Chương 263: Chương 258 Khu vực chết phía Tây

Tập 3 Meteor rốt cuộc là cái gì?

Từ nguyên của nó bắt nguồn từ tiếng Hy Lạp 'meteōros', mang ý nghĩa là nơi cao tít trên bầu trời, hoặc vật treo lơ lửng giữa không trung.

Rồi sau đó lại được Aristotle thay đổi thế này thế nọ, cứ thế lưu truyền cho đến tận ngày nay và cố định thành từ "Meteor".

Tóm lại, những ngôi sao băng lao xuống từ trên bầu trời cao, tiến vào tầng khí quyển và phát sáng do lực ma sát thì đều được gọi là Meteor.

Thế nên Swoo nghĩ, bất kể thế nào đi chăng nữa, cứ hễ có một khối lửa lao xuống từ trên trời thì đó chính là Meteor.

Vậy thì, khối sắt thép khổng lồ đang lao xuống từ trên bầu trời lúc này liệu có thể coi là một Meteor hay không?

Lao xuống từ trên trời? Đúng.

Có rực cháy không? Đúng.

Vậy thì đó là Meteor. Một Meteor đang lao xuống.

Swoo bật cười một cách đầy sảng khoái, cô thuận theo cảm xúc đó mà ra sức vỗ mạnh đôi cánh để bay lên một vị trí cao hơn nữa. Nhân tiện, cô cũng đưa những người đồng đội của mình lên trên không trung.

Vào khoảnh khắc khối vật thể đó chạm đất, mặt đất chắc chắn sẽ rung chuyển một cách điên cuồng đến mức không ai có thể đứng vững bằng đôi chân của mình.

Thậm chí một trận động đất cũng có thể xảy ra.

Vì vậy, cô nghĩ thà cứ lơ lửng trên bầu trời, đợi cho đến khi trận động đất và cả những dư chấn hoàn toàn lắng xuống rồi mới hạ cánh xuống và tiếp tục chạy lao lên thì tốt hơn.

"Mẹ ơi! Cánh! Đá! Mẹ mọc cánh kìa! Ở đằng kia có một hòn đá to đùng đang rơi xuống kìa!"

Nhóc Sui đang lơ lửng giữa không trung cuống quýt khua tay múa chân, đến mức chẳng biết phải hỏi chuyện gì trước tiên.

Sua, Angela và Miko thì đã sớm hồn xiêu phách lạc.

Ngược lại, Enoch và Topher chẳng hiểu vì lý do gì lại cảm thấy lồng ngực đập thình thịch liên hồi.

Một khối vật thể khổng lồ và nặng nề như thế kia khi lao xuống đất rốt cuộc sẽ tạo ra cảnh tượng kinh hoàng đến nhường nào?

Đây quả thực là một nỗi hiếu kỳ mà bất kỳ đấng nam nhi nào cũng không thể kìm lòng được.

Mà nhắc mới nhớ, cánh sao? Nhóc Sui vừa bảo là cánh à?

Enoch quay đầu lại nhìn, quả nhiên sau lưng Swoo đang dang rộng một đôi cánh.

Đó là một đôi cánh được bao phủ bởi những lớp vảy xám xịt. Thật khó để diễn tả hình dáng của nó bằng lời, nhưng nếu chỉ đơn giản gọi đó là một đôi cánh rồng thì lập tức ai cũng có thể hình dung ra được ngay.

"Cô... mọc cánh sao?"

"Ngầu đúng không?"

Swoo nở một nụ cười rạng rỡ. Đó là một nụ cười còn bừng sáng hơn cả khối thiên thạch đang lao xuống mảnh đất Dead Sector tăm tối không một ánh trăng và chỉ độc những tia sét giăng đầy này.

"Sau này Sui cũng sẽ có thể dang rộng đôi cánh như thế này thôi."

"Vâng ạ!"

"Không, không cánh với chả cánh cái gì, cái kia kìa. Cái đó rốt cuộc là cái quái gì thế? Thứ đó... làm sao một thứ như vậy lại có thể khả thi..."

Lời nói của Enoch đột ngột bị cắt ngang giữa chừng. Thực ra cậu vẫn đang tiếp tục nói, chỉ là giọng nói đã hoàn toàn bị nuốt chửng mà thôi.

Ngay khi Swoo giơ cao một cánh tay, khối Meteor vốn đang chầm chậm lao xuống từ trên cao bỗng chốc tăng tốc một cách chóng mặt.

