Chương 308: Chương 303. Neonic

Tập 3

"Cứ ngỡ đã rời đi khá lâu rồi, nhưng nơi này vẫn chẳng thay đổi chút nào nhỉ."

"Đúng vậy ạ. Có chút... ừm, cảm giác như kỳ vọng bị phản bội vậy."

"Miko từng nói thế này đấy. Eden là một thành phố đã ngừng phát triển và đang chết dần."

"Nếu là bà chị đó nói thì kiểu gì chẳng bồi thêm câu 'Nhưng nếu tôi trở lại Eden, tôi có thể cứu sống nó từ cõi chết. Ư hử hử.' đúng không?"

"Không khí ngột ngạt quá! Kỳ quái ghê! Cứ dính dính sao ấy! Ủa? Mẹ đâu rồi? Mẹ đi đâu rồi?"

"Khèèèè."

"Thế nên đại trưởng, chúng ta đi đâu đây?"

"Swoo đã hẹn đến đây... nhưng ngay cả phân thân cũng biến mất rồi. Không biết trưởng nhóm có biết gì không?"

Vài chục người thình lình xuất hiện ở rìa phía tây của West Town đang thong thả trò chuyện râm ran với vẻ ngoài vô cùng thong dong.

Chưa kể hình như vì thời tiết se lạnh, họ còn nhóm hẳn một đống lửa lên.

Nếu họ tự thấy bản thân khả nghi thì đây là việc không bao giờ xảy ra. Hoặc nếu đang bị truy đuổi thì họ cũng chẳng thể làm vậy.

Bởi vì nhóm lửa chẳng khác nào tự thông báo vị trí của mình.

Thế nhưng nếu bảo họ không khả nghi hay không bị truy đuổi thì cũng hoàn toàn sai.

Bởi nếu những kẻ đột ngột xuất hiện ở rìa phía tây West Town này mà không khả nghi thì chẳng còn ai trên đời khả nghi nữa cả.

Chưa kể lúc này họ đang là đối tượng bị phía Lu-Chen dốc toàn lực săn lùng.

Vì thế nếu là người bình thường thì không ai lại thong thả tán gẫu và nhóm lửa như vậy, nhưng họ vẫn làm. Thậm chí họ còn uống rượu, ca hát rồi dựng lều chuẩn bị chỗ ngủ nữa kìa.

Dáng vẻ thong dong này nếu để các trưởng phòng của Lu-Chen nhìn thấy thì kiểu gì cũng tức lộn ruột, còn giám đốc phụ trách dự án khai phá mà thấy thì chắc chắn sẽ hộc máu mồm mà nguyền rủa họ.

Lý do để họ có thể tự tin làm vậy, suy cho cùng chính là...

Sức mạnh.

Đống lâu la của Lu-Chen lúc này không còn đủ trình độ để đối phó với họ nữa.

Vốn dĩ họ đã là những tay đấm có tiếng ở Eden, lại thêm việc ròng rã suốt gần một năm trời ngày nào cũng chiến đấu tại Dead Sector nên giờ đây họ đã sở hữu một cảm giác muốn thua cũng không thể thua nổi.

Chimera cũng vậy.

Mấy con Chimera sản xuất hàng loạt chứ không phải loại được đầu tư kỹ lưỡng của Lu-Chen thì không cách nào ngăn cản nổi họ.

Chưa dừng lại ở đó.

Họ còn có thêm sự liều lĩnh chưa từng có.

Lẽ dĩ nhiên vài người vốn đã gan dạ từ trước, nhưng phần lớn thì không.

Thế mà giờ đây ai nấy đều trở nên vô cùng liều mạng.

Nhờ vậy họ mới có thể phô diễn dáng vẻ thong dong như hiện tại.

"... Sao mọi người lại tự tin thế hả? Tôi cứ tưởng ở đây mở chợ trời nên còn mang theo cả tiền đây này."

Việc Irina, người đến để đón họ, cảm thấy hoang mang cũng là điều dễ hiểu.

"Chị Irina! Em chào chị! Nhưng mà sao ở chợ lại có bọ chét ạ? Phải bắt bọ chét thôi...!"

