Chương 259: Chương 254 Khu vực chết phía Tây

Tập 3 Mọi người thức dậy sau một giấc ngủ ngon và kết thúc việc giải rượu bằng bữa sáng do Cael chuẩn bị. Sau đó, tất cả cùng hướng đến nhà tắm công cộng, bao gồm cả các thành viên Twilight vốn chưa tập hợp tại đây.

Nhờ Serena đã đặt trước nguyên cả một nhà tắm trước khi đi ngủ nên Sui, Sua, Bori, và thậm chí cả Drayna cũng có thể đi cùng.

"T-Tôi là đàn ông cơ mà...! Sao tôi có thể vào chung với các cô được! Tôi... tôi thà sang nhà tắm nam còn hơn..."

"Hehe... Drayna à, cô mà dẫn cái thân xác đó sang nhà tắm nam thì đám đàn ông bên đấy khỏi bước ra khỏi bồn luôn. Có khi Enoch phải móc mắt mình ra mà đi ấy chứ, nhìn lại xem, ở đây có cả Irina, Frey, Miki... và thậm chí là Vesper cơ mà."

"... Chuyện này điên rồ quá!"

Trong quá trình đó, Drayna đã thốt ra một câu thoại chuẩn kinh điển của thể loại TS. Tất nhiên, chiêu đó vô dụng. Drayna bị Serena lôi xồng xộc vào trong ngay lập tức. Đúng là một phản ứng rất thú vị.

"... Ta cũng là nam mà."

Tất nhiên, Swoo cũng lộ ra một phản ứng thú vị không kém.

"Rồng thì làm gì có phân biệt đực cái. Lại đây nào, Swoo."

"Ta là rồng đực."

"Vậy thì chị đây cũng sẽ là nam luôn."

"Angela à, chị tuyên bố mình là nam trong khi sở hữu bộ ngực bạo lực thế kia thì hơi quá đáng rồi đấy… tôi nghĩ vậy."

Mặc cho Irina lầm bầm, Angela chẳng mảy may bận tâm mà dùng vũ lực kéo Swoo vào bên trong. Cứ thế, mọi người kỳ cọ sạch sẽ bóng loáng rồi lại tập hợp tại nhà của Irina.

Đã ngâm mình một thời gian dài và đổ mồ hôi, giờ là lúc để ăn uống và nạp lại năng lượng. Kẻ thì lại tiếp tục uống, kẻ thì vẫn còn nôn nao vì chưa giải hết rượu, số khác thì nằm ườn ra chẳng thèm làm gì với một sự cống hiến đầy mãnh liệt.

Trong suốt thời gian đó, không một ai bật tin tức lên, không ai liên lạc đi đâu, cũng chẳng ai thèm giải quyết đống công việc đang tồn đọng.

Khi đã đến lúc nghỉ ngơi, hãy nghỉ ngơi một cách triệt để. Những người đồng đội của Swoo cực kỳ thấu đáo về một điểm duy nhất đó.

Cũng phải thôi. Bởi sau ngày hôm nay, bắt đầu từ ngày mai, họ sẽ lại phải sống một cuộc đời bị công việc đè bẹp. Liên tục gọi điện, viết email, làm báo cáo, và vắt óc suy nghĩ suốt cả ngày—hôm nay, họ thực sự muốn được nghỉ ngơi với một tâm trí thanh thản.

Khi buổi tối buông xuống, tất cả lại cùng nhau ăn uống và tàn sát không nương tay ngay cả món tráng miệng. Sau đó, nhận ra đã đến lúc phải chia tay, mỗi người bắt đầu chuẩn bị để trở lại với cuộc sống thường nhật của mình.

"Ta có chuyện muốn nói với mọi người."

Trong lúc mọi người đang lần lượt kiểm tra đống tin nhắn tích tụ, Swoo lên tiếng.

"Ngày kia, Lu-Chen sẽ bắt đầu dự án Khai phá phương Tây."

"Tôi hiểu rồi."

Enoch, người trả lời thay cho tất cả, gật đầu, rồi khẽ nghiêng đầu sang một bên.

Vừa rồi. Vừa rồi Swoo đã nói cái gì cơ?