Oành!

Một âm thanh sắc lẹm và chấn động vang lên hệt như tiếng một khẩu đại pháo vừa nổ tung. Đó là âm thanh của khối vật thể đang lao xuống không thể chống chịu nổi lực cản của không khí nên đã bắt đầu nổ tung và vỡ vụn thành từng mảnh ở vài vị trí.

Thế nhưng nó không hề dừng lại. Ngược lại, tốc độ của nó ngày một tăng nhanh với một sự điên cuồng...

Đoành đoành đoành— Bầu không khí lúc này đã bị xé toạc và nổ tung, tạo nên những dải sóng xung kích Sonic Boom kinh hoàng. Khối Meteor giờ đây đã hoàn toàn biến đổi thành một thảm họa hủy diệt đích thực.

Implant được kích hoạt đến mức giới hạn, Enoch trợn tròn mắt nhìn, nhóc Sui vội vàng bịt chặt hai tai, Sua đứng chắn để bảo vệ cho Angela, còn Miko và Topher thì đang ôm chặt lấy nhau...

Swoo một lần nữa bật ra một tiếng cười lảnh lót.

Khối Meteor chạm đất.

Và rồi, ánh sáng bừng lên.

Còn âm thanh thì...

Phải mất một lúc lâu sau mới có thể đuổi kịp.

Tình cảnh lúc này quả thực không còn từ nào phù hợp hơn ngoài cụm từ kinh thiên động địa. Trời sập đất nứt. Đúng theo nghĩa đen của những từ đó.

Tầng mây trên bầu trời nơi khối Meteor lao xuống đã bị xuyên thủng thành một cái lỗ khổng lồ, khiến những tia sét điện từ trường không còn đánh xuống được nữa.

Còn mảnh đất nơi khối Meteor găm thẳng xuống giờ đây không còn có thể gọi là đất được nữa, nó đã biến thành một vùng thủy tinh đen kịt.

Chưa kể, những dòng điện dư chấn vẫn đang lách tách chạy rần rần trên bề mặt đó, khiến người ta không khỏi tự hỏi liệu đây có phải là một khung cảnh có thể thực sự chiêm ngưỡng ở thế giới thực hay không.

Thêm vào đó, những đợt dư chấn liên tục ập đến không một chút ngơi nghỉ cùng đống sắt thép nhô lên lởm chởm như gai nhọn ở khắp tứ phương càng làm tăng thêm bầu không khí kinh hoàng, ghê rợn. Đống sắt thép đó chính là những mảnh vỡ bong tróc ra từ khối Meteor.

Nếu hỏi tại sao một Meteor lại có thể được cấu thành như vậy?

Câu trả lời đơn giản là vì Swoo đã chế tạo ra nó như thế.

Trong lần một mình tiến ra West Dead Sector trước đây, Swoo đã sớm hoàn tất việc chuẩn bị cho vô số thứ, và một trong số đó chính là khối Meteor lúc này.

Một khối Meteor được tạo thành từ việc thu gom toàn bộ đống sắt thép nằm rải rác xung quanh khu vực Dead Sector, nén chặt chúng lại thành một khối vừa vặn rồi treo lơ lửng lên bầu trời cao.

Tuy nhiên, nếu khoảng cách quá xa thì ma pháp duy trì sẽ không thể chạm tới được, vì vậy sau khi tinh chỉnh lại hình dáng của nó từng chút một, cô đã đẩy nó lên một vị trí cao hơn và xa hơn nữa, giúp nó an tọa vào một quỹ đạo vừa vặn hệt như một vệ tinh nhân tạo.

Những vấn đề vụ vặt liên quan đến khía cạnh khoa học đã được ma pháp của Swoo và nền tảng công nghệ của thế giới Cyberpunk bù đắp một cách hoàn hảo.

Có điều, điểm đáng kinh ngạc trong những gì Swoo đã làm nằm ở chỗ cô chọn phương thức cứ ném nó lên đó rồi điều khiển cho nó lệch khỏi quỹ đạo mỗi khi cần đến. Đây quả thực là một ý tưởng thiên về hướng của một nhà vật lý thiên văn chứ chẳng phải của một ma pháp sư thông thường...

Nếu biết được phương thức này, Miko chắc chắn sẽ sáng rực mắt lên rồi lập tức quỳ sụp xuống dập đầu bái Swoo làm sư phụ ngay tức khắc.

