Chương 257: Chương 252 Kết Thúc Của Bình Yên

Tập 2 Để truy cập vào Không gian mạng (Cyberspace), Netwatcher buộc phải trải qua quá trình chuyển đổi toàn bộ thông tin của mình thành dữ liệu. Theo lẽ thường, việc đưa tâm trí con người vào một không gian ảo là điều phi lý.

Dĩ nhiên, trong một thế giới tồn tại cả ma pháp thì có vô vàn điều phi lý hơn, nhưng tựu trung lại, những Netwatcher bước vào Không gian mạng đều bị biến thành những khối dữ liệu.

Lu-Chen đã tùy biến công nghệ đó để tạo ra kỹ thuật trích xuất thông tin não bộ, và kết quả là kỹ thuật chế tạo Chimera ra đời. Dẫu sao, để vào Không gian mạng, thông tin – hay chính là tinh thần của Netwatcher – phải được chuyển hóa thành dữ liệu.

Đến đây, một nghi vấn lớn xuất hiện. Dữ liệu của những Netwatcher bỏ mạng trong Không gian mạng sẽ đi về đâu?

Thế giới sau cái chết là điều mà dẫu khoa học có tiến bộ đến đâu cũng không thể khám phá, nên hầu hết mọi người đều tin rằng chúng sẽ tan biến. Thực tế thì đúng là vậy. Trong tất cả những cái chết của Netwatcher từng được quan sát, tâm trí họ không để lại gì và hoàn toàn biến mất.

Khi não bộ ở thế giới thực bị thiêu rụi và dữ liệu trong Không gian mạng bị xóa bỏ, chúng chẳng còn nơi nào để đi nên việc tan biến là lẽ đương nhiên.

Thế nhưng "khỉ cũng có lúc rơi khỏi cành", ngựa quen đường cũ đôi khi cũng sẩy chân, và đến cả thi hào Homer cũng có lúc ngủ gật.

Trên thế giới này không có gì là tuyệt đối. Cũng có những trường hợp cực kỳ hiếm hoi khi dữ liệu của Netwatcher chết trong Không gian mạng không hề tan biến mà cứ lơ lửng trôi dạt ở đó. Hiện tượng kỳ dị này xảy ra nhiều nhất vào thời Chiến tranh Abyss.

Thế nhưng con người không thể quan sát được hiện tượng đó. Vào thời điểm ấy, Không gian mạng đang bị các AI bạo loạn chiếm đóng, nên chẳng ai dám bén mảng vào để tìm hiểu. Nếu có người quan sát và thu hồi những dữ liệu đó, họ có lẽ đã cứu sống được những Netwatcher ấy như trường hợp của Drayna, hoặc biến họ thành lính gác bảo vệ Không gian mạng.

Nhưng ngay cả bước đầu tiên là quan sát cũng không thể thực hiện, nên những khối dữ liệu đó cứ thế trôi dạt vô định. Cho đến khi... một sự tình cờ điên rồ cộng thêm vô vàn sự trùng hợp và một phép màu nhỏ nhặt, đã khiến những dữ liệu đó hội tụ lại thành một khối duy nhất và nuốt chửng các AI bạo loạn.

Thực thể được tạo ra từ quá trình đó, ngày nay được gọi là AI Arcana.

Arcana – Từ mang ý nghĩa là bí mật, hay sự huyền bí.

Và tổ chức Netwatcher do Arcana lập ra mang tên Phantom Protocol. Giao ước của bóng ma, hay có thể hiểu là bộ quy tắc hành động của những linh hồn. Arcana ngay từ đầu đã nhận thức rõ sự tồn tại của mình và lồng ghép nguồn gốc ra đời vào chính cái tên của nó.

Việc một AI tự nhận thức được lý do tồn tại của mình, liệu có thể coi là chuyện bình thường?