Enoch mở to mắt nhìn chằm chằm vào Swoo. Nhưng trước khi Enoch kịp mở miệng, Serena đã hỏi trước.

"Cái đ* gì cơ?"

"Ngày kia, Lu-Chen sẽ bắt đầu dự án Khai phá phương Tây. Lu Haochen đã xuất hiện trước công chúng và đích thân tuyên bố điều đó."

Serena, người nãy giờ đang chớp mắt một cách đần độn, vội vàng kiểm tra tin tức. Thực ra, chẳng cần phải kiểm tra. Tin nhắn và cuộc gọi nhỡ đã chất đống thành một ngọn núi khổng lồ.

Cô đã xin nghỉ phép một cách hợp pháp để nghỉ ngơi, nhưng nhìn thấy lượng liên lạc dày đặc thế này, ai cũng có thể nhận ra đây không phải là một vấn đề bình thường.

"A, aah..."

Serena rốt cuộc ngã phịch xuống ghế. Trong khi đó, các thành viên khác tự kiểm tra tin tức cũng lộ ra những phản ứng tương tự như Serena.

"... Thời gian khởi động dự án là vào lúc 13: 30. Tôi đã gửi quân số và lộ trình di chuyển vào ID của mỗi người rồi."

Angela, người có năng lực tiếp nhận tình huống tăng vọt nhờ khoảng thời gian dài gắn bó sâu sắc với Swoo, là người đầu tiên hành động.

"Tất cả thành viên Twilight, nạp lại nhu yếu phẩm. Về hỏa lực, chỉ mang theo vũ khí truyền thống. Máy móc hay bất cứ thứ gì—những thiết bị có cơ chế bất thường sẽ không có tác dụng ở West Dead Sector đâu. Những ai có Implant chưa được kiểm chứng, hãy phủ một lớp chống bụi dày nhất có thể. La bàn cũng vô dụng thôi, nên hãy mang theo loại dây thừng bằng da chắc chắn nhất mà các cậu tìm được. Chúng ta sẽ di chuyển theo nhóm năm người, buộc chặt vào nhau bằng sợi dây đó."

Ngay sau đó, Enoch cũng lập tức bắt đầu khâu chuẩn bị. Đã cùng nhau lăn lộn trên các chiến trường với tư cách là Twilight, họ sẽ tự khắc nhận ra mình cần phải làm gì chỉ với mệnh lệnh này. Enoch tiếp tục bằng một giọng trầm mặc, nghĩ về Declan – người đã rời đi trước đó.

"Những ai muốn về nhà thì có thể về. Lần này thực sự rất nguy hiểm. Đừng bướng bỉnh—nếu các cậu thấy sợ hãi, các cậu có thể rời đi. Tôi vẫn sẽ không oán hận mọi người. Ngược lại, tôi chỉ thấy biết ơn vì mọi người đã theo tôi đến tận bước này."

Đúng như dự đoán, không có lời đáp trả nào. Enoch buông một tiếng thở dài thườn thượt, rồi khẽ bật cười.

"Nếu không ai ý kiến gì, vậy chốt thế nhé. Giải tán."

Toàn bộ thành viên Twilight đều nở nụ cười tinh quái giống như Enoch, đứng dậy khỏi ghế và rời đi để thực hiện nhiệm vụ của riêng mình. Chỉ sau khi căn nhà trở nên trống trải, họ mới dần định thần lại.

"Không, tại sao, trong lúc tôi vắng mặt chứ. Cái gì thế này, tôi là người phụ trách dự án cơ mà, không, cái gì cơ?"

Nhưng chỉ mình Serena là không thể làm vậy. Nghe đống tin nhắn tích tụ và các đoạn ghi âm lưu trong hộp thư thoại, linh hồn cô như càng bị rút cạn hơn nữa. Sự chấn động này là có thể hiểu được. Ngay cả Swoo cũng có chút sững sờ khi nhìn thấy các bài viết thịnh hành trên cộng đồng. Và Serena là nhân vật trung tâm của dự án, nên cú sốc của cô chắc chắn còn lớn hơn gấp bội.

Swoo để Serena lại một mình và nhìn quanh những người còn ngồi lại trên ghế.