"À, Sui. Ừm... chợ trời không phải như vậy đâu. Mà thôi... chuyện đó cũng không quan trọng lắm nên em cứ mặc kệ đi."

Irina ngồi xổm xuống ôm Sui vào lòng rồi nở một nụ cười dịu dàng.

"Mọi người sống tốt chứ?"

"Vâng ạ! Còn chị Irina thì sao?"

"Hì hì, thấy em khỏe mạnh thế này là biết sống tốt rồi. Chị cũng sống rất tốt."

Bế bổng Sui lên, Irina đứng dậy nhìn Enoch – người vẫn đang ngơ ngác dõi theo cô – rồi nở một nụ cười tinh nghịch.

"Sao thế, lâu ngày không gặp thấy tôi xinh đẹp quá nên không thốt nên lời à?"

"... Ừm."

Thấy Enoch lúng túng né tránh ánh nhìn, lần này đến lượt Irina hoang mang.

"G-Gì thế chứ. Thật à? Anh kinh ngạc vì chuyện đó thật sao? Vì tôi x-xinh... xinh đẹp thật à?"

"... Nếu bảo không phải thì là nói dối rồi."

Enoch chạm phải ánh mắt đang bĩu môi của Miki ngay bên cạnh. Thấy không thoải mái nên gã quay sang hướng khác, lại đập ngay vào mắt các thành viên phe hoàng hôn đang cười cợt đầy trêu chọc.

Chẳng có ai đứng về phía gã cả...

"Đại trưởng vừa về tới nơi đã... Ôi dào, sống tiếp làm gì nữa chứ. Chết quách đi cho xong. Xong trận này chắc tôi xin nghỉ sống luôn quá."

"Gì cơ? Nếu Kyle không còn thì mình sẽ lên làm phó trưởng à?"

"Nghĩ đến cảnh thằng nhóc đó lên làm phó trưởng làm tôi tức lộn ruột, chắc không chết được rồi. Chậc..."

Sột soạt— Giữa tiếng cười đùa ồn ào của cả nhóm, một tiếng bước chân vô cùng khẽ khàng vang lên.

Nếu là trước đây, chắc chắn họ đã vô tình bỏ qua.

Nhưng nhờ khoảng thời gian cùng sát cánh và tích lũy kinh nghiệm tại Dead Sector, giờ đây ai nấy đều dễ dàng bắt trọn tiếng bước chân nhẹ nhàng ấy.

Tiếng cười dứt hẳn, mọi ánh mắt đồng loạt đổ dồn về một hướng.

"Chào mọi người."

Một giọng nói trong trẻo vang lên.

Làn gió thơm mát thoảng qua khẽ lướt qua gò má mọi người.

Dưới ánh trăng sáng tỏ, mái tóc màu tro tung bay nhẹ và chiếc đuôi vẫy khẽ khàng lung linh dưới ánh nguyệt.

"Mẹ ơiiiiiii!"

Ầm!

Một tiếng động vang lên tựa như một chiếc xe tải mười tấn vừa lao vào. Trong một chớp mắt không ai kịp nhìn rõ, Sui đã nằm gọn trong vòng tay của một người.

"Đã lâu không gặp."

"Vâng ạ! Sui cũng nhớ mẹ lắm!"

Khẽ vuốt tóc Sui, Swoo đưa tay ra và nhìn thẳng vào mắt Enoch đang ngồi đối diện cô.

"... Hà."

Nhìn Enoch đang ngồi và Swoo đang đứng đưa tay về phía mình.

Enoch vô thức liên tưởng đến lần đầu tiên hai người gặp gỡ rồi bật ra một nụ cười bất lực.

Vào thời điểm đó, gã không bao giờ nghĩ mọi chuyện lại tiến xa đến mức này.

Họ thậm chí đang đối đầu trực diện với một Megacorp tầm cỡ.

Không những thế, họ còn dồn được tập đoàn đó vào bước đường cùng trước khi sụp đổ. Tất cả hoàn toàn dựa vào sức mạnh của gã và các đồng đội.

Với Enoch của ngày xưa, đây là chuyện không tưởng.

Thế mà nó đã thành thực tế.

Tất cả là nhờ sự trợ giúp của cô gái nhỏ nhắn này.