Nhưng Swoo lại cực kỳ ghét mấy cái chuyện mang tính khoa học giáo điều đó. Đã là rồng và sử dụng ma pháp thì tóm lại tất thảy đều là ma pháp. Thứ vừa rồi chính là một Meteor.

"Đống đó toàn bộ đều là cột thu lôi đấy."

Swoo nhẹ nhàng đặt chân xuống mảnh đất phía bên kia rồi lên tiếng nói với một nét mặt vô cùng sảng khoái. Từ lúc nào không hay, đôi cánh sau lưng cô đã biến mất, chỉ để lại những vết hở nhỏ ở phía sau lưng áo.

"Các tia sét đánh trực diện sẽ bị đống cột thu lôi đó hút sạch. Đổi lại, một vùng từ trường sẽ được tạo ra xung quanh các cột thu lôi đó, khiến cho toàn bộ hệ thống dây dẫn và mạch điện ở khu vực lân cận đều rơi vào tình trạng quá tải dòng điện."

Nguyên lai, đống cột thu lôi này vừa là những chiếc khiên chống đỡ các tia sét trực diện, vừa là một bãi mìn chực chờ phát nổ.

Mặt dù những kẻ chỉ huy binh đoàn của Lu-Chen chắc chắn sẽ sớm nhận ra chân tướng của thứ này, nhưng dẫu có nhận ra thì bọn họ cũng chẳng thể nào dễ dàng băng qua cái bãi cột thu lôi này được.

Vì vậy, rút cuộc bọn họ buộc phải lựa chọn một lối đi khác, và trong quãng thời gian đó, nhóm của Swoo sẽ có thể thuận lợi tiến đến căn cứ ẩn náu mà cô đã chuẩn bị từ trước mà không gặp phải bất kỳ trở ngại nào.

Chiếc drone do Miko chế tạo cũng sẽ có thể vận hành một cách vô cùng mượt mà. Bởi lẽ đó là chiếc drone đã được cải tiến để có thể tự do bay lượn ngay giữa cái vùng điện từ trường khốc liệt này.

Hoạt động của cả nhóm cũng chẳng hề bị ảnh hưởng gì nhiều. Vì họ đều đã được trét lên một lớp phủ chống điện từ trường do chính tay Miko chế tạo.

Tất thảy những thứ đó đều có thể được hoàn thiện chỉ nhờ vào việc Swoo đưa ra một vài lời gợi ý đầy mơ hồ với Miko về những thứ cần phải chế tạo. Nói cách khác, Swoo đã sớm biết trước mọi chuyện sẽ diễn biến ra như thế này từ rất lâu rồi.

"... Thời điểm cô chuẩn bị thứ này chắc chắn là lúc đó, cái lúc cô chỉ để lại phân thân rồi rời đi ấy... Chuyện đó chẳng phải đã từ lâu lắm rồi sao?"

"Một khi ta đã bàn giao cái dự án đó cho Serena, việc một cuộc chiến nổ ra tại nơi này là điều không thể thay đổi, nên việc chuẩn bị trước là lẽ đương nhiên thôi chứ."

"Chuyện đó thì đúng thật. Không lẽ... những thứ kiểu này vẫn còn nữa sao?"

"Biết trước thì còn gì là vui nữa. Bí mật đấy."

"Không chứ, dù sao thì cũng phải cho đồng đội biết một tiếng..."

Enoch đang nói dở thì liền rút thanh Vô Cực ra. Bởi lẽ, từ phía đường chân trời ở tận đằng xa, một vài thực thể mang sắc trắng mờ ảo đã bắt đầu rục rịch chuyển động.

Chắc chắn đó chính là lũ Chimera mà Swoo đã nhắc tới.

"Tất cả mau tập trung tinh thần và chuẩn bị di chuyển thôi."

Enoch vỗ vỗ vào vai Topher rồi quay trở về vị trí của mình.

Swoo dẫn đầu, bọc lót hai bên cánh là Enoch và Topher. Phía sau lần lượt là nhóc Sui, Angela, Miko, và bọc hậu là Sua.

Chiếc drone bay vút lên phía trên cao một cách nhanh chóng, hướng thẳng về phía những thực thể đang chuyển động ở phía bên kia đường chân trời.