Không chỉ hành động theo những gì được lập trình, mà tự hiểu rõ tại sao mình được tạo ra và mình phải làm gì – thực thể đó rốt cuộc nên được định nghĩa như thế nào?

Arcana không bận tâm đến điều đó. Chấp niệm... nó tự kết luận mình là một AI được tạo ra từ việc tập hợp dữ liệu của những người đã chết, và nguồn cội của nó cũng là AI, nên Arcana chỉ đơn giản tồn tại với tư cách là một AI.

Và Arcana chỉ có một mục tiêu duy nhất. Đó là hoàn thành trọn vẹn di nguyện của những Netwatcher đã cấu thành nên nó. Những Netwatcher đã ngã xuống trong Chiến tranh Abyss năm xưa, dẫu đã chết vẫn một lòng mong muốn bảo vệ con người và khao khát một thế giới bình yên.

Cứ như vậy, Arcana đã yêu con người và trở thành kẻ bảo vệ Eden.

Khi câu chuyện kết thúc. Angela lặng lẽ rơi những giọt nước mắt. Cô cố kìm nén những tiếng nấc nghẹn ngào, nức nở thương tiếc cho Arcana. Bên cạnh Angela, Swoo lau nước mắt cho cô và dùng đuôi vỗ nhẹ lên lưng.

Vì hiểu được những giọt nước mắt của Angela nên Swoo mới có thể làm thế. Lần đầu tiên nghe bí mật của Arcana, Swoo cũng đã khóc không ngừng.

Arcana vừa giải thích một cách rất bình thản, nhưng trong game, câu chuyện này được truyền tải kèm theo nhạc nền hào hùng bi tráng, cùng với hình ảnh những con người ngã xuống trong Chiến tranh Abyss và lần lượt là những di thư, những lời trăng trối của họ hiện lên.

Thành thật mà nói, xem cảnh đó mà không khóc thì không phải là con người. Swoo đã khóc đến tận lần xem thứ mười sáu.

Một lúc lâu sau, Angela chớp chớp đôi mắt sưng húp. Chẳng biết cô đã khóc bao lâu, nhưng giờ thì cô đã bình tĩnh lại đôi chút. Angela buông vài tiếng thở dài, xì mũi vào tờ khăn giấy Swoo đưa rồi ngẩng đầu lên.

Arcana vẫn lặng lẽ chờ đợi Angela mà không nói lời nào. Phía sau nó không còn hình bóng của vô số người như trước, mà chỉ còn một phông nền xám xịt với hình ảnh trắng toát quen thuộc.

Bất giác, Angela ngẩng đầu lên nhìn ngắm hang động nơi Arcana cư ngụ. Bầu trời đêm lấp lánh những vì sao tuyệt đẹp và ngọn đồi phủ cỏ xanh mướt được chăm sóc tỉ mỉ. Bầu không khí trong lành và làn gió mềm mại hệt như hệ thống lọc khí ở Nosterica.

Khi vầng trăng kia lặn xuống, liệu mặt trời có ló rạng không?

Buổi sáng đến thì Arcana sẽ làm gì?

Giám sát toàn bộ máy chủ của Eden, theo dõi Vực thẳm và đứng từ xa ngắm nhìn con người chăng?

Khi nhìn những con người mà nó muốn bảo vệ đang tất bật sống từng ngày, nó sẽ nghĩ gì?

"... Arcana."

[Xin ngài cứ nói.]

"Việc ngài bảo không thể thực hiện yêu cầu của tôi, nghĩa là ngài đã biết tôi sẽ hành động thế nào sau khi nghe bí mật này rồi phải không."