Chẳng phải họ vừa mới ở cùng nhau cách đây không lâu sao. Nhưng để nói ra điều đó, gã cảm nhận rõ rệt sự khác biệt vô cùng lớn giữa phân thân đồng hành suốt thời gian qua và bản thể hiện tại.

Thế nhưng trái lại, gã cũng thấy khoảng cách ấy đã thu hẹp đi rất nhiều so với trước đây.

Vốn dĩ các phân thân thường bộc lộ cảm xúc đa dạng hơn bản thể Swoo. Nhưng lúc này, Swoo đang đứng trước mặt gã lại công khai phơi bày những cảm xúc chân thật trên gương mặt, không khác gì đống phân thân kia.

Một nụ cười và niềm vui mừng.

'Có vẻ như mình thay đổi bao nhiêu thì cô ấy cũng thay đổi bấy nhiêu.'

Enoch nắm lấy tay cô rồi đứng dậy.

"Mọi chuyện ổn chứ?"

"Ừm, mọi việc đã dàn xếp xong xuôi không vấp phải trở ngại nào rồi. Giờ chỉ việc nhấn nút là mọi chuyện sẽ bắt đầu."

"Không, tôi đang hỏi về bản thân cô cơ."

Swoo khẽ nghiêng đầu thắc mắc. Nhưng rồi cô khẽ mỉm cười và gật đầu.

"Ta sống rất tốt."

Sinh tồn ở mảnh đất Eden thì làm sao mà sống tệ được chứ. Nơi này vốn dĩ là thành phố cô yêu thích nhất mà.

"Chào chị Angela nữa nhé. Ta nhớ chị lắm."

"Hì hì, ừm. Chị cũng nhớ Swoo lắm. Nhìn gương mặt hồng hào rạng rỡ thế này là biết sống tốt rồi. Bộ em vừa tẩm bổ món gì bổ dưỡng lắm à?"

"Dạo gần đây mới xuất hiện một chuỗi cửa hàng hamburger ngon lắm. Ta còn kiếm được cả thẻ ăn miễn phí ở đó nữa cơ. Lần tới ta sẽ dẫn chị Angela đi cùng."

Swoo ưỡn ngực đầy tự hào, thậm chí còn hơn cả khi học được một ma pháp mới.

Angela nhìn vẻ đáng yêu của cô mà không kìm được cười rồi vui vẻ gật đầu.

"Trước mắt chúng ta di chuyển địa điểm đã. Mọi người thu dọn hành lý đi."

Swoo khẽ xoay người rồi dang rộng đôi cánh.

"Mấy người bạn của ta đã chuẩn bị sẵn tiệc đón tiếp rồi."

Cùng lúc đó, ma pháp ảo ảnh trải dài trong phạm vi 10km xung quanh biến mất, khiến những người của Lu-Chen đang tuần tra gần Dead Sector tỉnh táo trở lại.

Nơi này là đâu và mình là ai. Rõ ràng đêm đã qua, tan ca và mở mắt vào buổi sáng rồi, tại sao họ vẫn còn đang đứng gác ở đây?

Họ chỉ bừng tỉnh khi tiếng còi xe của ECPD cùng tiếng hét của các trưởng phòng và giám đốc Lu-Chen từ đằng xa vang đến gần.

Ba tiếng đồng hồ. Họ đờ người ra suốt ba tiếng mà không hề biết mình trúng ma pháp, cứ thế để toàn bộ những người từ Dead Sector đi qua.

Tám tháng qua, giống như những người sinh sống ở Dead Sector đã trưởng thành, ma pháp của Swoo cũng có một bước tiến vượt bậc.

Buổi tiệc đón tiếp được tổ chức vô cùng hoành tráng.

Đó là một bữa tiệc quy tụ đông đủ những người từng có mối liên kết với Swoo để cùng nhau ăn uống và vui chơi thỏa thích.

Lẽ dĩ nhiên các chủ tịch của các Megacorp không hề xuất hiện.

Dẫu họ và Swoo đúng là có mối quan hệ qua lại, nhưng tình cảm cũng chưa thâm giao đến mức có thể thản nhiên cùng ngồi cụng ly rượu tại đây.

