Chương 276: Chương 271 Bao vây tứ phía

Tập 3 Nơi Susanna hẹn gặp là một quán cà phê được trang bị phòng riêng tư.

Nghe nói quán cà phê này do Ageis System điều hành, một công ty được biết đến là trung lập nhất trong số các doanh nghiệp ngoài ba tập đoàn lớn.

Không chỉ không phải lo lắng về việc bị nghe lén hay nghe trộm, chuyện thông tin bị rò rỉ ra ngoài cũng hoàn toàn không thể xảy ra. Nếu vẫn còn nghi ngờ, nơi này còn chuẩn bị sẵn cả thiết bị EMP để sử dụng, nên đây chắc chắn là một quán cà phê có độ tin cậy cực kỳ cao về việc bảo mật bí mật.

Ngay cả ở nơi đó, căn phòng mà Susanna đang ngồi chờ lại là phòng đặc biệt nằm ở tầng cao nhất, nơi mức giá cho một giờ thuê tương đương với tiền lương cả tháng của một doanh nghiệp vừa và nhỏ thông thường.

Ngay cả Serena, người đã lên chức Thượng vụ, cũng phải đắn đo suy nghĩ đến năm lần khi muốn đặt một căn phòng đặc biệt như thế này.

Dĩ nhiên cơ sở vật chất ở đây vô cùng tốt, dẫu chỉ là quán cà phê nhưng lại có cả đồ uống chào mừng, chưa kể còn chuẩn bị sẵn cả thực đơn ăn nhẹ nữa...

Nhưng không, cái giá của nó vẫn thật là điên rồ.

'Đúng là làm màu làm vẻ.'

Serena lầm bầm cằn nhằn rồi đẩy cửa bước vào căn phòng đặc biệt.

Đúng như dự đoán, Susanna trong bộ trang phục vest chỉnh tề đang thản nhiên ngồi đó.

Ánh mắt của hai người chạm nhau.

Người lên tiếng trước là Susanna.

"Rất vui được gặp cô."

"Có chuyện gì thế?"

"Xem ra cô đã trở nên khá tự tin rồi nhỉ."

"Còn bà thì có vẻ đã trở nên thận trọng hơn nhiều rồi."

Serena nở một nụ cười khẩy rồi ngồi xuống phía đối diện Susanna. Đồng thời, cô cố gắng không để bản thân bị lép vế.

Có câu có tật giật mình, nếu lúc này Serena vô tình tỏ ra lóng ngóng, cô sẽ chỉ biến thành mồi ngon cho Susanna cắn xé mà thôi.

"Hãy nói nhanh vào việc chính đi. Tôi bận lắm."

"Nghe nói cô đã âm thầm cài cắm một bộ ma pháp chưa được cấp phép vào bên trong con Chimera."

Giật mình, bàn tay giấu dưới mặt bàn của Serena khẽ run lên. Thế nhưng biểu cảm trên khuôn mặt cô vẫn hoàn toàn bình thản.

Cô bắt đầu cân nhắc giữa hai sự lựa chọn. Một là thừa nhận hoàn toàn, hai là giả vờ như không biết gì.

Mỗi phương án đều có ưu và nhược điểm riêng, nhưng Serena nhận định mình nên chọn phương án đầu tiên vì câu nói vừa thốt ra lúc nãy. Chẳng phải cô vừa bảo đối phương hãy nói nhanh vào việc chính sao.

Chưa kể, dựa vào câu nói "Nghe nói cô đã cài cắm ma pháp", cô đoán chuyện này có lẽ là do đối phương nghe được từ một kẻ nào đó.

Serena khẽ gật đầu.

"Phải, tôi đã cài vào."

"Tại sao chứ?"

"Vì tôi thấy cần thiết."

Khóe miệng của Susanna khẽ hiện lên một nụ cười ẩn ý.

"Cô nghĩ nó sẽ cần thiết cho ai cơ chứ?"

"Đừng tốn công thăm dò tôi theo cách đó. Dẫu không làm vậy thì tôi cũng sẽ nói ra sự thật thôi."

Cốc cốc, tiếng gõ cửa vang lên.

Susanna nhấn vào chiếc nút đặt cạnh mặt bàn.

Cánh cửa trượt mở ra, lộ ra hình bóng của người nhân viên quán cà phê. Vì là phòng đặc biệt nên có vẻ họ đã cắt cử con người trực tiếp phục vụ thay vì gửi máy móc đến.