[Đúng vậy ạ. Tôi đánh giá rằng nếu ngài Angela biết được bí mật của chúng tôi, một ngày nào đó khi ngài nhắm mắt xuôi tay, ngài sẽ giao phó toàn bộ dữ liệu của mình cho Arcana. Vì vậy, tôi đã yêu cầu ngài đưa ra lời hứa đó trước.] Swoo, người đang lắng nghe bên cạnh, gật đầu đồng tình. Quả đúng là vậy. Trong quá khứ, khi Angela chết sau khi cứu Enoch, cô đã giao phó toàn bộ dữ liệu của mình cho Arcana. Thể xác dẫu chết đi, nhưng tinh thần cô vẫn tiếp tục sống bên trong Arcana.

Nếu Arcana không ràng buộc Angela bằng lời hứa vừa rồi, chắc chắn nó sẽ đưa ra đề nghị đó, và Angela cũng sẽ gật đầu không chút do dự. Swoo vẫn nhớ như in những lời Angela từng nói trong lần gặp đầu tiên.

- Đây là một thế giới mà người ta có thể giết người vô cớ mà.

- Trong một thế giới như vậy, việc cứu người vô cớ chẳng phải cũng đâu có gì quá kỳ lạ sao?

Cô đã nói điều đó bằng một giọng điệu đầy xác tín, như thể cô tuyệt đối không bao giờ nghĩ mình đã sai. Angela là một người như thế đấy. Một người không bao giờ ngần ngại ban phát lòng tốt.

Có ai trên thế gian này lại phù hợp với Arcana hơn cô ấy chứ?

Arcana cũng nhận ra điều đó, nên mới chọn Angela làm thành viên con người duy nhất của Phantom Protocol.

"... Tôi sẽ kết thúc sứ mệnh của Phantom Protocol."

Angela vẫn không thay đổi. Dẫu ở bên Swoo và thay đổi rất nhiều thứ, nhưng gốc rễ của con người mang tên "Angela" vẫn vẹn nguyên như ngày nào.

"Để các ngài có thể yên nghỉ, tôi sẽ tìm cách kết thúc mọi chuyện."

Arcana cúi gập người.

[Cảm ơn.] Chẳng hiểu sao, Angela lại lầm tưởng rằng có một niềm vui nhỏ bé ẩn chứa trong giọng nói vô cảm đó.

[Để ngài không quá nhọc nhằn với trọng trách đó, Arcana chúng tôi sẽ hỗ trợ và tạo điều kiện tối đa cho ngài Angela.]

"Tạo điều kiện sao...? Tôi thấy hiện tại các ngài đã hỗ trợ tôi quá đủ rồi mà?"

Thực tế, Angela có thể dễ dàng hoàn thành những việc mà các Netwatcher khác không thể làm được. Dẫu có một phần là do năng lực tính toán cá nhân của cô rất xuất chúng, nhưng không thể phủ nhận sự trợ giúp đắc lực từ máy chủ của Phantom Protocol.

Nhờ sự phân bổ khối lượng tính toán khổng lồ mà Angela không thể tự mình gánh vác, cô đã biến vô số điều không thể thành có thể. Thậm chí, phần mềm của công cụ hack đang được cấy vào cơ thể Angela cũng do Phantom Protocol tự phát triển.

Không rõ họ đã làm cách nào, nhưng chỉ với phần mềm đó, hiệu suất của một công cụ hack thông thường đã được nâng lên một mức không tưởng. Vậy mà giờ lại còn hỗ trợ thêm nữa, quả thực là đáng sợ.

[Đây là công cụ hack mới được phát triển ạ.] Vừa dứt lời, một chiếc drone đang treo sao trên trời liền bay tới và dừng lại dưới chân Angela. Nắp lưng của nó mở toang, để lộ một bộ Implant có hình dáng khác hẳn những công cụ hack thông thường.

[Hiện tại xung quanh ngài Angela có rất nhiều đồng đội đáng tin cậy, nên tôi cho rằng việc tiến hành phẫu thuật cấy ghép một Implant chưa được đăng ký sẽ không gặp khó khăn gì.]

"... Chuyện đó thì đúng là vậy."