Vì thế, những người tụ họp tại nơi này đều là những người đồng hành sẵn sàng đứng về phía Swoo trong trận chiến sắp tới để đối đầu với đống cột trụ chống đỡ mảnh đất Eden kia.

Bắt đầu từ vợ chồng Etherdem vốn luôn tất bật đến mức chẳng mấy khi rời khỏi bản doanh, cho đến một Salvador liên tục cằn nhằn rằng việc gì phải tốn công đến chỗ tụ tập của lũ trẻ con, và cả Hugo Accardo với vẻ mặt lộ rõ vẻ thế quái nào mình lại có mặt ở nơi này nữa chứ.

Thực sự lần này tất cả mọi người đều đã quây quần đông đủ tại một địa điểm.

Có lẽ ai nấy cũng đều tự mình nhận ra rằng, nếu bỏ lỡ ngày hôm nay thì biết đâu chừng sau này họ sẽ không bao giờ còn cơ hội cùng ngồi tụ họp đông đủ tại một nơi như thế này nữa.

Chính vì lý do đó, họ lại càng ra sức vui chơi, uống rượu và hò hét nhiệt tình hơn hẳn mọi khi.

Một Angela vốn luôn tỉnh táo cho đến khi tất cả mọi người đều say khướt thì hôm nay cũng đã chuếnh choáng bước chân đi loạng choạng cùng với Elise.

Lẽ dĩ nhiên Swoo vẫn hoàn toàn tỉnh táo. Và cả Sena lẫn Seung-ah cũng vẹn nguyên như vậy.

Đối với hai chị em nhà họ và Swoo, hôm nay là ngày tuyệt đối không được phép say rớt mồng tơi.

Thời điểm những người đồng hành từ Dead Sector quay trở về lại vô tình trùng khớp với ngày hẹn của hai chị em họ Yu là chuyện nằm ngoài tầm kiểm soát của Swoo.

Vì thế cô tính toán sẽ kéo dài thời gian để họ thỏa sức tận hưởng bữa tiệc trước đã, rồi đợi cho đến khi mọi người mệt nhoài chìm vào giấc ngủ mới lặng lẽ rút lui rời đi.

"Nhấm nháp chút rượu xem ra sẽ tốt hơn đấy." Swoo lần lượt nhìn hai chị em họ rồi mở lời.

"Bây giờ vẫn chưa muộn đâu. Thử uống một chai xem có thấy chuếnh choáng hơn không?"

"... Rốt cuộc cô tính dẫn bọn tôi đi đâu mà lại ép uống rượu thế hả? Không đời nào. Tôi không uống đâu."

"Tôi cũng... không cần đâu ạ. Dù đối diện với chuyện gì đi nữa, tôi vẫn muốn giữ một cái đầu tỉnh táo để chứng kiến rồi tự mình đưa ra phán đoán."

"Ta chỉ e chuyện này bắt buộc phải cần đến dũng khí mà thôi."

"... Giờ tôi không cần rượu nữa rồi."

Trước lời khẳng định đanh thép của Yu Sena, Yu Seung-ah cũng khẽ gật đầu đồng tình.

"Hai người đã quyết định vậy thì được thôi."

Bộ váy xinh xắn đan xen lớp trang điểm vô cùng hài hòa.

Dẫu không tô điểm bằng hàng tá trang sức như khuyên tai hay vòng cổ, nhưng chính khía cạnh đó lại làm tôn lên vẻ đẹp thanh lịch của hai chị em, khiến Swoo khẽ gật đầu chấp thuận.

Nếu ăn diện quá mức lộng lẫy thì có phần hơi kỳ, nhưng tầm mức như thế này là đạt yêu cầu rồi.

Bởi vì gã đàn ông mà Swoo biết hoàn toàn không phải là một lão già cổ hủ nghiêm khắc bừa bãi đâu.

"Đi thôi."

Để lại một mảnh giấy nhắn ngắn gọn, Swoo dẫn hai người bước vào thang máy.

Lần này cô hoàn toàn không vận hành ma pháp dịch chuyển không gian.

Swoo quyết định sải bước chân đi bộ qua những con phố chìm trong tĩnh lặng của Nosterica để tiến về phía đích đến.

Hai chị em cũng chẳng có lời phàn nàn nào cả.