Người nhân viên đẩy một chiếc xe đẩy, bên trên hiện diện... tóm lại là đủ loại đồ ăn thức uống vô cùng đắt đỏ có thể thưởng thức tại nơi này.

Thấy vậy, Susanna khẽ gật đầu mở lời:

"Cứ đặt ở đó rồi lui ra đi. Chúng tôi sẽ tự phục vụ."

Người nhân viên đặt xe đẩy lại rồi lập tức bước ra ngoài.

Chờ cho đến khi tiếng bước chân dần rời xa, Serena khẽ bật cười khẩy:

"Nếu đã thế này thì sao bà không chọn đến một nhà hàng buffet cho xong chuyện."

"Nơi đó quá đỗi ồn ào và lại có quá nhiều tai mắt soi mói."

Serena buông lời nhằm mục đích mỉa mai, nhưng Susanna đã khôn ngoan gạt phăng chuyện đó đi một cách dễ dàng.

Dẫu vậy, nhỡ đâu là như mọi khi, bà ta chắc chắn sẽ nhìn Serena với một thái độ vô cùng sắc lạnh, nhưng hiện tại thì tuyệt đối không.

Xem ra đúng như những gì cô được lắng nghe từ phía Swoo, người đàn bà này sau khi phải hứng chịu một vố đau đớn thì có vẻ đã biết cụp đuôi dè chừng đôi chút rồi.

Serena kìm nén một tiếng thở dài, cô cầm tách cà phê trông có vẻ bình thường nhất lên rồi khẽ nhấp một ngụm.

'Mẹ kiếp, công nhận là ngon thật.'

Đúng là loại cà phê đắt đỏ nên hương vị vô cùng tuyệt vời.

"Hương vị rất hợp khẩu vị của cô chứ?"

"Nó hoàn toàn vượt xa cái gọi là tạm ổn rồi đấy."

"Đã từng có thời điểm Lu-Chen phải tiêu tốn rất nhiều công sức nhằm mục đích thâu tóm lại nơi này."

"Tôi đến đây không phải là để ngồi tán gẫu với bà đâu."

Dẫu cho Serena không ngừng buông lời châm chọc, Susanna vẫn thản nhiên ngó lơ rồi tiếp tục câu chuyện:

"Nhưng rồi chung cuộc vẫn phải chuốc lấy thất bại. Sau đó, chúng tôi thậm chí đã tìm cách đánh cắp hạt cà phê, nguyên liệu nấu ăn cho đến cả công thức chế biến của họ, nhưng thảy đều xôi hỏng bỏng không."

Serena bất lực thở dài một tiếng rồi tựa lưng vào ghế.

"Sản phẩm được nhào nặn ra sau chuỗi sự kiện thất bại đó chính là loại cà phê hòa tan dạng gói hiện tại. Chuyện này cũng đã diễn ra từ cái thuở xa xưa rồi."

"Rốt cuộc bà đang muốn bày tỏ điều gì vậy?"

"Vào cái thời điểm loại cà phê gói đó vừa được tung ra thị trường, ngoại trừ tầng lớp nghèo khổ ra thì chẳng một ai thèm ngó ngàng tới cả. À, dĩ nhiên là đống dưới đáy xã hội cũng chẳng có cửa chạm vào, bởi vì mức giá của nó hoàn toàn không phải thứ bọn chúng có thể chi trả nổi. Nên có lẽ buộc phải gọi bọn họ là tầng lớp nghèo khổ ở phân khúc vừa phải chăng?"

Susanna khẽ nở một nụ cười nhẹ rồi tiếp tục câu chữ:

"Dù sao đi nữa, kể từ khi cái tầng lớp nghèo khổ đó bắt đầu sử dụng nó, loại cà phê hòa tan của Lu-Chen vô tình bị kéo tụt giá trị đánh giá xuống thảm hại. Hương vị dẫu ngon, nhưng với cái mức giá đó thì thà người ta bỏ tiền ra để thưởng thức loại cà phê viên nén truyền thống hoặc trực tiếp ghé qua các quán cà phê còn hơn."

"Tham lại, luận điểm chính của bà là gì?"

"Thế nhưng dẫu có như vậy, cái loại cà phê hòa tan dạng gói đó rốt cuộc hiện tại lại trở thành thương hiệu cà phê có doanh số bán chạy nhất toàn bộ thành phố Eden."