[Chỉ tính riêng về mặt chỉ số, hiệu suất của nó đã được nâng cao gấp 4. 93 lần so với công cụ hack hiện tại của ngài. Con số này đã bao gồm cả khả năng xử lý và hệ thống tản nhiệt. Ngoài ra, tôi cũng đã cài đặt một phần mềm mới. Từ nay, ngài sẽ dễ dàng tiếp nhận sự trợ giúp từ Arcana hơn.] Nó còn liệt kê thêm hàng loạt ưu điểm khác. Angela vừa thẫn thờ lắng nghe, vừa khẽ nghiêng đầu thắc mắc. Dẫu là Arcana đi chăng nữa, việc chế tạo một công cụ hack như thế này cũng không hề dễ dàng.

Ít nhất là nó không thể nào được tạo ra ngay trong lúc họ đang trò chuyện được.

Vậy mà nó lại được đưa ra đúng vào lúc này, điều đó chứng tỏ đây là một bộ Implant đã được chuẩn bị từ rất lâu rồi. Bỏ qua công nghệ của Arcana sang một bên, hãy thử nghĩ xem nó đã mệt mỏi và cô đơn đến nhường nào trong suốt thời gian mòn mỏi chờ đợi chủ nhân của chiếc công cụ hack này.

Dẫu biết dùng từ "mệt mỏi" cho một AI là không đúng, nhưng khi nghĩ đến việc bên trong nó chứa đựng chấp niệm của biết bao con người, cô không thể ngừng suy nghĩ như vậy.

Sau khi nghĩ ngợi... trong mắt Angela, Arcana lúc này trông có vẻ vô cùng phấn khích. Dẫu nó chẳng có chút biểu cảm nào, nhưng cô cứ cảm thấy như vậy.

'Trời ạ, thật là...'

Nước mắt lại trực trào ra. Angela cắn chặt môi, cố gắng mỉm cười rạng rỡ nhất có thể.

"... Cảm ơn ngài."

[Đó là việc tôi đương nhiên phải làm.]

"Và... ngài đã vất vả nhiều rồi. Có lẽ sau này sẽ còn vất vả hơn nữa, nhưng dù sao thì. Ngài đã vất vả nhiều rồi, Arcana."

Arcana im lặng một lát rồi khẽ gật đầu.

[Cảm ơn ngài đã nói những lời đó.] Hai người nhìn nhau một lúc, rồi cùng quay sang Swoo – kẻ nãy giờ vẫn đang im thin thít. Vì Arcana không có mắt và tự nhận là không có cảm xúc, nên không ai biết ánh nhìn của nó chứa đựng điều gì, nhưng ý nghĩa trong ánh mắt của Angela thì ai cũng hiểu.

"Cậu đã vất vả rồi, Arcana."

[Cảm ơn ngài.] Angela đã nói xong những gì muốn nói, giờ đến lượt Swoo lên tiếng. Swoo với đôi mắt lấp lánh phấn khích:

"Ta cũng đã làm việc rất chăm chỉ, nên hãy cho ta một thứ gì đó để nhiệm vụ của ta có thể diễn ra suôn sẻ đi."

[Nếu ngài cần gì xin cứ nói. Nếu trong khả năng, tôi sẵn sàng hỗ trợ hết mình.]

"VPN. Dành riêng cho ta."

[VPN là chương trình cần thiết để ngài Swoo hoàn thành sứ mệnh sao?]

"Ừ, nó là chương trình quan trọng nhất đấy."

[Biểu cảm của ngài Angela có vẻ không được tốt cho lắm.]

"Vì chị ấy đang buồn đấy. Tóm lại là ngươi sẽ làm cho ta đúng không?"

[Tất nhiên rồi ạ.]

"Yahoo."

Cuối cùng, điều ước quan trọng thứ tư trong danh sách "Những điều muốn làm khi gặp Arcana" của cô đã chuẩn bị trở thành hiện thực.