Bởi nếu rơi vào các thành phố khác thì không nói làm gì, chứ sải bước giữa con phố rạng đông của Nosterica dẫu có đi bộ bao lâu cũng chẳng sợ bị vướng phải cảm giác khó chịu dính dấp nào cả.

Tiếng giày cao gót lộp cộp đan xen với tiếng bước chân sột soạt. Chuỗi âm thanh dẫu làm phá vỡ sự tĩnh lặng của đô thị, nhưng lọt vào không gian sang trọng của Nosterica lại biến thành một luồng âm thanh nền vô cùng hài hòa và dễ chịu.

"Xem ra Nosterica vẫn là nơi đáng sống nhất nhỉ."

"Thì hiện tại cô vẫn đang sinh sống ở đây còn gì."

"Thời gian qua tôi ở suốt bên South Peak mà. Thành ra giống như bản thân đã tự khắc quen với bên đó rồi vậy. Nên sải bước ở con phố này cứ thấy có phần lạ lẫm sao ấy."

Suốt 8 tháng qua, Yu Sena đã trải qua một khoảng thời gian vô cùng tất bật.

Việc chuẩn bị cho chiến dịch lật đổ các Megacorp khiến cô tất bật là điều hiển nhiên, nhưng vì bản thân bắt buộc phải leo lên một vị trí cao hơn nữa nên cô lại càng tất bật gấp bội so với những người khác.

"Cô muốn làm quen lại với nó không?"

"Không." Yu Sena đã trả lời ngay lập tức trước câu hỏi đường đột của Swoo.

"Ừm, dẫu biết sớm muộn gì cũng sẽ quen thuộc trở lại, nhưng tôi vẫn sẽ cố gắng để không bao giờ lãng quên cái cảm giác của hiện tại."

Khía cạnh cô có thể lập tức đưa ra lời phản hồi như vậy chính là minh chứng rõ ràng nhất phơi bày sự trưởng thành vượt bậc của Yu Sena.

Nếu là trước đây, cô kiểu gì chẳng nói năng lảm nhảm chứ không bao giờ dám mở mồm bày tỏ lập trường của mình, thế mà giờ đây cô đã thừa bản lĩnh tự tin nói lên luồng suy nghĩ của bản thân rồi.

Chứng kiến điều đó, Swoo khẽ mỉm cười mãn nguyện, còn Yu Seung-ah cũng nở nụ cười đầy tự hào về em gái mình.

Yu Sena dẫu thấy hai người họ có phần hơi trêu chọc mình nhưng cũng không thèm để ý.

Bởi vì bầu không khí trên con phố bỗng chốc hoán đổi.

Không gian chuyển dịch từ khu dân cư thông thường sang khu thương mại sầm uất.

Rồi từ khu thương mại tiến thẳng vào khu vực trung tâm cốt lõi – nơi được mệnh danh là trái tim của mảnh đất Eden.

Ngay khi đặt chân đến nơi đó, ba người bọn họ hoàn toàn khép lại chuỗi câu chữ tán gẫu để lặng lẽ bước đi.

Swoo đơn thuần là muốn tận hưởng sự tĩnh lặng này.

Còn hai chị em họ thì chầm chậm nhận ra địa điểm đích đến là nơi nào rồi.

Sự thong dong đan xen nỗi căng thẳng cùng hòa quyện vào nhau, nhưng hoàn toàn không mang lại cảm giác gượng gạo. Bởi lúc này cả hai chị em họ thảy đều không có đủ sự thảnh thơi để mà bận tâm đến cảm giác gượng gạo đó nữa rồi.

"... Swoo."

Cho đến khi bước chân của Swoo dừng hẳn lại. Yu Sena cất tiếng gặng hỏi bằng một chất giọng run rẩy:

"Địa điểm đích đến của chúng ta... là nơi này sao?"

"Ừm."

[NEONIC] Một cái tên vô cùng ngắn gọn và súc tích.

"Chủ tịch Yu Seung-cheol đang đợi chúng ta ở bên trong."

Hôm nay, chính tại nơi này. Mảnh đất Eden sẽ đón nhận một bước ngoặt vĩ đại nhất từ trước đến nay.