"Các cậu không cần phải lo lắng quá mức đâu. Như ta đã nói trước đây, cuộc chiến này sẽ kéo dài rất lâu. Chúng ta không biết West Dead Sector mở rộng từ đâu đến đâu, hay có loại ma pháp nào đang tồn tại ở nơi nào."

Và chưa dừng lại ở đó. Đằng nào thì cũng đã tiến ra Dead Sector, Lu-Chen sẽ cố gắng thực sự khai phá nơi đó. Nói cách khác, họ sẽ tìm cách mở rộng quy mô của thành phố mang tên 'Eden' dẫu chỉ là một chút.

Giống như Eden hiện tại đang dần nuốt chửng Wasteland, Lu-Chen cũng sẽ tìm cách dần nuốt chửng West Dead Sector. Vì thế, cuộc chiến bắt đầu từ bây giờ không thể kết thúc nhanh chóng được.

"Cứ làm những gì các cậu vẫn đang làm đi. Sena, cô cũng không cần phải quá lo lắng. Việc Lu Haochen rời đi mà không làm gì đồng nghĩa với việc cô có thể coi như mình đứng thứ hai sau ông ta là ổn rồi."

Sau khi khích lệ họ một chút, Swoo quay sang Kou và Honoka.

"Hai người sẽ phải xử lý một chuyện có chút rắc rối đấy. Dù sao thì, hai người là hai kẻ mạnh nhất sau Enoch mà."

Kou sở hữu các giác quan sắc bén đến mức đủ để chế ngự một Chrome Psycho dẫu chỉ với cơ thể của một lính đánh thuê thông thường, còn năng lực của Honoka thì quá đỗi rõ ràng đến mức chẳng cần phải nhắc đến. Trong lúc Enoch, Angela, và Swoo tiến ra West Dead Sector, hai người họ phải giành chiến thắng trong mọi cuộc xung đột vũ trang xảy ra bên trong Eden.

"Tất nhiên, Phantom Protocol cũng sẽ hỗ trợ chúng ta. Đừng lo lắng về mặt thông tin. Hai người cứ việc cống hiến sức mạnh của mình trong các cuộc chiến vật lý thôi."

"Chuyện đó không khó. Nhưng mọi người có ổn không... không, tôi là cái thá gì mà lại đi lo lắng cho ai cơ chứ. Thực ra, phía bên mọi người có khi lại là nơi an toàn nhất đấy."

"Dẫu vậy, tôi vẫn không thể không lo lắng... Sẽ thực sự ổn chứ?"

Trước sự lo ngại của Kou và Honoka, Swoo bình thản gật đầu.

"Ổn mà. Giống như Kou đã nói, đối với chúng ta, nơi mà ba người chúng ta tập hợp lại một chỗ chính là nơi an toàn nhất."

"Đúng vậy. Thật khó để tìm ra một sự kết hợp nào có sự phối hợp ăn ý hơn ba người các cậu."

Kou nhìn Swoo, Enoch, và Angela. Dõi theo ánh mắt đó, nhóc Sui cũng nhìn lần lượt ba người, rồi cuối cùng chạy tót đến bên Swoo với đôi mắt đầy lo âu.

"M-Mẹ ơi... đi xa sao?"

Swoo dùng đuôi ôm lấy nhóc Sui và trả lời.

"Sui và Sua cũng đi cùng mà."

"Hả?! Thật sao ạ?! Sui cũng được đi nữa ư? Sui... không, không làm vướng chân...?"

"Không vướng chân đâu. Không sao cả. Cùng đi nào."

Gương mặt nhóc Sui giãn ra thành một nụ cười rạng rỡ. Sua, người nãy giờ vẫn lặng lẽ lắng nghe từ phía sau, dắt nhóc Sui và lặng lẽ quay trở lại chỗ ngồi của mình. Ngay sau đó, hai người vừa chạm mắt với Swoo lần lượt mở lời.

"Đại ca, tôi sẵn sàng xuất phát bất cứ lúc nào."