Angela – người đã sớm kết nối và chia sẻ tầm nhìn với đống drone – lập tức đồng bộ hóa tầm nhìn đó cho toàn bộ cả nhóm rồi cất tiếng nói:

"Quân số là bảy thực thể. Đúng như những gì Swoo đã nói... chúng được dự đoán là các Chimera. Không thấy trang bị vũ khí, nhưng nếu nghĩ đến việc lúc trước Swoo từng mang đầy thương tích trở về thì..."

"Ừ, bọn chúng biết sử dụng cả ma pháp và có thể tự ý biến đổi cấu trúc cơ thể theo ý muốn đấy."

Trước những lời của Swoo, Enoch lên tiếng phản hồi:

"Giống như con Chimera mà tôi từng chạm trán trong lần đầu tiên sử dụng Kiri sao?"

"Đúng vậy. Nhưng lũ này còn dữ dằn hơn con đó một chút."

Khi Enoch quay sang nhìn Angela, cô liền nhanh chóng hack vào hệ thống máy tính của cậu rồi chia sẻ đoạn video tư liệu đã ghi hình trước đây cho toàn bộ cả nhóm.

Angela dẫu sao cũng đã từng chứng kiến cảnh tượng này vài lần nên có thể giữ được sự bình thản, nhưng đối với Topher và Miko thì trải nghiệm này lại mang một cảm giác vô cùng kinh hoàng, ghê rợn.

"... Cái quái gì thế này hả Đại ca?"

"Là Chimera."

"Chẳng phải... chẳng phải đó là thể xác của con người sao? Thế quái nào mà xương cốt lại cứ đâm ra... ực."

Topher rùng mình một cái đầy ghê tởm.

Ngược lại, Miko càng nhìn lại càng cảm thấy có chút hứng thú, trong lòng bỗng nảy sinh một nỗi ham muốn muốn được mổ xẻ và bóc tách từng chút một cơ chế vận hành cùng nguyên lý chuyển động của con Chimera kia.

Thế nhưng Miko vẫn cố kìm nén lại. Bởi lẽ, suy nghĩ rằng một khi mình bắt lấy một thực thể rồi tiến hành mổ xẻ nó thì bản thân cũng chẳng khác gì lũ khốn ở Lu-Chen đã thành công đè nén nỗi ham muốn đó xuống.

Chẳng rõ có nhìn thấu nỗi đắn đo đó của Miko hay không, Swoo chăm chú nhìn cô một lát rồi nở một nụ cười đầy mãn nguyện và tiếp tục tiến bước về phía trước.

"Chỉ cần dốc sức chạy tầm nửa ngày là sẽ tiến đến nơi thôi. Nhưng dọc đường đi nếu bắt gặp bất kỳ di tích ma pháp nào thì chúng ta buộc phải ghé qua. Vì đó chính là thứ mà Lu-Chen đang nhắm tới."

"Nghĩa là đại khái tầm một ngày, hoặc cùng lắm là hai ngày nữa là chúng ta có thể nghỉ ngơi rồi đúng không?"

"Dĩ nhiên dọc đường đi chúng ta vẫn sẽ nghỉ ngơi đôi chút chứ. Ta đã dựng sẵn vài trạm căn cứ rồi."

Angela nhìn ngắm tấm lưng nhỏ bé nhưng vô cùng hiên ngang của Swoo rồi lẳng lặng nuốt một nụ cười cay đắng vào trong. Lúc này cô trông có vẻ phấn khích và nói cười ra rả như thế đấy, nhưng cô không khỏi nghĩ rằng vào cái thời điểm cô phải cô độc một mình tiến ra nơi này, cô đã phải chịu đựng biết bao gian khổ và vất vả đến nhường nào.

Nếu đã vậy thì rốt cuộc Swoo làm tất thảy những việc này là vì cái gì chứ? Với năng lực cỡ như Swoo, dẫu không cần phải đâm đầu vào chịu khổ thế này thì cô vẫn thừa sức sống một cuộc đời vinh hoa phú quý hơn bất kỳ ai khác.

Thậm chí lúc này dẫu có bước chân vào bất kỳ tập đoàn nào trong số ba đại Megacorp, họ cũng sẽ trải thảm đỏ chào đón cô nồng nhiệt. Đặc biệt là phía Neonic vốn đang ra sức hỗ trợ bọn họ, cô chẳng cần phải làm cánh tay phải của Yu Seung-chul làm gì, biết đâu chừng còn có thể trực tiếp trở thành chủ nhân của Neonic luôn ấy chứ.