Nhấp một ngụm Caffè Latte, Susanna khẽ im lặng một hồi lâu như thể đang tập trung thưởng thức trọn vẹn hương thơm độc đáo của nó rồi mới chầm chậm cất tiếng:

"Megacorp chính là một con quái vật sở hữu nguồn tài chính cùng thời gian thừa thãi đến mức vô tận. Những người dân thấp cổ bé họng như chúng ta hoàn toàn vô phương chống đỡ nổi đâu."

"Chẳng phải vừa mới đây bà còn nuôi dã tâm nổi loạn chống lại Lu-Chen để rồi bị phơi bày chân tướng, nên giờ mới phải đột ngột thay đổi chiến thuật thế này sao? Hành vi thay đổi thái độ ngay sau khi phải quỳ gối cúi đầu quy phục quả thực là một trò hề vô cùng nực cười."

"Tôi đã từng hé môi bảo bản thân phải cúi đầu quy phục bao giờ chưa?"

Đang tính đưa mắt rà soát xem liệu có nên thưởng thức thử một miếng bánh quy hay không, Serena lập tức quay sang chăm chú nhìn thẳng vào khuôn mặt của Susanna.

"Ngay từ khoảnh khắc ban đầu, mục tiêu của tôi đã là bước lên vị trí Chủ tịch của Lu-Chen. Và dã tâm đó cho đến tận giây phút này vẫn chưa từng một chút lung lay. Tôi cũng đã thẳng thắn bày tỏ điều đó với đích thân Chủ tịch rồi. Rằng dẫu có phải dùng đến bất kỳ thủ đoạn nào đi chăng nữa, tôi nhất định vẫn sẽ thâu tóm lấy chiếc ghế Chủ tịch Lu-Chen. Thậm chí dẫu có phải bắt tay liên minh với một bên thứ ba, tôi cũng quyết không bao giờ từ bỏ dã tâm của mình."

Serena nhìn bà ta với đôi mắt hơi run rẩy.

Một kẻ dám thốt ra chuỗi lời lẽ ngông cuồng như thế mà bấy lâu nay vẫn có thể thong thả giữ lại mạng sống, đồng nghĩa với việc Lu Haochen đã chấp thuận dã tâm của Susanna rồi.

Bên thứ ba mà bà ta vừa nhắc đến không ai khác chính là Anastasia.

Nghĩa là, dẫu đã lắng nghe rõ mồn một cái mục tiêu chực chờ bắt tay với Anastasia để bước lên đỉnh cao quyền lực Lu-Chen của Susanna, Lu Haochen vẫn quyết định tha mạng cho bà ta...

"... Tại sao bà vẫn còn sống được chứ?"

"Ai mà biết được. Chính tôi cũng chịu chết không rõ nguyên do đây."

Susanna nở một nụ cười cay đắng rồi bỏ một quả cà chua bi vào miệng. Quả nhiên là loại thực phẩm đóng mác hữu cơ cao cấp, hương vị vô cùng tươi ngon và mọng nước.

"Tôi chỉ ôm tâm lý sẵn sàng chấp nhận bay màu rồi thản nhiên buông lời tùy tiện thôi, không ngờ ông ấy lại khẽ gật đầu chấp thuận."

"Vậy thì, tóm lại... tại sao bà lại tốn công gọi tôi đến cái xó này làm gì?"

"Tôi đã bày tỏ rồi còn gì. Megacorp chính là một con quái vật những kẻ thấp cổ bé họng như chúng ta hoàn toàn không thể nào đối đầu nổi. Cô chung quy cũng chỉ là một quân cờ bị kẹt giữa đống quái vật đó, và hành vi độc nhất cô có thể thực hiện chỉ là âm thầm cài cắm chút ma pháp vụn vặt vào bên trong con Chimera mà thôi, đúng chứ? Chưa kể còn phải liên tục nơm nớp lo sợ dã tâm bị phơi bày vì một chuyện nhỏ nhặt như thế nữa."

"Nếu ý bà là muốn kết nối liên minh bắt tay với nhau thì tôi xin phép từ chối đứt khoát."

"Tôi hoàn toàn không hề đứng ở góc độ Giám đốc Điều hành của Lu-Chen, hay đối tác của Anastasia... à không, một kẻ đang bị con mụ đó xoay như chong chóng để đối thoại với cô đâu. Chuyện này thuần túy chỉ là một lời đề nghị xuất phát từ tư cách cá nhân của duy nhất một Susanna Iuliano dành cho cô mà thôi."

