây để sử dụng vũ lực, nhưng chẳng hiểu sao cô lại cảm thấy bớt căng thẳng hơn lúc mới bước vào. Không, đúng hơn là với ý định chiến đấu, cô thậm chí còn chẳng thấy căng thẳng nữa. Cô thở dài vì thấy bản thân mình thật nực cười.

"Angela giờ cũng đã dũng cảm hơn rồi đấy."

"Chị vốn định không nói đâu, nhưng có vẻ đã đến lúc chị phải thực hiện điều đã quyết tâm trong trận chiến trước rồi."

Trước vẻ mặt nghiêm túc của Angela, đôi mắt Swoo mở to tròn xoe.

"Chị đình công đây. Việc ở văn phòng cứ để Enoch và Swoo tự làm đi. Chị cũng sẽ không nấu cơm, giặt giũ hay dọn dẹp gì nữa đâu."

"Ơ... Ơ."

"Chị sẽ chỉ đi chơi với nhóc Sui thôi."

Swoo lộ rõ vẻ bàng hoàng. Từ trước đến giờ đã bao giờ cô bàng hoàng đến mức này chưa?

Angela nghĩ rằng đây chính là khoảnh khắc Swoo mất bình tĩnh nhất mà cô từng thấy. Cái đuôi đang cuộn tròn vào trong của cô chính là bằng chứng. Cái đuôi cụp xuống đầy muộn phiền vẽ nên một dấu chấm hỏi.

"... Đình công đến bao giờ ạ?"

"Tùy tâm trạng của chị."

"Ơ kìa..."

Cái đuôi rũ xuống thiếu sức sống.

"Nếu Swoo nói hết cho chị những gì em đang giấu giếm, chị có thể sẽ chỉ đi chơi một lát rồi về thôi."

"Giấu giếm sao?"

"Những gì em đang giấu ở nơi này nè. Nhỡ đâu bên trong lại có con Chimera nào đó không phải con người, hay là phải chiến đấu với đám Android canh gác, hoặc là em định đột ngột phá hủy Arcana khi đi ra... mấy chuyện kiểu đó ấy."

"Ta đâu có bạo lực đến thế."

Câu nói thốt ra từ miệng Swoo – kẻ thỉnh thoảng lại gây ra một vụ khủng bố – chẳng có chút đáng tin nào cả.

"Giấu giếm... Ta không giấu gì cả, chỉ là có chuyện chưa nói thôi, nhưng chuyện đó chị nên nghe từ chính Arcana thì hơn."

"Nếu Arcana không nói thì sao?"

Swoo đảo mắt liên hồi rồi gật đầu. Cái đuôi cũng gật đầu theo.

"Thế thì lúc đó ta sẽ nói cho chị biết."

Nói ra bí mật của Arcana ngay trước mặt nó chắc hẳn sẽ là một chuyện thú vị. Angela đọc được ý nghĩ đó trong mắt Swoo. Giờ đây Angela cũng đã trưởng thành đến mức có thể đọc được suy nghĩ của Swoo rồi...

Nên vui hay nên buồn đây?

Nhưng dẫu sao Swoo cũng là người sẽ sống cùng cô mãi mãi, nên chắc là nên vui rồi. Angela cười khúc khích rồi kéo tay Swoo đi.

"Được rồi, vậy để xem em thể hiện thế nào..."

Khung cảnh thay đổi.

Angela dừng lời, nhắm nghiền mắt lại. Giờ cô cũng mệt mỏi với việc bị bất ngờ rồi. Khi định thần lại và mở mắt ra... khung cảnh mới vẫn không có gì thay đổi.

Angela run rẩy ngước nhìn màn hình khổng lồ trải rộng trước mặt. Trên màn hình vốn trống không, một con ma nhỏ trùm khăn trắng bay vèo tới và vẫy tay chào.

[Rất vui được gặp ngài, Angela Meier! Và cả ngài Swoo nữa! Tôi là Arcana! Là AI quản lý Eden vì tình yêu dành cho nhân loại!]