Thế nhưng Swoo lại tuyệt đối không làm như vậy. Ngay đến cả chiếc ghế Chủ tịch của một Megacorp cô cũng sẵn sàng nhường lại hoàn toàn cho đồng đội của mình, dẫu có vũ khí tốt hay cơ hội ngàn vàng nào xuất hiện cô cũng đều không ngần ngại trao lại cho họ.

Ngay như việc cô dắt Angela đến gặp Arcana vừa rồi, chẳng phải rút cuộc cũng là để giúp Angela hiểu được bí mật của Eden và nhận được sự trợ giúp đó sao.

Nếu đã thế thì Swoo... Swoo rốt cuộc là khát khao muốn đạt được điều gì mà lại có thể không một chút đắn đo thực hiện những sự nhường nhịn vô điều kiện như thế chứ?

Angela vô thức mở miệng cất tiếng hỏi.

"Swoo ơi."

"Hửm?"

Swoo đáp lại nhưng không hề quay đầu lại nhìn. Bởi lẽ, lũ Chimera đang lao đến từ phía trước mặt hoàn toàn không phải là những đối thủ có thể dễ dàng lơ là, mất cảnh giác.

"Sau khi mọi chuyện kết thúc, em muốn làm điều gì nhất?"

Một câu hỏi tưởng chừng như vô cùng bình thường, nhưng lập tức thu hút toàn bộ ánh nhìn của tất cả mọi người. Bởi lẽ từ trước đến giờ, chưa một ai trong số những người đồng đội từng đặt ra một câu hỏi như thế với Swoo cả.

Trong mắt họ, Swoo chỉ đơn giản là đang tận hưởng việc sống trọn vẹn từng ngày một cách vô cùng vui vẻ và tràn đầy hứng khởi. Chính vì thế, họ nghĩ việc gặng hỏi chuyện này dường như là không cần thiết. Chẳng phải chỉ cần hiện tại đang vui vẻ là đủ rồi sao.

Thế nhưng khi ngẫm nghĩ kỹ lại. Chẳng phải Swoo đang đem toàn bộ những thứ mà chính cô phải trầy trật mới đoạt được để ban phát hết cho đồng đội của mình hay sao.

Chính vì vậy, lúc này một nỗi tự trách đầy nặng nề bỗng chốc dâng lên trong lòng họ, kèm theo đó là một niềm tò mò tột độ về những dự định tiếp theo của Swoo.

"Ta cũng chưa từng thực sự nghĩ kỹ về chuyện đó nữa, nhưng có lẽ ta muốn được đi ngắm nhìn thế giới sau khi mọi chuyện đã hoàn toàn kết thúc."

Swoo vẫn luôn yêu thích việc ngắm nhìn thế giới. Ngắm nhìn những dòng người qua lại trên phố, những chiếc xe chạy bon bon, những chiếc hober lướt đi giữa không trung, những chiếc drone bay lượn, lắng nghe những câu chuyện của mọi người, tiếng ồn ã đặc trưng của Eden, tiếng gió thổi rì rào... và luôn ngước nhìn lên bầu trời đục ngầu bảng lảng sương khói.

"Bởi vì ta chưa từng được chiêm ngưỡng cái thế giới sau thời khắc đó một lần nào cả."

"... Trên đời này làm gì có ai được chiêm ngưỡng thứ đó tận hai lần chứ?"

Enoch lên tiếng hỏi với một vẻ mặt đầy cạn lời, rồi bồi thêm một câu:

"Chuyện đó cũng chẳng có gì là khó khăn cả. Nếu đó thực sự là điều cô muốn thực hiện, bọn tôi nhất định sẽ dốc sức giúp cô đạt được tâm nguyện."

"Ừ."

Cô khẽ vẫy vẫy chiếc đuôi rồi đưa tay ra và nở một nụ cười. Một con Chimera vừa lao lên từ dưới lòng đất định vồ lấy cô liền bị bàn tay nhỏ nhắn của Swoo tóm gọn chặt chẽ.

"Ta sẽ mòn mỏi mong chờ đấy."

Rắc!

Đầu của con Chimera nổ tung thành từng mảnh. Như thể đó chính là phát súng hiệu lệnh, từ khắp bốn phương tám hướng, lũ Chimera liên tục trồi lên rồi điên cuồng lao thẳng về phía cả nhóm.