"Tôi đã xác nhận toàn bộ các Implant do lực lượng Lu-Chen thuê và điểm yếu của chúng. Tất nhiên, tôi cũng đã chế ra lớp phủ không bị phá vỡ ở phía Tây rồi. Nhưng số lượng không có nhiều, nên tôi nghĩ mình chỉ có thể phủ một lớp tử tế cho khoảng năm người thôi."

Đó là Topher, người có cơ thể đã trở nên nhẹ nhàng hơn sau khi gỡ bỏ nhiều Implant khác nhau để hoạt động ở phía Tây, và Miko, người có đôi mắt đang ngập tràn độc khí. Cả hai đều gặp Swoo lần đầu trong lúc bị Lu-Chen truy đuổi và trốn chạy đến Wasteland.

"Tất nhiên hai người sẽ cùng tiến ra phía Tây với chúng ta rồi. Đó là lời hứa mà, phải không?"

Topher nhắm nghiền mắt lại, buông một tiếng phào nhẹ nhõm rồi cười toe toét.

"... Cảm ơn Đại ca. Thành thật mà nói, tôi không biết mình sẽ chết khi nào và như thế nào nên không thể hứa trước, nhưng nếu tôi còn sống sót, tôi sẽ tìm cách báo đáp ngài."

"Tôi nhất định phải nhìn thấy Lu-Chen sụp đổ trước khi chết, bằng mọi giá. Ngại cả khi tôi có chết thế này và biến thành một con ma trinh nữ, tôi chắc chắn cũng phải chứng kiến điều đó..."

Miko thực sự sẽ gặp rắc rối lớn nếu không được dắt đi cùng.

"... Chị, ổn mà. Đừng lo lắng. Chị cũng... đang làm công việc của riêng mình."

Frey, người vừa chạm mắt với Swoo, trả lời với một biểu hiện đầy kiên định.

"Thành thật mà nói... chị rất muốn đi theo Enoch, nhưng chị biết mình sẽ chỉ làm vướng chân một cách vô ích ở một nơi như thế. Vì vậy... chị sẽ làm những gì mình có thể làm."

Frey đã lẳng lặng chuẩn bị một điều gì đó một cách đều dặn bấy lâu nay. Cô có vẻ tự tin rằng nó chắc chắn sẽ giúp ích cho nhóm của Swoo. Swoo không hỏi đó là gì hay cố tìm hiểu. Cô nghĩ đó là sự lịch thiệp tối thiểu dành cho Frey.

"Tôi cũng... không muốn làm vướng chân."

Irina, người vừa nhận được ánh nhìn của Swoo, khẽ lắc đầu.

"Tôi rất muốn được chết vào cùng một ngày, cùng một giờ, tại cùng một địa điểm. Nhưng tôi không muốn cố chấp đòi hỏi điều đó trong khi lại gây cản trở cho Enoch."

Thở dài, Irina bước một bước sang bên cạnh và đứng cùng với Kou và Honoka.

"Tôi sẽ hỗ trợ bên trong Eden. Và nhân tiện... tôi cũng sẽ đi gặp Cha."

"Ừ."

Lần này Swoo cũng gật đầu không phản đối. Cô có thể hình dung ra cõi lòng nặng trĩu thế nào khi thốt ra những lời đó, nên tạm thời cô quyết định chấp nhận ý định ấy.

"Tôi cũng sẽ ở lại Eden."

Elise ngắn gọn bày tỏ ý định của mình như thể không cần phải nói nhiều. Lepando cũng vậy. Cậu ta vốn đã tái mét mặt mày vì sợ hãi ngay từ đầu rồi.

Ngược lại, Drayna đang ở trong một trạng thái khá bình tĩnh. Cô mở lời với một gương mặt như thể đang chất vấn liệu chuyện này có cần phải nói ra không.

"... Tôi sẽ giúp John. Có vẻ mọi chuyện sẽ trở nên bận rộn theo nhiều cách khác nhau khi không có Swoo ở quanh."

"Ừ, suy nghĩ tốt đấy."

Swoo gật đầu, chợt nhớ ra có một chuyện mình chưa nói với Drayna.

"Nghĩ lại thì."

"Hửm?"

"Draco chết rồi."

"... Hả?"