Susanna khẽ nở một nụ cười mỉm đầy ẩn ý rồi buông lời:

"Quái vật thì cứ việc để bọn quái vật tự cắn xé nhau, còn con người chúng ta thì bắt buộc phải tập trung giải quyết chiến sự của con người chứ."

"Hả..."

Một tiếng thở dài ngập tràn sự mỉa mai bật ra từ khuôn miệng của Serena.

Ngó lơ thái độ đó, Susanna vẫn liên tục thao thao bất tuyệt:

"Cô dư sức nhận biết được sự thật rằng cái địa ngục Eden này hoàn toàn không thể nào đổi thay toàn diện chỉ bằng việc xóa sổ các Megacorp mà. Cô có hay biết cái lũ sâu bọ Lu-Chen tham gia vào chiến dịch Khai thác Dự án hiện tại đang âm thầm bày ra những trò đồi bại quái quỷ gì dưới hệ thống đường hầm ngầm kia không?"

"Chuyện đó phỏng có liên quan gì đến tôi chứ?"

Độc nhất cái thông tin Lu-Chen đã thành công cày nát lòng đất để dựng nên hệ thống đường hầm ngầm cũng là thứ Serena chỉ vừa mới được lắng nghe thời gian gần đây mà thôi.

Trong cái hoàn cảnh dẫu mang danh xưng là người điều hành Dự án Khai thác nhưng lại bị giấu nhẹm đi chuỗi thông tin mật như thế, cô hoàn toàn vô phương hay biết những chuyển biến đang diễn ra bên dưới lòng đất sâu.

Cô cũng chẳng thèm khát khao muốn biết làm gì.

Mà xét cho cùng, cái lũ sâu bọ thuộc các tập đoàn bày ra chuỗi hành vi bẩn thỉu đồi bại đâu phải là chuyện ngày một ngày hai.

Cô nhận định lúc này bản thân hoàn toàn không cần thiết phải tốn công tìm hiểu chân tướng làm gì.

"Lũ sâu bọ của Lu-Chen có bày trò đồi bại gì đi chăng nữa thì cũng chẳng phải là việc của tôi. Và tôi cũng thừa biết cái kịch bản dẫu có lật đổ các Megacorp thì Eden vẫn quyết không thay đổi rồi. Thế nên rốt cuộc bà đang muốn bày trò gì đây? Chắc không phải là tính buông ra chuỗi lời lẽ ngớ ngẩn bảo tôi hãy khoanh tay đứng nhìn không thèm động tay động chân vào bất cứ việc gì đấy chứ."

"Cô đã từng được lắng nghe thông tin liên quan đến việc Tổng đốc Chính phủ Eden vừa mới qua đời chưa?"

"Tôi biết rồi."

Thực chất cô hoàn toàn chưa từng nghe qua thông tin này.

Diện mạo bên ngoài dẫu cố giữ vẻ bình thản tối đa, nhưng nội khu đại não của Serena lúc này đã biến đổi thành một đống hỗn độn thảm khốc hệt như vừa phải gánh chịu một trận cuồng phong bão táp kinh hoàng vậy.

"Thế thì câu chuyện tự khắc sẽ trở nên thong thả dễ dàng hơn chán rồi. Chúng ta bắt buộc phải dốc toàn lực kiểm soát Chính phủ. Dẫu cho cái Chính phủ đó hiện tại chỉ dừng lại ở phân khúc một cái vỏ bọc rỗng tuếch hữu danh vô thực, nhưng xét cho cùng nó vẫn nắm giữ nhận thức của đống người dân thấp cổ bé họng ngoài kia."

Dẫu cho tinh thần đang vô cùng hỗn loạn, cô vẫn bắt buộc phải duy trì khâu phân tích suy nghĩ một cách đanh thép.

Hàng tá chuỗi sự kiện liên tục tái hiện bên trong tâm trí Serena, chuỗi rắc rối chực chờ bùng phát sau cái chết của Tổng đốc, để rồi từ đó cục diện tình hình chiến sự tương lai chầm chậm lướt qua như một thước phim toàn cảnh.