Drayna ngã quỵ xuống với một tiếng bịch. Ngay giữa lúc đó, Lepando đã đỡ lấy cô. Nhìn cậu ta cố gắng bảo vệ Drayna trong khi chính bản thân mình đang run rẩy vì sợ hãi, có thể nói cậu ta thực sự rất chung tình.

"Oa hô!"

Kou, vị thần hộ mệnh của sự chung tình đang chứng kiến cảnh tượng đó, liền giơ hai ngón tay cái lên—bằng chứng cho điều đó.

"Tôi... rất tiếc phải nói điều này khi mọi người đang đưa ra quyết định, nhưng tôi sẽ bảo vệ em gái mình."

Lần này là giọng của Yu Seung-ah. Swoo sẵn sàng gật đầu, nói rằng đó thực sự là một lựa chọn tốt.

"Kou, Honoka, và Irina là đủ cho lực lượng chiến đấu rồi. Hãy chăm sóc tốt cho Sena nhé."

"T-Tôi cũng ở đây nữa mà!"

Miki nhảy vào cuộc đối thoại.

"Tôi sẽ chỉ huy đám Scavenger bên trong Eden. Chuyện đó dẫu không giúp ích được nhiều, nhưng ít nhất tôi có thể làm phiền nhiễu kẻ địch."

Sau khi dứt lời, Miki liếc nhìn Enoch một cái, rồi lườm ông anh trai Topher của mình.

"... Đừng có chết đấy."

"Anh đáng lẽ ra phải chết từ trong quá khứ rồi—"

"Câm miệng. Câm câm câm miệng lại. Nếu tôi bảo đừng chết, thì đừng có chết. Nếu anh định chết! Tôi sẽ, tôi sẽ, cái đó... m-m-m... bắt anh phải nhìn thấy tôi kết hôn trước đã."

"... Hơ."

Topher nở một nụ cười cay đắng rồi gật đầu.

"Phải rồi, cần phải có ai đó nắm tay cô và dắt cô vào lễ đường chứ."

"Hả? Tại sao tôi lại phải nắm tay Anh trai chứ? Tôi sẽ nắm tay anh Enoch và bước vào."

"Cái con nhóc khốn kiếp này."

Trong lúc hai anh em đang tranh cãi, Swoo cuối cùng nhìn sang Serena.

"Serena."

"... Vâng."

"Việc luôn cảnh giác với Susanna là điều tốt."

"... Chính xác thì, người đàn bà đó đứng về phe nào vậy?"

"Bà ta chẳng đứng về phe nào cả. Cô phải nghĩ về bà ta như một thế lực thứ ba đang tìm cách tiếp quản Lu-Chen."

"Chủ tịch... không, Lu Haochen có biết sự thật này không?"

"Ừ. Ông ta biết nhưng cứ để mặc bà ta vì bà ta là một nhân tài có năng lực. Có lẽ vậy."

"... Đã hiểu."

Swoo đỡ Serena đứng dậy khỏi ghế và chỉnh lại trang phục cho cô.

"Hãy trở về cùng với phân thân của ta. Gặp lại cô ở phía Tây sau hai ngày nữa."

"Mọi chuyện bắt đầu một cách đột ngột đến mức tôi đang bị cuốn phăng đi đây—cô có kế hoạch gì chưa? Tất cả đã chuẩn bị sẵn sàng rồi chứ?"

Trước câu hỏi của Serena, Swoo khẽ mỉm cười.

"Ta đã chuẩn bị xong, nhưng ta không có kế hoạch nào cả."

"Vậy tại sao cô lại cười toe toét như thế chứ? Ngay lúc này ruột gan tôi như đang thiêu đốt và thối rữa ra đây này..."

"Ta đang rất mong chờ được thấy Lu Haochen sẽ phản ứng thế nào trước những gì ta đã chuẩn bị."

Đó sẽ là một sân khấu hoàn toàn khác biệt so với trong game, nhưng đó là lý do tại sao Swoo lại càng thêm phấn khích hơn nữa.

"Cuối cùng chúng ta cũng va vào nhau rồi~."

Swoo chắc chắn rằng Lu Haochen có lẽ lúc này cũng đang mỉm cười và mong chờ điều đó giống như cô.