"Xem ra ý bà là muốn thâu tóm lực lượng ECPD chứ gì, nhưng một khi Tổng đốc đã chết thì chẳng phải quyền hành Chính phủ thảy đều đã rơi gọn vào tay Tổng trưởng ECPD rồi sao?"

"Cơ quan truyền thông bấy lâu nay vẫn đang vô cùng im hơi lặng tiếng đấy thôi. Do Dự án Khai thác phía Tây của Lu-Chen đang chiếm trọn tiêu điểm nên bọn chúng hoàn toàn không cách nào thao túng luồng dư luận, chính vì thế thời điểm hiện tại chính là lúc bọn chúng đang âm thầm tích lũy hỏa lực."

Serena khẽ chìm đắm vào suy nghĩ để phân tích chuỗi lợi ích thu về nhỡ đâu nắm thóp được quyền kiểm soát Chính phủ.

Hoàn toàn không cần thiết phải tốn quá nhiều thời gian suy nghĩ.

Độc nhất chuỗi lợi ích liên quan đến ECPD vừa nảy ra trong đầu đã đủ để cô sẵn sàng dốc toàn lực đánh cược một ván bài sinh tử rồi. Bởi vì chỉ riêng việc kiểm soát Chính phủ Eden để thâu tóm lấy một phần quyền hạn chỉ huy lực lượng ECPD thôi đã là một món hời vô cùng kinh hoàng vượt xa tưởng tượng rồi.

Thế nhưng cái chân tướng đó liệu Swoo có thực sự mù tịt không hay biết không chứ?

Tuyệt đối không có chuyện cô ấy không hay biết. Dẫu hoàn toàn thiếu đi luận điểm căn cứ đanh thép, nhưng cô nuôi dưỡng một niềm tin mãnh liệt rằng nhỡ đâu là Swoo thì chắc chắn cô ấy đã sớm nắm thóp thông tin mật này để tiến hành cài cắm hàng tá quân bài từ lâu rồi.

Luận điểm suy nhìn dẫn dắt đến cái chân tướng này giúp cô đưa ra nhận định rằng việc tự ý bứt tốc hành động vô kỷ luật lúc này tuyệt đối không phải là thượng sách.

Chính vì vậy, phương án tối ưu nhất lúc này chính là dứt khoát chấm dứt cuộc hội thoại tại đây...

Serena khẽ nhấp một ngụm cà phê để thấm giọng rồi buông lời:

"Được thôi. Cứ cho là tôi chấp thuận lời đề nghị kết nối liên minh bắt tay với bà đi. Thế thì rốt cuộc cái món hời dâng tặng cho tôi sẽ là cái thứ gì đây? Hiện tại tôi đang đứng ở vị trí dốc lực hậu thuẫn để đẩy Sena lên làm người đại diện quyền lực tối cao, và liên tục đồng hành tác chiến cùng Swoo.

Bà có hay biết lý do vì sao không? Bởi vì tôi hoàn toàn chẳng thèm khát khao muốn ngồi vào chiếc ghế Chủ tịch, cũng không mưu cầu hàng tá danh vọng hào nhoáng làm gì. Dẫu cho có thâu tóm được quyền hạn chỉ huy ECPD thì cớ sự vẫn thế mà thôi, tôi không hề có ý định sử dụng mức hỏa lực đó.

Đối với một kẻ như tôi, bà tự tin bản thân có thể dâng tặng món quà gì mà lại dám mặt dày bám víu lấy tôi một cách thảm hại đến nhường này chứ?"

Susanna nở một nụ cười mỉm đầy ẩn ý.

"Tôi dư sức dâng tặng thứ mà cô đang khao khát nhất trần đời."

"Thế nên tôi mới gặng hỏi rốt cuộc đó là cái thứ quái quỷ gì chứ. Ngay đến cả chính bản thân tôi lúc này còn đang mù tịt không rõ mình chực chờ cần thiết thứ gì—"

"Kẻ thù giết hại đấng sinh thành của cô."

Khuôn mặt của Serena lập tức biến đổi vặn vẹo một cách kinh hoàng.

"Lý do vì sao cha của thượng vụ Serena Moretti lại rơi vào tình cảnh 'mất tích' bí ẩn, và kẻ thủ ác đứng sau màn kịch đó là ai, tôi sẽ đứng ra làm rõ cho cô hay biết."

Cô hoàn toàn vô phương khống chế biểu cảm khuôn mặt của bản thân thêm được nữa.